羅馬人酷愛自己的武器，
任重而道遠。
他們會突然出現在敵人面前，
隊伍井然，壁壘森嚴。
——維吉爾
※※※
看到此景，卡拉比斯不知哪來的勁道，扔下盾牌，就追了上去。
“滾開！”對方用亞美尼亞語喊了句，回手就是一劍，卡拉比斯的右臂頓時麻木了，但他怒喊一聲，生生用左手一扯，將那人從馬背上拉了下來，誰叫當時沒馬鐙呢？
那人在地上翻了幾翻，以狗吃屎的姿態背對着卡拉比斯趴着，卡拉比斯撲上前去，但留個心眼——他是側着身子靠上去的，果然那人猛地起身回刺，但被卡拉比斯躲過。
不過饒是如此，那人畢竟通曉戰術，當他意識到卡拉比斯在他一邊時，順手就用左肘一擊，卡拉比斯頓時鼻血橫流，整個鼻子都麻酸到失去感覺了，往後踉蹌着。
“去死吧！”那人調整了姿勢，用劍筆直地向卡拉比斯刺來。
但瞬間，那人的右手，和劍一起，飛離了他的肩膀，血高高噴起，隨後就是驚悚的叫聲。
砍斷那人右手的，是路庫拉斯的持盾奴凱利，凱利然後刷的將劍用平端，變爲了緊握往下的姿勢，快速把鋒芒深深地刺入那人的後脊樑。“這人是個王室奴隸。”凱利踢了踢對方的屍身，上面刺着王室的徽章刺青，卡拉比斯則捂着鼻子，扶着右手，顫巍巍地走上來，取下了屍體揹着的皮囊，一個沉甸甸的華麗的金冠滾出……
“祝賀此戰我們獲取瞭如此名貴的戰利品。”入夜後，路庫拉斯的大營裡，歡聲笑語，路庫拉斯滿面春風，親自舉杯，拿着特格雷尼斯丟棄的冠冕，祝酒道，“這是凱利與卡拉比斯兩個人的功勞，他們都是勇敢而機智的人，我沒有看錯。請我們的掌秤官，馬上給予他們每人五百德拉克馬的獎賞。”
“對了，卡拉比斯，你的右手如何了？”
“凱利已經幫我包紮了，皮外傷。”卡拉比斯站得筆直的，回答。
所有的參加宴會的人都歡聲笑語，高聲讚頌着主帥的英明，和曠世的勝利，米特拉達梯的妹妹奈薩也不例外，她殷勤地給所有的羅馬將軍斟酒，在筵席上轉來轉去，彷彿她本人就是個羅馬貴婦似的。
阿狄安娜則若有所思地坐在席位上不動，舉着杯盞沉吟着。
路庫拉斯以爲她尷尬了，便寬慰道：“只要您的父王和特格雷尼斯願意歸順羅馬，我絕對可以保證他們對國家與人民的自由統治權，而您王女閣下，完全可以來到羅馬城，看看我們的世界，我表示熱忱的歡迎。”
“一條河是行駛不了兩艘同樣龐大的船的，主帥閣下。”阿狄安娜的語氣還是死倔死倔，“我認爲父王只要肯學習你們羅馬人的作戰，擊敗你們應該並非難事。是的，好吧，我承認你們在戰術上的優越性。”
“不，不是紙面上的優越性，這是紮根在我們民族血液裡的東西，它註定了我們羅馬會成爲世界的統治者，是學不來的。”路庫拉斯盯着阿狄安娜，嚴肅地說。
“一切尚未塵埃落定。”阿狄安娜帶點氣惱，帶點自信地說到，這時德米特留斯在一邊爲她斟酒，臉上滿是討好的笑容，因爲他知道了，這位是黑海帝國的王女，跟着她比以前當富家翁的家庭教師前途遠大多了。哪知道阿狄安娜厭惡地看了他兩眼，隨後將酒水往猶太佬的臉上又是一潑，“行了，我認爲在實在的世界前，確實應該放棄虛幻的矜持與自尊。好吧，就像我承認你們羅馬人的戰術比我們國家先進一樣，在這個猶太奴隸與卡拉比斯之間，我更喜歡卡拉比斯，包括他身上很不像奴隸的那些特性。”
路庫拉斯哈哈笑起來，“王女閣下，您的意思？”
