將軍在率領軍隊作戰時，不要露出任何沮喪的表情，因爲兵士一般會通過自己將軍的表情，來估計自己的前景。
——東羅馬莫里斯皇帝
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“聯名請求罷戰！？”路庫拉斯又驚又氣，“這難道是整個軍團的要求？”
“是的，不但是第七軍團，還包括第十一軍團，大家都拒絕繼續作戰，要求冬營。”阿庇斯說。
“但是他們不知道阿塔克塞塔這座城市的重要性嘛！這座城堡是羅馬的宿敵漢尼拔所建的，它的存在就是對我們民族的威脅，我們必須攻陷它，才能真正征服亞美尼亞。難道兵士們連這點重要性，都不明白？”
阿庇斯搖搖頭，用遺憾的語氣說：“兵士們大部分連漢尼拔是誰都不關心，他們更關心一場戰爭會給自己帶來什麼好處。原諒我，閣下，作爲軍事護民官我必須肩負與您交涉的責任，因爲軍團的兵士，也都是羅馬的公民。”
卡拉比斯第一次看到，路庫拉斯有些泄氣般地坐下，這位威震敵膽的統帥，任何敵人是打不垮他的，沒想到最後還是羅馬自己打敗了他。
“也許這件事情，我能置喙下。”迷人的克勞狄突然發話了，“一種折衷，那就是每個軍團抽調一部分，回去冬營；並且遣散色雷斯和蓋拉夏的傭兵，用優厚的酬勞犒賞剩下願意繼續進軍的人。”
“不，不，阿庇斯，請先將士兵集結在營地的廣場上，我要向弟兄們訓話。”路庫拉斯扶着額頭，苦惱地說到。
“卡拉比斯，就在這裡的門口窺探，聽着金槍魚都對兵士說了什麼？”當羅馬的將佐都出去後，依然留在營帳裡的阿狄安娜吩咐道，她坐在一堆靠墊上，看着庶兄三名神秘怪異的使者，他們都一動不動地立在原地，對外界事情毫不關心。
“主人，您爲什麼不親自聽呢？這樣會更清楚。”卡拉比斯咕噥着，悄悄走到營帳帷幕的縫隙處，身後傳來了阿狄安娜的嘮叨“閉嘴，雙耳陶罐，我這種身份的人物，怎麼會幹如此之事。”
坐在對面的奈薩發話道了，意味深長，“阿狄安娜，你應該知道，馬爾察取你過去，是爲了什麼目的？”
“我當然知道。”阿狄安娜垂下了栗色的髮捲，低聲說道。
“我會祝福你的。沒想到，你和你母親的命運，居然是一模一樣的。”奈薩皮笑肉不笑。
這時，路庫拉斯在營帳外，對着兩個軍團的兵士，大聲開始了演講，他聲音鏗鏘，姿勢有力，大談榮譽、戰略意義等東西。但下面的兵士，則惡意喧譁，根本不給主帥繼續下去的機會，甚至連路庫拉斯最寵愛的第十一軍團，很多兵士也指桑罵槐起來，總而言之，他們根本不願意再跟着路庫拉斯進軍了，他們甚至還威脅性地喊到，要麼冬營，要麼他們會聯名提議市民大會撤銷路庫拉斯對軍隊的指揮權，若路庫拉斯膽敢採取強制性手段的話，他們也會採取非常的措施。
非常的措施是什麼，兵士們沒有明言，但傻子也知道指什麼，赤裸裸血淋淋的“兵變”——羅馬因此而死的主帥，可不止一位兩位。
廣場演講臺上的路庫拉斯氣得渾身抖動，但他還是力保鎮靜，繼續苦口婆心，他還答應出征歸來，每個兵士都能獲得一千到一千五百德拉克馬的獎賞，他在凱越後還會讓元老院通過動議，讓兵士都能獲得安置生活的豐厚土地與退休金。
但兵士們大聲嘲諷起來，他們竟然紛紛將手裡的空錢袋扔到廣場上，喊着：“金槍魚，看看我們的錢袋吧，這就是跟着你苦戰幾年的收穫。”
“爲什麼第八軍團一直在西里西亞逗留，而我們卻在一線受罪？”
“我們已經三年沒有冬營過了。”
