武成六年的四月初六, 大吉之日，羽薰與靖國公府的嫡次子成婚，搬入在連岐城中早就修好的公主府, 岷皇賜她封號——豐樂。
到了四月中旬, 由國庫出資的書院改建完成, 定名漱墨書院, 所收學生僅限孤兒。改建期間陸續找到的孤兒, 已經有十多個，這便開始在其中生活、學習。
安語然只找到教授識字斷文的先生，但以她對教育的理解, 只會識字作文章是不夠的，她只得親自上陣, 教授這些孩子算術與繪畫, 柯嶺則負責教授射術。在書院, 無人知道她的公主身份，只知道她是“蕭公子”的三妹, 都稱呼她三小姐。
她幾乎隔日就要出宮一次，藉口是去豐樂公主府，連隨侍宮女也不帶，說是公主府還能少了人伺候不成？等到了公主府再借羽薰的車去書院，倒也一直未被懷疑。
宸妃有時會抱怨幾句, 說羽薰未嫁前, 沒見她常常去找羽薰, 現在卻隔三差五就要去次, 每次都要呆上一整天才回來。宸妃有些疑心她是偷偷去了別的什麼地方, 在羽薰回宮時旁敲側擊地詢問。羽薰早就被安語然拜託過，這時自然幫忙圓謊, 宸妃也就放了心，只道安語然是嫌在宮裡氣悶，去找羽薰說些閒話也好。
這日，安語然給孩子們上完算術課，帶他們去後面的操場上跑步健身。門外進來個衙役，他知柯嶺是這書院的負責人，拱手道：“柯公子，今日又來了個，是個孤女，就是年齡有些大了，不知道你們收不收？”
柯嶺瞧了眼這衙役身後的女孩，大概十四五歲，將要及笄的樣子。但他早聽安語然交代過，不管年齡大小，若是無依無靠的女子，一概收留，便點頭道：“留下吧。”
他對這少女道：“跟我來吧，先去找王媽。” 初來書院的孤兒，少不得先要洗個澡，換身衣服，多半還要先吃頓飯，所以都是先交給那幾個老媽子操持一番，再編班的。
這少女雖然衣着破舊，頭髮與臉龐看上去卻很乾淨，她一聲不吭地跟着柯嶺，路過操場時，正好被安語然瞧見。
安語然瞧見這少女面容時，吃了一驚，回頭對身後的孩子道：“你帶着他們繼續跑三圈，之後自由活動。”她自己匆匆走向柯嶺與那少女，喊住了他們。
那少女瞧見安語然時，烏黑的眼珠轉了轉，隨後就微垂眼皮，規規矩矩地站在柯嶺身旁。
安語然目不轉睛地盯着那少女，問道：“你……是新來的？你叫什麼名字？”
那少女擡眸看了安語然一眼，又垂下眼皮道：“小夜。”
安語然又細細地瞧了她一會兒，纔對柯嶺道：“你先帶小夜去王媽那裡吧。”
柯嶺有些不解地點點頭，轉身朝書院後部的食宿區域走去。小夜也乖乖地跟了上去。安語然卻盯着她的背影又看了許久。
讓安語然這麼在意的是，小夜的相貌竟然與緋青極其相似，看背影也有幾分相像，只是緋青要比她高挑許多，聲音也更爲清甜婉轉。
下午是繪畫課，安語然心中掛念那個極似緋青的少女，給孩子們佈置了題目後，就匆匆趕去食宿區，向王媽問了小夜的所在。
之前書院裡有六個女孩，小夜被安排和另外兩個女孩住在同一間房裡。安語然敲了兩下房門：“小夜，你在裡面嗎？”
小夜開了門，瞧見是安語然，有些意外地張大了雙眸，隨即迴轉身，自己走到牀邊坐下了。
安語然見她已經換上了乾淨衣服，便一邊跨入房中，一邊問道：“吃過飯了？”
“吃過了。”
“我姓蕭，你可以叫我蕭姐姐。”
小夜甜甜一笑：“蕭姐姐，聽王媽說，在這裡每日要上課的是嗎？”
安語然亦微笑起來：“是啊，你以前曾學過識字寫字嗎？”
