擡手抓了抓腦袋，金山被她嚇愣了，不知道自己哪裡得罪了這尊活烈女，而烈女開門見山，劈頭就道：“金師長，我承認你對我有恩，可你摸着良心想一想，我對你又如何？能回報你九分，我絕對不給八分，你說我這個話，是也不是？”廣斤歲才。
金山回想這些時日希靈的所作所爲，當即點了頭：“是。怎麼了？”
希靈一手拄着腰，一手捂着肚子，做了個孕婦的姿態：“那我跟你沾光，做點小本生意，給我們孤兒寡母賺點錢做積蓄，是不是也不爲過分？”
金山一晃腦袋：“不過分啊！到底怎麼了？”
希靈鋪墊完畢，終於進入正題：“那你爲什麼還讓李金魁到我那裡搗亂？”
金山一聽這話，當即驚得張了嘴：“啥？我讓李金魁到你那兒搗亂？”
希靈擰起兩道長眉，是動了大氣的模樣：“前天，他派了幾個潑皮闖進我那院子裡，大吵大鬧，嚇得滿院子女人哭哭啼啼，有好些個走了之後就再沒敢來。昨天，那幾個潑皮更是堵了大門要勒索我——”她回頭掃了小桐一眼：“他們連小孩都打，不信你看小桐的臉！我沒辦法，連忙拿錢把他們哄走了！到了今天，我也不等他們再來，我直接找你，我要問問你到底打的是什麼主意！”
金山聽到這裡，明白了。急得擡手一拍大腿，他罵罵咧咧的吼道：“放屁！我能派李金魁找你的麻煩嗎？狗派的李金魁！這事要是我乾的，我是王八蛋！”
希靈抽出手帕擦了擦鼻子，旁人乍一看，都以爲她是要哭：“那他怎麼敢派人來堵我的大門呢？他不知道咱們兩家住一條衚衕、我這軍裝都是給你做的嗎？還是你上次抓了他，現在他憋了一肚子氣不敢找你，就把氣撒到我頭上來了？”
金山作爲一名進城不久的土匪，對於本地的地頭蛇，天然的有敵意。此刻聽了希靈這一番話，他翻着眼珠子想了想，末了擡手向前一招，他粗聲大氣的吼道：“來人啊！跟我收拾李金魁去！”
手落下去，他袖子一緊，卻是又被希靈抓了住。希靈仰臉問他：“你這是要和李金魁打架去？”
金山把眼睛一瞪：“開玩笑！我揍他，他敢還手？”
希靈沒鬆手，只說：“你堂堂的一個大師長，和街上的混混打架，打贏了也不光彩。”
“那怎麼辦？我再把他抓牢裡去？”
希靈略一思索，末了黑眼珠子在睫毛下悠悠一轉，她似笑非笑的抿了嘴：“金師長，我有個小主意，你聽一聽。”
金山並不是特別急於出門去揍李金魁，故而勻出五分鐘給希靈，讓她進屋對着自己耳語了一番。等希靈發言完畢，金山點了點頭，同時斜了希靈一眼，心中頗有所感，一時覺得她若是個男人，自己可以委她當個參謀或者秘書，一時又覺得她心眼太多，自己也該對她多加幾分小心。
希靈把話說完，便像個小型的西太后一樣，扶着小桐慢慢的起身走了回去。待到進了她那間明亮整潔些的上房裡，她坐下來喘了幾口氣，感覺出了疲乏。
但是她的腦子並未因此閒着，她不大，小桐更小，兩個小伴兒似的人坐在屋子裡，老氣橫秋的談大事。她對小桐說：“這是個機會，我正好名正言順的多招些人。”
小桐答道：“幹活的人手足夠了。”
希靈一搖頭：“不，我要招些保家護院的男人。”
小桐剛要開口，希靈補了一句：“你一個哪夠！”
一聽希靈把自己也歸入了“男人”一類，小桐比較滿意，就把嘴又閉上了。
希靈繼續說道：“不找街上那幫二流子，他們太油滑。你去問問屋裡那些做活的女人，誰家有十幾、二十歲的男孩子——她們那樣的人家，家裡這麼大的男孩子，不是賣苦力就是拉洋車，你就找這樣身體好的小夥子，找幾個過來。一個月六塊錢，管吃管喝——不，先別說六塊錢，只說管吃管喝，幹好了有賞。”
小桐聽了這話，眨巴眨巴眼睛，卻道：“太太，那他們來了，是不是讓我管他們？”
希靈望向了小桐：“你可真是越長大心眼兒越多，剛讓你去招幾個人，你就惦記着要當大管家啦？行，你管就你管，管不好的話，別怪我罰你！”
小桐低頭一笑，轉身走出去了。希靈看着他的背影，心想自己倒是看錯了他，一直以爲他是悶頭悶腦好勇鬥狠，沒想到他伶俐起來，也不比有順差許多。
就是說話太不招人聽。
小桐和金山分頭忙碌，很快便都有了成績。李金魁剛從大牢裡出來不久，新年的喜氣在他身上還嫋嫋未盡，他的大名就又上了新聞小報，遠的不提，起碼全奉天的人是都知道他大正月裡跑去婦女工廠耍流氓一事了。尤爲下作的是他不僅耍流氓，耍完了還要勒索貧苦婦女的血汗錢，幸而婦女們在一位陸太太的帶領下奮起反擊，前往警局告發了李金魁的罪行。而陸太太不愧是位巾幗英雄，爲了保障婦女們的權益，她已然號召街坊青年，組成了一支義務的巡邏隊，使得流氓們再不敢踏足方圓三裡之內。
小報上這些話，如果不太細究的話，那麼基本也可以全算作實話。於是有窯子不逛、有姨太太不睡、而專門頂風冒雪調戲貧苦婦女的李金魁重新回了大牢，本地女界的新英雄、流氓剋星陸太太，則是大張旗鼓的搬了家，另賃了一座大房大院居住。
這一次，她沒有再去求金山的施捨，因爲她自己有錢了。
當然，錢不多，搬一次家，也就剩不下幾個大子兒了。可是“自強工廠”的牌匾掛上大門，她放了一掛鞭炮之後，便又去向金山討價還價，得來了一筆新生意。
金山正在招兵，在新兵的身上，正是他要消耗的時候。只要希靈有眼色，會給他足夠的回扣，那麼他還有無數的生意可以交給希靈。希靈那亦家亦廠的院子門口，忙忙碌碌的總有馬車裝貨卸貨，一幫年輕小夥子穿了統一的青布褲褂，平時有活幹活，有了糾紛麻煩，他們抄起武器就是打手。
希靈從來不當衆大說大笑，旁人也就不知道她見了此情此景，是高興還是不高興。小桐倒是真歡喜了，不止是因爲他有了一點權力，也是因爲他在兩個月內長高了很大一截子，希靈現在也得仰視他了。