“聽說龐培在意大利和西班牙鎮壓馬略的叛黨，兵士是多麼的清閒，還能在戰利品上發了大財，而我們的營地連個承包商和奴隸販子都沒有。”
“讓龐培來接管這支軍隊吧，我們都受夠了你！”
抗議和辱罵聲音一浪高過一浪，克勞狄拉着姐夫的胳膊，大聲勸道：“也許我剛纔所提的建議，纔是最合適的，閣下不要再抱不切實際的幻想了。”
這件事情的結果，還是路庫拉斯接受了克勞狄的建議，第十一與第七軍團，共一百一十個百人隊，抽籤出四十個，回比提尼亞冬營，再從西里西亞的第八軍團，抽出二十個百人隊，前來換班。願意繼續前往亞美尼亞作戰的人，每人現發六百德拉克馬，回來後再補助七百德拉克馬。
爲了平息兵士的怒氣，特地安排在營地廣場上，舉辦抽籤換班儀式。
卡拉比斯看到，海布里達也參與了抽籤，而且是第一個上的，在抽取的一霎那，他衝着臺上的克勞狄擠眉溜眼地笑了下。
頓時，卡拉比斯什麼都明白了，他想起了出戰前，海布里達毆打囚禁他和阿狄安娜時，薩法諾對他悄悄說了什麼，而後克勞狄爲什麼要去海布里達的營帳隊，就是爲了這個時刻。
因爲克勞狄不但是騎兵隊長，而且還和軍需後勤的人極爲熟絡，他肯定在其中做了手腳，可以想見這四十個百人隊的兵士與百夫長，爲了取得冬營的資格，加一起會暗中塞給克勞狄多少塞斯退斯！
果然，結果頒佈出來，海布里達也在四十個百人隊其中，他終於獲得了去冬營的資格，他站在人羣中間，比運動會優勝者還要得瑟。
但，隨後海布里達又承蒙路庫拉斯的傳喚，特地單獨進了主帥的營帳，看得出低階百夫長滿面春風，昂首闊步走了進來，而後他掃視了一圈：都是老熟人了：奈薩和阿狄安娜差點被他強姦過，波蒂被他暢快地強姦過，猶太佬和卡拉比斯都被他毆打過，都老熟人了！
“說，你給我那沒品的妻弟塞了多少錢？”進帳後，這是路庫拉斯的第一句話。
“五千塞斯退斯。”低階百夫長也絲毫不避諱，他不害怕路庫拉斯會出爾反爾，羅馬人的習慣，一旦以公開儀式確定的結果，是不容置疑的。
“難道你身爲軍人的榮譽，就值這些錢！”路庫拉斯直視海布里達，逼問道。
“閣下，你披着八千塞斯退斯的託加，穿着三萬塞斯退斯的鎧甲裝具，寶劍的象牙劍柄值一萬塞斯退斯，手指上的綠松石戒指值五萬塞斯退斯——然後你給我談榮譽和金錢的等價關係？”海布里達暢快地說到，“比提尼亞有我的奴隸，很多都染了傷寒，我冬營回去把他們賣掉，也不一定抵得上送給閣下妻弟的賄賂，您想要管我，先把您妻弟管好得了。”
路庫拉斯臉部的肌肉跳了兩下，尷尬地撫摸着劍柄上的球，不知道該如何應答海布里達的話，最後只能說：“聽說這次作戰，你的聯隊傷亡很大。”
“是的閣下，三聯隊安然無恙的，只剩下七十人。”
“這樣好了，你和烏泰瑞斯、阿庇斯一起回比提尼亞，帶着三聯隊，一面是去冬營休整，一面負責護衛博斯普魯斯總督的使者隊，包括本都王女王妹。作爲報酬，執行這項任務期間，你享受雙份糧餉。”
“這個任務，我個人是不樂意接受的。”
“我個人也不樂意接受。”阿狄安娜厭惡地看着海布里達，說到。
特格雷塞塔的林蔭道前，白楊樹在鉛灰色的冬雲下，只剩下淡青色的枝幹在瑟瑟着。阿狄安娜將手優雅地搭在卡拉比斯的肩膀上，而後輕巧地一躍，登上了四頭公牛牽拉的裝飾華美的車子，後面也是相同的一輛，載着奈薩與她的侍女波蒂。
前來道別的是路庫拉斯與克勞狄，略略寒暄後，前往冬營的隊伍出發了。
