“多多納人求問宙斯和狄俄涅，是否因爲某個人的不純潔而降下嚴冬。”——公元前四世紀古希臘神廟裡的求卜書
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大祭司官邸的小房間裡，凱撒與卡拉比斯面對面坐着，燭火照耀着凱撒的面龐，他的臉色似乎有點蠟黃，在躁動着轉着手指上的指環，龐培已經和妻子離婚，因爲她和自己的姦情，但誰想轉眼佩佩婭又差點給自己戴上了綠帽子，不過更讓凱撒騎虎難下的是，若是佩佩婭與克勞狄私通，那也就算了，羅馬人對暗中的姦情也就是捕風捉影而已，但現在克勞狄那混蛋，簡直是明目張膽地玷污了尤利烏斯家族和大祭司、首席法務官的宅邸與權威，讓他實在不能坐視不理。
“更重要的是，我母親執拗着要出庭，她堅持要給克勞狄以懲戒。”
“是的，現在羅馬全城的正派人士都希望克勞狄得到懲處。”卡拉比斯長呼口氣，對凱撒說：“其實我的庇主金槍魚也希望克勞狄完蛋，但他們是他們，我們是我們，閣下此刻一定要謹慎，化不利爲有利。”
“說說你的見解，卡拉比斯。”
“閣下，我們賽里斯國流傳過個這樣的故事，一位以熊爲圖騰的王國，他們的國王勵精圖治，消滅壓服了很多周圍的部落，有次舉行凱旋式的宴會時，突然一陣夜風吹來，把宴會上的燈火全部吹滅了，待到奴僕們把燈重新點亮後，熊國王美麗的侍妾，給他枚頭盔上的馬鬃，說剛纔有個色膽包天的將軍，趁着混亂和黑暗企圖觸犯她，但被她拽下了頭盔上的馬鬃，她流着淚請求熊國王當場揪出那個淫棍將軍。可熊國王當場宣佈，參加宴會的所有人，都取下頭盔上的馬鬃，大家盡情歡飲。後來，這位熊國王出征蠻族時，遭逢了激烈的廝殺而陷於危險，一位勇猛的將軍衝了進來救出了熊國王，當熊國王對他表示感激時，他卻說我就是那個宴會上被您侍妾奪下馬鬃的人啊！”
聽完這故事，凱撒若有所思，良久纔對卡拉比斯說：“你意思是我就是那熊國王，而克勞狄就是那淫棍將軍？”
“沒錯，閣下你去遠西班牙就任總督已經拖了很長時間，還揹負着相當的債務沒還清，只有一年的任期時間可供逆轉局面，所以如果我們在盧西塔尼亞的事業，被元老院、龐培或西塞羅這些人掣肘的話，就不妙了。”卡拉比斯給凱撒倒了杯酒水，建議道。
“我用佩佩婭和家族的名譽，換取克勞狄的感激和協助，你是這個意思？”
“對，讓克勞狄在羅馬城鬧個天翻地覆，他與你在政治立場上沒什麼不一樣，都被協和神殿的那幫披着紫袍的老傢伙厭惡，他完全能成爲閣下在羅馬城的戰鬥代理人，和龐培、西塞羅乃至小加圖戰個痛快，而閣下您安心在盧西塔尼亞遠征、收稅，還清債務，並未將來競選執政官鋪路。”卡拉比斯隨後很苦惱地說，“只是佩佩婭……”
“我已經派人去畢索家族提婚了，對方有豐厚的嫁妝帶來。至於佩佩婭……”凱撒嘆了口氣，滿飲了酒水入腹，而後眼神變得冷漠，“因爲凱撒的妻子不容懷疑，哪怕一點點。”
這句話等於認可了卡拉比斯的建議，也宣佈了佩佩婭這樁婚姻的“死刑”，卡拉比斯心中舒緩下來，他拿出犢皮紙和筆墨，邊寫邊把相關事宜敘述了番，接着向凱撒保證道：羅馬城的後事交給我來打理，處理妥當後，我自然會來盧西塔尼亞與您會合。不過現在閣下去遠西班牙的軍隊方面，是否已籌措得當了。
