烈日當空。
“大夥兒好好休息, 把日頭避過去，咱們再加緊趕路！”
一個副將打扮的中年男子拎着大牛皮水囊，穿梭在排坐得整整齊齊的兵士之間。他痛快地擰開壺嘴咕嚕咕嚕飲了一大口, 抹了把嘴看着兩側的兵士開口道。
“是, 將軍！”
他滿意地點了點頭, 又踱了幾步也在兵士間蹲坐了下來。這連日的趕路, 都快要把人烤出油來了, 幸虧這一帶樹木蔥鬱，可以在最曬的時候休整兩個時辰，不然還真是頂不住。
這時在前頭探路的兩個巡哨已經回來了, 他們小跑着到這個將軍身邊，彎腰附在他耳邊輕聲說了一句話。
“再去探！小心些, 看仔細！”這將軍霎時虎目圓瞪, 大手一揮, 站起身來。
看那兩個巡哨一溜小跑又沿着山道隱入綠意之中，他雙眉緊皺, 對身後的兵士們撂下一句接着休息，也朝着密林深處大步走去。
“爺，巡哨探到了一個消息。”他走在一株五人合抱的大樹面前站定，仰面朝上面喊道。
“嗯？”樹上傳來的聲音略帶慵懶，帶着少年這個時期特有的沙啞低沉。
“他們說離咱們這不到三裡的地方, 還有一支軍隊駐紮休息, 穿的是咱們西徽的盔甲。”中年將軍畢恭畢敬地回答道。
“哦？”樹杈上傳來一聲低笑。
大樹寬廣的樹冠遮擋了毒辣的烈日, 而趙坼居然就側臥在離地足足有十尺的枝椏上, 撐着頭目光炯炯地看着站在下首的將軍。從他的位置來看, 在樹叢間休息的兵士狀況盡收眼底。
“看清楚是誰領的隊伍了嗎？”他吐出脣邊叼着的一片嫩葉，直接從樹上跳了下來。
“屬下已經叫他們再去仔細探一探了。”
趙坼一挑眉, 撣了撣身上的灰，往兵士休息的方向走去。
兩人剛走了一半，那兩個巡哨又一溜小跑了過來，對趙坼稟報道：“爺，屬下們看清楚了，是王大人。”
“王大人。”趙坼尾音拖得很長，臉上掛着詭秘的笑容，“搞了半天還是周家的人啊，真是沒有新意。”
“爺，該怎麼做？”
“怎麼做？讓本王去會會他！”
同一片樹林的另一處。
“大人，這日頭真毒，要了人命了。”
“閉嘴。”被喚作大人的男子面色陰沉，低斥道，“休息的時候就不要多嘴，養足了力氣快些趕路，萬萬不能耽擱了大事。”
王大人焦躁地在原地踱了幾步，猛地又轉身看着之前說話的人，說道：“我看休息得也差不多了，我這心裡總是不安，還是快些趕路吧！”
之前說話的那人是個謀士打扮的尖瘦男子，聽聞又要開始趕路，他臉上不由得露出幾分苦色。轉念一想到大事，又不敢怠慢，咬着牙應下了，轉身就要去招呼休息的兵士。
剛提腳走了幾步，他驚詫地揉揉眼睛，又轉身跑了回去，一把拉起王大人，驚喊道：“大人，大人！屬下沒有看錯吧！那裡是不是也是個軍隊，正朝着我們這裡開過來了！”
王大人看着遠處的景象，臉色驚疑不定。坐在前邊休息的兵士更是警惕地站起身來握緊了兵器，等着將領一聲令下。
“大家不要輕舉妄動，對方好像也是我朝的軍隊。”
幾個猶豫間那領頭的大馬已經疾馳到面前來了，馬上神采奕奕的少年一個翻身穩穩地立在王大人面前。
“喲，這不是王大人嗎？好久不見，大人風範看起來更甚從前啊！”