夾在車輛兩側步行的是三聯隊的兵士，他們個個臉帶喜色，光着腦袋，肩膀上扛着無花果樹幹，上面繫着他們的頭盔、水壺與錢袋，至於樹幹是從特格雷塞塔城郊的聖域裡砍伐下來的，現在那裡還在冒着縱火燃燒的黑煙呢。烏泰瑞斯與海布里達，兩個百夫長肩並肩，舉着手杖走在最前面，後面跟着坐着騾車的軍事護民官阿庇斯。
冬營了，終於能回到了家，即使是臨時的家。
“金槍魚是派你來監視哥的，對不對？”
“永遠低階的海布里達，你不用把自己想的如此重要，我是受命來監護第三聯隊的，它現在肩負着護送本都王室女眷的重大使命，由不得你個問題分子獨斷。”
“嘿，這不是哥奮戰後，奪來的那個靛青蠻子的劍嗎？怎麼歸你所有了。”這時，海布里達突然發現烏泰瑞斯腰上彆着的，是把華麗的凱爾特長劍，並回憶起它的身份，便喊到，“如果哥沒記錯，那晚上你一直在索菲尼的山頂上吹風納涼的吧！”
就在烏泰瑞斯準備爭吵時，這時後面的阿庇斯舉手，“先生們，我的職責就是去西里西亞的駐屯地，辦理一些交割事宜。”
“西里西亞，還要去錫諾普海港送這兩個娘們上船，然後才能去比提尼亞，多麼繁瑣的路程。金槍魚路庫拉斯，我知道他恨哥。”海布里達不斷地抱怨道，然後他回頭看了下，與阿狄安娜車駕寸步不離的那三名來自博斯普魯斯國的神秘使者，他們依然蒙着嚴實的斗篷，騎在馬上，只露出一支覆蓋在腕甲下的手，牽着繮繩，高度戒備的姿態，這讓他感到極度的惱恨，彷彿預示着這段路程不會那麼輕鬆愉快，不由得加了句，“這該死的任務……”
隊伍慢慢地在筆直的街道上移動着，距離特格雷塞塔越來越遠，目送他們離開後，路庫拉斯便轉身撥馬離去了，旁邊的克勞狄則笑着，還在那裡杵着。
一會兒後，幾聲唿哨，道路邊的林地裡，閃出一小支人馬，打首的披頭散髮的巨漢騎着馬，揹負着一把同樣華美的劍，臉色塗着可怕的靛青染料，他對克勞狄點點頭。
克勞狄很有風度地笑着，而後向車隊與第三聯隊遠去的背影，對那巨漢輕輕做了個“請”的姿勢。
前往比提尼亞的路程裡，隊伍變得越來越不愉快，時而是烏泰瑞斯與海布里達爭吵，時而是阿狄安娜與奈薩，時而是阿狄安娜和海布里達，時而是……這足以讓阿庇斯感到不滿和惱怒，他只想快點抵達西里西亞，快點脫離這個隊伍。
今夜，隊伍決定在一處荒原裡宿營過夜，因爲四周都找不到足以容身的屋舍，但海布里達又和阿狄安娜發生了劇烈的爭執，阿狄安娜用希臘語罵所有的羅馬兵士都是蠻子，他們在路途裡隨意地用無花果樹幹挑開車駕的帷幕，肆意窺探着自己的容貌，言語充滿了猥褻下流。
“聽着，你們希臘人才是下流種子！”海布里達用拉丁土腔回敬道，“我們都知道的，你們希臘的雕像全是赤身裸體的，是羅馬人把這些雕像一件件披上了衣服！”
旁邊的卡拉比斯差點笑出聲來。
最後，氣憤的阿狄安娜宣佈，她的車駕在夜晚要和羅馬的聯隊宿營地保持距離。
“請原諒我侄女的粗魯，她一直就是這麼頑劣不堪的孩子。”奈薩柔媚地對阿庇斯和烏泰瑞斯解釋着，並保證她絕不離開聯隊半步，不會爲任何人帶來任何麻煩。
“我們走，卡拉比斯。”
“請允許我僭越，就安全角度，我認爲還是和三聯隊同宿一處比較明智。”卡拉比斯進言道。
但阿狄安娜根本不理會他，無奈的卡拉比斯只得選擇了處另外的宿營地，距離三聯隊營地兩個弗隆，是片幽深的山林，帶着清澈的泉水。
升起火後，那三名使者也跟來了，依舊一動不動，衛護着阿狄安娜的車駕，而與海布里達爭吵後的阿狄安娜，就把自己關在車駕裡，拒絕了卡拉比斯要她用晚餐的請求。