凱撒面露難色，卡拉比斯會意，說你直接先帶着元老院給予你編成權的人馬去，我把這裡處理好後，便會帶着後繼招募的兵士和給養，乘船渡海與你會合。
“元老院已經答應我，此行給我第十軍團做爲班底，外加可擁有在遠西班牙兩個輔助軍團編成權，但錢糧我自己解決。這是龐培的計謀，那個軍團的骨幹士官大部分是他的人。”
“沒關係，我已讓開麥斯去布林迪西港運作了，反正龐培已經就地解散了軍團，我讓開麥斯移花接木——仍是第十軍團的番號，但百夫長全換上十三軍團和第七軍團的人，閣下敬請安心。”卡拉比斯在犢皮紙上快速地寫着，答道。
感激之餘，凱撒溫軟的手搭在了卡拉比斯的手背上，讓他的渾身一麻，他雖然本能感到抗拒，但還是強忍着微笑起來，凱撒說——你的這個行爲某種程度上背叛了庇主，而我則背叛了母親，現在我們都是在同一艘航船上的人了，“我記得第十三軍團第十大隊是你募集來的，我走時會把其骨幹留給你，空缺的名額你找辦法立刻補齊，再來遠西班牙。武器和金錢不用擔心，找克拉蘇就行，他在伊特魯尼亞有齊備的武器作坊。”
直到晨星隱沒，卡拉比斯才從大祭司的官邸走了出來，這時各個街道上的小商小販已經揹着貨物，在霧氣和炊煙裡來回搬運着，各個區的市民們也早早享用了早飯，結伴在一起，發出很大的吵鬧聲，往戰神廣場趕去。
今天是元老院安排的，凱旋將軍龐培向城裡全體市民發佈演講的日子，這對龐培很重要，完全決定着他在米特拉達梯戰爭後，能否繼續取得民衆的支持與擁戴。卡拉比斯想了想，也隨着人羣一起，走到了戰神廣場邊的公共會所二樓，租賃下個座位，整整花了他五十枚第納爾，此處視野很好，可以清晰地看到被元老、騎士與市民包圍的龐培，他頭戴桂葉冠，衣着楚楚，帶着自信的微笑，以青銅船首爲講臺，俯視着所有的人。
人越聚越多，龐培清了清嗓子，開始了中氣十足的演講，顯然他把演講當成了在戰場上對兵士和百夫長的鼓舞。
結果聽着聽着，窗臺邊的卡拉比斯開始冷笑起來，龐培喋喋不休，喋喋不休地反覆說着他是如何剿滅海盜，如何消滅米特拉達梯·優伯特的軍隊的，他在戰場上如何面臨各種危機，又是如何運用指揮藝術化險爲夷，如何攻破敵人的城市，抓捕了多少俘虜，爲共和國繳獲了多少財富云云。
結果，底下民衆的反應由冷淡，開始轉向不耐煩起來，竊竊私語聲越來越大。
德米特留斯，你的能力老是放在一些細枝末節的方面，這次戰神廣場演說，你起碼事先給龐培準備好稿件，讓他多說些對市民的承諾，因爲市民在當初大會上全力支持你，是渴望對應的回報的，而不是聽你吹噓遠征功業的。
這時，在講臺邊站着的，忍受不下去的小加圖大聲嘲笑起來：“是啊，聽了我們大將龐培的演說，我真的開始相信了，米特拉達梯那幫敵人是多麼的愚蠢，龐培的遠征簡直輕而易舉，幾乎就是場對女人的勝利！”小加圖身邊的貴族元老們都哂笑起來，這種堂而皇之的諷刺，讓船首講臺上的龐培也有些尷尬，但他還是硬着頭皮繼續說下去，因爲他看到西塞羅在另外一邊，對他的眼神裡充滿着讚許和迫切。
很明顯，剛剛卸任的西塞羅，等着龐培發話，發話讚美自己在喀提林陰謀裡是如何當機立斷地粉碎了叛亂，西塞羅始終認爲：在這三年裡，龐培致力於對付外在的敵人，而他則消滅了羅馬內在的敵人，他倆對共和國的功勳一樣偉大，理應互相扶持。