“九王爺！”王大人一愣，急忙上前行禮，又往他身後看着那一隊精兵遲疑道，“九王爺怎麼來了？這是……”
“怎麼，你能來，本王來不得？”
趙坼半開玩笑地說着，他看着王大人迷惑的神色，眼珠一轉，突然厲喝道：“現在我國和中昌正是僵持不下，大人此刻帶兵出城，朝中根本沒有消息，本王不得不懷疑你懷有……”
“王爺明鑑！”王大人嚇得一哆嗦，可是仍舊眼神躲閃，吞吞吐吐說不出個所以然來。
“哦，看來真是，有什麼隱情了。”趙坼哼笑一聲，結果屬下遞過來的絨布，低下頭細細地擦拭着手裡的□□起來。
王大人顫抖着伸手揩了揩額上的虛汗，餘光看到槍頭在烈日照耀下反射出刺目的金光。他突然想到這□□正是御賜之物，槍頭更是聖上下令用真金打造，當着文武百官之面，賜給九王爺趙坼的。
他心中一定，開口說道：“回王爺的話，微臣是奉了皇上的密令，前往邊疆和安樂侯回合的。不知道王爺此行所爲何事，可是皇上他……”
“不錯！本王也是父皇接受密令，帶兵出城的。只是本王不知道父皇居然命令了兩路人，看來是不放心你，叫本王來給你助力來了。”趙坼放下手中□□，斜着眼望着王大人說道。
王大人隱隱覺得好像有什麼事情不對，可是一時又抓不住破綻。他擡頭看着趙坼，鼓起勇氣問道：“此事關係重大，不知王爺可否給微臣看一眼皇上的密令。”
“哈！”趙坼轉過臉正眼看向他，“本王姑且就當你忠君心切，不計較你冒犯本王了。不過你問本王要密令，怎麼不先給本王看看你的密令？你懷疑本王，本王還要懷疑你一個周派的臣子，是不是居心叵測，生出了二心，戰事期間偷偷帶兵出城！”
“微臣不敢！”王大人雙膝一軟，就跪倒在了地上，“微臣對聖上之心天地可鑑，周相也是忠君護國之臣，王爺千萬別聽那些莫須有的風言風語！流言着實殺人！周相鞠躬盡瘁，養病之時都不忘報效國家，卻一再被小人中傷，望王爺明鑑！”
“哦？”趙坼不置可否地點點頭，說道，“眼看着周相兩度白髮人送黑髮人，本王以爲他是哀思過度才閉門不出的呢，是本王狹窄了。”
聽着趙坼冷嘲熱諷的話，王大人不由得雙拳緊握，後背上的汗和衣襟黏在一起極其難受，他也不敢動彈，依舊跪在趙坼面前。
“好了，起來吧！”趙坼又往前走了一步，看着低着頭的王大人說道，“本王只是在和大人說笑罷了，大人竟然還當真了！這樣吧，父皇既然命本王帶兵出城，那大人就和本王一道去邊疆吧！”
“這……”王大人聽了這話心裡又是一跳，他既覺得趙坼的話極其荒謬，又覺得好像又是這麼一回事讓人說不出哪裡不對，而且對方是頗受寵愛的王爺，教他完全說不出反駁的話來。
“怎麼，大人不滿意這樣的安排？”
“微臣不敢，只是……只是皇上他的安排……”
“哦，說到底你還是不信任本王咯！”趙坼也沒有生氣，臉上依舊掛着倨傲的笑容，他又湊近了一些，在王大人耳邊含糊其辭地說着，“本王知曉父皇交代給你的事情極其隱秘，你這樣謹慎本王也放心了。不過時間寶貴，本王也不想和你再耗下去，你睜大眼睛看清楚！”
說罷趙坼伸手入懷掏出一個明燦燦的令牌在他眼前一晃，朗聲道：“見令如見君！”
王大人大驚失色，急忙又跪下，高呼：“吾皇萬歲！”
