圓臉、扁鼻、腿粗短，耳小、眼大、那隻波斯貓不知從哪裡鑽出來，從蘇長寧身邊竄過去，抖動着一身飄逸長毛，站在城牆之上，它的毛原本是白色的，有點貴族氣質，只是此刻不知道從哪裡打滾了回來，一副灰溜溜賊兮兮相。
長寧自從打探消息回來就沒見過這隻貓，現在它居然對着長寧呲牙裂嘴，一副我跟你不熟的抗拒樣，長寧不服氣，這隻貓是她從和墉城中帶過來的，取名“桃桃”，長寧覺得該叫它“逃逃”，這隻貓，老是逃，一溜就不知去了哪裡，回來時就是這副該死德性。
長寧在帳中悶了個短覺，又去瀾滄城大街上轉了一圈，這幾日城內百姓人心惶惶，打點了些家當，扶老攜幼，在南門大開之時潮水般涌向問天府，其中夾雜着幾隊巡邏的士兵，幾名校尉騎尉跨着駿馬，在大街上連營裡來回奔走，指揮若定。蘇家軍中有一定數量的兵士都是從當地百姓中挑拔出來的，這一大戰將即，舉家避難，這軍營也一下子熱鬧了許多，一些爲人父母紛紛攜着雞蛋，或者帶一個衣包，來看望軍營中當兵的丈夫、兒子、父親。蘇長寧從這些人中走過，有年輕的婦人抱着剛剛斷奶的孩子跟着丈夫抱頭痛哭，也有未找到親人的白髮蒼蒼的老母坐在地上，抓一把塵土緊緊握在心窩口，老淚縱橫。也有沉默的父親將一藍子雞蛋交到兒子手上，嘴張了幾張，卻是一句保重的話都說不出來。離別之愁，總是容易讓人傷感，淚水總是先於話句悄悄的流下來，這一別，生死未定，再見面的機會怕是不大了。
吳娘慢吞吞的過來，這一陣不見竟也老了不少，欲行下跪反被長寧制止，她拉着長寧的衣袖呆呆的看着就像是在看她在沙場上死去的兒子。她的眼裡有一種淡淡的無畏，但那淡淡的無畏下卻又掩了些無盡的悲傷。
軍營口，有人擡着銀兩正在發放，蘇長寧一問，才知是莫聞人下的命令，凡是家中有服役的按照人頭每人給五兩銀子。蘇長寧衝到莫聞人的營帳裡，禮拜見完，道：“莫將軍，這銀兩……”
“怎麼？我沒有權利發放麼？” 營帳裡有些清冷，莫聞人走到自己的案几前，取出凍着的毛筆擱在炭火盆上慢慢地撩。
“當然不是，我只是來告訴將軍，您實在太體恤民心了，是個……好官。”蘇長寧看向莫聞人，他臉上適才一臉倔意這會兒被她一激倒也全是光芒，一時間競也生出文武不僅相欺其實也可以相敬的恍惚來，長寧走過去，看到莫聞人案几上放着幾張白紙，“將軍，這是……”
“還能有什麼？催兵。”
蘇長寧揉了揉鼻子，出了營帳去了城牆，雖然這些日子加強了兵力但總覺不踏實，好像家裡的門大開着，隨時會有一大拔強盜進來肆意搶奪一氣。
夜空很是深邃，總是讓人容易生出愁腸。站在城牆底下，長寧手撫着這座飽經摧殘卻仍顯剛毅的建築，它就像一位老人，閱盡巍巍羣山，聽倦嗚嗚風聲，見證着血雨腥風，世面變遷。
轉悠半圈，長寧覺得口渴難耐，嗅嗅鼻子像是尋着了水源，城牆底下的大鐵桶裡裝的涼白開，用碗一舀，正喝得清涼爽快，長寧就聽得“喵”得一聲，那隻波斯貓從城牆上一跳過來，停在她的肩上，水嗆在她的喉嚨口，讓長寧要死的心都生出來，咳嗽、喁吐、眼淚、鼻涕的，就這樣了還不忘張揚舞爪着去扯早已犯案逃跑的貓，一邊念念威脅，“你這隻臭貓，被我抓住了非打斷你的腿。”
“秋到邊城角聲催，烽火照高臺。擊築高歌憑欄笑，此興悠哉!”那聲音高昂有力，蘇長寧循聲望去，幾盞幽幽暗暗的燈籠下站着一個男子，神色明滅不定，卻也好看。
“在下是幽川十五城巡察使周策，奉墨王之命而來。”來人自報家門，身後跟着的莫聞人卻是面色頹然欲去離去。想來也是，巡察使巡察到自己地盤哪個還樂呵呵的能笑得出來？