但讓西塞羅很失望的是，龐培在提及元老院和喀提林陰謀時，只是很輕描淡寫地說了句：也要感激諸位父親和執政官閣下，在他遠征期間爲共和國內的安寧和平所作出的貢獻。
看到西塞羅表情的克拉蘇惡意滿滿：“不，講臺上的那位，你不知道首席執政官閣下粉碎了場多麼了不得的陰謀，要是我遠征歸來，我都不會回家去和妻子會面，也要第一個跑到戰神廣場來，對他表示由衷的感謝！”克拉蘇的尖牙利齒，繼續讓元老們笑起來，下面的民衆也開始爆棚起來，形成了這場沉悶的演說的第一個高潮，他巧妙地諷刺了兩位“元勳”：遠征期間妻子紅杏出牆的龐培，外加自吹自擂的西塞羅。結果，西塞羅鼻子上宛如鷹嘴豆的傷疤又紅了，因爲被狠狠揶揄了。
“龐培你失敗了，你既沒有在演說裡許諾給市民以優惠的方案，也沒有承諾在東方行省對騎士貿易的利益，更沒有把元老院的各位父親捧上天。這段時間，你還是安心休息，等着來年的大凱旋式吧。”卡拉比斯暗語，有時候看這幫人傾軋，也是個相當有趣的事兒，但卡拉比斯把該瞭解的都瞭解到了，也就慢慢走下了樓梯，他要專注精力，等着一個集市日後，大法庭上對克勞狄的審判。
龐培失敗的演說並沒有讓羅馬城市民關注太長時間，他們在短時間內把這位聲名顯赫的將軍忘卻了，讓他呆在自己的別墅裡無所事事起來，很快下了頭條位置。隨着大法庭對克勞狄私闖宅邸的事件審判，市民們關注的第二個熱點到來了，很多人不管男女，都如同參加節日般，盛裝打扮，簇擁在大法庭前，秋天雖然來臨，但天氣依舊乾燥晴朗，旁聽的人羣裡，很多小販在兜售薄荷水、果子和百里香，幫觀衆們解渴或驅蟲。
當首席審判卡圖盧斯與陪審團在席位上坐定後，雙方的辯護律師入場了，克勞狄方的庫里奧，和凱撒方的西塞羅——他果然受不了倫夏特的抱怨，當然他妻子還是有句話提醒了他，“你扳倒克勞狄的好處是極爲明顯的，克勞狄是元老院最討厭的暴民領袖，是要去競選平民護民官的，這是最讓他們感到厭惡的官職，你會獲得元老院的支持。再者，克勞狄的敵人很多，龐培、路庫拉斯，現在又來了個凱撒，這些人不是有權就是有錢，你不能失去這個籠絡政界精英的機會——瞧瞧你，出身蠻族小城，靠嘴皮在羅馬城終究立足不穩的。”
妻子的這句話，讓他下定了出席的決心。
“能與閣下您同席競爭，是我的榮幸，自小您的辯術就是我仰慕的對象。”矮小的庫里奧，很有禮貌地向西塞羅行禮招呼道。
“我當是誰，原來是老庫里奧可愛的小女兒。”西塞羅毫無禮貌地狂傲回答道，他希望在氣勢上先壓倒對手，聽到這冒犯的話語，庫里奧聳聳肩搖搖頭，便到了那邊的席位上坐定了下來。
一名法庭書記員，走上來，在審判席上擺上了水時計，一種記錄和約束律師或證人發言時間的東西。
“要說我對克勞狄的印象，本來還不算太壞，他出身名門，軍事服役生涯暫時還沒發現什麼污點。但當他發言要競選護民官後，我發現一個大好青年改變了，粗魯和野蠻佔據了他的心靈，他認爲如是便可拉近和貧民窟與浮島公寓所居住的那些人的距離，贏得他們的選票。這個克勞狄，和之前哥迪尼國王在羅馬城的慘死，亞美尼亞王子小特格雷脫逃有着莫大的關聯，而現在又私闖尤利烏斯家族的幸福女神儀式，他變得越來越激進，也越來越危險，他是個正在形成的喀提林第二，我本來完全可以置身事外，硬要說的話，他在喀提林之亂時還曾擔任過我的臂膀，於私我不應該出來代理指控他，但我西塞羅永遠是個公義至上的人——克勞狄，他是羅馬傳統道德和利益的雙重罪人，所以今天我站在這裡，要見識他得到應有的懲處！”法庭之上，西塞羅慷慨陳詞完畢，書記員立刻換上另外個水時計。
