戴維點了根菸，平視海灘。
灘頭堆滿了屍體，空氣中瀰漫着濃郁的血腥味。
戒位嶺守軍損失慘重，二十首中型戰艦隻剩三艘，士兵折損七成，炮彈全數打光。
香菸灼燒殆盡，戴維艦長沒有吸一口，直至火苗燒到手指，他纔將火捏死。
戴維起身，拖着右腿，緩緩向炮塔走去。
二層塔樓擠滿了傷員，牧師薩辛看到艦長戴維過來，無奈的搖了搖頭。
戴維環視四周，蒼白的臉龐，擠出了個笑容。
“盡全力，他們都很年輕，有的還不過二十歲。”
薩辛不發一言，俯身去給戴維的右腿包紮上藥。
“留聖光之力去給傷員醫治吧。”
薩辛俯身看到泛白的骨頭，眼泛淚花。
“你應該早點過來，不然下半輩子，就只剩一條腿了。”
“我能頂住。”
薩辛虔誠的閉上眼睛，聖潔的光輝隨即在掌心浮現。不過光芒只是一瞬，聖光漸漸消散。
聖光之力早已透支殆盡，薩辛現在和普通醫師沒有任何區別。
“我現在終於明白了，爲什麼你一直不敢對我做出承諾。”薩辛爲戴維包紮完畢，起身去給其他傷員上藥。
“援軍到了！戴維中尉。”戴維長舒一口氣，拖着右腿走出炮樓。
......
普羅德摩爾要塞。
戒位嶺屬於第二艦隊海防區，是庫國內海南方的關口。第三次自由鎮海盜殲滅戰期間。戒位嶺在戰爭白熱化階段，承受了鐵潮艦隊最爲猛烈的進攻。
鐵潮海盜集中全力，試圖殺入庫國內海。然而，他們還是倒在了第一、第二艦隊磐石般的防守下。戒位嶺海戰結束後，庫國艦隊吹響了反攻的號角。
最終，鐵潮海盜大敗而歸，逃入深海。
戒位嶺不只是內海門戶，還是勝利的的象徵。
現如今，一支海盜艦隊，穿過了舊德魯斯特的海軍前哨，躲過了第一艦隊的外海巡查。從外海直接抵達戒位嶺，並對戒位嶺發起了極爲猛烈的進攻。
戒位嶺守軍死傷慘重，若不是戴維的迅捷艦隊殊死搏殺，戒位嶺恐怕已經失守了。
一個位於庫國內陸的前哨戰，差點被海盜攻佔，這意味着什麼？
參加海防會議的幾乎全是庫國海軍的高級將領，面對戒位嶺遇襲，衆人面色陰沉，等待戴林上將發話。
“德魯斯特海防軍高級將領全部降級，第一艦隊外海海防軍統帥弗林·愛瑞德降職爲海防艦隊第二縱隊艦長。長達數百海里的海防線，你們竟然沒能攔住一支海盜艦隊！”戴林將軍帽甩向圓桌，勃然大怒。
弗林與戴林上將目光相接，他本不想解釋海防的疏忽，但這次自由鎮的鐵潮海盜艦隊，實在是有些詭異。
“我們海岸線的炮塔密切監視海面，四支海上縱隊巡航線路沒出任何差錯。海盜艦隊潛入戒位嶺周圍的海域是我們的失職，但上將，這支鐵潮艦隊實在是太詭異了！我們根本沒有發現他們，他們就像是隱形了一般！”
斯托頌勳爵冷哼道：“隱形？三十艘敵艦，放在海上，幾十海里之外都能看的一清二楚。就算是有魔法協助，這麼大體量的艦隊，也無法徹底在海上消失。”
“所以我才說這支艦隊的動向詭異。斯托頌勳爵，我們海防軍之中不缺乏海潮賢者。難道他們也無法洞察法術僞裝麼？”
“你這是推卸責任！”斯托頌氣的鬍子發抖，指着弗林吼道。
艾什凡勳爵一揮手，怒道：“夠了！這不是推卸責任的問題。先前我們收到了戰鬥彙報。鐵潮海盜已經在籌備一輪大規模的襲擊行動，我擔心，這次戒位嶺海戰，是在動搖我們的軍心。”
戒位嶺作爲第三次海盜殲滅戰的轉折點，在海軍士兵的心中，這裡是象徵着勝利的聖地。
第三次海戰結束後，戒位嶺南面高山還修建了戴林之門當做紀念，象徵着庫爾提拉斯海軍不可戰勝。
如今戒位嶺遇襲，戍衛海軍死傷慘重，對於庫爾提拉斯海軍而言，這是一擊響亮的耳光。而對於自由鎮鐵潮海盜，這則是一次暢快淋漓的復仇。
沉默了許久的阿瑟勳爵，按捺不住心中的怒意：“管他什麼隱形艦隊，我主張外海艦隊主力全部出海！鐵潮海盜不是想復仇麼？艦隊出海，直接尋找其主力決戰，徹底把他們復仇的念想扼殺在搖籃裡！”
“阿瑟勳爵，戒位嶺遇襲已經給我們敲響了警鐘。鐵潮艦隊這次做了充足準備，貿然出海，考慮欠妥。”斯托頌勳爵說道。
兩位勳爵意見不一，高階軍官開始議論紛紛，紛紛站隊自己的統帥，互相拆臺。
戴林揉捏着額頭，喝止了爭論：“在我們的探查部隊沒有尋找到鐵潮海盜主力前，按兵不動。各大艦隊迅速動員，做好戰備工作。戒位嶺重兵馳援，無論如何，這裡都不能失守。”
艾什凡在海圖上畫了一道赤紅色的線路：“塔倫福德的雷雨號艦隊馳援已經到位。哈利威爾，派遣第三艦隊主力，進入德魯斯特海域進行協防。”
第三艦隊破火縱隊統帥哈利威爾少將出列，接受艾什凡勳爵的命令。
戴林微微頷首，視線移回圓桌中心。
“新一輪的風暴將至，這次的海盜殲滅戰將會更殘酷。各大艦隊，各大家族，戰時狀態，請各位搞清楚自身的立場。”
戴林神情肅穆，目光冷峻，語氣冷的像一把尖刀，沒有留任何餘地。
海防會議解散之後，艾什凡勳爵單獨留了下來。他替戴林拾起軍帽，遞給了他。
“恐怕這次，有額外的勢力，加入了戰場。”艾什凡勳爵一臉憂慮的說道。