秋高氣爽，馬蹄輕快。一望無際的草原上，一隊騎兵策馬飛馳。
這裡是蒙古草原，那隊騎兵則是中國的國防軍，隸屬於獨立騎兵師。
領隊的軍官名叫楊邦翰，現爲獨立騎兵師副師長，同時也兼任第一騎兵旅旅長，此刻，他正率領警衛連趕去歸化城。
前天，獨立騎兵師已經乘火車從河南駐地開到北京，隨後又由北京沿剛剛建成通車的京張鐵路調往口外，而作爲獨立騎兵師的副師長，楊邦翰率領一個騎兵團走在主力部隊的最前頭，現在，騎兵團正在由張家口趕往歸化城的路上，而楊邦翰則走在最前頭。
跟着楊邦翰一起過來的只有一百多人，押運着幾輛四輪馬車，上頭裝着歸化城急需的軍火，以及軍帳等軍需品。
現在，歸化城已遙遙在望，楊邦翰進城心切，當下策馬飛馳。將警衛連和輜重隊遠遠甩在後頭，一馬當先，這讓他的部下有些擔心，不得不拼命的趕了上去。
歸化位於內蒙中部地區，長城以北，往北走可以去外蒙古，往南走可以去陝西、山西，往西走可以去新疆，往東走，那就是直隸了，正由於地理位置的緣故，歸化城自從清朝建立以來，這裡就是通衢大道。
歸化城第一次顯示出它的重要性是在清康熙年間，出於對外蒙、新疆等地用兵的需要，康熙皇帝從內蒙各旗徵調駝隊，以資運輸之需，而歸化城就是軍需物資重要中轉站，當時的駝隊多半是蒙古駝隊，後來才逐漸出現了漢民駝隊，關內的漢商看中了歸化城的商業價值，於是在此定居下來，後來到了清乾隆年間，歸化城已出現了擁有數百峰駱駝的漢商駝隊商號，著名的如義和泉、榮華泰、長盛泰、興隆茂、雙興德、義昌瑞、劉草鋪等四十多家商號，這些商號主要經營着三條運輸線，往北去外蒙、往西去新疆、往東去京津，所經營的商品多半是菸酒茶米、皮張絨毛。無論是走哪條路，這駝隊總不會空着貨擔，這漫漫征途數千裡，就是靠着駱駝走出來的。
清末同治以來，社會持續動盪，尤其是西北方向，更是連年戰亂，駝隊商號也受到影響，新疆、甘肅等地的分號紛紛關門歇業，或者乾脆遷往歸化城，如此一來，歸化城裡的駝隊數量更多，到了現在，如果按照駱駝來算的話，那麼，往西邊走的駱駝大約五萬峰，而往東邊走的駱駝大約十五萬峰。
駱駝雖然沒有戰馬走得快，但是在清廷維持西北局面上是出過大力的，當年左宗棠西征就動用了大量駱駝進行運輸，可以說，如果沒有這些歸化城的駝隊。就不會有那條西征湘軍的“大西路”，更不會有西北的數十年太平局面，也正因此，戰亂結束之後，不少駝隊商號的掌櫃都被清廷賞了頂戴，以示籠絡，有了這頂官帽子，駝商勢力更強，有的商號甚至在巴里坤等地設立了大型牧場，一次即可放牧駱駝千餘峰。
財大氣粗的駝商集中居住在歸化城，這就帶來一個問題，那就是草原上的蒙匪，自從甲午戰爭之後，草原地區就不怎麼太平了，日俄戰爭結束之後，社會局勢更爲動盪，在這個背景之下，要想保護自己的身家性命，光指望朝廷是不夠的，於是，在買通官府之後，歸化城裡的駝商們也組織起了一支類似於熱河“黑馬隊”的騎兵部隊，專門與草原上呼嘯來去的蒙匪作戰，人數不多，不過五百餘人，由於裝備落後，軍餉不高，這戰鬥力也不怎麼樣，也正因此。歸化城並不能算世外桃源。
此次獨立騎兵師奉陸軍部命令調來內蒙，就是爲了解決草原上的匪患，但是考慮到東蒙、西蒙情況不太一樣，所以，到底該將主力擺在哪一邊，這確實需要實地勘察，此次楊邦翰率領騎兵團趕來歸化城，就是這個目的。
前幾天剛剛有一支實力很強的蒙匪過境，歸化城已是戒備了幾日，直到今日仍未解除戒備狀態，楊邦翰率領警衛連如此冒進，未免有些莽撞了。
不過楊邦翰也是有底氣的，雖然他只帶了一個騎兵連隨行護衛，但是這個騎兵連的所有士兵都是“雙槍兵”，一杆騎槍，一杆衝鋒槍，與土匪遠程對射就用騎槍，如果土匪衝到眼前，那麼就抄起衝鋒槍，給對方來個措手不及。
對於漢陽兵工廠製造的這種衝鋒槍，楊邦翰非常有信心，因爲這種槍是經過實戰考驗的，那猛烈的火力足以保證消滅視線之內的一切敵人。對於這種槍，就連那幫德國軍事顧問也表示了極大興趣，他們認爲這種新式武器可以有效的“清掃”戰壕，但是楊邦翰卻認爲這種槍最合適的用途是組建“雙槍兵”部隊。
但是這種槍也不輕便，同時背兩杆槍，對於任何士兵來講都是一個考驗，即使是騎兵，也只能將那杆騎槍掛在馬鞍上，不然的話，這一路飛馳而來，人也是吃不消的。