接下來，是庫里奧陳詞時間，他的語鋒也咄咄逼人，“尤利烏斯家族是全羅馬最受尊敬的門第，這是無錯的。但是尤利烏斯·凱撒閣下用私人道德方面來攻訐我的辯護對象是不對的，說到勾人妻女，對，還有男人，全城有誰能比得上凱撒呢？他年輕時就與帕加馬國王有過段風流韻事，上了年紀的人何人不知，他和元老院三分之一或三分之二議員的妻女有染。”說到這裡，旁聽席上口哨聲和謾罵聲一浪高過一浪，庫里奧絲毫不動聲色地繼續下去，“西塞羅閣下，您對我的辯護對象每一個攻訐，其實都在攻訐凱撒閣下自己，如果我的辯護對象，即護民官候選人克勞狄，若被判處流放的話，我希望法庭讓凱撒與他一起流放，就像空中的雙子星般形影不離方可。”
西塞羅立刻起身反駁，“克勞狄的罪行不光在於玷污道德，更在於侵犯大祭司官邸，和蔑視侮辱羅馬的神祇！”
“可我的辯護對象，根本沒有做出如此的行爲，這是污衊！”庫里奧也起身，並做出個傳喚證人的手勢。
法庭上，黑頭髮黑眼睛的卡拉比斯甫一出現，西塞羅就有些害怕似的顫抖下，對方用種挑釁的目光看着他，以前他倆交鋒過，結果卻是西塞羅功虧一簣。
不過還好，卡拉比斯此時只是作爲個證人出現，主持審判的法務官卡圖盧斯發聲：“小庫里奧說，在這件事情發生的當晚，你和克勞狄一起，在距羅馬城外九十公里的地方。”
“是的，克勞狄和我交情很好，當晚我們就在奧斯蒂亞海港附近，我的奴僕和管事都可以作證。”卡拉比斯一板一眼地敘述着。
“當晚克勞狄有回羅馬城的時間嗎，比如可以呈上輕便的馬車，抵達羅馬城也就下半夜時分，我記得案件發生時恰好是這時刻。”卡圖盧斯看着卷宗，皺着眉頭，他特別痛恨像克勞狄、凱撒這樣的浪蕩青年或中年，所抱定的宗旨就是能懲處一個是一個。
卡拉比斯說，不可能。因爲我們在奧斯蒂亞港參加個盛大的宴會，有十六名高檔妓女參加，因爲我聽說克勞狄馬上就要競選護民官了，誰不想討好他？當晚，克勞狄閣下和四五名妓女輪流……嗯，我們都在場，包括我在內一起三名騎士，都可以作證，克勞狄閣下當時確確實實在奧斯蒂亞，他連如廁的時間都沒有，忙極了。
噓聲裡，在中央被告席位上的克勞狄微笑着向旁聽的男男女女們揮手，宛如最璀璨的明星。
可是卡圖盧斯根本不信這位異族新晉騎士和庫里奧那一套，他把目光轉向了西塞羅，對方彷彿有了很足的信心，也做出了要求傳喚證人的手勢。
第一個進來的，居然是西塞羅的妻子倫夏特，她語出驚人：“巴布留斯·克勞狄閣下當晚根本不可能在奧斯蒂亞，很簡單，在幸福女神節當日幾乎整個傍晚，也就是我丈夫爲避嫌離開家，而我和侍女在宅院裡佈置，準備款待客人時，他就坐在院牆上，一直望着我，不斷勾引我。”
“我以前確實勾引過她，但那天我根本沒有！”克勞狄冤枉般呼喊起來，根本無視庫里奧和卡拉比斯的眼神，但倫夏特很快拿出了證據：一隻掛着克勞狄名字精緻銘牌的白色兔子，銘牌上不但有克勞狄的指環印章，還有幾行肉麻的情詩。
譁然聲裡，卡拉比斯無奈地把手一攤。他又看到，在旁聽席上的庇主路庫拉斯哈哈露出了笑容，就像看到克勞狄在海中溺水般快樂。
