“快樂乃是萬惡之源。”——柏拉圖
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“這是什麼古怪的東西，這種火焰是什麼？它會燒燬共和國嗎？”對面，沒有接到邀請函的西塞羅，目瞪口呆地說到，“我在任何部博物志裡，都沒有看到過這種古怪的火，帶着令人恐懼的煙霧、光亮和聲響。”他喪魂落魄，衝回了家中龐大的書齋裡，喊着泰羅伴隨他一起，到處翻找着古人的記錄裡，有無出現如此焰火的記載。
結果肯定是讓他失望的，當西塞羅頹然坐在地板上時，那邊宅邸的氛圍已經達到了高潮，當李必達叫奴僕們再端出個光亮如絲的盤子，以及其上帶着淡雅紋理的器皿時，所有的賓客再度驚呼着延頸而望，這種器皿不同於彩色粗糙的玻璃器，也不同於厚實簡樸的陶器，它細膩、透明、溫潤，就像幾具美麗少女的胴體，靜靜而魅惑地躺在林間的泉水般。
“這是贈給美麗的女主人克勞狄婭，及富麗維亞的禮物。”李必達剛說完，就被喜極而泣的前主母激動擁住。
“它叫什麼？簡直美到令人窒息，就宛如你女兒的肌膚般。”這時，就連最博聞強識的希臘哲學家泰蘭尼昂，也按不住驚奇，開口問到。
那邊，聽到這句由衷讚美的科琳娜，在四周女賓的紛紛交談裡，緋紅了臉龐，就像這個神秘器皿裡倒入了葡萄酒般，她黑色的頭髮，已經像普通羅馬少女般盤了上去，後面垂下個辮子，和她如雪般的後頸相得益彰。
“看明白了，屋大維婭，這東西的名字是父親告訴我的。”這會兒，早已遠離熱鬧的宴會，在後院僻靜的花園，廊下坐着看書的利奧，舉着個用這種材質做成的更小的杯子，“瓷。”
在旁邊側坐的屋大維婭，帶着很訝異的神情，努力卷着舌頭，想把利奧嘴裡那句流利的華語給發準來，但她憋了會兒，還是沒能把這單個古怪美麗的音節給說對。
但利奧卻絲毫不焦急，他溫和地看着屋大維婭，當科琳娜戴着琳琅的名貴飾物時，這女孩的髮辮上就有朵素雅的百合花，這時利奧就像個老師般，繼續勉勵糾正着她的讀音好幾遍，“瓷”。
最後，當屋大維婭準確地將這個字讀準確後，她由衷嘆息了聲，淺藍色的眼睛裡似乎涌起了湖水般，用手輕捂住起伏的胸口，笑着對利奧說到，“它好美，它的名字也好美，瓷，瓷，瓷，光是讀它的這個名字，就好像感受到了它的美妙的觸感，簡直難以用語句來形容，賽里斯的語言就是如此嗎？好像天生和所指的對象帶着魔力的契合。”接着，屋大維婭用手指搭住了利奧絲綢袍子的衣領，說“這東西在賽里斯語言裡又是怎麼說的。”
“絲。”利奧說到。
當屋大維婭讀出這個字後，睫毛顫抖着，合上了眼臉，咬着嘴脣，撫摩着利奧身上織物的輕薄紋路，良久才從“絲”這個回味無窮的音節來緩過勁來，接着她捧着了利奧的臉龐，芳脣慢慢逼近了，帶着迷糊的語調說，“那下面這件事呢？”
“吻。”利奧說完，就不由自主地擱下了書卷，與圖裡努斯的姐姐吻在了一起……
“這幅景象，讓薇薇婭看到可不好。”猛地，在花園的後面，站立兩個瘦長的身影，屋大維婭驚叫聲，準備從利奧身邊逃開，但卻被利奧很沉靜地拉住，接着他起身，順着燈火看了下，接着微微吃驚地說到，“是維斯塔的貞女。”
兩個孩子急忙整頓下衣衫，朝李希莉婭和旁邊更爲年輕美麗的貞女施禮，這是羅馬人的禮節，竈神廟貞女最受各階層的崇敬。
