亂局的開始 11月2日 照會
“老軍門，學生有禮了。”楚劍功衝着面前的廣東水師提督一拱手。
“客氣了，快請坐，我們這些武秀才出身的，可比不得你們這些文秀才。哈哈哈。來人，上茶。”提督大人倒也和氣。
關天培，江蘇山陰人，以武秀才補清軍把總，積20餘年資歷升至吳淞營參將。1826年押解糧船1254艘開出長江，揚帆北上，到達天津時，百萬石漕糧斛收無缺，三萬水手全部安然，自有漕運史以來第一次，滿朝稱頌。不久，關天培即升爲總兵。1834年，因廣東水師糜爛，道光帝便派他心目中的“能將”接任廣東水師提督，以圖振作。關天培就此提督虎門。
“林大人得知，軍門要和英軍交涉，特叫學生來，聽軍門的吩咐。”楚劍功說道。
“來得正好，近日中午，有英艦窩拉疑號和海阿新號到達穿鼻，遞交的文書，你且看看是什麼意思。”關天培遞過來一封信。
楚劍功接過，先仔細看了看信的封印，是“照會”。“又在試探。”楚劍功心裡想。
楚劍功仔細讀了一遍，說：“是對林大人8天前的命令的回覆。”
1839年10月25日，林則徐對義律提出兩點要求：1，將因醉酒殺害中國村民林維喜的英軍兇手交出。2，所有外國貨船，都要具結保證沒有攜帶鴉片，否則不得貿易。8天之內，已經有兩艘英國船和12艘其他國家的貨船前來具結。爲英國領事義律所倡導的所有洋商共同進退的默規，已成瓦解之勢。今天，義律攜帶兩艘軍艦，泊駐穿鼻，一面阻擋英國貨船“皇家撒克遜號”入關具結，一面向關天培遞交了照會，要求林則徐收回成命。
“英國政府絕不包庇本國人民進行這些罪惡和貪婪的舉動，但中國沿海發生的謀殺並不在商務幫辦（指義律本人）的管轄之內，只有在英國政府進行了翔實的司法調查，以及清英雙方訂立了合乎慣例的引渡條約之後，我（義律）才能對林維喜一案有所幫助。……英國的貨船擁有自由貿易的權利……英國商人一向擁有良好的美德……要求提供未攜鴉片的具結是對船主，英國政府和女王陛下的侮辱……我在此呈請欽差大人收回成命。”
楚劍功將完整的譯文，念給關天培聽。
“那，他們是什麼意思？”關天培問，“拒絕交人，而且也拒絕保證不攜帶鴉片囉。”
“第一層意思是這樣的。”楚劍功答道，“第二層意思，是希望和本朝結成國際慣例中那樣的國際關係，締結條約。然後再說交出兇手的事情。”
“國際關係是什麼？本朝無此體例，想來他們也不是要進貢吧。”
“當然不是進貢了。國際關係，簡單的說，就是他們的女王和咱們的皇上一樣大，義律這個商務幫辦，應該相當於三品文官，至少和廣東藩臺來往，不用寫‘稟’字，而是遞交平等的照會。他們這一次也是遞交的照會，想來就是這個意思。”楚劍功指了指來信上的照會封印。
“本朝體例，不是我等可以妄議的。”關天培端起茶杯，喝了一口，“就本提督職權所在，他們是拒絕交人，也拒絕尊奉林大人的號令具結了？”
楚劍功想了想，謹慎的說：“是的。”
關天培瞪圓了雙眼，說道：“那，楚通譯，該如何處置呢？交涉的事情，我是不懂的。”
“大人如果認爲，不能破壞朝廷體例，就請把這照會，原樣奉還，並明言拒絕。”
“我便明言拒絕，又如何？”關天培問，“接下來，該如何。”
“可以邀請對方派一個代表前來商議，私下商議。”
“私下？”關天培問。
“到底如何解決這件事，我們總要和英國人見個面纔好，但朝廷體例，您身爲提督，見那義律，讓他行禮，他只怕不幹。不讓他行禮，又有違朝廷定例。”
“好！派誰把這照會送回去呢？”
關天培如果要派自己的手下，怎麼會問楚劍功的意見呢？所以楚劍功很知趣，主動說：“我走一趟吧。”
“好，那就有勞了。”關天培也不客氣。
在楚劍功的記憶裡，關天培可是鼎鼎大名。他抵抗外來侵略的忠勇之心，在任何時代都是值得尊敬和傳誦的。
