凌晨五點，諾斯特拉莫的昆圖斯第三礦場外寒風陣陣，天空晦暗無光，但四周並非盡是黑暗，有柔和的光源在礦場周邊閃爍。
儘管是凌晨，但礦場的大門卻已經被拉開了。有許多影影綽綽的人影在光源裡閃動，他們都是屬於第三礦場的工人，此刻雖然走在寒風中，但也並不覺得寒冷。
他們都穿着厚重的棉衣與靴子，礦場考慮得很周到，不僅僅只是分配了大衣，就連耳罩都考慮到了，因此沒人會覺得冷。
而那些身體瘦弱到哪怕穿着棉衣也會感到寒冷的人則根本不會通過礦工的選拔，他們會有其他工作的。
人羣之中說話的人並不多，大多數人都在吃着他們剛剛從分配窗口領來的第一餐。第三礦場所提供的早餐很豐盛，有四種不同口味的營養粥和一根合成營養棒，以及一些從馬庫拉格送來的水果。
工人們很珍惜這些食物。起初，甚至有不少人選擇自己餓着不吃或只吃一半，將東西省下來帶回去給家人吃。但他們很快就意識到了根本沒必要做這種事。
礦工的家屬們同樣也有工作被分配——諾斯特拉莫如今百廢待興，任何崗位都需要人手，任何崗位都會分配三餐。
在進食的人羣之中，一個男孩也是其中的一員。他比多數人都要高大一些，但吃起東西來卻並不快，甚至可以稱得上是細嚼慢嚥。
每一口粥，他都會咀嚼十幾口後才下嚥。他花了十幾分鍾喝完了這碗溫度適宜的‘馬爾格特斯’風味營養粥，臉上流露出了一種滿意。
隨後，他順便從口袋裡掏出了那根分發來的營養棒，小心翼翼地剝開了它的外包裝，如捧珍寶般地吃了一口。
很好。
亞戈·賽維塔里昂滿意地笑了——今天的營養棒是甜的，他喜歡甜的東西，在他嚐到這種滋味，並且知道它被稱作‘甜’以後就喜歡上了。
這種滋味在他看來，僅次於當初親眼目睹幫派與貴族們慘死街頭時的感覺。後者，他僅僅體驗了一次，而前者.如果他運氣好，他幾乎每天都可以體會到。
三餐中總有一餐的營養棒會是甜味的。
他吃起營養棒來很慢，甚至比吃營養粥時更慢了——他花了好幾分鐘才把這東西吃掉一半，然後便含在了嘴裡，用牙齒硌着它，小心地不讓口水接觸到它的表面，並時不時用舌尖去舔舐一下它，感受那種味道。
礦場內瀰漫着食物的香氣，亞戈·賽維塔里昂深深地吸了一口空氣，再次感到一股滿足。
這股滿足，一直持續到他將視線放到地面爲止。
在那一瞬間，他沒有絲毫預兆地渾身一僵，嘴中的營養棒立刻被咬碎，肌肉立刻繃緊，一股寒意從腳底逆流而上，將他被棉衣保護起來的體溫撕得粉碎。
徹骨冰寒襲擊了這個十五歲的孩子，令他不自覺地雙腿一軟，跪倒在地。
他眼前出現了一幅畫面，那是一羣在寒風中衣不蔽體的人，四周有深綠色的帳篷。他們被凍得肢體僵硬，即將死去。每個人的眼睛都空洞無比，每個人的眼睛都看着他。
他們張開嘴，內裡漆黑而無牙，牙齦是一種腐朽的灰色。他們無聲地呼喊着一些字句，而亞戈·賽維塔里昂根本聽不清。
他幾乎也要被凍死了。
他顫抖着，盼望着這幻覺快點離去。他已經不是第一次看見這些死人們了，他很清楚應該如何應付他們——只要等就可以了，只需要等。
他們已經死了，而他們傷害不到我
年輕的亞戈·賽維塔里昂對自己低語着這些話，不敢有任何動作。隨着時間流逝，一切居然真就如他所願那般，很快便恢復了正常。
幻象消逝，他流失的體溫也在下一個瞬間回來了。亞戈·賽維塔里昂睜開眼睛，發現自己已經被一些比他較爲年長的工人們圍了起來，一個男人伸出手，將他從地面上拉了起來。
“小心點。”他低聲說道。“你瞞報年齡進來沒被查到已經是個奇蹟了，賽維塔。要是你這種見了鬼的病再多發作幾次，我們也幫不了你.他們的確都是好人，但他們是很看重規矩的，伱明白嗎？”
