退朝後，崇禎帝單獨找鰲拜說話，嘆道：“黃鵬，我發現朝中能信任的人沒幾個啊。
鰲拜苦笑道：“我也以爲自己起了頭，能帶着這些大臣們捐點錢，結果連一個吭聲的都沒有。”
崇禎又嘆了一口氣，問道：“之前的封賞你真要全捐了？”
“當然。我總不能欺君吧。那本來是田爾耕的，他做了那麼多孽，拿他的錢做點好事，也算取之於民用之於民。”他在何府住的很開心，人多也熱鬧，根本不需要那府宅。
崇禎笑道：“如果所有人都像你這樣想，軍餉根本就不是問題。我只是想不通，爲什麼大明會窮到這種地步？”
“不知道。”鰲拜痛快的答道。
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大明不是窮，而是錢財都聚集到少數人手裡了，一成人手中掌握着全國九成的財富，不殺了他們，是不會吐出來的。這些人根本不在乎天下是誰的，誰當皇上，他們只要手裡有錢，照樣吃喝不愁過好日子。
崇禎道：“爲什麼你說話總和別人不一樣？那些大臣就算不知道，也會說的很婉轉，說出一點見解。”
“這個我是真不知道。如果亂說，只怕誤導了皇上。”
“你以前說過皇上不好當，我現在可真是深有體會了。”崇禎揹着手，若有所思道：“如果人人都像你這麼直性子就好了，我也不用去揣摩他們的想法，我不知道怎麼形容……總之，面對他們，我覺得很累。”
朱由檢不懂，鰲拜是懂的。他也有私心，只是他清楚什麼時候該真，什麼時候該假。
明朝的教育，從幼童啓蒙開始，就將一大堆處世的“套路”用四書五經灌輸到人的腦子裡，給他們洗腦。被洗腦的人從少年時期就不再天真，也不再有性格的棱角。
如果一個人被評價爲“處世圓滑”，其實他也就遠離了真誠和正義，更失去了個性。這類人待人處事，不是根據感覺、根據信念來反應，他們不去追究其是非曲直，而是圓滑地反覆考慮怎樣處理纔是對自己有利的。抱着這樣生活態度的人，是不可能富有正義感的。
不真誠、不正直、不正義，彼此以圓滑的態度相待，當然就不可能有團結、合作的精神。
沒有信任，相互猜忌，無意支持，相互妒忌，豈能不是一盤散沙？
當真誠被當做幼稚、愚蠢來嘲笑，是一個民族的悲哀。
鰲拜離開皇宮時，想着自己的狀況，他身邊又有多少可以信任的人呢？他身邊的人才太少了。想到人才，他又想起了一個人——李信。
鰲拜想要用最快的方式，奪取天下，他需要人才。因爲閹黨政變，皇上駕崩，這一年京城的會試，殿試都延期了，李信應該還在京城。
自從年初一在細雨樓見過一面後，鰲拜都沒有去找過李信。如果李信科舉不過，把他安排到山西去照看生意，也比他回家在糧行賣糧食好多了。他早就做過調查，李精白有兩個兒子，名字都不叫李信，年齡也太大，恐怕是歷史的誤傳。
李信家裡應該本就是開糧行的。野史傳，他曾經爲救濟災民，讓自家糧行破產，之後認識了紅娘子。他們的故事被拍成了電視劇，所以鰲拜才記的很清楚。
到了六藝會館，鰲拜叫住一個書生，問道：“兄臺，我想找河南來的李信，他在這裡嗎？”
“咦，你是不是錦衣衛的黃大人？”那書生脫口問道。
“你認識我？”
“草民陳可參見大人，你和蘇小姐的事，全城都知道了。草民心有不甘，但也覺得你們比較配。”陳可笑道。
鰲拜狂汗，什麼都知道了啊？我們不過是一起走回細雨樓，連手都沒牽就傳緋聞了啊。他也懶得解釋，笑道：“我是來找李信的，陳兄應該認識他吧？”