但關天培的英勇，掩蓋了很多軍事上的問題。鴉片戰爭之後，魏源就說過“堅船利炮，雖勇莫能當也。”即使像關天培這樣一個忠勇的，能幹的將領，都無法阻擋英軍，那就真的是非戰之罪了。戰爭失敗的一切原因，都被歸結到技術差距甚至社會原因上。
但實際上，就在鴉片戰爭的同期，英國人還在進行另一場戰爭：阿富汗戰爭。英軍在這場持續三年的戰爭中，損失接近兩萬人，單單1842年從喀布爾撤退就損失了16000人。當然英國人爲此找了很多的理由，例如氣候不適、長官昏庸，有很多老弱婦孺等等。但相對亦侵華英軍不過百人的戰場傷亡，擁兵百萬的大清朝在阿富汗人面前不該羞愧嗎？無論是技術水平還是社會發展程度，阿富汗人都遠遠不如大清啊。
楚劍功對這段異時空的歷史，只有大概的一個印象，現在，他也沒有想這麼多。只是從小所受的教育，讓他對關天培的死非常的惋惜。既然他來到了這個時代，順便救下一位愛國將領，也不是什麼壞事。
但現在同樣無從着手，楚又不是軍事專家。靠改變社會制度來改變歷史，這個話題太遠，也不是一天兩天的事情。不管怎樣，先去見見大名鼎鼎的義律吧。
晚飯之後，楚劍功收拾停當，坐上一艘小划子，沿着珠江，出了河口，直向英軍的軍艦駛來。
駛得近了，楚劍功默默的數着英軍的炮窗，“窩拉疑號有炮28門，海阿新號有炮20門，銅質包木船體，都是英軍的六等戰艦。”楚劍功心想。
英軍甲板上有哨兵老遠就看見了楚劍功的小划子，等他靠近了，喝令他停止，並詢問他的身份。
“我是清國通譯，特來回書。”楚劍功解釋道。
不一會，窩拉疑號上放下繩網，楚劍功讓船家靠近，然後自己攀住繩網，手腳並用，爬到窩拉疑號的甲板上。
一名勤務兵向着楚劍功敬了個禮，楚劍功微笑着點頭回禮。
“請隨我來。先生。”
楚劍功跟着那名士兵進入艙房，一面觀察着艦上的佈置。艙房中坐着一名身穿白色禮服的中年白人男子，和一名身穿英軍藍色海軍服的軍官。看到楚劍功進來，都坐着不動。勤務兵向那名白色禮服的男子報告後，就退了出去。
楚劍功見狀，便站在門口不動。
“你怎麼不進來？”
“如果你們希望，清國能夠接受西方的禮節，那麼你們自己應該先做到這一點。”楚劍功心想，自己這樣表現，應該算不亢不卑了吧。“你們是不是心裡很吃驚呢？”
艙裡的兩人對視一眼，都站了起來，那名白衣服的男子說：“我是英國商務幫辦義律，這是這支分艦隊的司令史密斯上校。”他攤開左手，伸到那名藍色軍服的軍官面前。
“我是欽差林大人的通譯。我姓楚。”楚劍功伸出手去，和義律和史密斯握手。
“您讓我很驚訝，居然使用握手的禮節。楚先生。”義律語氣很冷淡，他這麼說只是出於禮貌罷了。
“我在歐洲出生，並呆過很長的時間。”
“難怪呢。請進來，請坐。”
大家落座以後，義律問：“您收到我們的照會了嗎？你能夠深切的理解，我們照會中所表達的含義，是吧。”
怎麼辦？按照另一時空一樣的過程，退回照會，那歷史還將繼續發展，開戰，然後……一切照舊。
但不這麼做，自己就在這裡承認英國的對等外交地位，英國對殺害林維喜的兇手的裁定，特別是承認英國從鴉片問題入手來破壞清國在貿易上所佔的優勢……？
且不說楚劍功有沒有這個權力。他始終認爲，即使用戰爭的方法解決爭端，也有很多的開戰理由。比如搜查大規模殺傷性武器，比如推廣君憲主義的普世價值……光冕堂皇的藉口多得是，但英國人偏偏選取了鴉片。其言下之意就是“爲什麼打你？我不在乎。”或曰“正義與否，與你何干？”
在另一個時空，英國對中國的這種態度，持續了一百多年，萬縣慘案也罷，南京慘案也罷，莫不如此。直到1949年紫晶石事件之後，情況才慢慢好轉了一些。1972年火燒英國代辦處之後的處理，才體現出雙方的相互尊重和外交禮儀。
既然如此，那好吧，那就打吧。歷史的洪流滾滾向前，絕非外交場合的幾句話能夠扭轉的。楚劍功運了運氣，朗聲說道：
“是的，我完全理解，並且把這種含義向提督大人解釋了。提督大人，以及清政府，拒絕接受你們的照會。”