皇上睜開眼，看向果郡王：“可是朝中親貴諸多，朕希望允是最後一個有謀逆之心的人，此後諸王都能安分守己。”
果郡王心尖一顫，頂着皇上近乎能穿透人心的視線，背脊倏然汗毛直立，他穩了穩心神，故作輕鬆地開口道：“旁人不敢說，但臣弟卻是第一風花雪月之人，但求皇兄保全富貴，以後別再讓臣弟做這些驚心動魄的事了。”這一瞬間，他把所有可能露出的馬腳都想了一遍。
“你都已經這麼說了，朕能不成全你嗎？”皇上露出極淡的一抹笑。
果郡王扯了扯僵硬的嘴角，笑了一聲：“謝皇兄。”
走出養心殿後，他才發現自己出了一身的冷汗，風一吹，冷得他一個哆嗦。擡頭看了一眼清冷的圓月，果郡王整理了一下自己的衣裳，不着痕跡地對着一個角落做了個手勢，才舉步離開。
解決了心頭大患，皇上瞬間放鬆了下來，他倚靠在椅背上，閉上眼睛，享受這片刻的寧靜。
安陵容從屏風後面走出來，摘掉護甲走上前，伸手爲皇上揉按穴位：“皇上歇一歇就去睡吧，夜已經深了。”
“容兒，陪朕出去走走吧。”皇上握住安陵容的手，臉上滿是疲憊之色，眼睛卻亮得可怕。
“好。”安陵容點頭。
皇上帶着安陵容走上幹清門的高樓，從這裡俯瞰下去，整個紫禁城都收盡眼底，說不出的壯觀宏偉。
“容兒，朕從未帶人來過這裡，你是第一個。”皇上攬着安陵容，指着遠處說道，“你看，百姓又要開始新的一天了，他們根本不知道昨天晚上發生了什麼，終其一生，碌碌無爲，但朕要守住的天下江山，卻正是這些普通百姓的平凡一生。很多事情或許會有人不理解、誤會朕，但朕，依然要做，只爲我大清千秋萬代，生生不息。”
安陵容看着皇上的側臉，心中無比觸動，這一刻，她更直觀地感受到，眼前這個男人是大清的皇帝，不僅有着至高無上的權力，更有着堪比千斤的責任，他的身形就這樣強硬地攻破了心防，她的心忽然開始躍動不止。
“皇上……”安陵容聲音有些發緊，一股從未有過的衝動在驅使着她，話即將出口的瞬間，一道細小的冷光突然閃了一下她的眼角。
安陵容霎然寒毛直立，她猛地擡頭看過去，卻是看見一個模糊的黑衣人舉弓拉弦，箭尾的羽翼震顫聲此刻無比清晰地落進耳朵裡，安陵容睜大了眼睛，腦子還沒轉過來，身體已經先一步做出了反應：“皇上！！”
“噗！”
一抹血花在皇上眼前炸開，漆黑的箭穿透安陵容的心口，她擋在皇上身前，如破碎的蝴蝶般倒了下去。
“容兒——！！”皇上只覺得全身的血一瞬間凝固，嘶吼着伸手接住了安陵容，入目是一片猩紅的血色。
安陵容張了張嘴，卻沒能說出話來，顫抖着伸手拉住了皇上的衣襟，緩緩閉上了眼睛。
蘇培盛聽到動靜連忙帶人找上來，看了一眼，頓時頭皮發麻：“有刺客！御林軍，快保護皇上！”
一瞬間，整個紫禁城都陷入了恐慌的漩渦之中。
“啪嗒！”
甄嬛手中的書驚落，一旁玩骰子玩得昏昏欲睡的方淳意也被驚醒，揉着眼睛看過來：“莞姐姐，怎麼了？”
甄嬛壓下心頭躁動的不安，勉強地牽起嘴角笑了笑：“沒事，就是有些犯困了。”她看了眼掉到桌上的《玄武門之變》，眼中是化不開的憂愁。
“莞姐姐總是看書，我都不知道書有什麼好看的。”方淳意似乎和甄嬛回到了從前一般，親密無間，無話不說，“唉，這都入秋了，皇上是不是已經把我們給忘了？”
“早說讓你別來，你非要跟着一起，還以爲是到蓬萊洲成仙來的嗎？你陪我來，宮中的前程算是斷送了。”甄嬛看着方淳意，心中猶然警惕萬分，言語間頗有試探之意。