“我要交換。用這個精通草藥學、書寫與計算的猶太奴隸，和你換卡拉比斯。”阿狄安娜語氣很肯定。
還沒等路庫拉斯回答，他身邊的凱利就插嘴：“這個卡拉比斯什麼都不會，主人啊，給我換個能幫上忙的壁龕奴隸吧。”路庫拉斯看着有些納罕的卡拉比斯，聳肩笑道：“那可惜了，因爲我一向都很尊重凱利的意見的。不過王女閣下，我與您的看法一致，這個猶太奴隸確實是個好奴隸，但他並不是個好助手，而卡拉比斯則恰恰相反。”說完，他溫和地與卡拉比斯握手，“我的兒子，感謝你伴隨過我作戰，不過現在我把你轉手給了阿狄安娜閣下了。”
“可！”卡拉比斯有些氣惱。
路庫拉斯的手突然握緊了，“記住我的話，做任何事情，哪怕是做不樂意的事，也是一種歷練，這也是你現在最缺的東西。”
“卡拉比斯，雙耳陶罐，來，坐在我的身邊來。”阿狄安娜很有勝利者的感覺，向不甘不願的卡拉比斯招喚着。
主帥營帳的大筵在歡樂地持續着，修長俊美的騎兵隊長克勞狄慢慢地從其中踱出，帶着酒意，站在營地小廣場的排水溝前，“嗖嗖嗖”地飆了一大泡尿。這時，他手下的一名扈從，用繩索牽着名渾身靛青的高大漢子，走到了他的背後，“官長，這個被俘的加拉太人，說有要事，點名要見您。”
克勞狄帶着迷人的微笑，問那漢子：“抱歉，我似乎沒見過你，也沒去過加拉太高地。”
“彼此，我來此是爲了尋找我的女主人的，她叫愛博娜。有人說，一位叫克勞狄烏斯的年輕羅馬騎兵軍官，能幫我找到她。”那靛青漢子咧着嘴，這讓他的面容更加令人生怖。
“也許你來的不是時候。”克勞狄微笑依然迷人。
“放！”次日凌晨，大敗萬王之王的羅馬軍隊，開始了對特格雷塞塔這座龐大城市的進攻，結局已經註定：二十輛能拋射巨大石彈的拋石車，每輛足有十頭牛才能拉動，每隔一段時間，就將一輪石彈傾瀉在這座不幸的城市當中。
軍團幾乎剛吃過午飯，特格雷塞塔的市政官、祭司與富裕市民就組成了代表團前來乞求和平，代表城裡的居民：希臘人、敘利亞人、哥迪尼人與亞述人，向路庫拉斯獻出這座富饒的都市。
休整到第二天，羅馬兩個軍團，正式整隊進入了特格雷塞塔的城門，雖然事先路庫拉斯向市民們保證士兵的紀律，但當軍隊進入城市後，路庫拉斯就採取了默認不作爲的態度，因爲阿米蘇斯的情景仍未讓他忘卻，他需要安撫士兵的情緒，還要指望他們繼續跟隨自己，向亞美尼亞的腹地進軍。
卡拉比斯很謹慎地站在特格雷塞塔的某處街口，看着對面幾名兵士，抱着罈罈罐罐，從一戶人家破門衝出，巧得很，其中就有海布里達與薩法諾，他與百夫長快速對視了下，海布里達也無表情地看了他一眼，就帶着兵士開始尋找下一個目標了。
“卡拉比斯，前面那些骯髒的兵士，走了沒有？”在他的身後，阿狄安娜穿着淺蔥色的袍子，慵懶地用手託着腮，坐在停下的擡轎上，旁邊幾個苦力奴隸拱手站着——路庫拉斯將軍團的戰利品折現後，分了她與奈薩兩人，每人整整一萬德拉克馬，權作化妝費。
見海布里達跑走後，卡拉比斯回頭，對着所有人點點頭，表示可以通行了，雖然羅馬人接管了這座城市，但城裡的治安還不夠太平，亂兵到處在搶劫，就像海布里達那樣，不過畢竟沒有肆意動刀殺人，也算是謝天謝地了，所以他們只要謹慎行事，不要觸到黴頭就行。
