“荷蘭人這個時候應該已經亂了吧？”施耐德擡頭問道。他面前是畢恭畢敬站着的於小寶，剛剛從迎賓館回到勝利堡，就來見施耐德彙報談判進展了。
“如果他們不是蠢得特別厲害的話，應該能注意到我在談判中透露的信息。”於小寶的表情很輕鬆，最近這一個月幾乎都是他在出面跟荷蘭使者進行談判，早已經適應了這份工作的壓力。再加上有施耐德和寧崎這樣的高參在背後指點，場面基本是一直都在控制之中。
“那他們現在大概正在琢磨着要想什麼辦法從這裡脫身了。”施耐德一臉笑意地說道：“這幾個傢伙一直賴着不肯走，還真是把我們這裡當成養老院了！”
“但我不太明白，爲什麼我們要對荷蘭人作出這種暗示？就這麼耗着，給安不納羣島那邊多拖一些時間難道不好嗎？”於小寶不解地問道。
施耐德放下手中的筆，向他解釋道：“執委會現在希望能給荷蘭人多施加一些壓力，逼他們在福建事務上表明態度，不再與十八芝保持任何形式的合作關係。如果他們能答應這樣的條件，那安不納羣島的歸屬也就不再是什麼問題。”
“這就是說……執委會打算要對十八芝動手了？”於小寶也是聰明人，立刻便反應過來。
消滅十八芝是執委會在福建的既定目標之一，這事於小寶也是知道的。不過因爲十八芝背後有荷蘭人撐腰，真要打的話，其實也還是存在很多實際的問題。海漢現在雖然不怕東印度公司，但也並不想在剿滅十八芝的過程中再有其他勢力攪合進來，如果能在動手之前主動勸退荷蘭人，那自然是最理想的結果。
“最遲明年上半年。”施耐德給出了一個大致的時間：“許心素已經不想再繼續拖下去了，他希望我們能早一點動手，越快越好。”
“那想必許心素一定給我們開出了不菲的條件？”於小寶笑道：“能讓執委會都改變了原本的打算，估計許老闆這次是下了血本了。”
海漢這邊雖然的確是有在福建消滅十八芝，打擊荷蘭人的計劃，但其實並沒有這麼急切。由於海漢目前在福建沿海並沒有一個像樣的基地，海軍大部隊要進駐福建並進行作戰，將會面臨着諸多實際問題。按照軍方原本的計劃，是希望在金門島的軍事基地建成之後，再考慮進攻澎湖的作戰計劃。
但對於許心素來說，消滅十八芝的時間每延後一個月，都要爲此而承受不小的經濟損失。而且十八芝存在一天，變數就依然可能出現，既然現在有海漢這個強援，許心素就想盡可能地避免夜長夢多的狀況，早一點搞定十八芝。而正如於小寶所猜測的那樣，爲了能換得海漢人的提前出手，許心素的確是許下了非常可觀的交換條件。
“福建官府開出來的條件，你在這裡聽了就行，不要出去說，保密條例你是懂的。”施耐德叮囑道。
於小寶連連點頭應道：“這個當然，就算是我爹都不會說的。”
“除了負擔大部分的作戰軍費之外，許心素還答應在事成之後把澎湖交給我們。”施耐德這才公佈了答案：“前兩天才發回來的消息，執委會無法抗拒這樣的條件，所以決定改變跟荷蘭人談判的態度，以此在福建問題上爭取主動。”
“把澎湖交給我們？但如果我們消滅了十八芝，不也可以順理成章地佔下了澎湖嗎？”於小寶不解地追問道。
“性質不一樣的。”施耐德解釋道：“福建官府的意思，是效仿葡萄牙人在濠鏡澳的待遇，把澎湖作爲租界交給我們。當然了，租金和其他的條件都是象徵性的，關鍵在於合法，這對我們今後在大明沿海圈地的示範意義很大。”
