2004年，樑冠華扮演的狄仁傑橫空出世，連續4部電視劇的播出，不僅讓江曉楓的世紀集團掙得盆滿鉢滿，也讓其和元芳成爲當時的“網紅組合”。
其中大量的懸疑破案故事，不僅徐克提供了靈感，也給他們帶去了不少麻煩。
首當其衝的，就是狄仁傑的形象問題。
歷史人物的形象，大多是編劇根據劇本需要去刻畫，就像歷史上張飛可能是大智若愚的美男子，但影視劇中的張飛卻是一介莽夫。
還有一個就是和珅，在歷史上本來是個美男子，但因爲王剛飾演的和珅太過經典，導致大家對和珅的印象，就是王剛。
狄仁傑的形象本來也不固定，但樑冠華的出現，卻讓人不由得對號入坐，覺得狄仁傑本就如此：胖嘟嘟的老頭，智慧，卻手無縛雞之力。
但徐克心中的狄仁傑，卻是一個時髦的老古板：能飛能打、幽默機靈，還放蕩不羈，但同時，他也有與生俱來、以民爲重的責任感。
爲了讓觀衆能迅速接受這樣一個“007＋李白”形象的狄仁傑。
《狄仁傑之通天帝國》這部電影，主要主要講述了狄仁傑因反對武則天當權而入獄8年後，朝廷發生連環焚屍怪案，朝廷上下束手無策；這時，武則天不得不破例起用仍在獄中的狄仁傑，授權破案的故事。
電影的時間設置是狄仁傑入獄8年後，當時唐高宗已經不在，武則天即將稱帝；
故事開始時，武則天爲籌備登基大典而重金建造的六十六丈的通天浮屠將要完工；而武則天是公元690年自立爲帝，改唐爲周，定都洛陽，稱爲神都；狄仁傑是在高宗在位時就受賜亢龍鐗，是對武則天唯一有節制能力的信物。
當初，狄仁傑是在唐高宗駕崩後，反對武則天當權入獄的，所以故事是發生在高宗死後的第八年。
在《狄仁傑之通天帝國》中，江曉楓演的就是這個時期的狄仁傑；他不僅是一個擅長推理破案的神探，也是一位得先帝信任的朝廷股肱重臣，更是一位武功高手，把那支亢龍鐗使出出神入化。
亢龍鐗作爲一件兵器絕對是絕世神器，它能聽出對方兵器的破綻，所以找到弱點，輕易就能把對手的兵器打斷；
同時，它是唐高宗賜給狄仁傑的，可以節制武則天，有至高無上的神聖地位，如同後來宋朝故事中“上打昏君下打讒臣的御賜金鞭”；綜合這兩樣神奇，亢龍鐗本身或者還有更神奇的威力。
本來狄仁傑這個角色，徐克在籌備《狄仁傑之通天帝國》的劇本之前，是打算請劉德華做主演的，但因爲江曉楓這位金主毛遂自薦，才改成了由江曉楓飾演狄仁傑。
無奈胖狄老給人的印象實在太深了，江曉楓接到角色後，馬上想照着樑冠華的樣子增肥。
徐克得知江曉楓的想法，趕緊去阻止他:“江董，千萬不要，我就是要瘦版狄仁傑，你還要繼續減肥。你的打戲很多，外型要像能打的人，胖了不行。”
電影開拍後，精壯英武的江曉楓，即使穿上邋遢的囚服，都不能掩蓋其矯健的身手。
讓江曉楓萬萬沒想到，他的體型和打戲都沒問題，但一出“脫褲子”的戲份，卻讓他吃足了“苦頭”。
片中有一場戲，範兵兵飾演的上官靜兒，被鞏俐主演的武則天，派去“伺候”江曉楓飾演的狄仁傑。
狄仁傑不從，靜兒美背一露，開始霸王硬上弓，甚至主動去脫他的褲子。
不料，外邊突然來了刺客，打擾了他們的春宵一刻。
