“如果世界真的有地獄，那麼它就在帆槳船裡，在這裡，從來不知休息爲何物。”——中世紀末期威尼斯槳手的墓誌銘
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“可是現在我缺乏的是金錢，衛隊需要錢，競選護民官也需要錢，但指望不上養父的遺產了。”下面的花園裡的花朵和葉子，聲聲作響，看來又是場輕輕的急雨落下，也映襯着屋大維無奈的心情。
“將現在所有堪用的錢財都集中起來，給圖裡努斯。”坐在棋盤對面的梅塞納斯趁機說，“我父親的產業，馬上寫信去叫他統統折賣掉，只要在這場爭鬥裡取勝，一切都能收回，權當放高利貸了。”
利奧也說，“還要向任何願意支持少凱撒的政客求援，朝他們借貸，權作情誼的證明——凱撒生前的親信潘薩、赫久斯、伊久魯斯、巴薩圖斯、埃布羅等等，我們一方面向他們借貸，一方面也要防止他們投向安東尼。”
在接下來的日子裡，羅馬城熱鬧一片，優拉貝拉與安東尼在互相搭臺演戲，爲了競爭敘利亞行省而劍拔弩張；而屋大維與利奧則四處穿梭遊說，請求更多實力派人物對他們的支持；至於元老院的兇手集團，也多次發表演說，要求發佈對小龐培兄弟的特赦令。所有的黨派勢力，都在有限時間與空間內，全力搶奪着凱撒死後政局的主導權。
最早主動來找屋大維的，是被元老院指名爲來年執政官的潘薩與赫久斯，他們像凱撒的老兵般，對死去的凱撒與繼承者屋大維就當成主人般來看待，也難怪這兩位，潘薩本來確實只是坎佩尼亞一位替貴族看管牧場的寒末門客，而赫久斯也是個受僱於政府的“國家奴隸”，是個抄寫員。都是凱撒將他們給提拔出來的，所以這兩位不但宣誓要向少凱撒效忠，還把各自所有的資產都捐贈出來了，“可還是不足，我們需要一大筆金錢，準備在合宜的時刻給予安東尼與兇手集團個重創，讓他們見識見識！”屋大維看着賬本書卷，說到。
“巴薩圖斯，也是凱撒從西班牙殖民地裡拔擢上來的，此外他先前就擔任過執政官與總督，積攢了極其豐厚財產。我們也必須拉攏他，更何況先前我和他的女兒薇薇婭還定有婚約。”這時候，利奧主動說到。
而旁邊坐在石制花園護欄上的梅塞納斯，看着利奧，微微吃了一驚，他是個聰明人，當然明白利奧的一些事情，也當然知道利奧這是要做出某些“犧牲”了。
很快，在巴薩圖斯的園邸裡，披着託加長袍，手指上帶着指環的利奧就立在了前庭當中，他對着“月白石”作成的影壁，不斷打理着自己，那邊身旁的屋大維不斷在提醒着，“別瞞我，我看得出，其實你並不喜歡薇薇婭。”
“那就得看你對喜歡是如何限定的，父親其實也不喜歡薩丁尼亞的尤莉亞mama，但這不妨礙他們相敬如賓這麼多年。”利奧清清嗓子，隨後繞過了影壁，巴薩圖斯夫妻與女兒正在雨檐下的平臺上等待着。
明顯看出來，巴薩圖斯的妻子對現在的利奧不是很滿意，“你的父親遭遇我們深表同情，但現在這個時局也不是特別好，薇薇婭嫁給個需要到處奔波、隨時面臨危險的男子，作爲母親的我可是不放心。”說着，那婆娘眼中的淚水可就流下來了，“說到需要錢，我們儘可以借貸給你與屋大維，五十塔倫特還是一百塔倫特都可以商量，哪怕是加上我的嫁妝，但這些錢我不希望是女兒薇薇婭的嫁妝，我的孩子，伯母的意思你能理解嗎？”
