刁乏笛聲遠遠的傳了討來，一艘兼消客船從湘江弄航道洶點菸每裡噴出滾滾黑煙，將那些散佈江面上的小木船毫不客氣的甩在了身後。
客船的船尾飄揚着一面五色旗，從船船的舷號來看，這艘蒸汽船是輪船招商局的客貨混裝船，噸位不過四五百噸，可以在夏季的湘江中下游航行。
宋教仁站在客船的前甲板上。與身邊的幾位好友知交一同欣賞着湘江兩岸的風景，不時交談幾句，衆人神情都很興奮。
此次重組聯合政黨，南方革命陣營聲勢大增，現在的這個“聯合陣線”可比當初的那行小“國民黨”力量更強，不僅成員人數衆多，而且由於共和軍總司令趙北擔任了這個聯合政黨的領袖，這軍事實力也足以傲視南北，可以說，現在的“聯合陣線。無論從哪方面來看，都已成爲中國實際上的第一大政治聯盟，足以與北方的北洋集團分庭抗禮，贏得此次國會選舉的全面勝利已毫無懸念。
現在聯合陣線已經開始擬定內閣成員名單了，雖然按照憲法郝，定。內閣各部總長由大總統提名，但是這個提名如果不能在國會獲得支持的話，內閣是組建不起來的，如果接連兩次組閣失敗的話，那麼總長的提名權就自動轉移到了國會參議院。聯合陣線就能按照自己的意願組織政黨責任內閣了。
宋教仁和他的同志們現在可以說是躊躇滿志，已經迫不及待的要參加國會選舉了，不過在正式的國會選舉開始之前，還有一個重要問題必須得到解決。
這個問題就是南方軍隊的統一問題，不解決好這個問題，“聯合陣線”仍有分裂的可能，畢竟，參加這個政治聯盟的同盟會、光復會、共進會、奮進會等政治組織都有自己的武裝部隊，自成一體，如果不能統一軍令，這些軍隊將是一盤散沙，會被強敵逐個打垮，只有將他們從實質上聯合起來，進行統一指揮、調遣。才能發揮他們最主要的作用一
威懾北洋軍。
但是如何對這些部隊進行整編，卻也不是件容易的事，這不僅涉及財政問題，更涉及各個政治組織的利益不是通過一個提案就能解決的。還是卑要協商、妥協。
前幾天，趙北已經將江西的閻錫山、李烈鈞部隊整編進了聯合陣線。分別編爲第八師、第九師，由閻錫山、李烈鈞擔任師長，與此同時。川南田振邦、楊紹南、周鴻勳、王子鑲等人的”南獨立師也宣佈加入聯合陣線武裝，而龔春臺的湘北革命軍早在閻錫山、李烈鈞部接受改編之前就已編入共和軍序列，那也是一個獨立師，如此一算，這就是四個師的革命軍隊，如果再加上共和軍的那七個師的部隊。聯合陣線轄下的武裝部隊已經達到了十一個師。十多萬人的兵力。
這還沒算共和軍獨立騎兵團、炮兵旅的兵力，至於革命衛隊，暫封也沒計算在內，如果將這些部隊也全部算進去的話，那麼聯合陣線擁有的武裝部隊已經超過了二十萬人，與袁世凱掌握的軍隊實力相當。
雖然這支聯合武裝力量的素質參差不齊，戰鬥力也相去甚遠，但是不可否認，這支軍隊將成爲“聯合陣線”最有力的後援，也正是這支部隊的存在，迫使袁世凱在選擇武力解決南方革命力量之前必須三思而後行。用趙北的話來講，這就叫做“戰略威懾。”
爲了增強威懾力，宋教仁和他的追隨者仍在繼續奔走，打算將同盟會的部隊和光復會的部隊也併入“聯合陣線”而此次趕去長沙，正是爲了與趙北商議此事。
前幾天離開九江之後，趙北又馬不停蹄的趕去湖南，名義上是爲國會選舉拉選票，但實際上仍是爲了聯合陣線武裝力量統一的事情，不過他要會見的人不是同盟會、光復會幹部，而是共進會領袖孫武，兩人會面的地點就是長沙城。
本來宋教仁在結束了江蘇、安徽兩省的競選巡遊演說之後，是打算按照約定在武漢與趙北會面的，但是等他帶人趕到武漢，卻得知趙北尚未趕回，於是索性從武漢乘船，由長江入洞庭湖，再溯湘江直達長沙，拜會他的頂頭上司趙委員長。
“鈍初，長沙到了。”
譚人鳳的聲音打斷了宋教仁的思緒，他舉目遠眺，長沙城牆已遙遙在望，不由感慨萬千。
“石屏，當年我們在長沙城組織華興會，歃血爲盟，立志推翻滿清。創建共和國家，只可惜策利的第一次起義就失敗了，不然的話，或許同盟會也不會在東京成立。”
