蝴蝶想爲自己找個愛人。他自然想在花中爲自己選那麼一位嬌小玲瓏的。他看着一朵朵的花；一朵朵的花都安詳、端莊地坐在各自的杆子上，像沒有訂婚的姑娘那樣。可供他挑選的花很多很多，挑選起來很困難。蝴蝶怕麻煩，他便飛到春黃菊那裡。他們把她叫做法國的瑪格麗特，他們知道她能卜算，她也真的能。一對對愛人把她的花瓣一片片扯下，摘一片就問一個關於愛情的問題：“真心實意嗎？——痛苦嗎？——愛得很嗎？——一點點兒嗎？——一點兒也不嗎？”或者諸如此類的。各人都用自己的語言問。蝴蝶也來問了；他並不把花瓣摘下，而是親吻着每一朵花瓣，他的意思是，善意能得到最好的回報。
“親愛的瑪格麗特春黃菊！”他說道，“您是花中最聰明的婦人了！您懂得卜算！告訴我，我能得到這個、那個嗎？我能得到誰？我知道了便可以直接飛到那裡求婚去了！”可是瑪格麗特根本就不回答。她不喜歡他把她稱爲婦人，因爲你知道她還是處女，那她當然便不是婦人了。他問了第二遍，問了第三遍。他從她那裡一個字都沒得到，於是他不願再問了，直截了當地開始求起婚來！
那是早春的時候，到處盛開着謊報夏①和番紅花。“她們都很嬌小！”蝴蝶說道，“一羣可愛的十五、六歲的小姑娘！可就是太幼稚了點兒。”他，就像所有的年輕男人一樣，在尋找稍爲年長一點兒的女孩子。之後，他飛到了銀蓮花那裡。她們對他苦味又太重了一點兒；紫羅蘭感情太奔放；鬱金香過於豔麗；白水仙太市民氣；椴樹花太小，她們的家庭人口也太多；蘋果花看去誠然就像玫瑰一樣，可是她們今天開，明天風一吹便謝掉，他覺得這樣的婚姻太短暫了。豌豆花是最匹配的，既紅且白，嫺淑溫雅，是那種小家碧玉，長得好看，還能做家務。正要向她求婚，他突然看到不遠處掛着一個豌豆莢，莢尖上有一朵謝了的花。“這是誰？”他問道。“這是我姐姐，”豌豆花說道。
“噢，過些日子您就是這個樣子！”這嚇着了蝴蝶，接着便飛開了。
籬上掛着金銀花，上面的小姐很多，臉長長的，皮膚黃黃的；這種小姐他不喜歡。是啊，可是他到底喜歡什麼呢？問他去吧！
春天過去了，夏天過去了，於是到了秋天；他依然如故。花兒都穿上了最美的衣裳，可是有什麼用呢，這裡沒有了那新鮮、芬芳的青春氣息。隨着年齡增長，心對香氣的需求也在增加。現在，大麗花和高稈蜀葵身上簡直就沒有香味了。於是蝴蝶便到了縐葉留蘭香那裡。
“她現在完全沒有花了，但又是一整朵花，從根到頂都是香味，每片葉子都有花的香味。我就娶她了！”
他終於開始求婚了。
可是縐葉留蘭香安靜端莊地站在那裡。最後她說話了：“交個朋友，僅此而已！我老了，您也老了！我們可以作個伴兒，可是結婚——算了吧！我們這樣大的年紀，還是別自嘲了吧！”
蝴蝶誰也沒有找到。他找愛人的時間太長了，這是不應該的。蝴蝶成了人們所謂的老光棍了。
深秋時節，有時雨大，有時雨小；風很寒冷，順着老柳樹的脊背刮下來，柳樹嘎軋地響起來。這時穿着夏裝在外面飛是很不合適的，就像人們說的那樣，你會很不方便的。但是蝴蝶也並未在外面飛，偶然地，他進到了屋子裡。裡面的火爐裡燃着火，是啊，真是像夏天一樣暖和；他能活下去了；但是，“單是活着是不夠的！”他說道，“總應該有陽光、自由和一朵小花的。”
他撞上了玻璃窗，被人看見，被人觀賞，被人用針釘到了珍品盒子裡；對他就只能這樣了。
“這下子我也和花兒一樣，長在杆子上了！”蝴蝶說道，“可是這一點兒也不舒服！就像是結了婚一樣被禁錮住了！“他這麼自己安慰自己。
“這可不是什麼好安慰！”屋裡的盆花說道。
“對盆花的話不能太相信的！”蝴蝶覺得，“它們和人類的交往太多了。”
①這是丹麥人對歐洲草地生長的雪蓮花極通俗的稱呼，意思是它謊報夏日的到來。關於謊報夏請見《謊報復》題注。