最後，卡拉比斯引導着擡轎，穿過了龐大而空無一人的廣場，四處都是鴿子在亂飛，於一處新落成的華麗圓形劇場前停下了腳步，這本是特格雷尼斯投資的建築，但現在它屬於整個城市所有了，外加很多來不及逃走的樂師與優伶。今天，由路庫拉斯慷慨解囊，在此邀請軍團將佐、城市顯貴觀看歐里庇得斯的悲劇演出，阿狄安娜也在被邀請之列。
“你們都退下。”阿狄安娜下了擡轎，命令道，卡拉比斯準備帶着其餘人在此等候時，卻聽到王女說，“卡拉比斯，你跟着我身後，一起進去。”
很快，跟在王女後面的卡拉比斯，就感受到了希臘人建築方面的精美無倫，說是圓形劇場，其實是個巨大的半圓形，外連着走廊與石柱雕刻，整座劇場面向空曠的原野，背靠天然的丘陵與樹林，當時正是上午九點時分，整個劇場內微風習習，連風都被調撥得極有韻律，配合初冬那溫和的陽光，走在其間，每個毛孔都充滿了水分與溫暖，極其的舒服，不愧是古希臘最有代表性的文化建築。
“卡拉比斯，你對文明的驚詫程度，我是可以理解的，不過不要像個蠻子那樣東張西望，暴露你的本性。記住，現在你的風度，與我是息息相關的，別讓我在這座城市丟了顏面。”阿狄安娜看到長着嘴東仰西看的卡拉比斯，皺着眉頭，很不高興地數落到。
整個圓形劇場，可容納五千人觀看演唱與戲曲，每一塊觀衆席位都被入口精準地分割好了，和現在的大體育場沒有太大區別。在阿狄安娜走入的入口，站着負責爲主人迎賓的德米特留斯，雖然被前任主人“拋棄”，但德米特留斯看到阿狄安娜，還是帶着讓人歡喜的笑容，代表現任主人路庫拉斯對王女的最熱烈的歡迎。
阿狄安娜面無表情，就走過了入口，這讓德米特留斯有些尷尬，卡拉比斯在後面倒是和德米特留斯快速而輕輕地握手擊拳，互相勉勵式地笑了笑。
暗地裡，德米特留斯塞給了卡拉比斯幾顆藥丸，應該是對他右手的輕傷有康復作用的。
“這不是我親愛的侄女兒嗎？今天據說演出的是美狄亞，我覺得它一定特別符合你的胃口。”那邊，在波蒂的伴隨下，奈薩濃妝豔抹，扭着柔柔的腰肢，挑釁性地走來。
卡拉比斯與波蒂交換了下眼色，就各自低下頭來，他們不願意再惹惱這個脾氣狹隘的阿狄安娜。
“我倒覺得，在觀賞這幕偉大的悲劇時，姑母您今天的着裝實在是有欠考慮，瞧瞧這身讓所有雄性都會爲之瘋狂的打扮，也許姑母您現在身處臥室深閨的牀上更合適。”阿狄安娜的口舌如刀如劍，讓乘興而來的奈薩，鎩羽而歸。
而後兩位本都最高貴的女子，一個坐在看臺黃金第三排的最左，一個坐在最右，卡拉比斯看了，中間十個座位（希臘劇場一排十二個座位）空蕩蕩的是沒有人的，一副老死不相往來的模樣。
接下來，路庫拉斯帶着身着便服長袍的羅馬將佐來了，一批市民顯貴也來了，幾羣人略略寒暄了會兒後，便坐在了另一邊的座位席上。
終於，隨着一陣很有節制的鼓掌聲，特格雷塞塔的合唱隊首先登場，圓形劇場的表演區域就在“圓心”處上，但也分爲了兩個部分：用於合唱隊表演的“唱臺”和用於演員表演的“舞臺”，後者是凸起的一塊。
待到合唱團唱起歌來後，卡拉比斯驚呆了，他激動了，這二千年前的天籟之音，一下子刺中了他的心，這些歌手的詠歎是完全沒有歌詞的，純天然的聲音，無任何附加物，從一度音到八度音，時而輕靈時而雄渾，更妙不可言的是卡拉比斯完全能感受到歌聲像水面的漣漪，沿着一個個標準的同心圓，擴散到了劇場座位的每個角落。