接着上場的證人，是凱撒的母親奧特莉亞，她堅稱那天晚上所見的闖入者，就是克勞狄，“尊敬的夫人，沒有人能證明那傢伙是我，我也對你們家族所受的羞辱感到氣憤。”克勞狄還在死硬，但當法庭扈從按照奧特莉亞所指的，將可憐的克勞狄的短衣解開時，他的胸脯上紅紅的勒痕宛然，順着他粉色並且夾雜着性感捲毛的乳首，宛如兩道新月，讓在庭的人們發出一波又一波的驚呼。
“年輕人，你以爲女子的束胸是那麼好帶的？”凱撒母親輕蔑地說到。
而後扈從又揭開了克勞狄的短髮，他的耳垂上也有強行佩戴首飾留下的痕跡。
這時，路庫拉斯笑得幾乎合不了嘴，“雙面角色”卡拉比斯則向庫里奧使起了眼色。
會意的庫里奧急忙傳喚了己方的第二個證人，粗壯的馬可·安東尼，當法務官卡圖盧斯帶着厭惡問這位暗夜舞王究竟有何證據要提供時，安東尼語出更爲驚天動地：“以前的證人都在說謊，其實克勞狄在之前，確實穿上過女子的束胸，帶上過琺琅或黃金做的耳墜和項鍊，出現在我的面前。”
“你到底想要說什麼，前後矛盾。”卡圖盧斯更加厭惡地說到，他已經被噁心得快要嘔吐了。
“尊敬的法務官，我想說的，就是克勞狄如此做，是爲了取悅我而已。我喜歡他穿女裝的樣子，所以——我想奧特莉亞女士可能誤會了。”安東尼說完，整個法庭都要爆炸了，這傢伙卻還在暗地裡和庫里奧互相得意地使着眼色。
卡圖盧斯被氣得臉色青一陣白一陣，他覺得這次審判幾乎成了桃色醜聞的鬧劇。那邊，金槍魚路庫拉斯用袍子把臉和嘴給遮住了，以免別人看到他笑到幾乎抽搐的模樣。
關鍵時刻，西塞羅再次舉手，他的目光直逼卡拉比斯，他要求扈從把被告席位上的克勞狄，以及相關人等，包括卡拉比斯，全部帶入法庭柱廊兩側的小房間裡去，而後他要求見另外個證人，奧斯蒂亞港的幾個頭牌妓女——這得耽誤些時間，卡圖盧斯宣佈暫時可以等待證人的來到。
大約快到傍晚，幾個來自奧斯蒂亞，花枝招展的妓女，毫無羞慚之色的進入了法庭，還對陪審團和法務官團的男子擠眉溜眼、搔首弄姿，“那個卡拉比斯所說的證言，是否是吻合事實的？”
那幾名妓女紛紛點頭，說自然是真的，其實她們每人都收下過五百第納爾的作僞證報酬，西塞羅笑着說：“首席法務官，你我應該感到慶幸，因爲之前克勞狄始終因爲畏罪而到處匿藏，所以老庫里奧的小女兒，還有左耳有洞的卡拉比斯，還有繼父上了絞刑架的安東尼，還沒來得及把他們可恥的計劃實施周詳，我完全有戳穿謊言的利劍，那就是——”他擺擺手，幾名身着長袍的年輕男子，一字排開站在法庭中央。
那邊，在小房間裡被扈從遮擋住任何視線的卡拉比斯一行，或站或坐，聽到西塞羅清晰的聲音後，卡拉比斯就頹然地說，這場官司我們打不贏了！
克勞狄也有些慌亂，他忙問養父該如何辦，卡拉比斯又笑起來，說我們不必在官司上讓西塞羅落於下風，官司我們是打不勝，但結果說不定依舊還是我們的勝利。對卡拉比斯的話感到雲裡霧裡的衆人，以爲這不過是他的狂妄之語，便都唉聲嘆氣起來。
果然，等到書記員再次擺起水時計時，西塞羅款步上前，把水時計當着所有人的面，倒着流入了腳下的地板，很有自信地說：“諸位，下面根本用不到這個東西了，這幫羅馬城的街頭流氓們，馬上就會得到他們應有的結局，立即！”