有了衝鋒槍護衛。楊邦翰自然是馬蹄輕快，一路當先，絲毫也不把那些還在附近遊蕩的草原匪幫放在眼裡。
等楊邦翰率領警衛連和輜重隊趕到歸化城下的時候，這才發現城門仍然緊閉，那城牆上的守兵正好奇的站在城垛後頭向他們張望，或許是看到那面紅色戰旗的緣故，守兵們並未開槍示警。
磨蹭了半天，那城門才拉開一條縫，出來一個軍官，向楊邦翰探聽來意，這也不怪城裡的人多疑，如今這年頭，就連土匪也知道破壞電報線的重要意義，前兩天那幫過境蒙匪已將沿途電報線剪得面目全非，城裡又沒有無線電臺那種高級玩意，所以，這兩天裡，歸化城裡基本上與外界斷絕了消息，根本不知道獨立騎兵師這麼快就派人過來了。
一聽這是中樞派過來打土匪的隊伍，城頭上頓時一陣歡騰，城門拉開，楊邦翰等人在百姓的夾道歡迎中進了歸化城，那面紅色戰旗隨即升起在城頭。
進了城，安頓了輜重隊，楊邦翰沒有羅嗦，問明瞭“西北邊務處”的方向，便帶着警衛連徑直奔去。
“西北邊務處”是新設立不久的機構，目前由徐樹錚主持，他現在是“西北邊務總辦”，也是西北邊務處的處長，他到歸化也沒多久，不過就是比獨立騎兵師早過來幾天而已，連這辦公室的招牌都沒來得及掛上。
現在的徐樹錚基本上算是光桿司令一個，雖說從北京趕過來的時候帶了十幾個副官、參謀，而且也帶了一挺機關槍，可是就憑這些人，無論如何也是不能與那動輒成百上千的蒙匪正面對抗的。尤其當對方身後還站着沙皇俄國的時候，現在這年頭，土匪的裝備比政府軍還精良許多，這既讓歸化城裡的百姓開了回眼界，也讓徐總辦感到手頭力量的不足，也正是他的一封電報，才最終促使陸軍部下定決心將獨立騎兵師全師調到內蒙。
徐樹錚還想要幾架飛機，但是陸軍部沒有那麼多飛機可調，所以，現在的剿匪任務基本上就是這國防軍騎兵部隊的了。
聽到騎兵已經趕來，徐樹錚急忙帶人去迎接，出門還沒走多遠，迎面就瞧見楊邦翰領着警衛連過來。
徐樹錚與楊邦翰見了面，這氣氛卻是不太融洽，兩人都是眼睛放在頭頂上的人物，一個恃才傲物，一個心高氣傲，所以，這一見面，只要對方不先敬禮，那麼，另一方肯定不會先敬禮。
楊邦翰軍銜是准將，徐樹錚軍銜也是准將，說不上誰領導誰，但是，既然楊邦翰遠來是客，那麼，理應是做主人的先做足禮數。
可是徐樹錚不幹，而且楊邦翰也是傲慢得過分了些，見了徐總辦，他居然還騎在戰馬上，根本沒有跳下去的意思，就這麼居高臨下的俯視這位徐總辦。
雙方這麼一僵持，可是急壞了徐樹錚的那幾名副官，衆人卻也不敢多嘴，只好眼珠子急轉，想法子緩和一下現場的這種尷尬氣氛。
就在這時，城外突然傳來“啪啪”幾聲槍響，於是，現場的尷尬氣氛立刻緩和下來。
“蒙匪來了！這是哨兵的槍聲。”徐樹錚也不跟楊邦翰鬥氣了，轉身就奔回辦公室，等再出來時，手裡已提着一杆步槍。
但是此時，那楊邦翰也已不知去向，徐樹錚遠遠望見街道盡頭黃塵漫天，就知道，這位楊副師長只怕是去迎戰蒙匪了。
“牽馬過來。”
徐樹錚吩咐下去，副官爲他牽來一匹蒙古馬，他翻身上了戰馬，帶着幾名參謀策馬趕去槍聲傳來的方向。
槍聲是從城北傳來的，這說明土匪大隊就在城北方向。
等趕到城北，徐樹錚卻發現楊邦翰根本沒有出城迎戰，而是站在城牆上，拿望遠鏡朝城外眺望。
徐樹錚也登上城牆，放眼一看，心頭也是一凜。
只見那遠處的草原上黑壓壓一片，各色旗幟飄揚，號角聲聲。
瞧這架勢，這次過來的蒙匪大隊恐怕是主力，那匪衆沒有八千也有五千。
難怪這楊邦翰沒有出城迎戰，他也知道厲害，還是防守爲妥。
如此看來，這楊邦翰倒也不是個有勇無謀的莽夫，徐樹錚對此人的第一印象發生了一點改變。
不過徐樹錚很快就將注意力轉回到那城外的匪幫那邊去了，歸化城外出現如此大規模的匪幫集團，這還是第一次，這種情況值得警惕。
這支匪幫打算做什麼呢？是攻城，還是過路？
徐樹錚不敢大意，一聲令下，歸化城全城進入戰備狀態，全城壯丁也都組織起來，洋槍、土槍、長矛、大刀、弓箭、火油，所有可以用來守城的武器基本上都備下了，這正是徐總辦到任之後這些天裡的“政績”。
這也讓楊邦翰改變了他對徐總辦的第一印象，於是，衝着徐樹錚笑了笑。
徐樹錚一愣，然後也是笑了笑。
現在，兩人之間的隔閡似乎已消除了，剩下的，就看他們如何應對那城外的敵人了。(！)