?一年後的黃昏，暮色蒼茫，江若英攙扶着奶奶，在林間小路上散步。奶奶一隻手拄着拐仗，非常蒼老，江若英的額頭也長出了一些白髮。二人走到一個長椅前坐下。
奶奶端詳着江若英，慈愛地說：“我說若英啊，這幾年上有老，下有小，單位工作又那麼忙，真是太辛苦你了。”
江若英說：“媽，看您說到哪去了，爲國家盡忠，爲老人盡孝都是我應該做的。現在方浩已經成家立業了，不用我操心了，我最大的願望就是希望您能健康地活着，長命百歲。”
奶奶往江若英身邊移動了一下身體，然後說：“若英啊，媽有一句話，不知應該不應該說？”
“媽，看您說的，有什麼話您就說吧，幹嗎吞吞吐吐的。”江若英說。
奶奶說：“永前已經走了一年了，遇到合適的男士，你就再走一步吧。這也是永前的遺願。”
“媽，看您說哪去了，現在我天天陪着您一起過日子不是很好嗎？”江若英好像刻意迴避這樣一個情感問題。
奶奶說：“我當然是知足了，你這麼孝順，方浩和瑩瑩也對我這麼好，我能不知足嗎。可是話說回來，我這麼大年紀了，也活不了幾天了。我百年之後，不忍心你一個人孤零零地生活，我真希望你能有個好伴侶，陪你走完後半生。”
江若英說：“媽，單位工作這麼忙，我哪有時間考慮這些事。再說，我也不忍心扔下您不管啊。”
奶奶說：“我還有方浩和瑩瑩照顧，不用你操心。單位是很忙，但是總得有一些個人的生活空間哪？”
江若英說：“媽，從我加入到安全生產工作的第一天起，在睡夢裡我都想着工作上的事。常言說，人命關天哪。我不能在生活中有一點疏忽和大意，這是我們從事安全生產工作者的責任所在。”
“哎，我真拿你沒有辦法，可憐哪可憐。”奶奶說着抺了一把淚水。
晚上，江若英躺在牀上久久不能入睡。奶奶的一席話雖然不多，但是在她的心頭還是蕩起了層層漣漪，當年和洪剛相戀的往事重新浮現在眼前：
那是畢業前的一個傍晚，他倆如約來到校園的人工湖畔，她向洪剛表達了自己的愛意，並獻上了少女的初吻，洪剛激動地把她摟在懷裡。雖然畢業後天各一方，要小別三年，但是他倆約定鴻雁傳書，三年後喜結連理。誰知由於奶奶從中作梗，從此二人中斷了聯繫。由於那是80年代初期，我國還沒有進行改革開放，不僅生活中沒有手機，座機電話也是隻有高幹家庭纔可見的奢侈品。三年的等待，既短暫又漫長。她的精神瀕臨崩潰，在方永前的愛情攻勢下，她成爲俘虜，當洪剛再次找到她時，她已經和永前相偎在婚禮的殿堂上。雖然二十多年的歲月沖淡了那塵封的記憶，但是後來每當見到洪剛時她彷彿都有一種愧疚感。如今奶奶提起這個事情，又讓她失眠了。
清明時節，細雨紛紛。林麗乘坐馮醫生的車來到趙小兵的墓碑前，爲趙小兵獻花祭奠。默哀後，她對着墓碑朗誦了趙小兵的詩歌遺作。
當她念到詩歌的最後兩句“我願化作一塊盾牌，用生命去踐行自己的諾言”時，見景生情，不禁潸然淚下。身旁的馮醫生急忙掏出手絹爲她擦拭眼淚。
在回去的路上，馮醫生問：“林麗，你今後有什麼打算嗎？”
林麗沉默了片刻說：“還會有什麼打算，一切都是天命，今後我就認命了。”
“不，咱們還都年輕，今後的路還很長，你現在應該振作起來，一切都要從長計議。”馮醫生說完，流露出期待的目光。
“從長計議？我已經看透了，人命是鬥不過天命的。難怪蘇東坡感慨，‘人有悲歡離合，月的陰晴圓缺，此事古難全’。”林麗表情冷漠地說。
“但是我更喜歡蘇東坡的這句詩，‘但願人長久，千里共嬋娟’。表現了他對未來新生活的憧憬。”馮醫生似乎在進行勸導。