“周大人好。”長寧臉上淺淺含着笑意，有一種篤定的神情那是出於對自己的自信，“都這個時候了，周大人還有心悠哉，真是佩服。”
只聽周策也笑道：“都這個時候了，都尉大人還有心跟貓過不去，我也真是佩服。”
兩人各自望着，突然就笑起來笑得有些不知所謂卻又意猶未盡。這個周策長寧早有耳聞，此人出身七都，十八歲高中三甲進士，現任光實祿寺卿，今年二十七，從三品官職，其父是南陵朝中御史大夫周賜，位居“三公”，家族顯赫。周策一向平淡可那一句裡突現的親和之力卻讓蘇長寧再也忘不了。
此次前來，周策隨身帶了一隊翼龍衛，長途跋涉，有些勞累，周策便喚了他們先去休息。蘇長寧瞧了一眼此番離去翼龍衛一行，心裡有些糾纏，這個時候來瀾滄，謂之督戰，恐非如此簡單。她不是什麼文人學士也不以清高自命，只是作爲瀾滄城大千守衛軍中的一員，對於這世路有着自己獨特的洞澈明達。
營帳之中，秉燭夜談，除了莫聞人有些不滿墨王派周策過來督戰的動機，長寧倒是無所謂，他顯然是個超出預料的存在,態度不卑不亢，距離不遠不近。
三人說起目前形勢，長寧作了簡略彙報，周策開始笑意消退，意識到問題的嚴重性，此時南陵四十萬大軍還蹲在東境蒙都與西境御陵，與所謂的‘敵軍’相持，而一路上又連起戰火……周策搖頭嘆息，這一路過來，他已把戰爭的份量加到自己腦中，那在火中焦灼的黎民更重更深的印入了他的心底。
“周大人能否說說朝中之事？”長寧突然問，周策嘆息聲更重，那神色就好像四周都是血淚斑斑的匕首，扎得他一顆心百孔千瘡，沉默許久才道，“你們雖身不在朝廷，但有些事，還是會有耳聞吧，墨王信任因鎮壓叛民起義而獲寵的宦官連數，連數向墨王提出征伐上黍，墨王好大喜功，一心想要建立超過勤南王之功業，不顧朝中大臣李紀，葉京來，甚至黃戰的死諫，於去年對上黍出兵，然南陵國室腐敗，邊陲將士久耽逸樂，府庫乏於犒賞，主將連數不學無術，不知上黍跟衡夏這二個相對較弱的國家早已訂立生死盟約，以致兩面受敵，南陵節節敗退。”
“這事我聽說了，想我南陵將士因那次毫無目的進攻死傷無數，實爲不該。。。”蘇長寧嘆然，帝王無能，付出萬千將士性命換來這一悟卻又如此之痛。
周策又說，“戰後黃將軍提出整頓軍隊，防侵備戰之議不予理睬，墨王依舊沉緬聲色，怠棄國事，荒於政務，李大人，葉大人等一干正直之士聯名上書彈劾連數奸邪專橫，喪師辱國，墨王大怒，欲治其人之罪，幸得黃將軍從中周旋，從旁力阻，才只對二位大人處罰俸半年之罪，自此墨王越發疏遠忠義之臣，又後因政見不同，朝堂之上屢屢開戰，得罪了奸侫董氏父子，再加上連數從中挑拔，墨王終於以“專權凌上，妨礙聖聽”之罪革去黃戰大將軍之職，令其家中面壁思過，直到近日，聽聞衡夏軍攻其東部邊境蒙都，當時出任蒙都郡守的連數聽聞敵方二十萬大軍壓境，居然棄蒙都與城中軍民於不顧，隻身倉皇逃回和墉城，墨王無耐，臨時授命原黃戰舊部範先賢於蒙都抵禦邊防。”
說到這裡，長寧突然看了看莫聞人，莫聞人半張臉埋在鬍子裡，半張臉隱在火光中，甕聲甕氣的說，“你別看我，我不是他連數，至少大戰即將還沒有逃跑嘛。”
長寧那隻波斯貓喵着步子過來，在邊上輕輕叫喚，長寧也無心理會，內憂外患一大堆 ，也就在昨天白天，她還在水庫前看到了北燕的甯越，池晏，知道對方大軍將近，水庫也已暴露，城外只有區區二千多名士兵，但她實在沒有多餘的兵力前去支援，只是悄悄下了軍令“不可硬戰。”
