石成信的工作主要是對內，平時與日本方面的接觸不算太多，對其西南諸藩的軍事實力也不甚瞭解。他所掌握的信息多是來自半公開的資料，只知道幕府統治着日本絕大部分地區，因而對這些地方勢力的信心不是太足。
但石迪文作爲海漢諸多對日政策的制定者，對最近這些年海漢通過佐世保基地向西南諸藩提供的軍事援助，這世上恐怕沒有人能比他更清楚其中內情了。
這期間當地的外軍訓練計劃和對外軍售貿易，都是由他簽字審批，甚至不少項目是由他親自制定和主持。
這些年間賣了多少槍炮給當地這些軍閥勢力，利用佐世保基地替他們訓練了多少軍官，這些藩國又各有多少已經成型的作戰部隊，石迪文都是一清二楚。
相較於統治着日本絕大部分地區的德川幕府，西南諸藩治下的地盤和人口都很有限，綜合實力的確是要比幕府差了一大截。但唯獨在軍事方面，長期得到海漢扶持的這些地區，實力卻並不比幕府的舊式軍隊遜色，部分軍種甚至還要稍勝一籌。
西南諸藩遵循海漢的建軍思路，也逐漸在將手裡的農民軍改造成少而精的職業軍隊。
在幕府軍隊仍然以老式火繩槍作爲火器部隊主力裝備的當下，西南諸藩已經有了成建制裝備燧發槍的部隊，並且開始在軍中列裝大口徑火炮。
儘管這種精銳的編制規模十分有限，但在火器時代的戰場上，兵力多寡已經不再是決定性的因素，海漢提供的“先進武器”和配套戰術，足以彌補他們在兵力上的劣勢。
如果在陸上戰場與幕府軍對戰，石迪文認爲西南諸藩的新軍足以應付數倍於己的敵人。
不過這些地方武裝也仍有處於明顯劣勢的領域，那就是在海上。
造價昂貴的海漢戰船，對於經濟條件有限的西南諸藩來說，那簡直就是一頭頭的吞金獸。截止目前，都沒有哪個藩國能憑一己之力，組建一支全海漢化的作戰艦隊。
而這筆不菲的開支對於財力相對雄厚的幕府來說，就尚在還能承受的範圍內了。德川幕府向海漢購買的戰船，數目就要比西南諸藩加起來還多好幾倍。
如果不是海漢這邊有意對交船的進度加以控制，以平衡雙方的軍事實力，幕府的海上武裝力量恐怕早就擁有了絕對優勢。
西南諸藩想推翻幕府，卻缺乏海上作戰和投送兵力的能力，只在陸上戰場稍具優勢。這種跛腳狀態，想要在日本島鏈有一番作爲，一路向東推進到兩千裡外的江戶城下，當然也不是那麼容易實現的目標。
而幕府雖然在海上佔優，但要消滅西南諸藩，光靠武裝艦隊是遠遠不夠的，最終還是要通過陸上決戰來達成目的。
更何況幕府如今也不太敢將自己的寶貝艦隊派到九州地區轉悠，海漢跟西南諸藩交好，萬一海漢人哪根筋不對，突然出手把幕府的艦隊給打了，那可就真是白送了。
石成信恍然道：“父親的意思，就是要讓他們在戰場上達成一種微妙的平衡，誰也滅不了誰，就這麼一直耗下去！”石迪文點點頭道：“沒錯，不過這兩碗水要怎麼端才能端得平，還不能讓碗裡的水灑出來，那就得看我們掌握的力度了。”
不管石迪文是不是端水大師，但僅僅只是海漢外交部這邊放出了一些有關他出訪日本的風聲後，日本各支勢力的駐杭機構就全都忙成了一鍋粥。
像薩摩藩這種得到消息的時間比較早，自家又有船在杭州的，負責人島津久通當天便已啓程返回日本。
但自己有船的也僅有兩三家，更多的駐杭機構在杭州本地並沒有隨時可以調用的海船，要將消息儘快送回日本，只能立刻去錢塘江碼頭僱傭能出海的大船。
錢塘江碼頭上的大船不少，但大多數都有運輸任務在身，而飄揚過海去日本這種耗時且有一定風險的差事，哪怕有人肯出高價，也不是每艘船都願意接單。更何況要走這麼遠的地方，採買所需的物資也要一定的時間，並不是說走馬上就能走的。
整個九州地區十來個藩國的駐杭機構，都急着要找船回去，瞬間就將市場上的出海船價拉昇了一大截。
懵逼的船老大們雖然不知道發生了什麼大事，讓這些日本人都要趕着回國，但這送上門來坐地起價的機會，他們當然不會輕易放過。
僅僅一天之內，從杭州去往日本的包船價格，就打着滾漲了三倍之多。而這對於經費本就不是很充裕的駐杭機構來說，絕對算是一筆頗大的開支了。
不過日本人很快也發現，在碼頭上競價的幾乎都是自己的同行，而各方急着要趕回日本的原因，不問可知應該都是一樣了。
於是幾個關係較好的藩國，便商量着一起僱一艘船分擔船費，等到了日本再分道揚鑣，這樣不僅省錢而且也能省下不少時間。
最終有幾艘船悄悄接下了這趟肥差，外界不得而知，不過塵埃落定之後，沒了這羣冤大頭擡價，出海的船價立刻就恢復到了正常水平。
而德川幕府作爲日本現階段的實際掌控者，當然爲增山正利配有可供隨時調用的海船，而且還不止一艘，所以他倒是不需去碼頭跟同行們擡價競爭了。
不過碼頭所發生的情況，也很快就傳入了他耳中，這更是坐實了他對石迪文出訪計劃的猜測——海漢人此行是將九州地區的各個藩國作爲了目的地，並且有意對幕府隱瞞了這種安排。
如果不是增山正利嗅覺靈敏，主動找上門去質詢石迪文，那對方很可能就真當什麼事沒發生過，根本沒有將此告知幕府的打算。
即便如此，也很難確認石迪文會不會在行程中加上與幕府高層會面的安排。但爲以防萬一，增山正利也得跟其他同行一樣，把消息儘快送回國去，以便於後方早做準備。