這話說的，旁邊的薇薇婭當即眼淚就要奪眶而出了，但她又不敢在父母面前表示出哪怕一丁點的激動與不矜持，有時候十幾歲的孩子就是這樣，彷彿一個不言不語的眼神約定，就可以爲對方而死。薇薇婭一邊看着利奧，一邊哽咽着慢慢朝後退，用手揪住塊絲質的垂簾，來控制住失態。
巴薩圖斯瞥見了女兒的癡態，又看了看利奧，心中頓覺好笑，便要求妻女先離去，當他妻子還在那裡嗔怪時，巴薩圖斯嚴厲呵斥了女人幾句，對方纔訕訕離開。
“現在並無閒人在場，說吧年輕人，你們的目的是什麼。”接着巴薩圖斯抄着手，問到。
“爲我的養父復仇，叫兇手得到真正審判，並且恢復養父的友人在這個國家的權力。”屋大維很聰明，既祭出了感情這面大旗，但又許諾了事成後的報酬。
“那利奧你自己說，假如需要金錢的話，你完全可以向我求助，以我與你父親的交情，這完全沒有問題。爲什麼還堅持要娶薇薇婭，當然我與我妻子的想法見解都是不同的，我只是好奇詢問下。”巴薩圖斯先是對屋大維頷首，接着又直接問起了利奧。
“因爲履行承諾。”利奧說到，“既然我和薇薇婭事先有過婚約，並且我現在也結束了學業，穿戴上了長袍與戒指，應該將這門婚事履行好了。”
“然後我就是你岳父，毫無疑問應該支持你與屋大維的事業了，是不是？”
利奧沒再說什麼，只是向巴薩圖斯行禮，說請讓薇薇婭帶着行李嫁妝，來到普來瑪別墅吧。
“我明白，薇薇婭她自己是萬分想許給你的，她曾說她的膚色在羅馬城內是個異色，故而她從見你第一面時就在心中將自己許給你了，也許是某種共鳴吧？我發達前，不也是娶了個膚色偏深的妻子。好了好了，你要娶薇薇婭那就娶好了。我也會支持你與屋大維當護民官的，另外我當然也會支持你爲凱撒復仇。”巴薩圖斯說，“婚禮暫且不急着辦，我點頭就行，現在優拉貝拉正在與安東尼對抗，關於敘利亞行省的事。”
“元老院支持誰？”屋大維問到。
“當然是優拉貝拉，不管是於公於私，元老院怎麼會對安東尼放心？”巴薩圖斯的回答，讓低着頭的屋大維與利奧對視一笑。
傍晚時刻，在普來瑪別墅裡，利奧寫完了個紙條，將其卷好放入筒中，而後梅塞納斯又將這小筒系在了信鴿的腿上，放飛了它。
“在信件裡說了什麼內容？”梅塞納斯看着夕陽下，鴿子展翅飛走，接着便回過身來，問着在裡間才洗完手的利奧。
“我告訴了父親，安東尼背後有個神秘的智囊，負責提線。”利奧說到，“提醒父親注意，另外我也不清楚父親現在到底在何處，只知道他應該在伊特魯尼亞至利古里亞一帶，也是元老院最爲忽略的地方。”
“這個就不說了，你爲何在今日主動去巴薩圖斯那裡，央求着要娶薇薇婭，據我所知，先前你對薇薇婭並不是特別上心的，何必委屈自己。”梅塞納斯坐下來，使用帶着精美花紋的酒杯，斟了杯鄉間美酒飲下，而後問到——在四人當中，就屬他生活最追求奢靡無度，他穿着價值十萬塞斯退斯的斗篷與鎧甲，用薄薄的西頓布料做成長袍，他雖然現在只是個騎兵隊長，但旗幟和器具都是一等一的奢侈品。
不過屋大維與利奧都不指責他的生活品行，因爲梅塞納斯生來如此，也絲毫不影響他的能力與判斷，故而這次也不例外——梅塞納斯的潛臺詞所指，是非常明顯的，他年長利奧數歲，當然能看出利奧心屬何人，現在只有個屋大維本人還矇在鼓裡罷了。