“多謝你，約瑟夫我知道的。”賽維塔咧開嘴，露出了個蒼白的笑容。
是的，我的確是見了鬼。他想。而且見的不止一次。
但是也並不是我想見他們的。
——
工作持續了一段時間。
賽維塔並不厭惡工作，實際上，他很喜歡和一羣年長於他的人混在地底揮舞鐵鎬敲擊岩石——他做起這件事來總是很專注，而專注會讓他忘記許多事。
比如他與生俱來的那種古怪天賦，比如他總是比別人高，比別人壯，比別人快這件事。忘記是很珍貴的，而且，就算只是暫時的忘記，那也是忘記。
但是，工作的時間總是不長久的，這意味着他將不得不想起來這些事。
五個小時轉瞬過去，他們在凌晨六點下了礦，在中午十一點離開了礦坑。在做了消毒、清洗、換衣這三件寫在入職須知上的事情以後，賽維塔便再次來到了食物領取窗口。
他看見今天中午有格洛克斯肉排提供，這件事帶來的喜悅再次沖淡了凌晨時分他看見噩夢所帶來的不適。
第三號礦場建成不久，食堂甚至還未開放，因此大部分礦工在他們當值的那天通常都是在搭起來的臨時帳篷內吃飯的，但也有少數例外。例如賽維塔。
他比較喜歡找一個僻靜的角落，一個人安安靜靜地將食物吃完。他吃着格洛克斯肉排，喝着一種略帶甜味，非常清涼的飲料，感到快活極了
然後，那種寒意便捲土重來，彷彿一個古怪且刻薄的玩笑，彷彿有某個人在刻意地折磨他，不讓他好過。
而這一次，他甚至根本沒去看地面。
死者們捲土重來，在黑暗中，屍骸搖晃地站起，嚎叫着伸出雙手抓住了他。任憑他怎麼掙扎都無濟於事，但他們居然沒有傷害他，只是不停地哀嚎，哭喊，那聲音聽上去可怕至極。
賽維塔強迫自己閉上了眼睛，無視了他們。
他開始祈禱，甚至是懇求——永夜在上，我希望我醒來時能看見我餐盤裡的美味沒有灑落在地，我希望我的飲料沒有被我打翻，我希望我醒來之後能接着吃.
我希望——
他猛地睜開眼睛，滿臉茫然地坐了起來。
我在哪？
“亞戈·賽維塔里昂。”一個低沉的聲音嘶嘶作響地從他身後響起。“十五歲，昆圖斯人，孤兒有趣，你的名字是自己取的嗎？”
賽維塔迅速地轉過頭，看見一個巨人，他膚色慘白，面容英俊，雙眼漆黑。
他是如此的高大，以至於賽維塔幾乎本能地感到了某種畏懼——儘管這感覺一閃即逝，但是，年輕的亞戈·賽維塔里昂很清楚，他的感覺通常是不可能出錯的。
而且這個巨人，他的眼睛是一片漆黑。
他是諾斯特拉莫人。
“你是誰？”賽維塔從牀上跳下，警惕地問。他赤手空拳，不斷後退，一時之間甚至忘記了觀察自己所處何處。
而巨人卻只是平靜地凝視着他，看着他一點點地退後，直至用背抵住房間的角落。
“是我先問的問題。”那巨人說。“所以你應該先回答我，不是嗎，亞戈·賽維塔里昂？”
“我的名字是我自己取的。”賽維塔仰着脖子，大聲地回答。
“但這和你沒關係！聽着，我是昆圖斯第三礦場的工人，所以，不管你到底是誰，你最好都把我送回去。衛兵們很快就會發現我不見了，然後，帝皇的第八軍團就會來找你！”
巨人輕笑了一聲：“帝皇的第八軍團這麼說來，你應該是看過那本叫做《常識》的小冊子了，也就是說，你識字。”
“我識不識字和你有什麼關係？！”賽維塔大聲地說——他不知道這裡是哪裡，但他想盡可能地引起他人的注意力。
只要有哪怕一個衛兵注意到了這裡有異常的聲音，他就贏了。
他見過衛兵們開槍的模樣，那些槍可比幫派們的武器要厲害得多。一槍就能很輕易地貫穿金屬，而這個人充其量只是長得特別高大而已，他不可能抵抗得住槍的威力。
“噢，其實沒什麼關係。”
