盛夏季節的海南炎熱而又潮溼，時不時突然而至的陣雨，不但沒能給滾燙的地表降溫，反而因蒸騰而起的熱流籠罩讓人更爲難受。
位於海島北部的臨高地區卻大不一樣，這個從唐朝開始就是歷朝歷代流放犯人的地方，一直保存着完好的植被和天然的環境，放眼望去，層巒滴翠，綠意盎然，田野中河流交錯，湖泊遍佈，因此哪怕海面上熱浪翻涌，陽光逼人，陸地上總是空氣清新，涼爽宜人。
蕭益民在數十名將校的簇擁下，穿過方圓五公里的軍事禁區，通過六道嚴密警戒的哨卡，終於來到隱掩在山海和參天樹林之間的敦門海軍基地，茶水都來不及喝上一杯就匆匆走向碼頭上列隊迎接的一百二十名中外技術專家和潛艇生產廠各部門負責人，與大家親切握手，向每一位默默奉獻的工作人員表示衷心感謝。
跟隨在蕭益民身後的德國駐南京總領事館首席武官夏普樂少將指着一位矮壯的大鬍子德國工程師，低聲介紹：
“蕭，這位就是我常和你提起的德國潛艇設計師亨德雷德。馮。布雷默先生，正在船臺上興建的兩艘u18型潛艇從立項到設計，都凝聚着他的智慧和心血。”
四十五歲的布雷默與蕭益民緊緊握手：“將軍，感謝您給了我把理想變成現實的珍貴機會，要是沒有您和德意志國防軍參謀總部的密切合作，恐怕再好的設計也會因爲德意志的戰敗而扔到了大海里。
“另外，請允許我代表從苦難的祖國來到這個美麗海島工作的三百二十五名德意志工程技術人員和近千名家屬，以及在遙遠的內陸地區四川愉快工作和生活的兩千五百餘名德國人，向您致以衷心的感謝！”
蕭益民熱情地伸出左掌，覆蓋在布雷默有力的雙手上：
“我也要感謝您，感謝所有遠渡重洋來到中國幫助我們建設國家和軍隊的德國朋友！布雷默先生，我認爲任何的困難都是暫時的，偉大的德國必定會重新崛起，再次走向輝煌！這個時間也許比較漫長，但絕不會超過十年，我相信勤勞勇敢、團結一心的德國人民一定能渡過眼前最艱難、最黑暗的痛苦時光，一切都會好起來的。”
“謝謝您，將軍，謝謝！如果您不介意的話，請讓我暫時擔任您的嚮導，向您介紹u18和u18b兩個型號潛艇的建造情況，以及在得到美國全套先進機牀母機和幾種新型合金材料之後的改良設計。”
布雷默非常感動，他從蕭益民眼睛裡看到了誠摯的祝願，從蕭益民流利的德語中體會到真誠的友誼。
蕭益民非常高興：“求之不得啊！這正是我來到這裡的一個重要目的，而且可以說是最爲重要的目的。請允許我介紹一下，這位就是隔着海峽的廣東省最高軍政長官陳炯明將軍，這位是他的總參謀長許崇智將軍，我身後各位大多是南京總部的各部門主官。”
“見到您很榮幸……”
布雷默與陳炯明等人一一握手，隨後也把身後的兩名主要助手介紹給大家。
見面完畢，布雷默與陪同而來的夏普樂低語幾句，隨即走到蕭益民面前：“我們知道將軍的時間非常寶貴，聽說明天還要趕往昌化港，視察那裡的中美合資造船公司，爲即將竣工通車的港口鐵路剪綵，那麼，現在就請您跟我來吧。”
布雷默直來直去的姓格和崇高的職業精神，贏得了所有人的好感，蕭益民身邊的十餘名將領早在成都那幾年時間裡，就充分領教了德國人的直爽和嚴謹，因此沒有任何的不適。
反而是陳炯明和許崇智對如此簡單的見面和交談非常驚訝，如果不是事先得知蕭益民是第一次來到這個秘密基地，與基地中工作的絕大多數德國專家沒有見過面，陳炯明兩人肯定會認爲他們之間早已非常熟悉了。
走出幾步，許崇智湊近陳炯明耳畔，低聲問道：“競公，一鳴老弟從哪裡學會一口流利的德語的？”
陳炯明低聲回答：“一鳴早在辛亥年前擔任四川新軍軍務副處長的時候，就已經與德國人建立起了密切的合作關係，兩年後他晉升四川省軍政斧軍政次長，就開始着手引進德國先進設備和原材料，高薪聘請大批德國工程師和高級技師，仿造德式、美式武器裝備，近十年來從未停止過。
“所以，不但一鳴本人的德語非常好，他麾下近千將校半數以上都能用德語和德國人輕鬆交流。除此之外，一鳴老弟的英語水平也很高，不但能讀能寫，還能用英文撰寫軍事論文和政治時評，這一點全世界都知道。”
“原來這樣，實在不簡單啊！”
許崇智望着走在前面的蕭益民羨慕不已，忽然發現自己與蕭益民的距離越拉越遠，心底裡的那點兒不服氣早已不知飄到哪裡去了。
高大寬闊的鋼架結構廠棚，擋住了炎熱的陽光。
廠棚下方兩套新建的潛艇建造船臺平行分佈，彼此間距二十米左右，船臺前方微微傾斜的混凝土地面上，可以看到十二條平行延伸的鋼軌，從船臺一直延伸到湛藍的海水裡，一看就知道爲潛艇或者船舶竣工下海建造的。
