“言重了。原計劃是讓你們第二師三月底或四月初開動，不過收到了最新的情報，湖北方面又要向重慶調集援軍，因此不得不提前調來第二師。有兩個團的兵力能夠趕到算是不錯了。我看重慶方面也沒那麼快有動作。”蔡鍔緩緩的點了點頭說道。
“這麼說，重慶那邊很快就會有動作了？”劉震寰問道，臉上帶着幾分迫不及待。
“以成都目前的處境，陳宦一定沉不住氣，應該會有動作。”蔡鍔頷首說道。
“司令，需要我這邊怎麼部署？”劉震寰又問道。
“不急，晌午就往這邊趕，應該還沒吃飯，不妨先安排你吃過中飯，下午我們再好好談。”蔡鍔不慌不忙的笑道。
“也好。”劉震寰本來還有一股急性子，不過自己連早飯都沒顧得上吃，讓蔡鍔這麼一提起倒還真有些餓了。
在司令部吃過午飯，蔡鍔召集第七師團所有團長到簡報室開會。
根本情報處送來的情報，湖北將會在一個月之內有所動作，大致是何宗蓮的第一師和王佔元的一個鄂軍師，以目前北洋軍的經費和後勤情況來看，再調兩個師到四川幾乎是極限，所以王佔元那邊是不可能把兵力全部投進來。更何況帶兵之人總會預先留一手，萬一遇到意外情況，湖北尚且還有自保的能力。
如今重慶方面只剩下中央第六師一支兵力，陳宦自然不奢望利用中央第六師保全重慶的防務，只要能扼住合江這一邊，不僅能牽制瀘州的戰事，護住重慶與成都的最後交通線，同時也能有效的保障重慶自身。
再者之前就有消息傳出，馬龍標正在盤算着進攻合江，也就是說目前擺在第七師團面前有一個反攻爲守的機會。瀘州方面不需要有任何進展，只要楊希閔能消耗第十九師，戰略目的就算達成。合江這邊的戰略中心是與重慶對峙，一方面保障楊希閔的後方，另外一方面伺機直取重慶。
防守總是有利的，只要部署妥當足以消耗大量的敵軍生力，
在劉震寰率部趕到合江之前，蔡鍔早已經沿着長江佈下了幾處據點防線，搶先佔領了有利位置和交通要害。之後他又研究過長江東岸的陸面地形，決定將劉震寰的師佈置在合江轄下的幾個鄉鎮附近，形成水陸遞進聯防的陣型。
第七師團目前集合在合江的兵力有四個團五千多人，之後還有兩個新兵團趕到，全線兵力超過八千人。以兵力數量來分析，第七師團目前完全勝過中央第六師，不過蔡鍔不會浪費生力軍去主動進攻，他有足夠的耐心等着敵人送上門，然後打一場輕鬆的防守反擊。他給部下下達的戰略指示就是“誘敵深入，擊其生力，快速反擊”。
如果中央第六師爲了物資更好的運輸，選擇沿江行進，蔡鍔的直屬部隊會迎頭阻擊，而劉震寰則馬上移動陸面部隊繞到敵後完成前後夾擊。反之則由劉震寰阻擊敵人，蔡鍔帶兵迂迴夾擊。整套策略雖然是以防守爲中心，不過卻以進攻爲目的。
下午部署會議結束之後，劉震寰沒有任何異議，當即返回師部遵照計劃開始部署。
馬龍標還在重慶猶豫的時候，瀘州發來急電，告知內江失守。自資陽大伏擊之後，內江只剩下十九師一個團的兵力駐守，更是士氣低落、人心惶惶。黔軍從貴州增援而來的兵力並沒有預料中的那麼遲緩，在到達自貢的第二天就向內江發動猛攻。戰鬥持續了一天半，伍祥禎不得不當機立斷，下令撤下內江的這個團，把全師聚集在瀘州做殊死一搏。
內江的陷落，意味着瀘州面臨前後兩難的地步，除了利用長江一線勉強與重慶建立聯繫，幾乎已經到了孤立的境地。
伍祥禎在一天之內連發了七封電報，請求重慶或者成都迅速援軍，最起碼要打通合江或者內江一處，否則北洋軍在四川內部就會陷入被分割的危險，到時候就算有作戰的可能，各部之間也會喪失軍心和士氣。
馬龍標在聽到這個消息之後，知道成都是不可能派出援軍，迫於陳宦和局勢的雙重壓力，他無奈之下只好準備調兵向合江發動進攻。
因爲中央第六師的物資還沒到齊，馬龍標只好向陳宦索要。陳宦把能調來的物資全部交給中央第六師，隨後還做出保證，儘快從湖北征調後續物資。
三月十日，中央第六師陸續從重慶出發，沿着長江向。馬龍標擔心自己的部隊戰鬥力有限，物資又有一些跟不上，於是儘可能的把部隊集中在一起，在凝聚戰鬥力的同時還能減輕後勤壓力。
當先頭部隊的偵察隊發現合江早已嚴陣以待，這個消息讓馬龍標感到很頭疼，顯然南軍是早有準備打一場防守戰。他把先頭部隊按紮在合江以東二十里外，決定等待後續部隊全部聚集之後，再以自己的主力部隊進攻正面，另外派遣一支騎兵從西北方向迂迴到敵軍防線後面，打一場奇襲戰。
這天晚上，合江戰火正式打響，馬龍標指揮着部隊洶涌的進攻蔡鍔陣地，意圖吸引蔡鍔部隊的所有注意力，掩護奇襲部隊順利迂迴。
北洋軍的進攻十分慘烈，面對以逸待勞的南軍以及先進的重火力，戰事一開始就受到了嚴重的挫折，步兵線幾乎被擋在五十米之外，完全無法挺進。
天色漸漸暗下來，馬龍標沒有辦法勒令部隊繼續推進，只能任由雙方士兵隔着一段距離對射，儘管這麼做對進攻一方十分不利，畢竟敵人是躲在塹壕和堡壘後面，可總得給敵軍陣地造成壓力纔是。
快到八點時，焦急萬分的馬龍標在前線指揮所總算等到了奇襲部隊的消息。
“騎兵營的電報，大人，有消息了。”勤務兵匆匆的跑了過來。
“念。”馬龍標不不太認識民國的白話文體，因此沒有去接電報單子。
“騎兵營迂迴六裡，從北邊偷襲敵軍的左翼陣地，擊斃敵軍三十餘人，後因敵軍援軍趕到，不得不撤退！”勤務兵大聲的說道。
“什麼？擊斃三十人！老夫讓騎兵營在敵陣後方製造大混亂，扭轉整個戰局，他竟然給我這樣彙報！混賬東西！”馬龍標氣的破口大罵道。
勤務兵不敢多嘴，站在一旁愣着。