因爲在每個座位下的凹間裡，建築劇場的工程師，都安置了一個小小的青銅甕，它們能應和不同的音調，讓聲音盡善盡美。
這種現代人根本享受不到的極致，讓卡拉比斯捂着嘴巴，差點淚水都流下來，但他又害怕阿狄安娜會對他大爲不滿，便抑制住了自己的情緒。
合唱謝幕後，接着就是《美狄亞》的表演，演員們都帶着假面，穿着高跟鞋，做着各種舞臺動作，賣力地演繹着震撼人心的悲劇。那邊，泰蘭尼昂藉着觀看希臘歌劇之際，不斷地在試探路庫拉斯對希臘藝術的態度，很不好意思的是，卡拉比斯是萬分激動地，而路庫拉斯雖然精通希臘語，但他顯然對歌劇十分欠奉，甚至有些瞌睡。
至於色克底流斯、穆里拉等武夫，更是一副坐立不安，興味索然的表情。
“請恕我直言，閣下似乎對歌劇的愛好，不像我們希臘人這麼強烈。”
路庫拉斯抱歉地笑了下，回答泰蘭尼昂：“那是因爲羅馬人的成長曆程，與你們不太一樣。”
泰蘭尼昂頓時來了興趣，他叫身邊侍立的書卷奴隸開始記錄，問路庫拉斯何出此言。
“羅馬的城市和鄉村沒有截然的鴻溝，我小時候經常會脫去長袍，跑到郊區莊園的田地裡耕作，手腳粘上了汗水與污泥，就脫光衣服去河流裡，梯伯河、盧比孔河沐浴。所以我們羅馬人盛產好的兵士，因爲我們所有人都扮演過農民的角色，你知道嗎，農民裡能出產最優秀的兵士。”
“與其觀賞戲劇，對我來說，更喜歡在鬥獸場裡，舉着刀劍和獵叉，和各種猛獸血戰一番，這是羅馬貴族青年最愛做的事。我二十歲前，和狼，和豹子都搏鬥過，然後我覺得心智成熟了，纔開始閱讀希臘文的哲學與辯論學著作。”
“羅馬人和你們希臘人還是有個相通的愛好的，那就是去大賽車場，看金蛋（希臘用的是金海豚）不斷落下，這能讓我們的血液沸騰，對我和所有羅馬參與高貴政治的公民來說，政治生涯的道路就像賽車，你必須讓對手車毀人亡，才能不斷地進入更靠內的一圈，一圈一圈，最後榮獲至高無上的桂冠。”
路庫拉斯滔滔不絕，泰蘭尼昂則若有所思地不停點頭，這位學者最近似乎在撰寫有關兩個民族的特性方面的著作。
“那個戴面具的，爲什麼跳來跳去？這可比我們家鄉農神節裡的滑稽戲難看多了，這些戴面具的，應該拿着劍和矛，在這兒戰上一番，那才叫好看！”後面的色克底流斯嚷嚷起來。
這時，兩名軍團的令牌官，騎着馬火速地趕到劇場出口處，然後下馬一路疾跑，找到路庫拉斯後，便將一面刻着機要文字的木板交給了他，路庫拉斯掃了幾眼後，面帶喜色地匆忙站起來，對後面的將佐們快速地說了幾句，那些將佐就像得到了解脫般也站立了起來。路庫拉斯然後裹緊了長袍，向全場的其餘人很有禮貌地四面揮手致歉，表示自己還有要事亟需處理，諸位大可留在此地，繼續享受這出美好的戲劇。
“煩勞奈薩與阿狄安娜兩位閣下，也隨我們主帥一起回營地。”一名令牌官找到了本都的王女與王妹，行着軍禮請求到。
路庫拉斯位於城郊的主帥營帳裡，站着三個高矮不一的人，中間的中等身材的似乎是頭領，後面的兩人，一個瘦小，一個高大，但三人都全身蒙着褐色斗篷，看不到手腳，披着魚鱗甲，帶着尖頂波斯頭盔，還帶着遮着面容的面甲，只露着一對眼眶，冷冷地反射着鋼鐵的光芒。
見到路庫拉斯來了，那頭領很恭敬地附身行禮，隨後將一軸卷宗與一個匣子交給了凱利，凱利再轉放在了路庫拉斯的桌上。