“可以了，我的本意並非如此，不管如何這都是命運。”李希莉婭很平淡地笑着寬慰道，接着上前分別摸下利奧和屋大維婭的衣角，這表示他們得到貞女的祝福與關懷。而後，李希莉婭身邊的澤諾神情有些複雜，倒是對小利奧笑了笑，而後跟着首席貞女一同進入了內室。
當筵席上坐着的李必達看到首席貞女前來，趕緊起身致敬，李希莉婭已經快接近從位子上退下的年齡，屆時國庫會給終身未婚的她撥出相當不菲的錢財，並會安置風景優美的別墅於她居住，在這個社會裡任何人面對貞女，都是不敢怠慢造次的。
李希莉婭很優雅地朝首席行政長官回禮，隨後三人便離開了管絃舞蹈正在掀起熱浪的宴會，走入了走廊側邊的小房間裡，幾名武裝奴隸站在了門口把守着過往人羣起來，無人知曉貞女和他在商議着什麼。
但安東尼婚禮結束不久後，羅馬人就知曉了，貞女公開根據西比爾預言書裡的內容，向全世界昭示說，“對帕提亞的遠征，必須要一位國王才能統帥。”
這個預言是一石激起千層浪，整個城市無論賢愚，包括元老院、行政院、騎士、普通民衆、異邦人，以及稍微關心時政的奴隸們，都在心中震撼地承認：也許凱撒將羅馬從共和制轉回爲君主制，並不是什麼危言聳聽的傳說，他正在做着準備，就像凱撒在戰場上做好了戰爭準備，吹響號角帶着他的軍團撲向敵人一樣！
許多元老們嚇得六神無主，他們自動彙集到全城內，還能在凱撒面前有發言權的西塞羅面前，因爲龐培、小加圖、路庫拉斯等等，所有能和對方抗衡的英傑人物，全都不在這個人世上了，於是他們向西塞羅請示，該如何辦。
但西塞羅將這羣人全部趕了出去，自己杜門不出。
於是元老們只能在大廣場上的新愛神廟竣工後，以前去慶賀的名目，成羣結隊去參覲參加典禮的凱撒，來探詢口風。
在金碧輝煌的廟宇內，凱撒端坐在各位幕僚將佐的簇擁間，他的座位是用黃金象牙所雕刻出來的，並且在三層階上，當元老們走進來後，必須仰視着他，就像臣僕在面見君主般。
按照傳統，凱撒在見到特選父親時，不可以坐下，他必須站着，而元老可以在會堂席位上坐着，但這個神廟裡卻沒有任何多餘的座椅，所以元老們只能站着，而凱撒剛準備站起來迎接時，他身邊的安東尼和李必達烏斯異口同聲地說到，“閣下按照您現在的功勳，見到父親們也不必起身，坐着就可以。”
“是的，是的。”許多元老當即諂媚地附和着。
凱撒笑笑，隨後就真的坐回去了。
“雖然我不得不對貞女的預言表示完全的尊重，但它讓我實在難堪，我是凱撒而不是臭名昭著的國王，羅馬早就將這個稱號埋入了歷史的墳塋當中了。”凱撒說完這個聊以寬慰的話語後，又忽然停下不說了，而是坐在寶座上沉吟着，不知道心中在想着什麼。
這段話原本讓元老們心中一寬，但只有半截子，凱撒究竟會不會按照貞女所欲言的去做，答案是“不明”。
整個場面停滯了會兒後，凱撒忽然接着說，“但是遠征，特別是對帕提亞的遠征是不可延擱的，我覺得不然這樣，我交出所有的軍隊和權力，元老派指派名人代替我的位置，完成對敘利亞的戰事，將被俘的兵士和鷹旗給取回來，如何？”