“梅塞納斯我的兄長，我對你沒什麼可以隱瞞的。首先，我娶薇薇婭並未感覺有任何屈就的地方，薇薇婭是個好女子，我並未什麼不滿意的地方，只是人生當中有太多不如意的事情了——比如說父親，他最愛的其實不是mama，也不是尤莉亞mama——算了不說這些了。我只能說兄長梅塞納斯，我既然已經披上長袍戴上埃米利烏斯指環，就必定會對自己的選擇負責。”
聽到這話後，梅塞納斯也只能聳聳肩膀，接着對利奧說了句，“不來一杯嗎？”利奧也笑着，接過了酒盅，說只能品嚐一點，因爲酒這種東西，飲多是極度敗壞心智的。
“真是服了你，如果你當上執政官，一定會立法禁止偷情、淫奔、酗酒等等所有給人帶來歡樂的東西。”梅塞納斯挖苦到。
“快樂是理智的終結，也是罪惡的啓端。”利奧直截了當地就回答了這句話，接着端起酒杯，“敬繆斯女神和巴克斯帶來的歡樂。”
大概在三日後，小麥色肌膚，黑眼睛的薇薇婭就戴着花環，帶着滿車的嫁妝，走入了普來瑪別墅，擔任導引司儀的是小朱巴。“你不要流淚了，姐姐。你應該高興纔對，我早就說他倆是真正的一對了，是不是姐姐！”屋大維站在歡呼的人羣裡，一邊鼓掌起鬨，一邊對着身邊黯然流淚的姐姐說到，“我覺得他們應該在下午就做愛，這樣纔夠熱鬧。”
在羅馬的婚禮上，像屋大維這樣的青年，也會毫不顧忌地說出這種帶着猥褻色彩的話語，因爲他們都認爲這是約定俗成的東西，而羅馬人又認爲在白天辦事是淫蕩的表現，但這對於新婚夫妻都是可以理解的，他們是這樣情熱難耐，便被允許在最初的蜜月其間白日行房。
結果聽到這話後，屋大維婭的淚水更多了，不過在“賽里斯禮炮”聲裡，沒人注意到她這個失敗者，就算是她的親弟弟，也只是認爲她不過是喜極而泣而已，這種情態就和波蒂與科琳娜的表情是一樣一樣的。
不同的是科琳娜也是自己的苦惱，她在等待着父親確切的音訊，現在兄長可以直接去薇薇婭的父親那裡去提親求婚，但是她卻沒有這樣的待遇。
當客人們還在盡情歡宴時，被佈置好的洞房內，新婚的夫妻已經被儐相們送入進來，要實踐屋大維的“倡議”了。薇薇婭當然認爲，她的丈夫在得到她前，肯定已經和女奴或者貴婦有了經驗，所以馬上利奧完全可以像“一頭野獸般”來對待她，所以她那心不甘情不願的母親，在出嫁前還哭着建議女兒，可以先在小型的石制神像上，將自己的下體給破除流血，這樣在面對這種情況時，痛楚就不會那麼大了，甚至當天不要同房，因爲丈夫總是認爲流血是污穢可怕的事情。
“對不起……”薇薇婭將眼睛閉上，而後將身上的皮膚給褪盡，她的胸口就像小小堅挺的蘋果般，閃耀着健康美麗的光澤，接着她的黑色頭髮披在了背上，慢慢地爬到了臥榻上，接着肩膀聳起，而美麗的頭顱則垂下，臀部對着依舊坐着的利奧，這是個曲意討好丈夫的姿勢，薇薇婭在觀念上和傳統的羅馬婦人沒任何區別，“丈夫只是把你當成個成熟的大孩子看待，他關心的更多是你的嫁妝和高貴有力的岳父。女人啊，在婚後別忘記討好丈夫，因爲你是付出真情的，但永遠別指望回報，這纔是最明智的行爲。”