他對人一向沒什麼架子，不過陳可聽了，感動的差點哭出來，他覺得能被錦衣衛指揮使叫一聲“陳兄”，就是很大的榮耀了。想起李信，他收斂了笑容，嘆道：“大人有所不知，我們書院前些日子出了事，就是皇宮夜宴的那天晚上。”
“什麼事？”
“那晚來了一個人，和你差不多高，相貌和李信還有幾分相似，他也找到李信，說有話想談談……”
鰲拜頓時有了不詳的預感，這個找李信的人，分明就是瘋狂。他爲什麼要找李信呢？“然後呢？他怎麼了？”
“那人和李信聊了半個時辰，臨走時不知爲何一掌把李信打死了。”
鰲拜下巴差點砸了腳面，李信死了？闖王的大將就這麼死了？看來是自己又引發蝴蝶效應了。瘋狂那晚吃了太多辣椒，難免會上火；他去找蘇夢兒一百零一次求婚又吃了癟，火肯定更大了；然後很可能就路過了六藝書院，李信過年的時候爲蘇夢兒做詩，讓他看不順眼，於是……
“告辭了。”鰲拜無奈的出了六藝書院。死了就死了吧，這人才自己留不下也比便宜了別人好，反正這個世界早就已經亂套了。
只是，這是蝴蝶效應還是歷史的必然？
寧遠城外。
五個年輕士兵騎着馬，在野外奔馳着。一人說道：“最近天越來越冷了，韃子一到冬天就想搶點東西，萬一他們也去那片樹林打獵，遇上了怎麼辦呢？”
爲首的青年道：“你如果膽子小，就回去好了，我纔不怕。”
“章勇，你別和我舅舅學了點功夫就總覺得自己很厲害行不行？你連我都打不過。”小隊中看起來年齡最輕的一人說道。此人相貌堂堂，巨耳、隆準，瞻視顧盼，尊嚴若神。外表兼具北雄南秀的雙重特點。
“吳長伯，你別總刺激我啊。”章勇笑道：“這是最後一次，天再冷一點，也沒法出來打獵了。”
五人進了一片森林，這裡距離寧遠城約有四十里，寧錦大戰的時候被八旗軍攻佔了，不過他們並沒有興趣留下，燒燬了建築物後就回了瀋陽。八旗軍一般不會來這裡。
他們獵到了一頭鹿，幾隻山雞，收穫不錯，馱着獵物興高采烈往回趕時，意外發生了。身後出現了飛揚的塵土，遠遠望去，是八旗軍的騎兵。
“是韃子，長伯，我們快走。”章勇說着，把那頭鹿也丟棄了，五人拼命的往回趕，看那塵土，對方人數要比他們多了幾倍。即使有武器，他們也沒法抗衡的。
很快，吳長伯就發現了情況不妙，敵軍的馬速要比他們快一些，距離被拉近了。不一會兒的功夫就會被追上，他趕忙提議道：“那邊有座山，我們上山，如果是騎馬作戰，我們死定了，上山的話，他們就沒法依靠馬力了。”
其餘四人根本沒有時間多想，趕緊跟着他往那座小山趕去。到山腳下的時候，這支女真人的正紅旗小隊也快追上了。他們紛紛跳下馬，往山上趕去。
正紅旗巡邏小隊有三十五人，都帶着弓箭，他們一到山腳下就彎弓搭箭，射向了五人。女真人出名的擅騎射。除了吳長伯刀法不錯，擋住了射向自己的幾隻箭外，其他四人都被射死了。
隊伍的小頭目笑道：“那小子就自己一人了，把他抓回去做阿哈，也算有點收穫。我們比比誰先抓住他。”
二十幾人一齊往山上跑去。
吳長伯在邊關已經生活五年了，他也知道被抓住會是什麼下場，全力往山上跑去。上山其實不是個好主意，不過他也顧不得那麼多了。被追上的話，他怎麼也不可能打殺死這羣人突圍成功。
他覺得自己死定了，可他才十五歲，不想死。
跑了一會兒，吳長伯發現這些正紅旗士兵分散開了，有幾個人太看不起他，爲了儘快追上他，劇烈的奔跑，已經喘氣了粗氣。他看到了一點希望，產生了逐個擊破的想法，故意讓兩人追了上來，然後提刀就砍。