迄今爲止海漢並沒有因爲領土歸屬而與大明發生公開的糾紛，儘管海漢現在已經佔領了幾乎整個海南島，並且在廣東沿海和珠江流域圈下了不少地皮，實際控制了廣東最主要的出海航道，但這些地區在名義上依然是屬於大明的疆域。對於海漢這幫實用主義者來說，這些地方在名義上仍屬大明可以帶來諸多的利益，如貿易、移民等方面都更爲便利，只要實際掌控權在自己手裡就行。澎湖這地方當然可以在消滅十八芝之後強佔下來，但執委會並不想背這個不好的名聲，以免今後向北擴展的時候受到當地官府的抵制。現在福建官府也明白海漢的打算，自願將這裡拿出來當作交換條件，那海漢一方自然也樂於接受。
於小寶這才大致明白過來，恍然大悟道：“那這個條件想必也是錢將軍在那邊談出來的結果了。”
“錢天敦這傢伙現在不止是會帶兵啊！”施耐德笑着應和道：“他過去之後連外交部的職責也一起代勞了，這幾年在安南的確沒有白乾！”
事實上海漢在安南特別是南部地區所取得的幾塊租界領地，以及海漢與安南之間的軍事合作協議，的確在談判過程中也都有錢天敦的介入。在去到福建之後，錢天敦也很快拿出了他在安南所積累的經驗，開始跟福建官府討價還價，爲海漢爭取更多的利益。關於澎湖的交換條件，就是由他和許心素談出來的成果之一。
至於海漢如此看重澎湖的原因，主要還是跟澎湖特殊的地理位置有很大關係。澎湖列島位於臺灣島西部的海峽中，由64個島嶼組成，陸地總面積近百平方公里，不過其中只有11個島的面積超過了一平方公里，而那些過小的島嶼其實並不具備開發的價值。
這個地方扼守着臺灣海峽的主要航道，同時也是大陸與臺灣島之間的重要跳板。在原本的歷史上，鄭成功收復臺灣時，就將澎湖列島作爲了橋頭堡使用——當然了，在這個時空當中，收復臺灣島這件事大概已經輪不到某人了。
要佔臺灣，先佔澎湖，這個戰略是很清楚的，而且相較於緊挨着大陸，就處於大明眼皮子底下的金門島，澎湖列島所在的位置顯然更是適合海漢一貫的發展需求。佔下來之後，進可攻臺灣，退可據守，而且當地的條件比起安不納島可要好多了，由三個島嶼圍成的澎湖灣南北長約12000米，東北寬約8000米，錨地水深都在10米以上，是自然條件極佳的天然避風港口，駐紮一兩支艦隊進去毫無問題。
另外澎湖到東印度公司在臺灣島南部的據點大員港僅僅只有幾十海里，可以很方便地將其置於武力輻射範圍之內。東印度公司今後要搞什麼花樣，那真的是分分鐘就會被上門清算了。
荷蘭使團在午休期間並沒有商討出什麼可行的應對方案，因此到了下午談判的時候，範隆根也只能再次提出老生常談的議題：“我建議我們雙方都加快談判的速度，畢竟我們都已經談了一個多月了，到目前爲止卻並沒有達成任何的一致觀點，這樣耗下去對我們雙方都沒有什麼實際意義。”
“你說得對，我方也對目前的談判進程感到很經驗，在不斷爭論了一個月之後，居然還沒有宣告談判破裂。”於小寶聽完蘇克易的翻譯之後笑眯眯地應道：“說實話我方的各位首長已經沒有太大興趣將這次談判繼續下去了。與其花這麼多時間和你們爭論誰對誰錯，倒不如直接聯繫各方，制定一個共同針對東印度公司的協議。”
“你這是在恐嚇我們！”範隆根陰沉着臉迴應了於小寶的威脅：“東印度公司並不會懼怕任何敵人！”
“是嗎？既然你們這麼求戰心切，那我看的確沒什麼好談的了。”於小寶站起身道：“我原本以爲還可以向你們開出一些交換條件來努力實現和平，現在看來是我方多慮了。各位使者先生們，準備打仗吧！”