林麗依舊固執地說：“反正我覺得自己是被幸福拋棄的人。以前，我曾經認爲幸福就在身邊，時時在向我招手。誰知要想真正得到她，才體會到幸福是那樣虛無縹緲，一切美好的東西都是水中月，鏡中花。是可望而不可即的，如今我已經感到山重水複疑無路了。”
“但是我覺得你應該振作起來，忘掉昨天，展望明天。我們還都很年輕，在人生的道路上，還有柳暗花明又一村。”馮醫生仍然充滿了對未來美好生活的嚮往。
林麗回過頭來，對馮醫生說：“這麼說，你已經重新規劃了自己的人生。”
“可以這麼講。”馮醫生的口氣很堅定。
“我倒想聽聽，你有什麼新打算。”林麗好像產生了一點興致。她停下了腳步，端詳着馮醫生的臉。
馮醫生也停下腳步，不緊不慢地說：“我準備辭職。”
“辭職？”林麗感到很驚訝。她知道，馮醫生的醫術在醫院裡是拔尖的，是大家公認的好苗子，在事業上前程似錦。難道他因爲愛情的不順也要自暴自棄嗎？但是再看一眼馮醫生，他的表情很淡定，不像隨便亂說的樣子。
“你爲什麼要辭職？”
“對，我準備辭職，因爲南方我一個同學最近來信，說南方經濟形勢比北方好，個人發展空間更大，勸我到他們那去工作。”馮醫生解釋說。
林麗問：“難道你已經下決心要離開這座城市了？”
“對，我已經下決心要離開這座城市了，同時，我也希望你能拿定主意，和我一起走。”馮醫生說完盯着林麗的眼睛，希望從中得到需要的答案。
但是，林麗避開了他那期待的目光，訴說出內心的想法：“我十分欣賞你的魄力和勇氣，也知道你到南方去會有所作爲。但是現在讓我離開這裡，我覺得很難。我眷戀這裡的一山一水，一草一木，難捨這片土地給我帶來的情真意切，還有故去的戀人。雖然小兵離開我已經一年有餘，但是他的音容笑貌，還時常浮現在我的眼前。縱然我不能與他生死相依，卻也難以斷然捨棄……”
晚飯後，奶奶和瑩瑩在收拾餐具。
奶奶問：“瑩瑩，你爸最近怎麼樣？”
“我爸挺好哇。”瑩瑩說。
奶奶說：“我是說個人情感方面。”
瑩瑩不屑一顧地說：“個人情感方面，他還是一塊冰，不想被人融化。哎，奶奶，今天您怎麼想起打聽我爸的事來了？”
“我是想……”奶奶欲言又止，停了一會兒，又說，“我是想讓你把你爸和你媽串聯一下。”
瑩瑩說：“奶奶，這事我已經試過幾次了，可是他們都不瘟不火的，很難進行下去。”
奶奶忙說：“這次怪我沒有說清楚，我說的是你婆婆，不是你孃家媽。”
瑩瑩停下手裡的活，睜大眼睛看着奶奶說：“喲，這麼大的事，您和我婆婆商量過嗎？”
奶奶說：“我和她說過，但是她總是找理由推脫，我想請你們小輩人助一把力。”
“奶奶，我這當兒媳婦的，要給婆婆保媒，怎麼好意思開口哇？”瑩瑩爲難地說。
“按理說這件事的確讓你很爲難，但是奶奶還是希望你能幫助我這一次。如果你覺得實在不好意思開口，那你婆婆這邊由我去說，不過你爸那邊，請你先探試一下他的態度，行嗎？”奶奶用近似求助地口吻說。
瑩瑩看了一眼奶奶，奶奶臉上的表情充滿了期待，是那樣的真誠和莊重，於是說：“按理說他們倒是很般配，那我就試試吧。”
奶奶好像不敢正視瑩瑩的目光，愧疚地說：“你認真點，把這件事辦好，就了去我的一塊心病，我會非常感謝你的。”
“奶奶，這件事我可不敢打保票，但是可以先去試探一下，看看我爸的態度。”瑩瑩猶豫地說。
這時方浩下班回來了，奶奶問他吃飯沒有，方浩說他吃過了。瑩瑩順手把他拉到自己的房間裡。
“有什麼事呀，這麼神神秘秘的。”方浩問。
瑩瑩說：“剛纔奶奶給我出了一個難題，讓我給你媽做媒人，我覺得很爲難。”
方浩也覺得這事很蹊蹺，就問：“奶奶有什麼具體想法嗎？”