他身後的兵士也紛紛放下兵器，全都跪了下來。
“好了！”趙坼冷眼看着他，開口道，“這下你放心了吧，把憑證交給本王吧！”
他這話說得極其模糊，傳到王大人耳裡誤打誤撞就變成了另一個意思。
王大人恭謹地從懷裡掏出一個嚴實的布包，舉到頭頂呈給了趙坼。
趙坼一愣，他原本以爲對方手握着的是虎符，或者是其他可以和安樂侯對證的信物，可是看這……他不動聲色，穩穩地接了過來，一下子就把布包扯開了。
即使做了再多的心理建設，看到眼前的東西，趙坼也禁不住面色大變：“這是……！”
王大人聽到他的驚呼，擡起頭就看到他掩飾不住的震驚之色。他的心一下子就落了下去，臉色煞白地哆嗦開口：“王爺，您……”
趙坼猛地擡起頭，看向他的雙眼一眯，手上的動作快如閃電，拎起□□就把他刺了個對穿。
看着王大人眼珠幾乎要爆眶而出，趙坼暴戾一笑，輕聲說道：“下輩子，千萬別再這麼蠢了。”
話音剛落，一下子就把槍頭拔了出來，猩紅的鮮血噴灑了一地。
與此同時，王大人的兵士看到情況不對，撿起兵器就要殺過來。可是剛剛彎下腰，脖子上就被架上了大刀，爲首幾個反抗的直接被當場格殺。
“哼哼——”趙坼轉頭看向一直站在王大人身後的那個謀士，那謀士看到王大人的死狀已經汗洽股慄 ，此刻看到趙坼又看了過來，雙腿一軟癱坐了下去。
“王爺……王爺饒命……”趙坼那張精緻英俊的臉在他眼裡就是魔鬼，嚇得他渾身癱軟地往後爬。
趙坼居高臨下看着他，手中□□穩穩遞了出去，槍頭直指着他。
“說，這些城符是什麼意思？你們不是去和安樂侯回合的，你們是去做什麼的？”看到謀士張皇失措不出聲，一雙鼠眼還軲轆軲轆滾動的樣子，趙坼哼了一聲，說道，“周放，我知道你的妻小都還在相府，可是周相現在沒了孫女死了女兒，還得咬掉牙和血吞爲了博回聖寵忙得焦頭爛額的，想必沒有時間庇佑你的家人吧！本王一直很欣賞你，現在可真不想爲難你。”
“王爺，王爺！小的知道，小的這就都告訴王爺！”周放嚇得磕頭如搗蒜，急忙一口氣全都說了出來，“小的隨着王大人是去和安樂侯回合的，但是不是去幫安樂侯對付中昌人，而是爲了和南玄人裡應外合，暗算安樂侯的。這些城符是皇上承諾給南玄人的，交給王大人親手交給南玄的那個什麼皇子。”
趙坼怔怔地看着他，半響又緩緩低下頭，看着手中燙手的八道城符。
“無恥之尤。”
“爺。”之前那個中年副將走上前來，請示道，“那些兵怎麼處理？”
趙坼擡起頭看了過去，面色已經恢復了平靜。
他往前跨了一大步，高高地舉起手裡的布包，高喊道：“衆將看好了，你們的將軍是去把我國的城池，拱手送給敵國的，是賣國賊！現在本王已將他就地格殺，你們若是忠……若是護國的，就放下兵器，隨本王去邊疆和安樂侯一道會會中昌小兒，若是還要頑抗到底的，便等同賣國賊，殺無赦！”
趙坼說完話，環視了一圈這些兵士各異的臉色和反應，便轉過身，低聲對副將下令道：“動手。”
他右手緊握的□□槍頭傾斜朝地，上面沾染的鮮血正沿着槍桿淌了下來，轉瞬間就被因爲炙烤而貪婪乾渴的土地吸得一滴不剩，沒有留下一絲痕跡。