“等等！”蘇克易一聽於小寶話裡有話，連忙叫停了他：“於老弟有什麼條件，倒不如先說來聽聽看？”
東印度公司之所以派出他們來三亞，一是要藉此打探海漢實力，二就是拖延時間，儘可能避免在近期開戰。而現在海漢的威脅已經不是一家開戰了，而是要聯合南海地區所有的勢力來一起對付東印度公司，這個仗要是打起來，東印度公司所將面臨的局面就會非常被動了。
於小寶站着沒動：“我看兩位荷蘭使者並不是很想繼續談下去的樣子。”
蘇克易心道我還沒翻譯給他們聽，他們哪知道你在說什麼鬼，當下趕緊將於小寶的話翻譯過去。果然這兩人聽完之後也有了反應，邀請於小寶將談判繼續進行下去。
“我們的條件很簡單，一共就兩條。”於小寶比出兩根手指道：“第一，貴公司中斷與十八芝的一切來往關係，不管是貿易還是民事方面都一樣，當然了，軍事援助那就不用再另行強調了。第二，停止對安不納羣島的一切不友好行爲，無條件放棄對當地的主權要求。只要貴方答應這兩點，我們願和貴方簽署一份雙邊和平協議。”
“這不可能。”範隆根聽完翻譯之後立刻條件反射一般地表態拒絕：“納土納羣島是東印度公司的財產，我們不會同意你所要求的那樣，無條件將其主權交給貴方。”
於小寶很仔細地聽完這個回答之後，笑着問道：“那就是說你們可以有條件的接受咯？”
三名使者交頭接耳一番之後，範隆根開口道：“至少要在當地實現共管，要知道我們已經花了二十多年的時間來開發和建設當地，投入的資源不能說沒就沒了。”
“投入的資源？”於小寶笑了笑。安不納羣島一直都是華人的地盤，就算是東印度公司佔領當地之後，也只有區區兩三百移民常駐在那裡。至於開發和建設更是無稽之談，當地目前連糧食自給自足尚存在困難，又談何開發。不過於小寶沒有急於反駁他的話頭，只是問道：“你們想要什麼程度的共管？”
“我們要求在當地派駐行政官員，並能夠自由使用當地的港口和碼頭。”範隆根想了想，還是沒有提駐軍的事情。如果海漢人能夠從海盜手中奪取當地，那肯定不會允許東印度公司再度派駐軍隊到島上。
於小寶搖搖頭道：“除了民用船隻使用港口和碼頭的權力，其他的沒得談。”
“至少我們要派駐官方代表，以保障我們的船隻船員在當地停靠期間能夠得到公正的待遇。”範隆根不得已之下，只能又退讓了半步。
於小寶想了想，沒有立刻表態，而是將話題拉回到第一個條件上：“那福建的事情，你們怎麼說？”
“我們沒有權力決定公司的立場，只能把貴方所提的條件帶回巴達維亞，由公司的董事會作出裁決。”範隆根很巧妙地推卸了責任，並且抓住機會提出了回巴達維亞的要求。
“那麼我提議我們應該儘快討論出一個草案，我方執委會認可之後，你們就可以帶着這份草案回巴達維亞，交給你們的公司董事會做決定。”於小寶提出了一個方案。
於是僵持了一個多月的談判進程，在海漢一方突然改變態度之後終於起了變化。範隆根等人此時已經顧不得出發前科恩總督所叮囑的“談判底線”，只能先暫時答應海漢人提出的條件。好在這並不是簽署正式的外交協議，即便雙方討論出了草案，其實等回到巴達維亞之後也還可以進行全盤否定。退一萬步講，就算是真簽了正式協議，只要利益衝突足夠大，也一樣可以毫無忌憚地撕毀協議開戰。這種事在如今的歐羅巴大陸上十分常見，各國之間都是今天戰明天和，後天接着打，所謂的停戰協議，和平條約，可不都是爲了下一次開戰做準備而拖延時間的手段嗎？