但是利奧並沒有從後方，像個粗蠻百夫長那樣“刺入”她的軀體，而是走上來，將她輕輕給扳轉了過來，兩個人面對面，接着他的軀體很溫柔地貼上了薇薇婭的，隨着她一聲輕呼，接着嘴脣被啄了上去，接着利奧就開始往下來，開始輕咬她小小精美的胸部，不由自主地薇薇婭抓住了對方裸露的後背，兩個人開始喘息着自動倒在了臥榻上。接着頭髮散開，全身赤裸的薇薇婭居然輕鬆而豔冶地吃吃笑起來，而後她的眉頭一皺，因爲利奧居然像個初上陣的新兵般，亂頂亂撞一氣，薇薇婭忍住笑，覺得胸前滿是甜蜜，邊輕輕幫着丈夫握住了，再將他終於給導引了進去。
在薇薇婭仰起面，她的喉嚨裡的涎水越來越涌起，雙手扶着利奧的雙臂，發出動情肆意的叫喊時，那隻信鴿也正在奮力穿梭着陰雲與海洋，最後在一艘朝奈波高盧行省的亞耳港行駛的商船桅杆上繞了幾圈，終於在個甲板上閒坐的人面前落下了，那人咧開嘴笑了，結果從鴿子的腿上綁的筒裡取出紙條卷。
“果然，馬可身邊有個智囊，不然他也不至於被攛掇着公開與我爲敵。不過似乎我也不用猜，這個智囊是誰了。”李必達看了看兒子送來的密文後，肯定了先前的判斷。
他身邊只有十餘騎扈從，就大搖大擺地隨後，在亞耳港上了岸，“去見行省使節官加利烏斯！”
奈波行省使節官、兼七軍團司令官的加利烏斯欲哭無淚，他不清楚爲什麼李必達會抵達他的轄區之內，按理說事先他雖然隱隱感到過有這種可能，但是與努米底亞、希臘、小亞或昔蘭尼這些地方比起來，李必達來到這裡的動機是最薄弱的，這兒只有駐屯在阿奎丹尼的二十七軍團，算是他的嫡系，但這個軍團也是收編盧西塔尼亞的綠林馬匪組建起來的，戰鬥力遠不如李必達的其餘軍團，畢竟強悍的十二軍團在布林迪西，而最親任的六軍團在盧卡尼亞，他爲什麼單單跑這裡來？
顯然，以李必達的智商，他的目的加利烏斯暫時猜不透，但是這傢伙確實帶着十來騎隨從，大剌剌地朝奈波城來了。
但是在沿途中，前任騎兵長官出現在奈波港陸地的消息很快傳入，城鎮廣場上模仿羅馬的“地方阿庫塔”也將此事張貼出來，長老、商賈和軍隊指揮官都奔走起來，毫無理由地激烈討論喊叫着，好像誰都不會相信，攸關羅馬命運這麼重大的事件會發生在奈波城這個邊陲之地般。
很快，訊息的傳播，退化到了高盧地區最原始的方式，“站在高坡上吼叫”，一個村莊傳到另外個村莊，內容也在不斷添油加醋，最後在入夜時分，傳到欽那布姆即奧爾良城時，內容已變成了“前任騎兵長官李必達烏斯，帶着十個精銳軍團在亞耳港口登陸，並要準備反攻羅馬元老院。”
“十個軍團，開什麼玩笑？”正在夕陽的河邊遛馬的帕魯瑪大聲喊着，接着他對身邊的親兵說，“現在去城中告訴我老婆，父親來我這裡了，這是我小鴿子的光榮，所以我即刻就前往奈波城，叫她不用等我了，我出征去了！”說完，帕魯瑪的坐騎在得到命令後，嘶鳴着朝小鴿子跑來，帕魯瑪一瘸一拐但跑得飛快，平行着躍上了馬背，拉住繮繩，便向奈波城的方向疾馳而去。
兼夜奔走整整一個晚上，待到凌晨時分，帕魯瑪抵達厄維爾河時，發覺這裡已經成爲個龐大的“營地”——利古里亞的伊塔索斯，帶着一個軍團；阿洛布羅吉斯人，和厄維爾人各送來一千名騎兵；新馬塞利亞城的執法官梅里蘇斯，直接也帶着一個同盟軍團；而阿奎丹尼地區的二十八軍團，在康巴諾帶領下，同時要求了附屬部落帶了兩千名騎兵。這幾路人馬，都從不同方向，浩浩蕩蕩打着各種旗標，朝厄維爾河涌來，他們來到此處的目的也很明顯：集結在李必達的帳下，等候命令。