半夜時分，落鳳谷中一陣燥動，五千多名北燕軍身穿皮袍，策馬小心穿過山道夜襲瀾滄水庫。校尉雷點奉蘇長寧之命開匣放水，一時間水庫之水一泄而下，幾時風雲變幻，天之將曉，北燕軍被淹人數死傷百人，而南陵軍也於亂箭亂刀之下死數有百，餘下士兵匆匆撤回瀾滄城。
雷神左臂負了傷，這在戰場上是常事，莫聞人對雷神刮骨取箭頭咬牙不吭一聲極爲敬佩，雷神說他少見多怪，他是雷神他怕誰，僅管說這話時汗如雨下，蘇長寧揉揉自己被雷神差點掐斷掉的手臂，轉悠到莫聞人身邊，“將軍，你不覺得，這是一個軍人的基本素質和驕傲嗎？”
莫聞人不語，只是嚴肅的板着一張臉反問，“那個水庫，其實沒有守的必要，相對於十五萬大軍，淹死些士兵簡直算不了什麼。”
“將軍說得對，只是我意不在淹人，而是大水過後，谷中淤泥成片，泥濘難行，無處落點，他們唯一可以安營紮寨的地方便是滄山，此時正是秋幹氣燥……”
“我明白了”莫聞人一拍大腿 ，反應的有點快，“原來你當初建這個水庫，目的不在水攻，而是火攻？”
“都尉大人的確是領兵打仗之神人，建水庫而用火攻，也就只有你想得出來。。。”周策以手放在胸口，行了個禮，以示由衷敬佩。
蘇長寧倒也像個小女孩一般撓撓頭羞澀的笑，“其實這個計劃只是下下之策，我怕大火燒山，會及至整個蠻嶺山脈，到時，只怕土地更是貧瘠，山中又無所出，這裡的生存環境會變得更加惡劣,所以，現在還不是時候用這個計策。”
長寧重新又作了簡短的戰略部署，大家分頭行動，趕在北燕大軍兵臨城下之前做好準備。
營帳中搖動的燭火，蘇長寧的意念裡卻覺得身後有一個人站在，隱於幽幽暗色之中。這人穿着盔甲，身量很高，槐梧有力，整個人線條筆直如同一把出了鞘的劍，還流露出一種蓄勢待發，鎮定自若的神色，還有一點點冷，一點點酷。
“你站在那裡幹什麼？打算嚇死我？”長寧開了個冷玩笑。
“都尉，請把這次任務交給我。”此時的商誼不像個太監，剔除了話語中那種陰陽怪氣的調調，只餘渾厚有力，字正腔圓之勢。
商誼走後，長寧正欲走出營帳，這時啞狼進來手裡還拿着一隻玉簪子，他指了指長寧又指了指營帳，似是在告訴長寧他進來時發現有人將這隻玉簪子插在了營帳上。長寧將玉簪子拿過來，細瞧之下卻發現有幾分熟悉，似是那日她跌落放生池遺失於此的那隻玉簪。
啞狼的身影悄然隱去，長寧握着它好久好久沒有出聲，她慢慢閉上眼，只覺得四周全是黑暗，而她點燃了一支銀燭，那燭焰亮起她發現自己處在一處暖閣中，陳設當真富貴溫柔。在閣中有一個男子一身白衣眉目分明，溫潤細膩，他正望着牆上的一幅畫，那畫中似乎是個女子可她並不看得真切，他見到她來，突然就伸手輕輕把牆上的那副碧紗重又攏起，低低一嘆道：“醉是雪下梅，相忘兩相忘。”
那就兩相忘好了，長寧猛然睜開眼，步出營帳時外面已是清晨了，看這個邊陲小城散着一些明黃色的塵土氣息，偶有幾朵小花倔強地開着，添了些蒼桑之感，瀾滄城上下將士連夜運轉，此時暖陽初曛使得本來疲憊的身子重新養足精氣振作起來。
看起來一切秩序井然，然而蘇長寧心裡不踏實，十多年戎馬十多年流離，從未像此刻這般，焦慮的等待着殘酷命運的到來。
日落時分，北燕軍果然到了瀾滄城外，一如蘇長寧所料，他們在滄山腳下地勢稍高處安營紮寨，聚集着黑壓壓的人頭，如同蟲蟻蠕動，蘇長寧上了城頭，城中的百姓都逃得差不多了，只留着幾許孤零零的燈籠之火隱約可見，城外，滄山像只剛剛打架打殘廢了的刺蝟，有刺，但無力伏在一如待宰砧板的灰濛濛蒼穹之上，瀾山則依舊是那戴着面紗的少女，嬌羞含笑的，望着即將觸發的戰爭。