這是一個不眠之夜，已經是深夜十一點鐘了，可是前線司令部裡還是人聲鼎沸，軍官們爭吵不休。
“安東諾夫同志，你說你的陣地已經被敵人突破了，全體指戰員已經全部陣亡了，可是爲什麼剛纔我還接到了來自陣地的電話？”
“我得到的報告就是陣地已經失守，指戰員全部陣亡，在你質問我之前，我也想問問你，爲什麼當我從前線趕回司令部開會的時候，看到你的坦克師正在撤退？”
“中國人正在炮擊築壘地域，我的坦克師必須保衛築壘地域”
“中國人的主攻方向是奧倫堡是車里雅賓斯克不是築壘地域”
“你的判斷是錯誤的中國人的主攻方向就是築壘地域”
“中國人沒有那麼蠢，他們不會正面進攻築壘地域的他們肯定是迂迴，迂迴”
……
將軍們站在會議桌邊，互相指責着對方，同時爲中國軍隊的主攻方向到底在什麼地方而爭論激烈。
格奧爾吉.康斯坦丁諾維奇.朱可夫中將就坐在會議桌的主席位置，面無表情的看着他的部下爭吵，他並不打算去立即制止這場爭吵，他需要集中注意力，以便從那些充滿了矛盾與謊言的戰地報告中清理出一條清晰的思路，以判斷中國軍隊的主攻方向到底是哪裡。
會議室裡吵吵嚷嚷，會議室外也是吵鬧不休，蘇軍前線司令部就設在古裡耶夫市中心的一條主街道旁邊，與街道只隔着一排鐵柵欄，而現在，就在街道上，正有一支T34坦克縱隊在碾過街道，奔赴東方前線，去支援烏拉爾防線，但是由於道路和橋樑在白天已經遭到中國空軍重點轟炸，交通陷入混亂，這支坦克縱隊無法保證在天亮之前趕到築壘地域，而如果明天的天氣好轉的話，中國空軍的轟炸機又將大批出動，對蘇軍的增援部隊實施猛烈打擊，現在唯一可以做的事情就是祈禱明天的天氣不會好轉，最好是陰雨天氣，那樣不僅可以掩護蘇軍增援部隊的推進，而且也可以有效遲滯中國軍隊的進攻。
聽着窗外傳來的坦克發動機轟鳴聲，朱可夫努力使自己的情緒維持在平靜狀態，以免破壞他的思路。
作爲一個被緊急提拔到中亞軍區司令員位置上的高級將領，朱可夫已經意識到他正面對着一個非常棘手的狀況，這不僅僅是因爲對手裝備精良、進攻迅速，而且也是因爲他的手下將領素質普遍低劣，這也可以理解，斯大林發起的肅反已經嚴重削弱了部隊的戰鬥力，渙散了將領和軍官的紀律，更爲致命的是，肅反也使上級與下級之間失去了基本的信任，同級與同級之間也缺乏必要的尊重，更爲重要的是，那些逃過了清洗的蘇軍將領許多都是平庸之輩，他們中的許多人甚至根本就沒有學習過各兵種、軍種之間的合成作戰，就拿正在爭吵的這幾位將領來說，他們基本上都是騎兵師軍官出身，根本就沒有接受過系統的裝甲兵戰術訓練，而現在，他們全都指揮着坦克部隊。
中亞軍區號稱蘇聯所有軍區中最有戰鬥力的軍區，可是實際情況呢？顯然不是報告上寫的那樣，或許這也是原任中亞軍區司令員被免職的重要原因。
朱可夫不太清楚爲什麼斯大林會特別信任他，連夜將他從白俄羅斯特別軍區緊急召到莫斯科，並委以重任，或許是國防委員的建議，或許是在那場“貝加爾戰爭”中朱可夫有相比同僚更爲出色的表現，但是不論是哪個原因，在離開莫斯科飛往古裡耶夫之前，斯大林的命令是非常明確的，只有一句話：
“烏拉爾防線絕對不能被突破”
斯大林同志不希望烏拉爾防線被中國軍隊突破，他擔心一旦烏拉爾防線失守，中國軍隊將迅速包圍那座以他的名字命名的重要工業城市斯大林格勒，如果那種情況發生的話，斯大林失去的不僅僅只是他的威望，更致命的是，蘇聯軍隊也將失去很大一部分物資和軍火來源，而對蘇聯生存至關重要的烏克蘭糧倉也將受到直接威脅，沒有了糧食，蘇聯的根基就會被徹底動搖，對於這一點，沒有人比斯大林更清楚，當年也正是在察裡津成功保衛了莫斯科的糧倉，斯大林纔得到了以後的政治地位，而察裡津也正因此被改名爲斯大林格勒。
朱可夫很清楚，這個世界充滿變數，從來就沒有什麼絕對的事情，斯大林同志的美好願望必須與現實結合才能達成，如果現實不允許的話，願望最終將變成奢望。
現實是殘酷的，“烏拉爾戰役”爆發不過短短一天時間，中國軍隊已經全面突破了北部蘇軍防線，雖然蘇軍進行了頑強抵抗，但是面對裝備異常精良、進攻決心異常堅強的中國陸軍裝甲部隊，蘇軍步兵很快就被那些穿插迂迴的中國坦克切斷了退路，並在隨後趕上的中國步兵的圍攻下被徹底消滅，許多蘇軍陣地戰鬥到了最後一個人，但是這並不能挽救蘇軍戰線的全面潰敗，戰至今天傍晚時分，朱可夫已經得到了“東部邊境一線陣地全部陷落”的準確消息。