巨人若有所思地說。“但你識字會讓我少一些麻煩.這點很好，亞戈·賽維塔里昂，至少這能證明你很好學。那麼，輪到我回答你的問題了。我是卡里爾·洛哈爾斯，我是你口中帝皇的第八軍團的教官。”
“.什麼？”
“我是第八軍團的教官。”
那有着一個拗口名字的巨人平靜地重複。
“如果你不理解這個名詞是什麼意思的話.你在礦場裡應該被會投影的機器教授過如何正確採礦吧？那個機器就是你的教官，而我則是第八軍團們的教官。”
亞戈·賽維塔里昂困惑地看着他，彷彿並不理解他那正宗到甚至帶着口音的昆圖斯風味諾斯特拉莫語。
“當然，我並不教授他們如何採礦。”巨人輕笑起來。“我們有另一種職責.那麼，你還有更多問題嗎，亞戈·賽維塔里昂？”
“.你，你——”年輕的男孩口齒不清地開口。“——你有什麼證據？”
卡里爾笑了，他轉過身，推開一扇門，朝着亞戈·賽維塔里昂招了招手：“過來吧，我來爲你展示證據。”
他說完，便走出了房門。賽維塔則口乾舌燥地待在原地足足幾分鐘後才緩過神，他輕手輕腳地摸到門邊，朝外面小心翼翼地看了一眼——只這一眼，便讓他大受震撼。
外面不是他想的那樣，是街道或樓房，而是一片寬廣到近乎讓他沒辦法完全觀察的空間。黑白灰是這裡的主色調，它很空曠，甚至空曠的有點過了頭。
一個不應該出現的念頭在賽維塔的腦海中浮現——墓地。
只有墓地纔會如此空曠，如此安靜，如此的.沉鬱。
“這裡是午夜之刃，或者，你口中的第八軍團未來在諾斯特拉莫上的辦事處。”那巨人站在他身側，如此說道。“當然，如你所見，我們還沒有對這裡進行完整的分隔與裝飾。那麼，和我來，亞戈·賽維塔里昂。”
他轉身離去，彷彿絲毫不擔心賽維塔會逃跑似的——男孩在原地愣了幾秒，隨後竟然不由自主地邁步跟了上去。
那名爲卡里爾·洛哈爾斯的巨人走得並不快，甚至可以說是爲了他放慢了腳步。賽維塔走在他身後，一路追隨，他們走過一條長長的、陰暗的走廊，最終抵達了一扇大門面前。
它有着鐵灰色的外表，看上去很沉悶，上面有一個外形鋒利的徽記。
“你要帶我去哪兒？”賽維塔問，他仍然帶着警惕，但已經不如此前那樣了。
他是在貧民窟里長大的孩子，天生就懂得察言觀色，知道該如何分辨人的種類。而他比大多數人都要聰明，他能看出哪些人不懷好意，哪些人殘忍瘋癲。
他依靠這一套對人的分辨法成功地在貧民窟裡活了下來，甚至可以說活的並不差。因此，他很相信自己此刻的判斷——他相信這個叫卡里爾·洛哈爾斯的巨人的確如他所說，是‘帝皇的第八軍團’的教官。
至少，到目前爲止相信。
而且，他除了跟着他，似乎也沒有其他更好的選擇了。
巨人低下頭，語氣溫和地說：“帶你去做一個檢查，亞戈·賽維塔里昂。”
“檢查？”賽維塔眉頭一皺。“可別告訴我你有那種愛好”
卡里爾禁不住笑了——哪怕是個孩子，也是個在貧民窟裡活下來的諾斯特拉莫人，他的心智成熟程度顯然不能單獨地以他的年齡去判斷。
“我當然沒有那種愛好，但你的確需要一場檢查。”
“爲什麼？”
“因爲那些鬼魂。”卡里爾擡起頭，輕聲回答。
賽維塔瞳孔猛縮。
“你見過他們，不是嗎？”他輕鬆自如地擡起手，按在了大門一旁的某處，於是它便立刻徐徐滑開。
門後是幽深的黑暗，此刻正在緩慢地亮起。亞戈·賽維塔里昂來不及觀察內裡，便向上伸直手臂，勉強抓住了卡里爾的衣袖。
“你”他激動地仰着頭。“你怎麼知道？”
“噢，孩子。”卡里爾再次低下頭，看向他，眼神平靜。“我知道的事情可多着呢。”
他步入黑暗。
總算寫出來了，這章4k，等我睡醒接着寫。
順帶一提，目前午夜之刃的紋章已經設計出來了，待會我會放到書友圈。立繪也差不多完成了，還有一篇着甲狀態的會在下個月十號左右完成。