鍊金

史蒂夫·希金斯是一個年過半百的老人,他住在森林裡,有一間小屋,屋邊不遠處,有一條小河,小河旁,就是另一片森林。但老人從未趟過河水,進入另一片森林中。

他喜歡冒險,但也珍惜生命。所幸,在此的人類還沒有狂熱到爲了冒險事業甘願犧牲生命的地步。

今天,他終於不得不走出生活了半輩子的這片森林。如果說小河的另一邊是無盡深淵或無邊黑暗的話,走出這片森林,峽谷的另一邊,就是城鎮了。

也許他不知道,其實趟過過那條河,就已經快到了影牙城堡。只不過那一邊卻不再是人族的領地了。魔獸遍地,毒草叢生——那裡是暗夜的世界——吸血鬼的國度。人族聖殿稱呼那裡爲“血腥之地”。

至於他不得不走出這片森林的原因嘛……

此前,哈雷也剛剛對教皇報告過,星星的異樣。而所謂的“天罰”,不偏不倚,就降臨在這片本應繁茂蔥鬱的森林中。

就在黃昏時分,鳥獸突然狂躁起來。希金斯他察覺到了本應和樂融融的生物發出了警報,他不由警惕起來。走出房門查看,他發現了大批的獸潮!

這讓他心中打鼓。

“平時這些動物都很安生的,這是怎麼了?”

他拿出一杆蕭,吹奏起來。老者的父親曾是一位獵人,對於動物的感覺十分敏銳,甚至還發明出了一支能夠和動物交流的小調。此時終於派上了用場。

聽到這簫聲,一隻小鹿竟繞道跑過來,彷彿要希金斯逃走似的,拼命拉扯起老者的袍子。

到了這個時候,就算老者已經六十好幾歲,只要還沒癡傻,也該明白小鹿的意思了。

果斷收拾行李——當然,就是他半生的研究,那些瓶瓶罐罐,以及一些獨創的藥劑。跟着小鹿,奔跑起來。

老人年事已高了,腿腳雖不至於不利落,但畢竟已經年邁,速度大不如從前,更何況,前方的領跑者,可是一羣鹿!試想,一羣鹿的狂奔速度是多少?時速六十卡布裡?(卡布裡:這個世界的長度單位,相當於千米。而且那個世界的鹿跑得比較快,這點就不要計較了。)而希金斯呢?他肥胖的身軀很快就已經支持不住,被遠遠落在了後面。

他絕望地喊道:“唉!到底年紀大了,連這麼幾步路都跑不了,看來我今日,註定命絕於此!”

忽然,他看到一頭小鹿,飛快地跑了過來,正當他奇怪別的動物都往南跑,爲何這一頭返回的時候,這頭小鹿已經跑到了他的身邊,搖頭晃腦地拉扯着他的衣角。他立即明白:小鹿是想要帶他一起走!

他搖搖頭,摸着小鹿的腦袋,溫柔地說:“謝謝你!孩子。不過你看,我老了,也活不了兩年了,你就快跑吧,不用管我。”

小鹿彷彿聽懂了他說的話似的,堅決地搖了搖頭,死咬着他的衣角不放,他呵斥道:“快走!要是連你也走不了,我這一生,就死也不能瞑目了!”

最終,小鹿乾脆半蹲下來,回頭晃了晃腦袋,想要他騎上去。希金斯無奈下,只得將包袱背在背後,笨拙地連爬帶跳騎了上去,可能是怕抓毛會弄疼了小鹿,他用兩手只抱住小鹿粗壯的脖子。緊接着,小鹿跑了起來。

這幾個來去的折騰,小鹿已經被大部隊甩下了很遠,現在,小鹿背上還揹着一個希金斯,速度更加跟不上。它只能全力奔跑,盡最大努力希望能夠活着跑出這片森林了。

隨着時間一分一秒地過去,小鹿的呼吸愈來愈粗重,到依稀才能看到森林邊緣的時候,它的呼吸已經粗重得有如拉風箱一般。這時,已經看到了天上掉下來的莫名物體在急速接近。希金斯大喊:“快走吧!快走吧!不放下我,我們都跑不了啊!”

可小鹿執意要帶着希金斯,它咬住了希金斯的袖口,以防止希金斯逃走。

天空被掉落的星星燒成了火紅一片,眼看着森林,大禍臨頭了。小鹿毅然衝過一道山崖,落到了堅硬的石頭上,七竅出血。希金斯流着眼淚,大喊着:“小鹿!小鹿!我對不起你啊!”但擡頭一看,隕石已經近在咫尺,他不得不丟下小鹿的屍體,笨拙地跑了出去。

就在他一腳躍出森林的同時,森林變成了一片火海。

到達了安全的地方,希金斯回頭一看,不禁倒吸一口涼氣。

“森林啊,我的家啊……”

但此時他沒有心情思念什麼家鄉,或是爲自己失去家園而悲傷,他知道,除了教義外,崇信上帝的神殿是不會容許研究鍊金的自己存在的。那麼失去了家園,自己又該去哪呢?

希金斯面如死灰,他突然想起,悔恨地說:“哦!它是傑!是那個傑!我們以前認識的!唉,真是,我……”

但一切,都已經沒有了任何意義。

希金斯走在森林外的主路上,彷徨失措着。

直到夜深了,他才找到一家旅店。雖然沒有錢,但他身後揹着的包裡有很多好東西,他這麼想着,走進了旅店大門。

沒想到。

“客官您是住店呢,還是吃飯?喲,看您背這麼大的包裹,一定是住店吧!住店樓上請!”

希金斯畢竟是久居林間之人,不大習慣這種調調,他難爲情地問:“那個,我想問——這裡住一晚多少錢?”

旅店老闆豎起三個指頭,說:“這個數。”

希金斯愣了一愣,“三銅板?”

老闆搖搖頭,這時一個柔和的聲音傳來:“是三十!三十銅板。”擡頭一看,是風姿卓越的老闆娘邁着窈窕的步子走了下來。

希金斯這纔想起:自己沒錢啊!於是他怯怯地問:“那個……我沒有帶錢,用什麼東西換可以嗎?”

老闆的臉一下子掉了下來,不再賠笑而是嚴肅道:“那麼,你想用什麼換呢?”

希金斯在大包裡翻了半天,也沒找出一個讓老闆滿意的物件,他拿出自己配置的各種藥劑來,都讓老闆搖搖頭,說:“這麼一點兒水,就想換三個銅板一晚住宿?!想得美!”

最終,希金斯沒能找到一樣讓老闆滿意的物件。他被老闆無情地踢出了門,老闆傑森喊道:“別再來了!窮鬼!沒錢還想住店,真是的。”

“難道要就此絕跡嗎?鍊金術。”在冷風中,他嘆道。

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