在蕭永答應下來之後不久，來自白宮新聞辦公室的正式邀請就傳真到了工作室，這事情很快就要對外界公佈了，瞞下去也沒什麼意思。而蕭永同意加入到其中，也讓整個攝影師團隊的結構完整了起來。在所有這些攝影師裡，蕭永可能是最沒有地方特色的了，他的攝影作品非常經典，但非常國際化，不像日本的攝影師橫山勇一直追求攝影作品裡的禪意表達，不像俄羅斯攝影師加裡寧·涅波對於紅場、蘇聯時期的建築和社會變遷中的人民有着尤其的關注，也不像西班牙攝影師加西亞·羅德里格斯那樣色調明快熱烈，充滿激情。蕭永的風格是用光銳利準確，富有詩意，但是，任憑誰都看不出蕭永到底是什麼文化背景，不知道他是在怎麼樣的環境里長大和學習攝影的。似乎，他就是個再典型不過的攝影師，除此以外別無他物。但是，這種公關活動裡，本來也並不關注他的文化背景，他既然是個中國人，那就夠了。
爲了避免被媒體包圍的麻煩，蕭永收拾了一下行李，和朱漪泓、韓惟君聊了聊，就出發了。蕭永的行李不多，除了幾件替換的衣服之外，就是一個徠卡M6機身，一個小巧的35/F2的鏡頭，這也僅僅是爲了帶着備用而已，並不是爲了帶去工作的。反正帶了一整套器材過去，以白宮和特勤局那草木皆兵的德性，也要仔細檢查反覆檢查超多遍還不見得能放心。那還不如開個清單扔給美國方面，讓他們去幫自己準備好。反正對方要是大方，那會買了送自己一套，要是小氣，那就從自己應得的收入里扣除，要是正好介於兩者之間，那就是讓他臨時有機器用就好了，無論哪種方案，對蕭永的心情都不會有什麼影響了。
抵達華盛頓之後，來接機的是安妮·勒波維茨。安妮和蕭永友好地握了握手，說：“Shaw，真難得能把你找來。本來聽說你受傷了，已經退出攝影師的行列了，我還覺得很可惜。當時還有人寫文章在報紙上紀念你呢。幸好那是誤傳。”
“很不幸的是，那不是誤傳。”蕭永頷首道。對於安妮對自己的這份親切，他並沒有受寵若驚的感覺。安妮就是這麼個人，她看得上你就很親切，覺得她沒什麼和你聊天的必要就索性不理你。蕭永只是恰好是安妮比較重視的人而已，僅此而已。蕭永解釋道：“受傷的事情是真的。FBI和保險公司都認了。只是我自己不願意就那麼歇業而已。哪怕在給總統拍的時候，要是我一下子不行了，我會和你說的，只是，要是出現這樣的事情，未免太煞風景了，概率也不高，大概……萬分之一吧。”
安妮的神情呆滯了一下，但並沒有表露出關切或者是好奇，只是很淡漠地問：“這是怎麼回事？”
蕭永笑着說：“腦子裡有個彈片，距離視覺神經很近，醫生不敢動。基本上，就是等着彈片隨着大腦活動，慢慢迫近視覺神經，然後我就看不見了。受到嚴重的衝擊，再傷到大腦，就得賭運氣了，可能會距離視覺神經遠一點，我就可以多工作一段時間，也可能直接就失明瞭。你應該知道，我的運氣向來是不太好的。”
安妮瞭然地點了點頭，她並不驚訝蕭永爲什麼會對她說這些。這是隻有頂級的攝影師之間才能體悟到的情感，也恰恰是因爲，安妮和蕭永不那麼親近，僅僅是會緊密合作的同行而已。從蕭永說出這些話之後那如釋重負的感覺，安妮就能明白過來，他一定沒有對任何其他人說，知道這個事情的人，極少極少。也只有攝影師會明白，對於一個頂級攝影師來說，完美的視覺意味着什麼。這可不僅僅是他們吃飯的工具，而是他們觀看這個世界，洞察周圍的人與事的最重要的渠道。對於有些攝影師來說，甚至他們唯一相信的就是自己的視覺。
“你只要現在能工作就好，你……還是可以爲這個世界留下些什麼的。”安妮冷淡地說。自從經歷了緊密愛人的離去，她一直就是這種不冷不熱的態度，何況她和蕭永雖然互相欣賞，卻也實在不怎麼熟悉。而她的這個“留下些什麼”已經是對蕭永極高的評價。她指的，是在蕭永的攝影師生命裡，會有傳世名作，讓人永遠無法繞過他的存在。對於現在越來越多的人以越來越低的代價開始拍照，而靜態影像本身越來越不被重視的環境，這個評價尤其高。
“嗯，我想乘着這次來美國，把我原來沒有能進行的攝影展一起辦掉。”蕭永點了點頭，說，“到時候，你願意去看看麼？”
“我會去的，最近幾年裡，你是最讓我震動的攝影師。你的影展，我不但要去，還要親自寫評論推薦。”安妮愉快地說。