方淳意眼眸一閃，想起前段時間蘇培盛來送秋衣被褥時和甄嬛說的那些話，她才知道，原來皇上罰甄嬛來蓬萊洲並非是爲着她針對妙答應，而是爲了保護她。方淳意這才恍然大悟，心裡更加堅定了要和甄嬛交好的念頭。
她微微低頭，輕咬着下脣委屈地說道：“莞姐姐和我疏遠了這麼長時間，怕是已經許久沒有關注過淳兒了。我一朝得寵，又驟然失寵，宮裡的人都笑話我，說我背信棄義，卻又竹籃打水一場空。人人都作踐我，宮女奴才個個都敢給我臉色瞧，莞姐姐，我真的過得很艱難，每次去找你都被攔在門外，那麼多人看着我吃閉門羹，真是又難堪又難過。我怎麼也想不明白，到底怎麼得罪了姐姐，姐姐也從不給我個機會辯白，若是爲着皇上，這宮裡人人都爲皇上，爲什麼我不可以呢？”
她悽然看向甄嬛：“姐姐可知道，這次得寵，我三番四次被妙答應羞辱，哪怕我的位分在她之上，她仗着恩寵視我爲低賤之人，說話能多難聽有多難聽，我無人可以傾訴，只能自己嚥下。與其在宮裡蹉跎，不如和姐姐一起來這蓬萊洲，也是清淨。”
甄嬛眼神微微一動，方淳意連忙起身跪到她面前，哭道：“莞姐姐，你當真不要淳兒了嗎？淳兒初入宮就和姐姐在一起，不論何時都念着姐姐想着姐姐，淳兒只想問一句，到底是因爲什麼，姐姐才這般不待見我了？”
看着方淳意滿是淚痕的臉，甄嬛心裡的那道防線慢慢鬆動。
蓬萊洲偏僻冷清，在這裡的日子也是平靜而寂寞，因而方淳意和甄嬛大多時候都不太注重妝扮，每日只簡單梳洗。
今日方淳意臉上脂粉未施，圓圓的杏仁眼帶着水光，如迷途的小鹿一般，怯弱又委屈，就如當日欣常在被餘氏關進慎刑司那一晚，她帶着雪夜的寒氣跑到碎玉軒，一頭扎進甄嬛懷裡哭訴，一如初見。
“淳兒，你……”甄嬛猶豫了一瞬，對上她的雙眼，“你先起來。”
“淳兒不起來。”方淳意哭得梨花帶雨，“姐姐告訴淳兒，淳兒到底做錯了什麼，淳兒一定改，姐姐若是不喜歡皇上寵幸淳兒，淳兒以後不見皇上就是了，只求姐姐別不要淳兒。”
她一疊聲的小名自稱，牽動了甄嬛的回憶，她重重地嘆了一口氣：“淳兒，我不是氣你得皇上寵愛，是氣你瞞着我，你若得寵，我定是高興的，你何苦偷偷揹着我學舞？”頓了頓，復又說道，“這便罷了，你送我的蠶絲扇爲何侵染過馬齒莧的汁水？我小產之後，你又爲何將香薰球替換到容兒送我的蠶絲扇上？”想起那個枉死的孩子，甄嬛眼睛裡浮上水霧，“我就是因爲孕期常用你送的那把扇子，才導致母體虛弱，在翊坤宮跪了不到半個時辰就小產了。你用馬齒莧害我在先，又意圖嫁禍容兒在後，你還有什麼話可說？”
方淳意哭聲一頓，臉上露出茫然又無措的表情：“馬齒莧爲何對害得姐姐身體虛弱？那不是驅蚊用的嗎？”
“莞嬪娘娘，實在是冤了我家小主啊！”一旁的素雲雙膝跪地，哭道，“馬齒莧能夠驅蚊是奴婢告訴貞貴人的，奴婢先前在家中用的都是這個方子，那日小主說，自己做的蠶絲扇比不上容嬪娘娘做得好看，纔想着動點別的巧思，奴婢便出了這個主意，從來沒想過要害您的孩子啊！”她抽噎了一下，抹了把眼淚，“至於香薰球，更是與貞貴人無關。是那晚，奴婢不小心摔了裝扇子的錦盒，香薰球的鏈子斷了一截，奴婢害怕被責罰，就自作主張重新綁了回去，許是夜色太深，綁錯了也未可知，畢竟三把扇子都是放在一個盒子裡的。但此事確實與我家小主無關，貞貴人絲毫不知情啊。”