接着，七軍團的所有將官都來到加利烏斯前，促使他儘快下決斷：是決定該行省對李必達進行清剿，還是將其驅逐，還是投入他的旗下。
“前兩條肯定不行，清剿的話你們可以去看看厄維爾河下他們的兵馬，驅逐？既然李必達來了，我們怎麼驅逐他？”最後一條，加利烏斯忽然閉住嘴不說了，其實自從羅馬城發生變故來，他掌管的行省一向是各方密信交織的地區，元老院來信，龐培黨來信，凱撒黨也來信，都在爭取他，因爲奈波行省掌控羅馬與西方領地的海陸要衝。
加利烏斯自然也明白，他手下的這羣將官，也是私下各種立場都持有的，所以他根本不好親自表態什麼，便將皮球踢給了部衆。
結果七軍團的將官面面相覷，最後一名首席大隊裡的三等百夫長（指揮首席大隊第三聯隊的）率先發話，“要說羅馬城裡的政治理念，我們哪裡會懂得，但是騎兵長官是因爲凱撒被弒殺，要爲他復仇，纔會被排擠出羅馬城的。”接下來，所有的將官都不說話了，因爲這時候要是再有誰出來說要攻擊或者驅逐李必達的，就等於承認自己“不要爲凱撒復仇”，而這是兵士們最忌諱的，就算他們能通過，馬上就會被譁變憤怒的七軍團兵士羣起攻之的，被殺都極有可能。
七軍團是凱撒的嫡系，是他帶往高盧的四個班底軍團之一，而後也遠離了兵變漩渦，始終老老實實地鎮守高盧的殖民地，安置土地與賞金凱撒也沒有什麼虧待的地方。加利烏斯，本來是龐培黨的降將，也是被李必達推薦，才被委任爲使節官與軍團司令官的，某種意義上他也算是李必達的門客。
沉默了會兒後，效果立即出現了，七軍團的兵士據說攜帶着武器，都走出營地，朝着總督府邸走來了！
“得儘快下決定。”加利烏斯催促說。
“來個公平的吧，我們擲骰子。”幾名百夫長說到。
“來個更快的！”加利烏斯繼續催促。
“那就單雙，單的就跟李必達，雙的就驅逐攻擊，至少自保奈波城。”一個軍事護民官說完，就拿出了六顆核桃，接着在衆人緊張的呼吸聲裡，將六顆全部拋到了空中，接着左右各用闊口陶罐將其迅速全蓋住，一頓亂轉後，將其中一個陶罐推到了加利烏斯眼前。
“單。”加利烏斯說。
掀開陶罐後，是兩個核桃。
所有人都沉默了，接着那名軍事護民官建議說，“三局決定，如何？”
於是大家都說好，接下來兩局，加利烏斯全錯了。
“是不是得換個人來猜？”又有人建議說。
就在衆說紛紜時，七軍團的兵士已經將外門給堵起來了，到處開始吵嚷，他們用旗杆將自己的方形短披肩給跳起來，聲稱最好將官們的商議，能讓他們滿意，不然就會像兇手對待尤利烏斯閣下般，對他們如法炮製。
“到了決斷時刻了！必須將結果向兵士們宣佈。”說着，加利烏斯勇敢地站起來，將核桃全部一氣撥到了桌子下，就衝出了大門，面對着涌過來的兵士高喊，“我們七軍團行事，只有一個原則，那就是誰可以爲凱撒閣下復仇，我們就追隨他！”
“萬歲！天佑羅馬！”所有兵士都歡呼起來，接着他們將旗標與隊標都晃動起來，簇擁着加利烏斯與其餘表情“被打敗的”將官們，目視着他們跨上馬背，帶領着所有人，朝厄維爾河奔去。