“不要娶妻，可以節省你家裡的費用，一位忠心的官家，都可以比你妻更好地打理你的家業。”——《坎特伯雷故事集》
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“你又是誰？”優伯特尼亞女王揚起高傲的下巴，對着李必達輕聲說到，用的也是希臘語。
這時，李必達突然聽到那邊的山坡，那位貴公子的耳朵似乎聳動了下，眼神朝着他和阿狄安娜這兒凌厲地一掃，這時柵欄後面的馬提亞正在用希臘語，和那幾個美女爭吵着，而阿爾普則帶着衛隊，擎着金光鷹標的銅管握手，立在了李必達的身邊。
李必達的眼神也迅速一轉，但他看的不是那位帕提亞的貴公子，而是阿狄安娜，他分明看到對方的臉上寫滿了得意，那種面容他是非常熟悉的，這反倒扼住了他的狂躁，讓他頓時冷靜下來，便繼續用希臘語對女王喊到：“我是敘利亞遠征軍的副將李必達烏斯，代表着羅馬共和國敘利亞總督府，以及元老院宣戰媾和祭司團，我有鷹標，還有祭祀面具，那麼優伯特尼亞的女王，你並沒有按照條約所規定的臣民國那樣，來蓋拉夏朝覲我，併爲共和國提供應當的血貢。所以我乘馬抵達這裡，也給你帶來的選擇，是要和平還是要戰爭？”說完，李必達便騎在了馬上，滿是桀驁挑釁的表情，只有風兒掠過他身後金鷹翅膀的聲音。
“什麼……”阿狄安娜倒是有些吃驚，她萬萬沒想到雙耳陶罐會是如此的反應，她本來的計劃是看到對方氣急敗壞、火冒三丈的模樣。
但李必達根本沒有扯其他任何話題，他而後又用希臘語重複了遍，目標只是對着女王，還將長袍角窩成兩團，一手拿着一個，“我再重申遍，戰爭與和平你需要哪一個，哪個共和國都可以賜予你，唯一區別就是在凱旋式上，你是演員還是觀衆。”這話把阿狄安娜氣得發抖，這會兒那個貴公子急忙馳馬而來，用波斯話對着李必達急匆匆地說了幾下，李必達就對着他的隨從輕蔑地說道，“共和國外交上只有一種語言，那就是拉丁語，今日我特地說了希臘語，真是個可悲的日子，那就將就下吧！誰都好，把這位波斯佬的話翻譯成拉丁語，或者希臘語也成，我倒是可以屈尊與他做面對面的交流。”
一名隨從恭敬地走到貴公子的馬下，快速地交換了幾句，那隨從便開始了與羅馬使節的對話，“我的主人是在質詢你的禮儀，按照波斯人的風俗，女王纔是這兒的主人，一位客人對主人咆哮是極爲不禮貌的行爲，更何況還是位如鮮花般嬌媚高貴的女主人。”
阿狄安娜聽到這話後，更是驕傲地神采飛揚，但是她看李必達的表情，卻是副標準的撲克臉，如果那個時代有這種娛樂玩具的話，當即憤恨和酸楚就涌上了她的喉嚨。
“報出你主人的名諱，剛纔我的身份，想必你已聽到了。”
又是番交頭接耳，那隨從翻譯就說到，“我的主人是帕提亞最尊貴的榮族，名諱可以在仁慈的他許可之下，可以傳到你的耳朵裡，就是偉大而勇武的蘇雷納將軍。”
鷹標下的李必達噗嗤下無禮地笑了起來，他說“也許我在一個叫羅馬的鄉下呆的時間太久了，居然不知道在這片只有猴子和河馬生活的荒漠地，還有這麼一位將軍的存在。哦，將軍，請原諒我的無禮，也許我該說，羅馬城有場凱旋式在等待着您，只要從馬蒂烏斯大校場出發，走到維利亞山脊就可以了。”而後他眼珠轉了兩轉，便擡着頭看着肆無忌憚澄淨的天際，整個場面陷於了尷尬，這太像一位羅馬使節最擅長營造的氛圍了，無禮，傲慢，一言一行無不在挑動對方的底線，渴望釋放戰爭的浩劫。