半空的淡黃色的月亮，這時從雲層裡移步而出，給大地投下了層朦朧的影子，月亮的身形比特格雷塞塔決戰時相比，“豐滿”了不少，看來又要到月中的時刻了。卡拉比斯胡亂想着些不着邊際的東西，提着陶罐，前去一處溪水前去汲水。
溪流裡的水，很清澈，還沾染着一些冰霜，在月光下清楚地反射着絲絲銀色，周圍傳來的，只是風扇動樹枝的索索聲。就在陶罐放下，掀起浪花，再提起，水面慢慢收斂時，卡拉比斯赫然看到，從水中的漸漸聚攏的倒影裡，印出那個馬爾察使者的頭領，中等個子，正站在他的身後，渾身因爲斗篷遮蓋，隱沒在夜色裡，只露出銀色的猙獰面甲，盯着自己。
卡拉比斯心裡一緊，差點墜到水裡去，但那使者頭領的手腕隨後按住了他的肩膀，卡拉比斯企圖掙扎，但那使者力大無窮，他的肩膀就像被鐵鉗鉗住般，絲毫動彈不得。
這時，卡拉比斯覺得，那使者頭領似乎不關心他，而是更關心溪流的情況，最後卡拉比斯也看出來了：溪流的水面在震動！雖然頻率很輕微，但確實在震動。
突然，一聲響動從空氣裡急速傳來，那頭領猛地將卡拉比斯往地上一扔，腳踏在了他的腦袋上，斗篷一閃，從背後抽出一面小小的“提佛式”的盾牌（挖空成8字形的古邁錫尼盾牌），擋下了那個響動——一支從叢林暗處射來的利箭！
還沒等卡拉比斯反應過來，那頭領又是急速地將提佛盾牌旋轉了半圈，又擋下了另一支箭，還瞬間在盾牌8字形的空缺處觀察掃視到了自暗處殺來的敵人的態勢：四名騎馬手持標槍的，外加九名步行的武士。
那頭領對着躺在地上的卡拉比斯用手一指，意思是叫他趴在草叢裡，不要亂動，然後從披風后抽出一把帶鏈條的小斧，在空中劃出個美麗的銀色弧線，一下就“啪”得，把阿狄安娜的車駕上火光給打滅了，車裡的阿狄安娜輕輕地驚呼了下，周圍一切都變得黑暗起來。這讓襲擊者們，失去了清晰的目標，他們只能朝着大致的方向行動，而且自從沒有射中卡拉比斯和頭領後，襲擊者就放棄了使用弓箭，而是舉着彎刀，迅速摸了上來。
見到此景，頭領又是一腳踏在卡拉比斯的肩膀上，把他剛剛痊癒不久的舊傷給撕裂了，疼得他叫喚起來，藉助着這個反彈力，頭領如雨燕般躍起，將手中的鏈斧拋擲而出，一名來襲的騎兵慘嚎中，被劈中了面門，倒栽蔥跌落馬下，又是道弧形在夜空裡閃現——頭領又是急速轉身，將鏈條一抖，拴住了另外名騎手的馬蹄，一拉一帶，那騎手剎不住，硬生生地往前飛了下來，與頭領在半空裡交錯而過，一道寒光後，身軀裂成了兩截——那頭領的特製的提佛盾牌裡，伸出了雙頭劍，如猛獸的舌頭，反射着死亡的光芒。
另外兩名使者反應也是極快，高大的立刻擎出一根巨型的荊棘鐵棒，一手舉着長條形的盾牌，如鐵塔般擋在了車駕前。另外一位如鹿般，兩三下跳躍到車廂的頂部位置，拉起了手中的斯基泰弓，急速連射幾箭，簡直無視暗夜對視力的減成，發發命中，幾名尚在如野豬般衝鋒的襲擊者，在奔跑中被射中，保持着古怪的姿勢滾着倒下。
這一瞬間，襲擊的隊伍就被消滅太半。
“在那邊！”伏在草地上的卡拉比斯突然看到，從另外一面撲來的襲擊者，大呼道，原來這是聲東擊西的計策。
但似乎已經來不及了，襲擊者的速度極快，已經靠上了阿狄安娜的車駕，高大使者將手裡的大鐵棍一揮，兩個襲擊者就像垃圾般，被掃到了半空中，帶着碎骨與血液。那鐵面首領發覺了這邊的情況，急要回身協助，但被這邊好幾個撲上來的敵人纏鬥住，只能一手舞着鏈斧，一手舉着提佛盾牌，且戰且走。