小夜搖頭道：“小夜沒有學過，很難嗎？”
“不難。”
“小夜都這麼大了，怕是學不會了。”
“學得慢也不要緊，每日都學會一些新東西，長時間積累下來，就很可觀了。”
與小夜又聊了幾句後，安語然問道：“小夜，你可認識一個叫緋青的姑娘？”
小夜眨眨眼：“不認識啊，蕭姐姐爲何要這麼問？”
安語然有些失望地說道：“沒什麼，我只是覺得你與她有幾分相像。”
小夜反倒好奇起來，偏着頭問道：“與我很像？那是蕭姐姐的朋友嗎？”
安語然點頭道：“是好友，可惜好久都沒見着她了。”她眼前浮現起緋青那清麗出塵的摸樣，小夜只是相貌與她相似而已，氣質性格卻全然不同，也許只是巧合吧？
·
小夜不但長得嬌俏可人，說話也乖巧討喜，讓安語然頗爲喜愛。下了課，安語然常常找她一起吃午飯，這種特殊待遇似乎引起了其他學生的不滿，沒隔幾日，便鬧出一樁事來。
緣起很小的一件事，那天吳先生教他們練書法。小夜正照着字帖臨摹的時候，一個學生爲了取水，從她身邊走過，碰到了她的手，那個字就寫壞了。
本來寫壞就寫壞了，換張宣紙再寫就是了，小夜卻疑那個學生是故意撞了她的手臂，兩人爲此爭執起來。小夜氣不過就把墨潑在那學生的字帖上，那學生激怒之下打了小夜。
因爲知道安語然對小夜的態度有些特殊，且她此時正在書院，吳先生就把兩人帶到她的休息兼辦公處，將此事告訴她，並讓她來處理。
安語然見到小夜臉上的淤青，就有些生氣了，她訓斥那學生道：“無論如何，你動手打人終是不對！何況你是男孩，天生就力氣更大，怎麼能對女孩動手呢？練習射箭也好，鍛鍊身體也好，都是爲了讓你們身體強健，碰到危險時能夠保護自己，甚至保護別人，不是爲了讓你有力氣對同學動手的！爲了懲戒你這次犯的錯，罰你負責清掃教室五日。”
她看到那個學生眼中的不滿與委屈，承認自己確有些偏心，小夜在這次糾紛中也有錯，所以又對小夜道：“他雖有錯，你也不對，他只是不小心碰了你的手臂，你怎麼能用墨潑了他的整本字帖？”
小夜本就一臉委屈，此時被她訓斥了一句，氣的跺腳：“蕭姐姐，明明是我被打了，你怎麼反倒說起我來了？就潑他一本字帖，他憑什麼打我？”
安語然正色道：“我是就事論事，你確實做得不對。他出身孤苦，愛惜物事，若非你潑壞了他的字帖，他又怎麼會動手？”
小夜眼中流露出幾分怨恨的眼神，什麼話都不說，轉身就跑，安語然喊了聲“小夜！”，她卻頭也不回地跑出了房間。
這天中午，小夜把自己關在房裡，不肯出來吃午飯，安語然在門外勸她出來，她卻說了句：“這麼難吃的東西，虧你們還天天吃得這麼香，我忍了很久，再也不吃了！”
安語然開始覺得奇怪，小夜身上有種大小姐脾氣，並不像是貧苦人家的孩子。她找到王媽，問她小夜平時地言行如何。
王媽抱怨道：“哎，她呀，脾氣大得很。第一天來就問，怎麼讓她和別人睡在一間，說是要一個人睡，不然晚上睡不着覺。又嫌飯菜難吃，吃不了幾口就指桑罵槐，還說是不是誰剋扣太多銀兩，纔買了這些好像豬食一樣的吃食。這真真是冤枉人啊！”
安語然吃驚道：“怎麼，她竟然這麼說？”