“蘇雷納將軍原諒你的無禮，羅馬人。他會將懲罰留待到戰場上，他還想質詢你，帕提亞對待安納托利亞、呂底亞、黎凡特、朱迪亞的諸多王國，無不以禮相待，但爲什麼你們的總督竟要發無妄之兵，入侵這片和平的土地呢？”
“這些理由，我可以留到你們國王的正式使節團來到此地的時候，再做出適當有力的回答。至於這位將軍，我沒有任何理由私底下透露你任何訊息，我只能告訴你，馬上羅馬人在戰場上的懲戒，纔會真真正正落在你們這羣可憐山民的頭上，總督閣下有十個軍團的強大軍力，在來年就可以用敘利亞爲基地，穿越整個美索不達米亞……”
這檔子，阿狄安娜居然拉起了馬匹的繮繩，在原地打着圈圈，喊到“我願意和蓋拉夏、比提尼亞所有的王國一樣，爲共和國提供軍役與物資。並且安排好使節您的住宿。還望使節您，能賜予我和我卑微王國寶貴的和平。”
入夜後，沐浴過的李必達笑着，披着寬鬆的袍子，坐在露臺邊的圈椅和長腳燈下，捧着卷宗在那兒看着，馬提亞與幾名扈從捧着鍍銀水壺，站立在他的身邊。不久，房間的青銅門環響動，吱呀聲裡阿狄安娜身着克里特風的荷葉裙子，上身着橫式束胸衣，雙臂帶彩色的蝴蝶袖，義憤填膺地走了進來，栗色的眼珠迅速掃了周圍兩眼，接着用拉丁語對李必達喊到，“雙耳陶罐，沒想到你去羅馬城混了幾年，娶了妻子，有了孩子，心智也和那兒的豬倌看齊了！那個蘇雷納根本就是會希臘語，你說什麼他都能聽懂，那個翻譯不過是欺騙你的！而你剛纔因爲自己的愚蠢，居然把你上級克拉蘇的行軍計劃和盤托出，果然你和波蒂那樣的女人在一起，只會讓自己變得和頭進入雅典城的蠢驢子般可笑。你還是別追隨遠征了，反正你也被羅馬城流放了，不如就留在這裡吧，也許我還可以挽救下你。”
“不。”李必達將卷宗往小几上一擱，“我當然知道那傢伙會聽得懂希臘語，從你臉上可笑的表情瞬間就能看出來，那個將軍是帕提亞最狡猾最棘手的敵人，我早就在情報裡瞭解過，但那人也是最放蕩最好色的貴公子，他在各國蒐羅了那麼多美麗妻妾，其中有馬其頓的，也有開俄斯的，她們都在獵場上大聲用鄉土話交流着，還和我的小廝發生爭吵，是吧——所以沒理由他不懂希臘語，現在他又想在優伯特尼亞收集戰利品，而且——”說着，李必達上前，將手擱在阿狄安娜鬆軟的頭髮邊，“以前你說過，不會希臘語的都是鄉巴佬，要那個蘇雷納真的半句都不會說不會講，以你的脾氣，又怎麼會用正眼瞧她？”
阿狄安娜將李必達的手打開，“這麼說，你在矇騙他？”
李必達轉身，又在圈椅上安逸地坐下，“我沒有矇騙他，只是沒有全部告訴他實情而已。”隨後他就閉上了嘴巴，不再搭理女王了，因爲他又看到阿狄安娜神經質地在面前踱來踱去。
“什麼實情，既然連行軍路線都披露出來了，對於一場遠征來說，就等於你將整支羅馬軍隊葬送了。蘇雷納是可以擊敗克拉蘇的將才，他擁有一萬名精銳的騎兵，這只是他私人的扈從而已。你們的裝備有什麼能剋制住帕提亞的嗎？還有，現在的亞美尼亞王，對站在哪一方，還處在搖擺不定當中，特格雷尼斯要是反戈一擊，完全可以從側翼配合帕提亞人徹底擊垮你們。喂，卡拉比斯，雙耳陶罐……”阿狄安娜又開始搓起了雙手。
“告訴我，你和蘇雷納有沒有什麼！”那邊，就在她的興致完全被吊起來後，李必達頭也不擡，邊看卷宗邊突然問出這個問題。