他的功夫也是跟寧遠城將領祖大壽學的，倒也不弱，兩個正紅旗士兵沒想到他功夫不俗，幾下就被砍翻在地。
我就是死，也要多帶幾個韃子一起死。吳長伯心想。他砍倒兩個人後，把這隊人徹底激怒了。後面的人已經不打算活捉他了，又拿出了弓箭。
看到對方要射箭，吳長伯絕望了。這時，他看到迎面有個高大的男人，一個漢人。
“快跑啊。韃子來了。”吳長伯大聲喊道。他可不認爲與遇到一個幫手就能擋的住這羣士兵。那人卻沒有跑，面露喜色，哈哈大笑道：“來的好啊，一天也沒有找到想要的草藥，老子正想殺人。”
說完，那人從吳長伯身邊竄了過去，正紅旗士兵們的箭紛紛朝他射去，吳長伯以爲他會立即變成一個刺蝟，但他卻像個沒事人一樣，飛快的越過了箭雨。難道沒射中？韃子的箭術不可能那麼差。莫非這人是個高手？
更讓吳長伯驚訝的是，這人根本就沒有武器，他殺到八旗士兵面前，用的是——手指！
最前面的一個八旗軍的喉嚨一下就被劃開了，那彷彿不是手指，而是一把劍。他順手撿起了韃子的馬刀，殺上前去。
他的動作快捷迅猛，出刀極其準確，沒有人是他一招之敵。吳長伯跟着祖大壽學了幾年功夫，也看不清楚他的動作，他一個人，卻對正紅旗的士兵們展開了毫無懸念的屠殺。紅旗士兵們很快就被殺怕了，哇哇怪叫着往山下逃命去了，那人一路追殺，彷彿對方是他的仇敵一樣。
吳長伯心中好奇，就跟着下了山，最後只有八個正紅旗士兵騎着馬逃命去了，在山腳下留了很多戰馬。他從來沒有見過這麼厲害的人，他一點不懷疑，就算面對一百韃子，這人也能輕鬆殺光，原來以一擋百的高手並不是傳說中才有的。
那人衣服上濺了好多血，看起來有些恐怖，吳長伯不清楚他是敵是友，不敢接近。那人朝他走了過來，面帶微笑，問道：“你被這麼多人追殺還沒受傷，也算有點本事。你今年多大了？”
“十五歲。”面對這樣一個強者，吳長伯不敢隱瞞。
“十五歲，稍微大了點。”說罷，那人突然化掌爲指，朝吳長伯戳去。吳長伯一直防着對方發難，手中雖有刀卻也不敢和他鬥，只是一個閃身，躲到了一邊去，搶着上了一匹馬就想逃走。
“不錯，反應很快。”那人笑道，衝上前去，朝着馬頭就是一掌，力大無窮，將馬拍倒在地。吳長伯狼狽的跳下了馬，就地翻了個跟頭，滾的滿身是土，握着刀和他對峙着，叫道：“我們都是漢人，你爲什麼要殺我？”
“怎麼，是漢人就不能殺你嗎？”那人又衝上前來，握手爲抓，去抓他的胳膊，吳長伯大驚，對方的手還沒到，就感覺到了一股勁風，如果被抓住，只怕手臂都要被扯下來了。
“拼了！”他來不及想，右手的刀，下意識朝對方砍去。那人微微側身，雙手一併，就夾住了他的刀鋒，無論他怎麼用力，也抽不回去。
“力氣也不小。”那人鬆開了手，笑道：“讓你砍我一刀試試吧。來吧，別害怕。”
吳長伯覺得這人一定是瘋了。但他還是揮刀朝那人肩膀劈下。然後讓他終生難忘的一幕發生了，那男人居然擡起胳膊去擋刀，胳膊沒有斷，連傷口都沒有，刀被擋住了，就像砍在石頭上一樣。吳長伯驚的刀也扔在了地上，不敢相信道：“你……你到底是什麼人？”
“有點疼……小子，你資質不錯。想學功夫嗎？”
吳長伯大喜，這高人竟想收他爲徒，激動道：“你要教我功夫？”
那人笑道：“但是你要幫我找到幾種藥材，不管是找還是買，只要你能弄到，我保證你將來像我一樣厲害，你叫什麼名字？”
“我叫吳三桂，字長伯，請問師傅尊姓大名？”
“我嗎？河南李信。你也可以叫我……李巖！”