這話極有殺傷力，嚇得所有元老都篩糠般，他們急忙集體發聲，堅決不允許凱撒從現在的位子上退下來，這時候司平澤爾和盧加率先發言，請求凱撒考慮先前他返回羅馬城時候的提案，即再度授予他獨裁官的職務，併兼任十年任期的首席執政官，誰想到凱撒卻沒有什麼欣喜的表情，而是直接說，“如果想我接受這個提案的話，爲了順利籌辦遠征的事，請認再可我擁有任命次席執政官、騎兵長官、行省總督和二十四名副將內的權力，這種任命無需通過元老院、百人團會議的批准。”
隨後，整個神廟殿堂內死般的寂靜，經過痛苦的鬥爭，元老們表示只要凱撒能通過特布里斯民會，就能擁有他所說的權力，這時候凱撒才滿意地笑着說，他感謝所有人對自己的關懷，另外請大家放心，提前到農神節時，全意大利包括高盧地區的新舊公民都會前來此處進行大選，相信會得到我所想要的結果，因爲我現在剛剛被人民給予“終身全權護民官”的重要職務。
“另外，馬上可能有個新的法案出臺，那就是不管在是戰時行省，還是在普通行省，總督即原先的行政長官將被取消統轄軍隊征戰的權力，行省的軍權收歸凱撒閣下所任命的各個副將所有，財政權歸行政院使節所有——總督以後只擁有監察權和司法權。”寶座邊站着的李必達烏斯，朗朗補充道，“此外，因爲共和國疆域的擴大，在三年內凱撒閣下準備進一步擴大公民權範圍，率先會授予阿非利加、昔蘭尼加、希臘、西班牙等地拉丁公民權，等到期滿後再升級爲羅馬公民權，到時候共和國的官職數量會成倍級的擴張，而凱撒與行政院準備在奧爾良、拉文納、烏提卡、科爾杜巴、雅典、錫諾普各自設置個特布里斯集會所，在選出各區代表後，再來羅馬召開總的大會，這就是以後的政策走向。”
下面的元老已經是汗水涔涔了，有個膽大的擡頭來抗辯說，“那麼羅馬三十五個氏族特布里斯，究竟還有什麼決定國事的權力？”
安東尼接過話茬說，“羅馬？羅馬以後將是個帝國的名稱，而不是某個偏狹的邦國本身，任何試圖將它侷限在七丘裡的想法都是錯誤荒謬的，凱撒不希望再爆發第二次同盟戰爭，以後羅馬就是世界，世界就是羅馬。”
“當然，爲了治理如此廣袤的世界，元老院的作用依舊非常重要，它是不可或缺的國事諮詢機構，國家還是依仗各位特選父親的建議。”凱撒假惺惺地說到，他特意在話語裡將元老院降格爲“諮詢機構”，等於是變相宣佈，要將原本它從各個機構裡攝取來的權力給重新剝離出來，“所以我決心將元老的數量增加到九百人，多出來的三百人究竟該如何選拔呢？請看這個。”說着，一名百夫長將某個東西遞交到了帶頭元老的面前，司平澤爾一看，是個片狀的短牘，上面規規整整地刻着“經由與元老院和特布里斯氏族的協議，尤利烏斯·凱撒決心推選（空格）爲（空格）的國家公職。”
這，這簡直就是明目張膽地將元老院給譭棄掉，凱撒現在真的是集監察官、護民官、大祭司長、元老院值班主席、軍事獨裁官爲一體的怪物了，除了沒有國王這個名字外，他的權限比已知世界的所有國王合在一起還要大！
當元老們從維納斯新神廟裡走出來後，他們看到許許多多的，其他神廟的祭司們，正哭喪着臉，將裝着金銀和聖器的罈罈罐罐，朝這座新落成的，全廣場周圍最宏偉的神廟裡搬運，於是班克斯便朝個戴着橄欖木邊羊皮帽的佛拉門高級祭司詢問說，這到底是怎麼回事。
“您不知道嗎？馬上維納斯就要升格爲共和國的保護神了，將和朱庇特與朱諾並肩了，馬上凱撒還要收集西班牙的金子，和馬其頓的銀子，以及敘利亞的寶石，要爲這座神廟打造個巨大的鴿子，因爲這動物和朱庇特的鷹、朱諾的孔雀相同，是維納斯的神體，凱撒崇敬自己家族的主神，也要求全國的人民與祭司崇敬。”