種種跡象表明，中國軍隊很有可能是將主攻方向擺在了中國國境北部、蘇聯國境南部，他們試圖先向烏拉爾山區突擊，然後再調頭向西，繞到烏拉爾堅固防線的側後方向。
這是朱可夫在傍晚時分的初步判斷，但是，當天黑之後，他的這個初步判斷被從“烏拉爾壁壘”那邊傳來的隆隆炮聲改變了，根據築壘地域指揮官的報告，在入夜之後，“烏拉爾壁壘”的幾處關鍵築壘地域遭到了中國遠程重炮的猛烈炮擊，中國軍隊動用了數量不詳的“超級大炮”，向蘇軍的堅固工事和戰備倉庫猛烈轟擊，那些“超級大炮”的炮彈威力極強，可以輕易穿透蘇軍陣地上那些厚達兩百毫米的鋼製旋轉炮塔，將大炮連同彈藥庫一同炸飛，炮擊開始僅僅兩個小時之後，蘇軍築壘地域就已有六座要塞炮遭到了毀滅性的打擊。
中國軍隊不僅用“超級大炮”猛烈轟擊蘇軍築壘地域，而且同時還動用了步兵部隊進行滲透，那些中國步兵趁着夜幕掩護，越過防線，滲透到蘇軍築壘地域邊緣，用各種武器對蘇軍的前沿陣地進行火力偵察，用炸藥、爆破筒摧毀了一些前沿工事，並與蘇軍發生了激烈的交火，直到現在，雙方步兵的戰鬥仍在“烏拉爾壁壘”進行。
也正是入夜之後的戰鬥改變了朱可夫的最初判斷，他現在已經有些拿不定主意了，中國軍隊到底是將哪個方向作爲突擊的主要方向呢？是烏拉爾河方向還是烏拉爾山方向？這似乎需要進一步的戰略偵察，而這個戰略偵察是離不開空軍部隊的，可是如果明天天氣不能好轉的話，不僅中國飛機不能起飛，蘇聯飛機也同樣無法起飛。
“爭吵是毫無意義的我們需要實地觀察才能確定應該將坦克預備隊擺在什麼地方。”
朱可夫終於站了起來，結束了這場沒有取得任何結果的司令部會議，並且做出了一個重要決定。
“我決定，前往烏拉爾前線，實地觀察，看看中國人的主攻方向到底在什麼地方，同時，我也命令，從現在起，古裡耶夫前線司令部立即撤消，我將把新的司令部設在戰場前沿，你們也必須跟我一起上前線”
“司令員同志，我必須提醒您，中國人正在突破我們的防線，隨時可能對前線部隊實施側翼迂迴包抄，由於高加索前線戰鬥激烈，我們的裝甲部隊實力實際上已經被大大削弱了，在這種情況之下，我們是很難抵擋住中國裝甲部隊的突擊的，如果將司令部設在前線，將是非常危險的舉動。”
一名中將提醒朱可夫，但是他的這些提醒換來的只是司令員的呵斥。
“中將同志，我也必須提醒您，斯大林同志絕對不會同意您剛纔的判斷越是在危急的情況下，我們越是需要在前線爲所有人做出榜樣如果我們躲在古裡耶夫，又怎麼能讓前線的指戰員信任我們的領導呢？我們是蘇聯紅軍我們的忠誠是不容置疑的，我們的勇氣是不容褻瀆的保衛蘇聯，這纔是我們來到這裡的唯一使命”
或許是覺得沒有必要再跟這幫人羅嗦，朱可夫迅速走出了會議室，並驅車離開司令部，很快就加入了那支由T34坦克組成的鋼鐵洪流，道路泥濘，汽車已不是理想的交通工具，朱可夫只能帶着幾名參謀，搭上了一輛坦克，跟着坦克師繼續向前線推進。
在距離天亮還有兩個小時的時候，朱可夫終於抵達了“烏拉爾壁壘”，然後，他就聽到了那沉悶的爆炸聲，那種爆炸聲與普通的炮彈爆炸聲有些不同，似乎炮彈是深深的埋入了泥土深處之後才發生了劇烈爆炸。
“這就是中國人的超級大炮？”
朱可夫詢問一名前來接應他的指揮官，對方點了點頭。
“是的，司令員同志。中國人的超級大炮威力很強，炮彈落下之後並不是立即爆炸，而是延遲起爆，往往破壞的是工事的基礎，破壞效果與地震相似，我們寧願挨中國空軍的炸彈，也不願挨這種超級大炮的炮彈。”
“大炮的射擊頻率是多少？”朱可夫繼續詢問。
“沒有固定的頻率，有時候幾分鐘一顆炮彈，有時候是半個小時一顆炮彈。”
朱可夫沒有再詢問關於超級大炮的事情，他趕到了指揮部，而就在這裡，他看到了一幅陣地前沿交戰態勢圖，圖上的紅色線條代表着蘇聯軍隊的防禦工事線，而那些藍色的小點則代表着正在突擊那些蘇軍工事的中國夜襲部隊的攻擊點，而此刻，在那條紅色的線條的對面，藍色的點已經是密密麻麻，猶如繁星一樣了，顯然，中國的夜襲部隊正在發動全面進攻。
難道築壘地域也是中國軍隊的主攻方向麼？朱可夫陷入了沉思。