“沒有……”阿狄安娜下意識地脫口而出，而後她痛恨起來，她覺得本來想刺激對方的，沒想到被對方反手一擊，完全處於了被動，她就像個大斗獸場上的失敗者，鎧甲被對方砍得支離破碎，節節敗退到某個角落裡。
“那他來幹什麼，是來覬覦我的女王的嗎？”李必達站起來，雙手輕輕搭住了阿狄安娜的溜肩，這會兒奴僕們都沒退去，其中馬提亞更是上前一步，高舉着水壺過頂，李必達就摸摸他的腦袋，“不要心急，我的孩子，這水壺裡的水是要等到牀笫之事完畢後，再灌入女王的身體裡的，這樣她就可以不用受孕之苦，況且那也得是女王侍女們的職責了。”
輕輕一聲響，李必達的手握住了阿狄安娜要劈下來的掌摑，而後一推，對方就半倒在了小几上，“不要再在我面前玩這些無趣的把戲了，記住你現在是女王，不是以前那個可以隨意嬌憨任性的王女，今天我若是真的怒火發作，你這個王國也許就不復存在了。若你真的做過那個夢，就應該明白，這兒的麥田是屬於我的，我用羅馬的朱庇特之鷹在這片田地裡播種，而後再用羅馬的火和劍來收割，這不是當年我倆在麥田小神面裡的誓約嗎？克雷納在這兒，就是貪圖你的美色，外加覬覦亞美尼亞與優伯特尼亞的門戶，對吧？”
“我沒有和他有過任何苟且之事，一直以正規國賓的規格來招待他，從未逾矩過。”阿狄安娜倚在小几上，帶着種徹底崩壞而委屈的聲調解釋着。
說完，李必達半蹲下來，又將哀哀哭泣的阿狄安娜給扶起來，連說別哭了別哭了，現在我來了，你應該高興纔對，我是信任你的嘛，現在我開出個你肯定感興趣的條件，“我聽說小特格雷，嗯，也就是你姐姐的兒子，現在正在你的王國內避難？”
阿狄安娜被李必達扶到圈椅上坐下，而後點點頭，“其實蘇雷納也提出了條件，但是是叫我將小特格雷毒殺，來換取他父親對帕提亞的效忠，隨後他說只要我允許此事，一旦他擊敗羅馬的軍隊，就會將敘利亞、蓋拉夏和西里西亞變爲自己的私有領地，否則他的國王海羅德沒有辦法賞賜他的大功。而後他會把蓋拉夏單獨贈送給我，而後希望我做他的妻子，但我並沒有答應——他會在勝利後，繼續朝希臘遠征，就像當年我的父親那樣。”李必達跟着她的話，繞着圈子，思索着，隨後笑起來，“喂，阿狄安娜，我的條件更優厚，相反——我以外交使節的名義，擁立小特格雷返回亞美尼亞，廢黜他的父親，讓亞美尼亞成爲我軍隊的通道，接着我會在克拉蘇與蘇雷納廝殺時，突然從陶魯斯山餘脈，衝入幼發拉底河與底格里斯河間，直取塞琉利亞城，我聽說那兒有海羅德的小弟弟在作亂，並且還得到了批希臘僱傭軍的協助。只要贏得塞琉利亞方的投降，就能把蘇雷納隔絕在死地當中。”
說到“死地當中”時，李必達再度將手放在阿狄安娜的後脖子上撫摸着，“所以啦，只有我才能繼承你父親的事業，讓你成爲橫跨攸克興海與愛琴海的女王。至於那個什麼可笑的貴公子，他的下場只有一個，像條狗那般的死去，或者死在我手上，或者死在海羅德的手裡。”而後，他的手掌一閃，像變戲法般，撒出個純金的吊鏈，圍在阿狄安娜纖細的脖子上，“喜歡嗎？一輛戰車形狀的掛飾，是位被我消滅的高盧酋長妻子屍體上的，還帶着失敗者悲慘的氣味。”阿狄安娜有些不由自主地嗅着那金吊鏈上的氣味，慢慢浮現着陶醉的表情，感受失敗者的悲哀，也是她的最愛。
“可以了，那你現在回答我，這些年你自瀆的時候，是不是在想着我，以我爲對象？”