王媽道：“三小姐，這事千真萬確啊，僕婦不敢胡說。昨日她又抱怨飯菜不好，劉媽氣不過還了句嘴，說‘你也不是什麼嬌小姐，擺什麼架子？’。她抄起一盆菜就朝劉媽扔過去了，好在那時菜已經不燙人，劉媽只是沾了一身的油膩。要說這姑娘啊，她也就是在您面前顯得乖巧懂事，平時對我們可是另一付面孔，怕是仗着三小姐對她的喜愛呢，要不是您今天問起，僕婦也不會多嘴說這些事的。”
安語然聽得直皺眉，稍後又讓柯嶺抽空去衙門詢問小夜的來歷身世，卻一無所獲。她便決定與小夜好好地談一談。
這會兒已經快到傍晚時分，她知道小夜從中午起，一直關在房裡沒有吃過任何東西，就特意帶上了一盒望江樓的十八錦花色點心。
小夜瞧見那盒點心，輕哼了一聲，似有些不屑。
安語然微不可查地挑了一下眉頭，餓了小半天，卻看不上這麼精緻的點心，這女孩眼界不是一般的高啊。她將那盒點心放在桌上，坐到小夜的身邊，問道：“小夜，你原來家住何方，家裡是做什麼的？”
這些孤兒，多半經歷慘事，纔會與家人生死離別。安語然原來擔心多問過往之事，會讓這些孩子傷心，因此不會主動去問他們過去的經歷，但面對表現有些異常的小夜，她就不得不問個清楚了。
小夜沉着臉，卻爽氣地回答了她的問題：“我原來住在錦城，家裡是經商的。”
安語然入宮數月，閒暇時除了讀一些遊歷筆記、地理圖志，也時常和羽澈交談，話題時有涉及國事民生，此時對岷國已經多了不少了解，知道錦城是岷國東部較大的城市，離昰國較近。她疑惑地問道：“錦城離這裡很遠，你是如何到連岐來的？”
小夜垂下頭，低聲道：“父親爲了一筆大生意要來連岐，我偷偷跟着出來，父親發現我時，離家已遠，只得同意我隨行了。我本以爲可以一路玩個痛快，誰知快到連岐時，路上遇到了劫匪……父親被殺了，鍾叔帶着我趁亂逃走，半路上他讓我偷偷藏起，自己把劫匪引開，也被殺了……我等劫匪離開，才從藏身之處出來，一路走到了連岐……”
安語然一邊聽一邊點頭：“那真是可憐，難爲你這麼小的年紀，就要經歷如此慘事。”
小夜說的時候，眼圈已經紅了，這會兒聽安語然柔聲安慰，便揉了揉眼睛，斜靠在她懷裡“嚶嚶”地哭了起來。
安語然輕輕環着她，低頭看着她順滑亮澤的黑髮，想起她剛來那天干淨的臉龐，心中一絲同情都沒有。
這麼狗血的橋段，若是真的，倒確是慘事一樁，但她卻不信小夜說得是實話。要照小夜的性子，正在生她氣的時候，她剛纔這麼問，小夜不但不會和盤托出，反而應該賭氣不言纔是。所以，這會兒所說的，必然是假話，而且她回答得這麼流利，自然是早就編好的，只等她開口問了。
·
不一會兒，同室的兩個女孩回來了。
安語然又安慰了小夜幾句後就告辭離開，剛準備離開書院，柯嶺叫住了她，遞給她一封信。她一邊問：“給我的信？”一邊接了過來，低頭一看，信上並未署名，也未寫着給誰。
她心中疑惑着是誰會給她寄信，一邊打開了信封，將信紙輕輕一抖，展開閱讀。她先看了眼信末署名——“逸手書”，確實是遊逸的筆跡。
她不由得心跳快了一些，自上次望江樓爭執以來，就沒有再見過他。偶爾一個人靜下來時，她會想，他是不是一生氣跑回蓮國去了，畢竟他的生意都在蓮國，就算不爲賭氣，也是該回去管管的。
這會兒收到的信卻並非通過驛站所寄，也就是說，他留在了連岐？
她迅速將信上內容掃了一遍，嘴角漾起一抹微笑。原來是他約她明日出遊，她是隔日有課，明天剛好有空。她心中不由得有些甜蜜，有些期待起來，收起信箋，擡頭望了一下天色，希望明天是個晴朗的日子吧！