班級每天出早操，排隊集合站在前面的海濤，總是被後面冷丁伸過來的手重重拍打一下，開始還以爲是站在後排的同學和他開“玩笑”。
可他剛轉過頭來，腦袋上便接着是越拍越重的幾隻手不停打來，他若反抗指認，換來的卻是每一個“無辜”者的厲喝，招惹來更多的攻擊。
每當這會兒，站在最後排的李應傑，則像沒事兒人似的，冷笑旁觀。
課間，放學後，凡是男同學的遊戲，海濤都被排除在羣體之外。
像跟屁蟲一樣在李應傑後面的一幫隨從，對他拳打腳踢成了家常便飯。再上課時，李應傑只要舉起手來，總是先用眼神死盯着他，海濤從此也就改掉了“積極發言”的好習慣，成了班級裡的“隱形人”。
一天上體育課，體育老師讓大家自由活動。女孩子扯起皮筋，在一旁邊唱邊跳；李應傑則帶着男同學在一角玩兒起了“騎驢”，海濤已經習慣了，只有遠遠地看着的份兒。
出乎他意料之外，李應傑的跟班路軍向他跑了過來，邀請他一塊玩兒。海濤搖搖頭，目光朝向遠處的李應傑。路軍明白他的擔心，馬上說道：“是李應傑讓我來找你的。”
海濤被突然接納有些激動，再三確認後，一溜小跑隨着路軍來到了男孩子們跟前。
“騎驢”這遊戲，海濤只是見過其他孩子們玩兒，並沒有真正參與過。
但遊戲規則他還是清楚的。當“驢”的一方由一個人靠住牆角站立，餘下的相互扶住彎腰；另一波人依次像體操跳馬一樣跑步躍上，若“驢”隊被壓塌則判輸，能堅持住就用“拳頭剪刀布”來決勝負。
見海濤走近，李應傑對路軍使了個眼色：“他跟你們一撥。”
路軍答應着，自己站在了牆角做“立樁”。他指揮海濤扶住前面的人，做最末的“驢”。
一切停當後，海濤開始感覺身後的腳步聲，離自己越來越近。第一個躍上來的人，並沒有像以前他看過的儘可能跳到最前面，而是在他的身體處便重重落下，還順勢趴了下來。
接着是第二個，第三個以同樣的姿勢彷彿疊羅漢一樣，疊壓在海濤身上。一聲大叫的是李應傑，他最後一個飛向已經不堪重負的海濤，砸夯似的跳在了已經摞了三，四個人的他的身上。
一直在咬牙堅持的海濤，終於支撐不住，被超出自己體重幾倍的重量壓垮,癱軟在了地上。
落地時他感覺到自己的胳膊被狠狠地戳了一下，他大聲喊叫，想讓上面壓在身上的人趕緊起身；未料到這些同學，卻在他的身上一遍遍地用屁股顛坐着，發出鬨堂大笑。
海濤聽得出，笑聲最大的是李應傑，而讓他不理解的還有和他一撥的那些隊友。
晚飯時，海濤的胳膊已經端不起碗來了。就像上回莫名捱打一樣，他不知道該怎麼像母親解釋自己受傷的原委，索性向母親撒了謊，說是自己上體育課跑步不小心摔倒造成的。母親給他敷上藥，再三叮囑以後活動不能毛毛糙糙的。
海濤還一直給母親寬心：“上了藥就不疼了。”
小學的第一個寒假假期來了，按慣例學生要自由組合學習小組。
和海濤預料的一樣，所有男同學都在看着李應傑的眼色，無人提出願意同他一組。最後是班長方芳加上另外一個叫孫淑娥的女同學，算是把海濤“收留”了。
學習小組本來固定在海濤家。每天母親上班之前會把爐火封好，交待海濤火乏了要添加煤。可十有八九等兩個女同學先後到來時，海濤不是把整個屋子弄得烏煙瘴氣，嗆得人睜不開眼，要麼乾脆把爐火折騰熄滅掉了。
開始，方芳和孫淑娥還七手八腳的幫忙“救火”，可那個不聽話的爐火偏偏難以重燃。屋裡失去熱乎氣，寫起作業伸手都難。幾天下來，倆女孩子也失去了耐心。方芳建議學習小組乾脆改在她家算了。
方芳的家在海濤家東面，房間的格局和他家一模一樣。
如果說海濤家此時像空曠的“寒宮”，走進方芳家溫暖的感覺恍如換到了春天。方芳是三姊妹，兩個姐姐也放假在家，母親是家庭婦女，一個老奶奶總是盤着腿坐在自家打的土炕上，做着沒完沒了的針線活。
屋子中間的火爐，透過爐蓋的縫隙一直閃着藍藍的火苗；大多數時候，爐子上面烤着滋滋作響，泛着金黃的玉米麪餅子。
看到海濤寫作業，還不時盯着爐上的烤餅子，方芳拿起一塊遞給他說：“這可沒你家饅頭好吃。”
海濤頭回吃這麼香的食物，連連說：“這個好吃，真的。”一旁的方奶奶，方母被這句話逗樂了，方芳的兩個姐姐噘着嘴直說“這孩子傻，好賴不分。”
在方芳家的好日子也就短短一週多點，那天學習結束，方芳送海濤，孫淑娥出了家門，告訴他倆：“下週，我二姐的學習小組該輪到我們家裡，家裡容不下了。”
海濤明白了方芳的意思，雖然極不舍，但還是迴應道：“本來小組就定在我家，那還是回我們家吧。”
孫淑娥首先提出了反對，她舉着自己的小手：“你看，在你們家我都凍出凍瘡來了，那麼冷，我可不去。”當班長的方芳此時也很爲難。
“去我家”僵持了片刻，孫淑娥給了意見。
孫淑娥是個心直口快的姑娘，家也住在“大紅樓”，而且和李應傑家是同單元，同樓層。在小組學習間隙，孫淑娥聊的最多的就是李應傑家的事。
她說，李家就像一火山，還是定時定點的爆發；每到飯點兒李應傑父親兩盅酒下肚，李家總是霹雷火閃，整個單元幾乎每天都會聽到李應傑父親的咆哮聲，還有他們兄弟捱打的慘叫和不服氣的對抗。分貝最高的是李母聲嘶力竭護兒子的大叫。
據孫淑娥說，李應傑父親的管教嚴厲的瘮人。皮帶抽，抄起擀麪杖掄都是家常便飯。從李應傑大哥開始，老二，老三一直到李應傑無一例外。
但奇怪的是，李家兄弟的“禍”卻越闖越大；大哥，二哥都是派出所的常客，老三還上了兩年“工讀學校”，所以“大紅樓”的孩子們提起李家兄弟都是又“敬”又畏。
海濤捱打被欺負一直不明就裡，孫淑娥跟他講：李應傑仗着三個哥哥的勢，打小霸道慣了；他不允許孩子中間有比他更強的人出現，你在課堂“懟”了他，李應傑就不可能饒過你。
那天，你和母親去他們家我也看見了。李家兄弟有個習慣，如果誰去他們家告狀，捱了父親一頓皮肉之苦，轉過頭來，會對告狀的人加倍報復。