看來這幫襲擊者，是暗中盯梢了好久，制定了周詳的計劃而來的。
“卡拉比斯，卡拉比斯！”車駕裡的阿狄安娜喊起來，而卡拉比斯此刻還躺在溪流邊的草叢裡，右臂的舊傷復發了，但聽到阿狄安娜的召喚，便咬着牙，急速地貼着草地，往車駕方向爬去。
這會兒，車駕邊又是兩三個襲擊者，被高大的使者用鐵棒毆斃，血、腦漿與骨頭，到處噴灑，車輪與車廂上到處皆是。幾個趕車的隨從，不是在亂鬥裡被殺，就是躲在車肚子下發抖。卡拉比斯好不容易抖抖索索地摸到了車輪，準備爬上來，車窗裡呼啦刺出一把劍刃，貼着他的臉龐與肩膀間穿過，差點叫他斃命當場。
卡拉比斯都呆了，然後那劍刃來回鑽動着，在他的腮邊亂動着，看來劍刃的主人想用力把它重新拔回去，“王女閣下，是我！”卡拉比斯急忙喊道，等到阿狄安娜把這劍拔回再刺出，自己小命就交待給這妮子手裡了。
“是卡拉比斯啊，你快去，去聯絡三聯隊的人來救護。”
“現在才說這些，您不覺得太遲了嘛！”卡拉比斯怒吼起來。
然後他聽到了沉悶的“哐當”、“哐當”的聲音，一看，是幾名襲擊者貓着腰，不知在哪裡，一起推出個巨大的盾車，上面插滿了短矛與利刃，轟隆隆，進迫着那高大的使者。那高大使者靠着車廂，使出渾身蠻力，手裡的鐵棒如風車般，與盾車交相砸擊，火花四射，居然讓盾車一時無法上前。
一支箭斜着下來，正中那盾車缺口處的一名探頭探腦的襲擊者面門，對方悶哼了下，就栽倒了。那是車頂上的矮小使者射出的，他隨後身影如鬼魅般，躍下了車駕，繞到了盾車的側翼——那兒沒有鐵盾掩護，箭無虛發，短短瞬間，躲在盾車後的襲擊者接連中箭倒斃。
“好險，這下可安然無虞了。”卡拉比斯捏了把汗，看來阿狄安娜的車駕安全了。
那邊，最後一名襲擊者的脖子被頭領使者的提佛盾牌暗藏的雙頭劍，正面彈出，貫穿，再用機關縮回，帶着“刺啦刺啦”的聲音，那襲擊者捂着喉嚨，慢慢跪下了，而後屁股撅着倒在地上，再也不動了。
頭領使者將斗篷一甩，重新披上，極其瀟灑地轉身，向已經安全的車駕走來。
“這三個鐵面傢伙的戰鬥力，是何等的壕！怪不得馬爾察只派了他們三個，來護送阿狄安娜，三聯隊簡直是多此一舉嘛，明天叫海布里達他們來洗地收屍就完事了。”
想着，卡拉比斯攀上了車廂，準備詢問阿狄安娜有無受傷，那靠近的首領，突然手臂一長，將鏈斧往上擲出，那是卡拉比斯頭頂上的一棵大樹的樹冠。
一聲脆響，鏈斧被某個武器生生彈回，反倒朝着頭領的腦袋飛來，那頭領急忙側臉躲避，但面甲還是被自己的鏈斧擦着斬飛，隨後急忙用斗篷遮住了暴露出的面容，扔下了鏈斧，“咔擦”聲，自提佛盾牌裡伸出了雙頭劍，朝樹冠處殺來。
高大使者已經運起了鐵棒，本能地朝樹幹呼嘯砸去，結果一陣怪笑，一個黑色的身影自樹冠上，垂直落下，恰好落在卡拉比斯的身邊，然後卡拉比斯覺得胸口被猛地撞擊了下，“完了，我被刺中了……”倒退了兩下，從車駕上倒着跌落，帶着阿狄安娜的尖叫“卡拉比斯！”
那身影把卡拉比斯刺落牛車後，而後一手抽出鞭子，打了個大大的響，催動四頭牛猛跑起來，一手順帶劃出了個弧線，將高大使者逼出了圈外，阿狄安娜的車駕就此轟隆隆急速開動起來。
這時，那棵被砸斷的樹，自腰部以上轟然倒下，恰好橫在了趕來阻止的鐵面首領前，砸起了一溜煙塵，待到那首領越過樹幹時，只看到卡拉比斯臉色慘白，喃喃自語地倒在草地上，捂着胸口，滾來，滾去，不知道在喊些什麼，至於本都王女的車駕，早已跑遠。