雖然江曉楓和範兵兵合作了三次，但每次都只有感情戲，沒有“激情戲”，脫褲子更是第一次。
不過，在戲外的現實中，江曉楓可沒少脫範兵兵的褲子。
因爲江曉楓和範兵兵私底下已經熟得不能再熟了，所以倆人合作起來，也非常的有默契。
不過，在開拍這場脫褲戲前，範兵兵卻是玩心大起，故意問江曉楓:“楓哥，待會兒拍的時候，褲子脫到哪個位置比較合適啊？”江曉楓也不知道怎麼說，拉着她的手，親自給範兵兵示範:“這樣，你抓住褲腰帶，用力往下扯。”
讓江曉楓沒想到的是，這一扯就是18次，不是太多就是太少，有一次還差點把江曉楓的底褲都扒了下來。
看着一臉尷尬狼狽的江曉楓，範兵兵一臉壞笑地說:“楓哥哥，我對脫男人褲子沒有足夠經驗。”
江曉楓也看出了範兵兵的“心思”，又好氣又好笑地道:“兵兵，你要是再搗亂，看我晚上回去怎麼收拾你！”
範兵兵一點都不擔心江曉楓會收拾她，還裝作很害怕的表情挑釁道:“不要啊哥哥，我好害怕。”
看到範兵兵一點都不怕自己，江曉楓自然是有些不爽，當即在心裡暗暗發誓，晚上一定要給她好看。
果不其然，當天晚上下戲後，江曉楓把範兵兵關在房間裡，上了一晚上的體育課。
本來一開始的時候，範兵兵還能和江曉楓旗鼓相當不落下風，但幾個回合下來，江曉楓越戰越勇，差點沒讓兵兵哭爹喊娘。
見識到江曉楓的厲害之後，範兵兵也收斂乖巧了許多，暫時不敢再和江曉楓叫板。
不過，作爲影片中唯二的重要女性角色，範兵兵飾演的上官靜兒，是編劇特意爲狄仁傑加上去的“紅顏知己”，範兵兵的演技和扮相，也完全撐得起角色。
但其實，她最想演的角色不是上官靜兒而是武則天，連林青霞都很中意這個角色。
可兩個人都被江曉楓和範兵兵以“霸氣不夠”爲由，給拒絕了。
徐克心裡屬意的武則天，是他的好友劉嘉玲，而江曉楓心中的武則天，則是被稱爲“鞏皇”的鞏俐。
因爲江曉楓堅決要用鞏俐，徐克也沒轍，只能放棄林青霞和劉嘉玲，選擇更適合武則天的鞏俐，當然了，徐克也不得不承認，江曉楓眼光絕對夠絕，她選擇的鞏俐，確實是最適合武則天的人選。
對於林青霞拂袖而去，徐克爲表歉意，讓範兵兵在影片中用“東方不敗”的造型，扮起了女官，致敬兩人曾經的笑傲江湖。
已經進軍好萊塢的鞏俐，最終也被江曉楓的誠意打動，以1500要的友情價，加盟了《狄仁傑之通天帝國》這部電影，出演女主角武則天。
而拿着鉅額投資的徐克，也完全沒有“節約”的概念，只想着盡善盡美。
單服裝這一項，就花了幾百萬。
因爲故事的發生時間是華國最潮的唐代，劇組演員有6000多人，原創服飾就有5000套。
尤其幾位主角的服飾，更是要充滿質感和細節，務必包含唐朝獨有的特徵與紋飾，代表“最高權利”的鞏俐，其朝服更是有4層之多，每層都是4種材質，這些材質中不乏珍品，每套造價就有幾十萬人民幣。
這些服飾除了造價高，製作時間也是長達幾個月之久。
除此之外，徐克還斥巨資，花了整整10個月的時間，搭建了象徵武則天權利的“通天浮屠”。
而爲了讓神秘莫測的“地下鬼市”呈現出完美的實景效果，徐克特意讓劇組找到一處溶洞，往裡邊灌注了2000噸水，才達到自己的標準。