阿狄安娜聽到這毫無廉恥的話語，她的思緒又浮現出鬥獸場的悽慘畫面，現在的她不要說鎧甲和武器了，連個容身的角落都喪失了，赤裸着身軀，遍體鱗傷，嘴角上塞滿了砂子，蜷伏在對方的腳趾前，直到一把劍直挺挺地刺入了她的胸膛。
“爲什麼現在你的手不像以前那麼柔軟溫和了，而是有種鋼鐵邊緣的刺痛。”她顫抖着聲音說道，也等於默認了李必達剛纔的疑問。
李必達在背後慢慢將她抱住，“因爲金槍魚死了，你知道嗎，他的弟弟是個白癡，但是個需要我保護的白癡，金槍魚所謂的朋友有幾筆債還在欠着沒還，我現在是個索債者，順帶着我希望把一些厭惡的東西給摧垮掉，或者將這個世界變爲我的賭盤，來試試我的力量，大概也就如此吧。”
良久，阿狄安娜站了起來，自動慢慢走到了牀幔前，幾名會意的侍女立刻圍上來，將她寬衣解帶，而後阿狄安娜慢慢爬到了牀幔頭跪着，像只等待主人愛撫的貓般，將自己小巧的臀部翹起。李必達見狀，吁了口氣，將長袍脫下，很整齊地疊好，交到馬提亞的手中，隨後輕聲囑咐道，“出去叫阿爾普把衛隊安排在左近，還有完事後你來負責給我端飲料或酒水，機靈點。”
而後他也走到了牀幔，決心這次要順着女王的心思來，大體溫柔，也要帶着闊別後的些許狂野，這點訴求他從阿狄安娜的姿勢就能看出。
第二天，變數突然出現了，這是蘇雷納感受到的，他在派往女王內宮的探子的可靠情報，昨夜女王確實與使節深入交談了，但今天女王就突然將使節移往冬宮剛剛落成的混合式樣宮殿，按照女王的說法，那兒有希臘式樣的殿堂，伊特魯尼亞風格的神廟，外加拉丁自己的浴室，這種風格恰好吻合羅馬人的要求，但蘇雷納聽到這話，就和妻妾們一起歡笑起來，他當然知道這是阿狄安娜對那位使節的暗中嘲弄，在蘇雷納的眼中，羅馬人確實是羣毫無修養的種羣，就算這位是個東方相貌的異族歸化人，看來也混合了很多狂傲、市儈的品性在裡面。
“昨天，那個女王可是很恐慌地答應使節，答允提供軍役和物資的。”依偎在蘇雷納大腿邊的那位馬其頓美女，用希臘語輕聲提醒到。
蘇雷納笑笑回答說，形勢是會變化的，昨夜女王去與他會談，應該討論的就是負擔的問題，據我的觀察，優伯特尼亞王國最近興建了不少宮殿與要塞，財政不會太寬裕，一定是那位使節提出了竭澤而漁的要求，讓女王無法承受，所以優伯特尼亞，乃至亞美尼亞的天平，都可能朝着我方傾斜。
結果，又有一位來自印度的黑皮膚美娘，撫摸着夫君的胳膊，有些謹慎地發問道，“也許這是身爲女子的直覺吧，我總覺得這位使節，好像與女王有些曖昧可疑的關係，兩個人好像沒那麼簡單。”
那些妻妾都鶯鶯燕燕地笑起來，當然也有幾位附和這位黑美女的觀點，另外的則七嘴八舌地說，就算出自骯髒討厭（聽說他們那兒，街巷都是擠在一起，像羊的腸子般）的羅馬城，不過那個使節確實長得好英俊，也難怪女王會多着意他幾眼了。蘇雷納倒是毫無芥蒂地摟抱了那位黑美女，用流利的印度語回答說，“那在你的眼中，究竟我與他想必，哪位更會讓女王的芳心傾斜呢？”
很多妻妾都異口同聲地回答，輪到威儀、相貌、修養談吐，那傢伙又如何能比得上您呢？
這下，蘇雷納開心地大笑起來。
他的猜測似乎越來越正確，在當晚的宴會當中，李必達烏斯再度公開向女王蠻橫地提出過分要求，“提供一萬揹負糧食的僕從男丁，充當輜重兵。另外派遣十個步兵大隊，以及一千名鎧甲騎兵，擔任克拉蘇總督閣下的側翼兵力。”