“這是你哥哥，博斯普魯斯國總督馬爾察的使者。”坐在椅子上閱讀卷宗的路庫拉斯，對阿狄安娜，直截了當地表明瞭這三人的身份。
“原來是我王兄少年時和那個下賤牧民之女所生的庶子，馬爾察啊！”奈薩故作驚訝地展示了下自己血統的高貴性。原來，米特拉達梯在被自己母親追迫時，曾經與一個遊牧族的酋長之女好過，這個女子還替他生下了一個兒子，但名分地位始終無法僭越，這個叫馬爾察的兒子，一直是庶出的身份，就算米特拉達梯的其餘兒子都被他自己毒死了，馬爾察還是沒有繼承本都王國的權力，但他在之前的羅馬與本都的戰爭裡，受了父親的委託，渡過黑海前往博斯普魯斯國，當了當地的總督，收取各蠻族爲本都所用，現在儼然成了一方實力諸侯。
這個博斯普魯斯國，並非是我們現在所熟悉的博斯普魯斯海峽，它實際位於黑海的北岸，即現在的克里木半島附近，是野蠻的草原騎馬民族聚居之地。
還是阿狄安娜精細點，詢問：“我的哥哥，在外交書信裡都寫了什麼。”
“他似乎知道您們都還存活着，於是他願意歸附羅馬與我，接受我的指揮，爲我提供僕從騎兵。”路庫拉斯放下卷宗，答道。
“條件是要我和我的姑母，去博斯普魯斯，對不對。”阿狄安娜說這話，聲音竟然有些顫抖。
“沒錯。”路庫拉斯簡短地答道，“這三人就是迎接您和您姑母的使者。”然後他打開了小匣子，裡面是個金碧輝煌的阿波羅小神像，是馬爾察贈送給他的和平禮物，“王女閣下，您意下如何？”
阿狄安娜平復了情緒，冷笑了兩下，說：“我很感激閣下還能出於禮節，諮詢我的意見，但我相信，這樣的局勢下，我是沒有選擇權的。”
“什麼，就這三個人？馬爾察簡直在侮辱本都王室的身份。”一邊的奈薩憤怒地對着這三個使者，叫起來。
聽了阿狄安娜的話語，路庫拉斯也有些於心不安，就在他沉吟不決時，掌管軍需的軍官走上來，告訴主帥糧草與輜重都已妥當，是否可以下達挺進亞美尼亞山區的命令。
言及此，整個營帳裡的將佐都露出複雜的表情，類似穆里拉此類人，都是身經百戰的干將，他們很熟悉兵士的心理和需求，所以他們都勸說路庫拉斯，放棄這個冬季繼續出兵的想法，“路庫拉斯，你已經在之前獲取了一生裡巔峰的榮譽，你佔領了整個本都王國，擊敗了萬王之王，取得了最富饒的阿米蘇斯、錫諾普、特格雷塞塔等城市。這次對特格雷塞塔的劫掠，每個兵士都分到了至少八百德拉克馬的財物，分的越多，他們就更不願意白白地扔下金錢，去繼續艱苦的作戰，他們需要在冬營裡揮霍、盡歡，這樣在下一個春季，他們就會再次心甘情願地成爲軍團的騾子。”
“軍團很可能會兵變的！”這是穆里拉最後的也是最嚴重的警告。
“兵變……”這個話題，似乎阿狄安娜也提及過，路庫拉斯一向對下屬很是和善，但這種和善是一種高高在上的姿態，他好像很少關心兵士們內心的想法，“但諸位，不能放棄，等到下個春季，我們恢復了，敵人也恢復了，那樣戰爭會變得更艱苦持久。”
就在這時，阿庇斯、烏泰瑞斯等所有的軍事護民官，慢慢走進了營帳裡，對着慷慨陳詞的路庫拉斯，欲說還休的模樣。
“各位先生，你們齊集一堂，一定有什麼要事。”最後，還是路庫拉斯忍不住先問了起來。
烏泰瑞斯一副不忍心的樣子，還是阿庇斯快言快語：“統帥閣下，我們是帶着兵士的聯名請求，來與你商討罷戰的事宜。”