“完了，尤利烏斯決定是要做王的，他這時候哪裡還像個共和國的高級官吏，哪裡還像是元老與人民推選出來的代表？他就是個不折不扣的敘拉古暴君、埃及法老，他定是在先前出征埃及的時候，被那個尼羅河的女妖給迷惑了。”旁邊的盧加驚恐地拉着班克斯的袍子，不安驚懼地說到。
另外邊，曾經擔當過祭司，現在轉入法務官的美魯特也悄聲說，“現在的大祭司，就是凱撒的舅舅科塔，我聽說他正得到凱撒的指使，準備集結全羅馬十五個祭司團議事，要就西比爾預言書裡的內容做某個重大決定。”
“重大決定”，這個詞彙就真正像個重大的石塊，壓在所有人的心頭，大家都明白凱撒在做什麼，現在能阻止他稱王的，除了凱撒自己別無他人，別看這羣元老曾在會堂裡互相拆臺脣槍舌劍得那麼熱鬧，但現如今各個都束住了手腳，像着了魔般動彈不得。
“得找到人阻止這一切。”最終，司平澤爾咬着牙說出了這句話，但四周都是鼻孔冒出的冷氣，彷彿在說“找誰？誰去？難道你自己不會去嗎？”
“總而言之，我們需要找個代理人去辦這件事！”司平澤爾見沒一個人出來具體規劃，就乾脆亮明瞭態度，“代理人”看來是好多了，反正有人代理自己去幹大不韙的事情。
這下子，這羣元老才重新打開話匣子，有的說可以模仿當年的羅慕路斯之死，大夥兒以集會的目的，將凱撒誆騙到愛神廟或火神廟前，集體上前將他給殺死，屍體砍碎，然後我們一人運送塊回家掩埋起來，這樣就算他的黨羽想要追索兇手，也是沒有辦法的？
“你傻了？凱撒身邊始終有三百名全副武裝的衛隊伴行，一半是他從旗下精兵裡挑選出來的，一半是自願追隨他的西班牙和高盧的蠻族青年，到時候在火神廟前，被砍成碎塊的怕是我們。”解釋完，司平澤爾便連罵對方是個蠢貨。
“那麼，趁着凱撒出徵時，宣佈國家進入非常狀態，並派出人去接管他的軍隊，隨後派遣特使將他給監禁起來。”這時候盧加決心仿效當年馬略對付蘇拉的手段，剝奪凱撒的軍團。
這話說得班克斯連連鼓掌，並稱：“這個計策簡直可稱完美，到時候前去軍團營地接管的任務就交給您了，閣下！”頓時嚇得盧加面無土色，再也不敢作聲，最終元老們呻吟百狀，也想不出個合適的法子出來，就在所有人一籌莫展的時機，還是法務官埃提烏斯冷笑着，提出了個看起來行之有效，但卻十分危險的法子，“使用代理人，但絕不是我們這邊的，而是利用凱撒身邊最親近的人。”
“是誰？”諸多元老都帶着訝異的神情問到。
於是幾名帶頭的便心領神會，蹩進了新愛神廟的某個陰暗的角落裡，其餘的元老都扭頭朝四周小心探望了番，便朝着各自宅邸的街道方向散去。
“現在凱撒剛剛殺死了龐培，他有八萬人左右的退伍兵士，安置在意大利各地及其餘殖民區裡，這批人就是他最堅強的後盾，就和當年的蘇拉是一樣的，這位現在才如此肆無忌憚，所以現在最大的困局不是殺死殺不死凱撒的問題，而是我們就算是殺了這個人，也撼動不了他的勢力，他的幾位副手一旦鼓動老兵進攻羅馬，我們和家族都會遭逢滅頂之災。”埃提烏斯在條分縷析着，“但我們也不能束手就擒，凱撒已經登上了權力巔峰，元老院和人民他根本都不放在眼中，一旦帕提亞遠征取得勝利後，他回到羅馬將無人敢搦其鋒，他會以東方帝王的身份統治這個國家，使用奴隸和軍人爲親信，騎在貴族的頭上作威作福，那樣我們將生不如死！”