甄嬛怎麼也沒想到，事情的真相會是如此，一時間，她竟不知道該怪誰好。
“莞姐姐，你罵我打我吧，是我自作聰明，好心辦了壞事，才害了姐姐的孩子。”方淳意放聲大哭，扒着甄嬛的膝頭，眼淚鼻涕一齊往下掉，哭得像個孩子，“我還給小外甥送過禮，等着她喊我姨娘呢，怎麼可能會害他呀！莞姐姐，是淳兒錯了，你別生淳兒的氣了好不好？”
“莞嬪娘娘，都是奴婢出的主意，若是您氣不過，奴婢給未出生的小阿哥償命便是。”素雲抹了把臉，轉頭起身就要往柱子上撞去。
崔槿汐嚇得立刻丟了手裡的煨芋頭，用身體擋住素雲的衝勁，又有流朱和菊青在後面拉着，好不容易纔把她攔下來。
殿裡頓時亂成一團，甄嬛腦子裡稀裡糊塗，聽着方淳意的哭訴，又看着素雲以死明鑑的決意，終究是心軟鬆了口：“淳兒，起來吧。”她止了自己的淚意，又拿出帕子擦了擦方淳意哭花了的臉，哽着聲音說道，“事情都過去了，算了。”
方淳意抽抽噎噎地起身，縮到甄嬛身邊：“莞姐姐，若是咱們一輩子都只能在這兒了，該怎麼辦呀？”
“不會的。”甄嬛低聲地說了一句，抱着方淳意輕輕哄着，“等過幾天，皇上消了氣，就會派人來接我們回宮了，別擔心。”她時刻謹記着皇上的囑託，哪怕此刻心防潰不成軍，她也沒有鬆口半分。
方淳意靠在甄嬛肩頭，眼中諱莫如深。
又過了兩日，流朱和菊青趁着陽光好，抱了被子出來曬，甄嬛和往常一樣坐在樹下的石頭上，遙遙望着湖面，忽見一艘船慢悠悠地搖過來，頓時緊張地站起身來，手更是下意識地伸進衣袖，牢牢握住了那柄皇上交予她防身的匕首。
凡事沒有十足的把握，存亡之事，恐生不測，這一來也不是是福還是禍，若正是邪而侵正，她絕不苟活。
“娘娘這是做什麼？”崔槿汐看着甄嬛握着匕首，頓時驚了一下，伸手便要去奪。
甄嬛一躲，存了死志：“若此船是敦親王派遣來的，我若活着，必定遭受百般凌辱與折磨，與其如此，不如一死。”她顫巍巍地握住了匕首的手柄，“皇上是我的一切，我的尊卑、生死、榮辱皆是他給的，若他敗了，我也自當隨他而去。”
擡眸間，甄嬛似是下定了決心一般，又往湖邊走了兩步。
船舶慢慢地靠在了岸邊，船上的侍衛皆是不動，唯有小夏子從後面走出來，上岸跪在甄嬛面前：“娘娘，成了。”
甄嬛身子一軟，手中的匕首脫落，“當”的一聲砸在地上，她喜極而泣，忍不住潸然淚下：“皇上可是一切無恙嗎？”
“是，皇上一切無恙，龍體康健。”小夏子面上卻是毫無喜色，神情沉重，“敦親王命人暗中刺殺，容嬪娘娘爲皇上擋箭身受重傷，至今未能脫離危險。皇上牽掛娘娘，特傳口諭讓奴才來接娘娘和貞貴人回宮，娘娘趕緊着吧。”
甄嬛霎然變了臉色：“什麼？！”
具體的細節小夏子在回去的路上一一同甄嬛細說了一遍，隻言片語間，猶然可見當時情勢之兇險，甄嬛忍不住懸起了心。
“容嬪娘娘傷得太重，箭矢穿透了心口，卡在了骨縫之間，再有一寸偏差便是傷及心肺，難以迴天。”小夏子說道，“也正因爲如此，無人敢拔箭治傷，皇上大發雷霆，已經守着容嬪娘娘熬了三日了。”
甄嬛的心慢慢沉了下去，一時間，她不知該擔心安陵容，還是該心酸於皇上的反應。
小夏子又繼續說道：“太后得知後，讓竹息姑姑出宮去請孟國公夫人，但國公夫人虔心禮佛，不問俗事，奴才離宮前，還未曾聽到她進宮的消息。”
“孟國公夫人？”甄嬛有些疑惑。
“是，孟國公夫人曾是國手女醫。”小夏子說道。