瑩瑩就把剛纔和奶奶的對話向方浩講了一遍。方浩也覺得這件事會使瑩瑩很爲難，因爲他知道，近期瑩瑩一直在爲自己的親生父母重歸於好而煞費苦心，如果這時讓婆婆捲了進去，不僅會使瑩瑩的前期努力前功盡棄，弄不好還會產生新的家庭矛盾。但是他又不忍心看到奶奶失意的面容，思來想去，還是決定先探探瑩瑩的想法。
就說：“瑩瑩，我知道這事挺讓你爲難，但是奶奶的想法也是出於好意。”
“那我就試試吧。”瑩瑩無奈地說。
趙小兵的戰友們又來看望趙東夫婦，晚飯後，兩位鬢髮蒼白的老人，目送着小戰士們的離去。
戰士小王說：“不要送了，過幾天我們還會來看你們的。”
趙東說：“再見。”
趙大娘說：“你們再來別再買東西了。”
“再見。”衆戰士揮手告別。
望着戰士們遠去的背影，趙大娘說：“前幾天林麗來買的水果還沒有吃完，這次小王他們又買來這些，真難爲這些孩子們的孝心。”
趙東說：“上次林麗來，你沒有開導開導她嗎，讓她有合適的再處一個對象，別耽誤了人家閨女。”
“我和她說這個事了，她說醫院的馮醫生對她挺好，但是最近要到南方去工作，她還有點捨不得咱們。”趙大娘說。
“你再勸勸她。別因爲咱們耽誤了林麗的終身大事。”
“行，我明天去醫院開點藥，順便再勸勸她。”
晚上，瑩瑩和方浩小兩口躺在牀上，談起了父母的婚事。
瑩瑩說：“我昨天詢問了父親，徵求一下他對你媽印象怎麼樣。”
方浩忙問：“他是怎麼回答的。”
瑩瑩說：“他開始好像很驚奇，睜大眼睛看着我，好像觸動了他的心事。然後他問我，怎麼會提起這件事，是誰讓我問的。”
“那你是怎麼解釋的？”方浩說。
“我說，是我自己覺得兩個人挺般配的，就想徵求一下雙方的意見。但是他並沒有說行還是不行，只是說我瞎操心，這事不用我管。”瑩瑩無奈地說。
方浩說：“那你看他的口氣是有意思還是沒意思。”
“他的表情令人難以琢磨，爲此我還把當年奶奶扣信的事透露給他，沒想到他聽了以後表情很煩躁，說他累了，需要休息，我只好離開。”
方浩說：“我覺得他們當年好像有一些情感糾葛，只是我們無法猜到。”
“晚上我也問了奶奶，她說和你媽也談過了，你媽也說別爲她操心，結果奶奶很傷心。”瑩瑩說。
方浩說：“他們既不肯定也不否定，這事很難辦。”
“我想這事不能拖太長時間，下週日是我爸的生日，咱們這麼辦一下。”接着二人耳語說了一會兒。
“你的主意挺好，咱們不妨試一下。”方浩說。
瑩瑩說：“睡覺吧，明天我還要起早去採訪。”
江若英剛走進辦公室，張亮就來向她彙報工作。
江若英說：“張總，你這段時間工作很有起色。特別是上次安全會議上你作的典型發言，在企業間引起很大的反響，很多企業都想到你們礦上學習一下安全生產工作的經驗。”
張亮說：“江局長，說經驗不敢當，我只不過是把上級確定的方針政策落實到了具體的實際工作中。不過，我還得感謝您愛人研製的那個科技設備，有一次我們礦上發生了瓦斯泄露，那個設備立刻鳴響了警笛，同時噴出了一種氣體，降低了瓦斯的濃度，爲礦工們撤離爭取了時間。如果沒有那臺先進的科技設備，後果真是難以想象。另外，今天我還有一件事請領導幫忙。”
江若英說：“你太客氣了，有什麼需要我出力的事你只管說。”
張亮說：“那我就實話實說了。我現在業務攤子很大，但是真正懂安全技術的人很缺。特別是最近我們國家把死亡礦工的賠償金額提高到30萬元以後，我覺得身上的壓力更大了。所以我想請您爲我們推薦個抓安全工作的副礦長，我們高薪聘用。”