蘇雷納坐在餐廳大殿的左角，繼續裝作什麼都聽不懂似的，開心地吃着餐點，任由女王與使節間激烈爭吵起來，而後再以訝異的表情，讓翻譯將他勸解的話語傳達給二位。
“我覺得已經沒任何必要再呆在這裡了，聽說帕提亞的使節團已經到了這裡的邊境處。”李必達將牙籤狠狠地挨個插在了香料酸湯澆小野豬肉塊上，就像用長矛刺死一個個敵人般，而後很無禮貌地站起來大發雷霆，“雖然我還會在這個殿堂，接見帕提亞使團，但是就我而言，這個殿堂存在的日子不會很久，蓋拉夏國王足足提供二萬名步卒，和五千名輕騎兵，所以他的王國纔會越來越富裕和強盛，這都是託共和國的庇護。但我現在不希望你明白這點了，尊敬的女王陛下，我們在羅馬凱旋式上再會！”
這就代表羅馬與優伯特尼亞雙方面的交涉已經徹底破裂，次日氣喘吁吁的瓦吉西斯，幾乎是被他的隨從用肩輿擡進來的，背朝上趴在上面，而李必達手持畫成猙獰模樣的祭司面具，很冷冰冰地站在老者的對面，嘲弄着說到，“我常聽說，使節代表國家風貌，海羅德國王是將帕提亞最有朝氣的人物派來談判了嗎？”
年已古稀的瓦吉西斯沒有精力和這位年輕人鬥嘴，他只是斷斷續續，機械式而程序化的將帕提亞王的意思表述給羅馬人：雖然遭到克拉蘇私人軍隊毫無理由的入侵，但偉大的海羅德國王依舊秉承着好生之德，他憐憫數萬無辜的羅馬兵士，希望他們能安全回到遙遠的妻兒身邊，不用成爲克拉蘇個人野心的殉葬品。
“尊敬的老者，我前些日子來到這個小王國時，曾經在馬蹄與車轍前，看見一隻可笑的蟲子，正高舉着鐮刀般的前肢，做出副要阻攔我前行的模樣，然後……”李必達將祭司的面具緩緩戴在自己的臉上，這是費奇亞里斯發出宣戰佈告時的舉止，隨後用流利頓挫的希臘語公佈道，“我是共和國敘利亞總督馬爾庫斯·李錫尼·克拉蘇的全權代表，特此公佈，海羅德就是擋在羅馬戰車前輪前的蟲豸！”
“你們走不到冬都泰西封的，就會化爲漫野的屍骨。我以自己起誓，克拉蘇，和狂妄的羅馬人啊，你們能走到泰西封的話，我的手掌便會長出頭髮！”瓦吉西斯也按不住怒火，將手擡起高喊道，這個憤激的舉動差點要了老人家的命，隨後他就伏在肩輿上，聲嘶力竭地哮喘起來。
“那就是雙方都同意戰爭了，就讓我們彼此的神來決定各自的命運吧！泰西封再見。”
“比提尼亞再見。”老人家也不甘示弱。
山頂的獵苑當中，阿狄安娜苦惱地騎在馬背上，眺望着藏青色山巔與雪白色的鹽湖，“這些都是你父親遺留下來的財富，對不對？你一定不希望被任何人奪走，不管是帕提亞還是羅馬。”她身後，蘇雷納與幾名侍妾，騎着馬緩步而來。
阿狄安娜訝異地回眸看着這位貴公子，而後說到，“你會說希臘話？”
“很抱歉我的隱瞞和無禮，因爲畢竟是帕提亞的將軍，很多事情都不能按照正常的流程進行了。馬上我就要領軍前往塞琉利亞了，即便我是如此的仰慕女王陛下，但私人的情感也要等到這場無趣的戰爭塵埃落定之後再行決定，我只是想問下，關於小特格雷。”
女王的栗色頭髮在風中飄蕩着，最後咬咬牙，對蘇雷納說，“趁着那個愚蠢的使節還在和瓦吉西斯吵鬧着，我願意與您締結契約，即便背叛姐姐，也不能背叛父親的遺產。”
斜斜的暗影當中，帶着面具的李必達站在王宮的過道上，手扶着廊柱，阿狄安娜走到他的面前，將一塊青銅銘文板，交到他的手裡，“用這個，就可以取得特格雷尼斯的信任，進入亞美尼亞了。”