“謝謝。”蕭永說。
“好好幹吧。今天晚上的晚宴結束，明天我們就得進入工作狀態了。”
讓白宮方面準備的器材，已經整整齊齊地擺放在了爲蕭永準備的房間裡，包括兩臺全新的NIKON D3X，和配套的一共四個鏡頭，兩個閃光燈，一個捷信最新出品的碳素三腳架，一根曼福圖的單腳架，全系列的濾鏡，儲存卡，數碼伴侶，電池，以及一大一小兩個攝影包。全新的蘋果電腦也已經準備好了，另外，甚至還有一臺最新型號的黑莓，裡面的信箱和軟件都已經設置好了。當蕭永走進房間的時候，看到的就是一大堆還未拆封的包裝盒，和已經整齊擺放在書桌上，閃爍着各色燈光的充電器……
開始工作了……蕭永深深吸了一口氣。他花了一個多小時檢視所有的器材，調校好那些鏡頭和相機。雖然都是技術很先進的東西，但實際上每個產品都有些微公差，對於普通愛好者來說沒什麼。但對於職業攝影師們來說，這卻是一個不大不小的問題。
在他和白宮達成的協議裡，也是他作爲現場全程攝影師，一箇中國攝影師的這樣雙重特殊身份使然，他在這段時間裡，除了拍照之外，還會中英文同步撰寫一個博客，以圖片和文字結合的手段，記錄有趣的工作花絮，對外公佈他所看到的白宮裡發生的一切。而在白宮的第一天，在晚宴之前，一篇簡簡單單的文章已經一揮而就。
“來自白宮的報道”就是這麼寫的，其實，蕭永現在還不在白宮，而是在白宮對面的賓館裡，所有的攝影師現在都住在這裡。畢竟新總統還沒有就職，他們這些人也不好急匆匆地衝進白宮去。但是，說是白宮範圍卻沒有任何問題。
“不是新華社或者任何社的報道，同樣可以來自白宮，在以前這是多不可思議的事情。大部分的攝影師都還同時有另一個身份：自由職業者，說得不好聽那就是無業遊民。居然也能混成白宮的座上賓。從窗戶裡望出去，能看到那棟著名的白色建築，除了是美國夢的凝結，這地方想必也是無數恐怖分子心目中獨一無二的存在。美帝國主義嘛。在不得不答應來這裡之前，我還用反帝反封建的口號來搪塞這個其實不會太有趣的工作邀約呢。可是，現在，我卻身處距離帝國主義大本營的中心才幾百米的地方。這世界，真神奇。”
蕭永的筆調，居然也娓娓了起來。“那麼，來到這裡，還有寫博客的權力和義務，我到底應該爲大家奉獻點什麼呢？想來想去，新浪花了大價錢買下這一時期的我的博客中文版的獨家發佈權，自然不會希望我在博客裡寫一些他們能夠轉引某某新聞社的消息，和一些很適合上頭版頭條的圖片。如果我只能交出這些東西，那我也太對不起能掙來的這些錢了。孑然一身的我，不會有任何負擔，不是記者也就不必在乎所謂的新聞的正當性，我覺得，還是繼續玩我最擅長的把戲好了。我會抓拍許許多多的照片，湊在一起爲大家講故事。當然，不可能是誨淫誨盜的故事。那樣估計我會被白宮的新聞官和諧掉。或者，如果他們其實願意發佈誨淫誨盜的照片，那應該會去找荒木經惟（注）而不是我。順便一說，我大概是有史以來第一個會有特勤局的跟班的中國平民，這實在是很榮幸。明天等確定了跟班是誰，我會先向大家介紹的。睡覺去了，晚安。”
隨意地打完這簡短的博客文章，蕭永順手就通過郵件發給了預定的新聞官。新聞辦公室裡24小時有值勤的新聞官負責審讀這些文章，確定裡面沒有泄露機密的內容之後就會發布出去。至於裡面的內容到底是正面還是負面的，這次破天荒地沒有限制。本來找來一幫世界各國的攝影師，就沒指望都是好話。能夠承擔不同意見和觀點，也是他們想要傳達的理念的一部分。
而就是這簡簡單單幾百字的博客，就能夠爲蕭永帶來不菲的收益。和新浪的博客合作還是在電話裡談的，合同文本還在快遞飛機上呢，但千字一千美金的稿費，想必人家也不會賴賬。合上了筆記本，蕭永剛想去洗澡，電話卻響了起來。
注：荒木經惟是一個出版攝影集很多的攝影師，也是一名日本著名攝影家，他同時也是一名頗受爭議的攝影家。他作品中的裸體、生殖器、施虐受虐狂的裸體、年輕女孩的裸體……這些給他招來了很多麻煩事。他甚至有一幫稱爲“荒木經惟部落”的攝影師追隨者。人們既愛他又恨他，包括他的作品。他天資聰穎，是一個快活有趣的攝影家。他“瘋狂教授”般的髮型爲他平添了一道非凡的個性色彩。