江若英說：“看來你是求賢若渴呀。你看王強怎麼樣？政治素質和業務水平都很強，現在當救援隊長有些年齡偏大，但是到你那裡當個抓安全的副礦長完全可以獨當一面。”
張亮說：“如果您能把王強調到我們礦，那真是求之不得的事。我真得好好謝謝您。”
江若英說：“回頭我再徵求一下王強的意見，如果沒有什麼意外，我想他會很快到任的。”
張亮說：“那好，我這就回去等他的消息了。”
江若英說：“話說回來，雖然我們國家提高了死亡礦工的撫卹金標準，但是我們和國外發達國家相比較還有很大差距。美國每年和我國的煤炭產量接近，但是一年死亡礦工只有十幾個人，僅相當於我國的百分之一，所以說我國的安全生產工作還任重而路遠。”
張亮說：“是啊，有機會我真想到國外學習一下發達國家的先進經驗，有比較才能發現差距，才能進步得更快。”
江若英說：“你的建議很好，我回去後向市政府領導反映一下，看看能否組個礦長學習團，去國外學習學習。”
馮醫生在機場檢票口驗完機票並經過安全檢查後，焦急地四處張望，希望能見到林麗的身影。
身旁的檢票員催促他說：“這位先生，民航快要起飛了，請快點登機。”
馮醫生說：“好，我再打個電話，然後馬上登機。”
他又一次撥通了林麗的電話，電話裡一片忙音。他掃興地收起電話，登上了飛機。
馮醫生來到自己的座位，身邊是一位女士，在看一張報紙，臉龐被報紙遮得嚴嚴實實。
馮醫生情不自禁地一聲嘆息說：“她怎麼沒來呢？”
旁邊的女士突然接過了話頭說：“誰沒來？”
馮醫生脫口說：“我的朋友林麗。”
旁邊的女士笑了起來，她拿開報紙說：“誰說我沒來。”
馮醫生一看，原來是林麗，驚奇地問：“你送我怎麼上了飛機？”
“誰說我是送你。”林麗俏皮地說。
馮醫生感到很疑惑，就問：“那你這是？”
林麗拿出了一份辭職報告遞給他說：“你看。”
“怎麼，麗麗，你真是要和我一起去南方創業？”馮醫生有些不相信自己的眼睛。
林麗說：“這還能有假嗎？”
馮醫生激動地握着林麗的手，大聲說：“太好了。”
看到他們激動的表情，周圍乘客都投來羨慕的眼光。
“媽，下週日我和瑩瑩去給他爸爸過生日，你能去不能去？”當一家人在吃飯的時候，方浩這樣問江若英。
“你們去是應該的，我去幹什麼。他還請別的親友了嗎？”江若英反問道。
瑩瑩看見奶奶向她使眼色，忙說：“我爸沒有請別人，只是想請您去敘敘舊。”
“那樣的話我就不去了。一是我最近挺忙；二是我們在一起開會時經常能見面。”江若英平淡地說。
看到小兩口有些進展不下去了，奶奶忙說：“若英啊，洪剛平時也挺忙的，難得有這次機會，你去可以幫助他張羅張羅，活躍一下氣氛。”
江若英似乎對奶奶的話很在意，就說：“那好吧，如果那天我沒有什麼事的話，就去拜訪一下親家。”
晚飯後，瑩瑩回到房間裡，急忙給洪剛打電話說：“爸，週日是你的生日，我和方浩帶着寶寶去給你過生日。”
洪剛在電話裡說：“沒看我挺忙的嗎，過什麼生日啊。”
瑩瑩說：“不用你操心，飯店我們都訂好了，到時候你去了就行。”
“那好吧，其實我過不過生日都無所謂，我就是想看看寶寶。”洪剛顯然沒有考慮太多。
瑩瑩趁機說：“還有一件事，我婆婆也要來參加生日宴會，你要有點心裡準備。”
洪剛不解地說：“咱家一點小事，就別麻煩親家母了。”
“爸，好不容易纔有這次機會，咱們在一起聚一聚，很難得的。”瑩瑩不依不饒地說。
洪剛無奈地說：“那好吧。準又是你出的點子。”
瑩瑩笑着說：“謝謝老爸，一言爲定。”
傍晚，江若英和楊潔坐在江畔公園的長椅上交談起來。
楊潔問：“我說親家母，你今天約我到這來究竟有什麼事呀？”