見宋教仁感慨，譚人鳳也嘆道：“是啊，掐指一算，差不多快五年了。這五年來，各省同志前仆後繼，犧牲者衆多，湖南同志是犧牲在前頭的，只是湖南”七注目了。當年華興會起義失敗，紀律不嚴、走漏消息固然是原因之一，可是更主要的原因還是滿清氣數未盡啊。若不是東三省的那場日俄戰爭。恐怕許多青年也不會這麼快就覺醒呢，日俄戰爭讓許多沉迷在君主立憲迷夢中的青年驚醒，他們領悟到，要拯救這個國家，是不能指望一幫八旗老爺的，只有掀翻皇權，才能建設起一個嶄新的國家。”
兩人在船頭感慨，回書往事，都是喘噓不已。
隨員們都不敢打攪他們的雅興，不待吩件，自去船艙取了行李，等船在碼頭靠岸，便先行將行李搬上岸去。並將趙北派來迎接宋教仁、譚人鳳的軍政府代表領上船，與兩人相見。
“經武？怎麼是你來接我們？”
見了來人的面，宋教仁頗感詫異，譚人鳳也是一樣表情。
那人正是胡碘，此人身份不一般。當年黃興在長沙發起組織華興會時。他就是頭一批入會的會員，與宋教仁、譚人鳳一樣，都是華興會的元老，那年他才十七歲，當時華興會準備在湖南舉行起義，派胡琰在學校中宣傳革命思想，但很快引起清廷的方官注意，迫不得已他只好躲到武漢，時任湖北將並學堂教官的吳祿貞收留了他，並就此投入了湖北新軍工程營當兵，華興會長沙起義失敗後。胡琰在湖北新軍裡呆不下去了。於是逃往東京，在那裡與同盟會有過接觸，後來回國，參與組織了日知會，日知會被清廷查封后，胡續被捕入獄，直到共和軍光復武漢。他才被救出來，之後被趙北任命爲武昌特別市市長辦公室主任。輔佐趙北處理民政事務，趙北就任聯合陣線委員長後，又提拔他做了武昌特別市市來
“委員長此次到長沙，帶着我一起過來的，前日收到你們電報，說要趕到長沙，於是就派我來接你們。”
胡模身穿洋裝，神采熠熠，說話之時眉飛色棄，伸手比劃小的時候，那別在上裝胸口的一個閃亮的徽章引起了宋教仁的注意。
“經武，那是什麼徽章？。宋教仁指了指胡碘胸前的微章。
胡模取下徽章，雙手呈了過去，說道：“這叫“共和章”湖北、四川、湖南、貴州的所有軍政府工作人員都必須佩帶，我這斤小徽章是第一批趕製出的。委員長說了，如果聯合陣線贏得國會選舉，應該通過一項法律，規定全國的每一個政府工作人員都必須佩帶這個徽節，從思想上潛移默化的將共和理念深入人心。”
“這個徽章倒也別緻。這是用機器制的麼？。
宋教仁看了看徽章正面，發現徽章上除了兩斤小醒目的“共和”之外。背後還有幾行小字，卻是“勞者有其得，居者有其屋，耕者有其田”字跡工整，正是趙北當初在湖北省議院成立典禮上說過的話。
“是用從外國進口的銀元機器壓製的。當年錫良做四川總督的時候。挪用”漢路款，從英國、德國購買了一批製造銀元、銅元的機器。不過那些機器一直堆放在貨棧裡。銀元局、銅元局就是個空殼，前段時間委員長命人將那批機器從四”轉到武漢，打算在武漢開一座銀元、銅元製造廠，這批“共和章。就是用那批機器製造的
胡模的話引起了譚人鳳的興趣。
譚人鳳問道：“你們是打算自行鑄造銀元麼？”
胡模說道：“銀元、銅元都要自行鑄造。委員長昨日已向總統府和制憲會議拍發電報，建議統一全國幣制，仿照墨西哥鷹洋形制、成色。統一鑄造銀元，便利全國商業貿易，而且這種銀元的正面應該雕刻上陶煥卿陶成章的頭像，以紀念這位爲憲政事業獻身的先行者
”。
“哦？”譚人鳳詫異。
“這斤，建議不錯，陶煥卿遇刺身亡，爲共和事業犧牲，正該如此紀念他。”宋教仁讚許。
“委員長也是這個意思。陶煥卿遇刺之後，因爲國會選舉尚未舉行。不能以國葬禮待之，所以咱們就用這個辦法紀念他，讓百姓時時刻玄都能記住這位爲了共和憲政事業而獻身的先行者。二個，時候不早了，咱們這就去拜會委員長吧，他今日就在長沙
宋教仁和譚人鳳跟着胡模離開客船，沒有進長沙城，而是在碼頭直接登上一艘小漁船，向湘江上的那座沙淵航行。
那座沙洲叫做“水陸洲。”因爲上面滿是插林，因此又被稱爲“楠子洲”。
此刻，聯合陣線的委員長趙北就在那座沙洲上指點江山，激昂文字。糞土當年萬戶侯。