埃提烏斯這話，讓在場所有人動容悲慼，有的情感豐富的甚至哭泣起來。
“別哭！”司平澤爾威嚴地說到，“就我來說，即便凱撒曾經幫我償還了四千萬塞斯退斯的債務，但在國家這個層面上，身爲公民和特選父親，我沒有任何的恩人可言。”接着他就掏出匕首，割破了手腕，沉聲說，“我作爲領頭人，要求在場所有人發誓，保守埃提烏斯接下來的方案。”
“我的建議是，殺死凱撒，但暫時保留他所有的政令，只要能阻止他進一步摧垮共和國的話，單憑他的黨羽，我們元老院還是不會將其放在眼中的，更何況我們還會以更大的誠意，來瓦解分化他們，讓其中大部分人能爲我所用。”埃提烏斯很冷靜地說到，“據我的觀察，對凱撒最爲死忠的，是他那些從底層提拔上來的助手，包括潘薩、赫久斯、李必達烏斯還有伊久魯斯等，但大部分的貴族出身的，內心是對他的政策有微詞而不滿的，這羣人對共和國是有感情的——而我最近得到了這個情報。”
說着，埃提烏斯眼神閃爍，伸出了張布條，幾位元老湊過來看了看，“喀西約，布魯圖，還有狄希莫斯。”
“嗯。”埃提烏斯立刻將布條收了起來，“他們正在策劃個小集團，其中喀西約是主謀，他們迫切需要元老院在動手後，給予他們行爲以合法性。”
“我們可以給予，但是不清楚這羣人的決心到底有多大，另外在今年的選舉裡，在凱撒的操辦下，喀西約和布魯圖是內定的大法務官，而狄希莫斯不是西西里的使節，就是山南高盧的使節。”熟稔官職內情的班克斯有些憂慮。
“是山外高盧，山南高盧估計會在布魯圖法務官任期結束後給他。”顯然埃提烏斯對內情更爲熟悉，“現在抽籤對凱撒來說，完全無關痛癢，也許兩三年後他會取消這個程序，更加隨心所欲地指派爪牙前去各個行省——現在你們最感到疑惑的應該是，這個小集團到底可靠不可靠，值得不值得我們用身家性命去押上這個賭注！但是請相信我朋友，喀西約雖然是主謀，但內里布魯圖纔是整個團體的精神核心！”
“布魯圖，布魯圖，那個凱撒的私生子？”盧加幾乎都要失聲笑出來，但他的舉動撕扯到了手指上的傷口，立即又疼得擠眉溜眼起來。
“別胡說了，現在不是玩弄這些無聊文字把戲的時候，簡單地說，我們的‘代理人’就是布魯圖，對於這個年輕貴族你們又瞭解多少？”埃提烏斯打斷了盧加的無禮話語，繼續問到。
“是個怪人，他曾在其舅父屬下擔當過財務官，與我所任職的行省相靠，這位當時和以弗所的個包稅人集團簽訂合同，替小加圖收稅，而後在年末當有人還不起債的時候，他親自提着劍帶着兵士，去把債務人全家押上了奴隸市場上賣掉。”一位曾經支持過凱撒的，名叫卡斯卡的元老回憶着說到，“總之他認爲應該做的，就必定會去做，不求合情只求合理，就是這麼個人。”
“那就得叫布魯圖認爲，現在手刃凱撒，是件他應該去做的事。”埃提烏斯拍了拍個人的胸膛，表示馬上就得從事這件事。
大約半個集市日後，就在八月十三日的黛安娜節時，羅馬戰神大廣場的城門，轟然而開，穿戴着紅色斗篷，全副武裝十分神氣的老兵們，邁着整齊的步伐，踏入了城內的街道，他們對着所有人齊聲高唱：
“市民們，快把你的妻子送到屋子裡藏好了，因爲好色的禿子來嘍！”