江若英笑着說：“我今天約你，是想和你談談心。”
“是瑩瑩和方浩吵架了，還是她和你鬧彆扭了？”楊潔不解地問。
江若英說：“看你說到哪去了。瑩瑩過門後，小夫妻和睦，孝順老人，全家都感到很幸福。”
“那你找我到底有什麼事呀？”楊潔繼續問。
江若英說：“我想和你說說心裡話。咱們都是女人，你說瑩瑩嫁到我們家後，你有沒有些孤獨感？”
“說實在的，瑩瑩剛出嫁那陣，我一回到家裡就感到空蕩蕩的，心裡很不是滋味。現在時間長了，也慢慢適應了。”楊潔說。
“人之常情，可以理解。”
“你家永前走後，心情是不是也很孤獨？”
江若英說：“當然了，當時心情非常失落，像天塌了一樣。好在我的工作很忙，忙過一段時間後，心態就逐步恢復了。但是我和妹子還不一樣。永前是永久地走了，不可挽回。但是妹子和洪剛並沒有原則性的問題，爲什麼不能破鏡重圓呢？”
楊潔說：“雖然我們之間沒有原則性的矛盾，但是有一個謎團，他始終不肯給我解開，使我的心病難以治癒。”
江若英說：“我這次來就是想幫助你解開這個謎團，治癒你的心裡創傷。”
楊潔驚訝地問：“難道你認識那個叫‘飛燕’的人？”
江若英說：“我就是那個‘飛燕’。”
“你？”楊潔彷彿不相信自己的耳朵，眼睛睜得大大的，看着江若英。
江若英拉住楊潔的手說：“對。當初在上大學的時候，我們一些同學成立了一個業餘詩歌創作社。我的筆名就叫做‘飛燕’。”
楊潔說：“當初你取這個筆名有什麼寓意嗎？”
江若英說：“原來‘可憐飛燕倚新妝’是唐朝詩人李白的一句詩。飛燕是漢朝宮廷的美女，曾經受到君王的寵愛，後又被冷落。我當時年輕，讀了這首詩後，也沒有考慮那麼多，就隨便起了這麼一個筆名。”
楊潔疑惑地問：“既然你和洪剛曾經相戀，爲什麼沒有走到一起？”
江若英說：“說來話長，永前和洪剛那時也都是詩歌創作社的成員。在彼此的交往中，二人都對我有點意思。而在我看來，二人各有所長，讓我陷入難以取捨的窘境。”
楊潔說：“那你後來是怎麼選擇了永前的？”
江若英說：“臨近畢業時，學校給了我們系一個支援新疆的名額，就是選擇一個優秀的應屆畢業生，到新疆支邊工作三年。當時，到新疆工作很艱苦，但是因爲洪剛是學生會幹部，又是黨員積極分子，所以他還是毅然報了名。在畢業典禮上他還做了慷慨激昂的發言，正因爲這件事，我的芳心被他打動了，在歡送他去新疆的前一天晚上，我向他表白了心意，並將我即將報到的單位的地址告訴了他，讓他到新疆後給我來信。誰知在洪剛走後的三年中，我沒有收到他來的一封信，而我又沒有他的通訊地址，從此天南地北，望斷秋水。”
“不對呀，我看他寫的日記裡，對‘飛燕’情深意長，怎麼能不給對方寫信呢？”楊潔不解地說。
江若英說：“實際上洪剛確實給我寫了兩封信，但是被偏心奶奶扣下了，我也是最近才知道事情的真相。由於我和洪剛無法聯繫，永前又經常來和我接近，就這樣，在洪剛援疆三年期滿回來的前夕，我和永前結了婚。”
楊潔說：“原來是這樣，怪不得洪剛經常似有所思，在和我同牀共眠的同時，心裡還時常想着另外一個人。要不這樣得了，姐姐，我讓瑩瑩當一回說客，讓你和洪剛重續前緣，再結百年之好。怎麼樣？”
楊潔的直率讓反而江若英很不好意思，她忙說：“妹子，這可使不得，既然你們的家庭不和是因我而生，就應該給我一個悔過的機會。我真心希望你們夫妻摒棄前嫌，重歸於好。”
洪剛的生日到了，洪剛、瑩瑩、方浩和寶寶先後來到某酒店的包房，等待江若英的到來。
包房裡桌上放着生日蛋糕，酒菜都已擺好。
洪剛問：“方浩，你媽怎麼還沒到？”