船臺上弧光閃爍，熱氣騰騰，三百多名中國技工在近百名德國專家的帶領下，揮汗如雨，誰也沒工夫看一眼在不遠處參觀查看的一大羣軍政官員，該焊接的焊接，該佈線的佈線，每個人的眼睛裡似乎只有自己的工作。
幾聲長短不一的哨聲吸引了衆人的注意力，東面船臺上方的龍門吊正在緩緩移動，將一節在後方車間里加工好的船體穩穩地吊下，船臺上三名德國技師和六名中國技工齊心協力，扶穩吊下的船體，在哨子聲中緩緩實施對接。
在衆人驚愕的注視下，布雷默指着正在對接的那節船體，非常自豪地向蕭益民介紹：
“這是我們首次使用模塊式建造法，即把整艘潛艇的船殼分成十六個部分，先在車間里加工焊接，然後一段段地吊到船臺上進行對接，之後纔開始佈置管線等其他工序。這種造艦方法早在三年前由德[***]用船舶技術研究所率先提出，並在小型佈雷艇的建造中進行試驗，但沒有獲得進一步的推廣。
“我們經過半個多月的反覆計算和印證過後，覺得完全可以在潛艇和三千噸以下級船舶建設中使用，並在三個月前的十艘近海快速巡邏艇建造中得到印證，於是就把這一方法運用到這艘u18b型潛艇的建造上來，並將在下一步建設過程中逐步加以豐富和改良。”
“算過沒有，運用這一先進方法，能比傳統方法提前多少時間？”蕭益民興致盎然地詢問。
布雷默非常肯定地回答：“與之前建造的八十噸級快速巡邏艇建造情況統計，總體建造時間節省了五分之二，預計在潛艇的建造中，能節省三分之一以上的建造工期，就以目前建造的這艘u18b來說，半年來從德國、美國採購回來的建造材料和柴油引擎都很充足，工程師和技師們之間的配合通過前面十艘快速巡邏艇的建造已經逐漸默契，原計劃建造工期爲五十天，按照現在完成的實際工作量計算，最多不超過三十五天。”
蕭益民欣喜不已：“布雷默先生，這麼說起來，年底之前我們至少能保證十艘潛艇下水試航？”
布雷默愣了一下，搖搖頭解釋道：“這需要加上之前從德國秘密弄回來的那艘潛艇，以及上月初我們首次建成正在試航的二號潛艇，才能湊夠十艘。原因有兩個方面，第一、根據你們的海軍提供的系列水文圖，我們經過反覆討論之後做出了一系列的設計變更，決定完成左邊船臺上這艘潛艇之後，不再生產u18型潛艇，轉而集中力量生產減少了一百三十噸排水量設計的u18b型潛艇，這個決定之前也得到了您的同意，不是嗎？”
“沒錯，我個人非常欽佩您和您的設計小組的傑出才華和嚴謹精神。”蕭益民笑道。
布雷默接着解釋：“第二個原因是，根據兩艘潛艇數月來的使用情況，以及潛艇指揮官和艹作員的情況反饋，以及您和您的參謀部門提出的要求，我們打算在目前兩個型號潛艇的基礎上，再設計一到兩個型號的新型潛艇，以滿足您和您的參謀部提出的速度和航程的要求。不過，有一個重要的工作還需要將軍去做，否則我們所有的設計只能停留在紙面上。”
“請您儘管說！”蕭益民立刻予以重視。
“我需要馬力更大、重量更輕的潛艇發動機。之前德國海軍的潛艇設計委員會已經有了幾款新型柴油機的設計圖紙，其中一款型號爲se210的改進型引擎，在一年半前就已經完成了樣機的製造與測試工作，遺憾的是德國海軍來不及量產，就戰敗了。”布雷默解釋道。
蕭益民立即轉向夏普樂：“我親愛的朋友，只能再次給你增加麻煩了。”
夏普樂聳聳肩：“我只能說盡力而爲……你知道很多時候，並不是錢的問題。”
蕭益民指指船臺上正在建造的兩艘潛艇：“別對我說不行，這裡所有的一切，都凝聚着德意志工程技術人員的心血，現在既然德意志無法發展軍事技術，那麼爲什麼你們不把希望寄託在我們身上呢？未來一旦協約國加諸到貴國的束縛解除，這些技術拿去馬上就可以投入運用，不比你們現研製要方便得多嗎？
“因此，我親愛的朋友，我衷心地希望貴國能夠將整套潛艇發動機生產線的購買事項，列入到下一年度中德兩國的合作項目之中，如果能夠獲得你們慷慨支持的話，我願意爲即將秘密前來的兩個特別研究小組提供全部研究經費和薪水。”
夏普樂沉思片刻，終於無法拒絕蕭益民給出的巨大誘惑：“好吧，我將如實向國內反映，我想達成的可能姓很大。”
布雷默開心地笑了，蕭益民身後的麻剛卻暗自着急。等到再次向前參觀的時候，麻剛悄悄跟在蕭益民身側，低聲提醒：
“小哥，如今到處花錢，總部和成都那邊叫苦不迭，要是再全額支付德軍秘密來華的兩個研究小組的所有費用，恐怕未來三年都難以承受啊！”
蕭益民微微後靠：“放心吧，下個月美國佬會送給我們三千萬美元。”
“憑什麼？”
“我把青島至海州至南通的鐵路建造權和十年運營權賣給美國佬了……別吱聲，你知道就行。”
（未完待續）