西班牙人採取這種龜縮防禦的戰術，其實是體現出了他們對雙方的實力對比有着比較明確的認識，並沒有打算在外圍採取層層設防的方式來抵抗海漢的攻勢。如果他們真要作出寸土必爭的狀態，那其實反倒更遂了海漢的意，因爲那樣一來，西班牙人就沒辦法將重兵集結到一處地方，而海漢卻是可以用主力部隊去攻打這些駐防據點，一點一點地消滅掉西班牙的武裝部隊。
雖然層層設防或許能給海漢製造出更多的麻煩，並且拖長海漢攻至馬尼拉城下所需的時間，但這種戰術會有一個致命的缺陷，那就是當海漢軍消滅掉外圍的據點攻至城下的時候，西班牙人用來守城的兵力就不會剩下太多了，以海漢軍的戰鬥力，說不定就一舉破城了。
而西班牙人的底線，就是要保住馬尼拉城，自然不會允許這種情況出現。分散部署層層設防，最終肯定會被海漢一一清剿乾淨，但如果主動將防禦圈回縮至馬尼拉城，集中優勢兵力與海漢一戰，那輸贏也未嘗可知，至少還能有一個搏一搏的機會，說不定就真把海漢軍拖死在城下了。
但無論是哪一種戰術，對馬尼拉當局來說都是在冒着極大的風險去執行，一旦失敗，可能就是城破人亡的下場。而海漢現在只要步步爲營，不貪功冒進，將戰線推進到馬尼拉城下基本只是時間問題了。所以雖然看起來西班牙仍是佔據着主場之利，但在戰局中佔得主動權的卻是客場作戰的海漢軍。
羅傑的部隊在帕塞鎮附近沒有發現大股敵軍的存在，很順利地拿下了這個通往馬尼拉城的中間站。不過此地漁港的碼頭規模和設施都極爲有限，並不適合艦隊在此駐紮，只能充當一個臨時的貨運碼頭使用。就這樣也還得抓緊時間對碼頭進行擴建，將原本用於停靠船隻的棧橋再作加長加固，才能讓運送物資的貨船順利停靠卸貨。
不過羅傑肯定不會讓自己的部隊放下武器去幹這種苦力活，好在國防部在戰前考慮到了西班牙人可能會採取堅壁清野的戰術，所以特地在這次出征的部隊中帶了兩個工兵連。這擴建碼頭的任務，自然是要交給更專業的部隊來完成了。
進入馬尼拉灣的第八天，海漢軍終於推進到距離馬尼拉城不到十公里的地方。當然如果不是前些天的惡劣天氣，或許這個時候大軍本應該已經兵臨城下了。
海漢軍在帕塞鎮附近登陸弄出的聲勢不小，自然也瞞不過敵方的監視，不過西班牙人似乎真的很耐得住性子，並沒有急急忙忙地派部隊過來驅逐，而是採取了冷眼旁觀的態度。偵騎在外圍也發現了西班牙騎手的身影，不過這些負責打探海漢軍情的騎手都將距離控制得非常遠，似乎保證自身的安全才是他們的第一要務。
但馬尼拉艦隊的西班牙戰船就沒閒着了，嘗試着派出了幾艘船從馬尼拉港南下，看看是否有偷襲海漢貨船和運兵船的機會。但這種打算註定要失望了，每一隊往返於甲米地港與帕塞之間的貨船都有武裝戰艦擔任護航，而西班牙戰船隻要在海上出現，很快就會引來更多的海漢戰艦向這一海域靠攏。如果不想被圍剿，那就只能選擇主動後撤了。
雖然西班牙人主動選擇了縮小防禦範圍，可海漢並不打算就此息事寧人。在兩天之後的凌晨時分，海漢艦隊突襲了馬尼拉城西側的巴石河入海口，對暫時駐紮在這裡的馬尼拉艦隊進行了一輪蜻蜓點水式的炮火打擊。
海漢艦隊之所以沒有選擇突入到近處開火，主要還是因爲馬尼拉艦隊停靠的碼頭便處在岸防炮臺的火力掩護之下，如果在海岸附近逗留的時間過長，很可能就會招來岸防炮的火力打擊。即便是“黑鯊”號這樣的鐵甲艦，也不敢擔保自己的船體能扛得住岸防炮的大號實心炮彈。只能是在守軍反應過來之前，放一輪炮就跑。
由於海漢艦隊發動攻擊的時候時值凌晨，天色尚未亮起，而西班牙人對這種海上突襲的準備顯然有些不足，儘管他們在海漢艦隊排成攻擊陣形之前就已經發現了海上的來襲者，但反擊措施還是來得太慢了。當岸防炮發射出第一發炮彈的時候，海漢艦隊已經有三分之一的船完成了一輪炮擊，開始往南方海域撤離。
事實上無論是攻方還是守方，在這種有限的能見度下都難以完成精準的射擊，開火時間又極爲緊迫，基本上都是瞄個大致方向然後就發射，純粹是撞大運的打法。不過海漢發動這次攻勢本來就是騷擾性質的作戰，也沒有真打算能通過這樣的炮擊就打垮敵方的艦隊，而西班牙人在炮臺上的反擊也是類似於警告性質，閉着眼睛放幾炮，期望能就此嚇跑海漢人。
於是雙方你打你的，我打我的，各自忙碌一番之後，並未正式接戰就已經宣告戰鬥終結了。西班牙岸防炮臺發射的有限幾枚炮彈並沒有中獎，全部都落到了海里。而海漢這邊倒是有數枚炮彈命中了目標，只是損傷都不算太厲害，有兩艘船中彈起火也被船員水手及時撲滅了，沒有釀成大禍。
胡安鐵青着臉趕到碼頭，查看了中彈這幾艘船的受損狀況之後，心情這才稍稍舒緩了一些。他昨晚住的地方其實距離碼頭並不遠，這個節骨眼上他也不敢回城裡過夜，以免被人抓到把柄說他畏戰。胡安對海漢可能發動的突然攻勢其實是有所防備的，但沒想到海漢人居然在凌晨玩了這麼一出。從海漢艦隊得手之後立刻撤退，毫不戀戰的表現來看，對方顯然也沒安心要通過這一戰取得什麼決定性的戰果，說穿了就是一次騷擾而已。打擊馬尼拉艦隊是名，打擊西班牙一方的士氣纔是實。
總督阿拉貢內斯已經開始催促他施行那個所謂的作戰計劃，儘早將那艘難纏的黑色戰艦處理掉，以此來作爲發動反擊的信號。但胡安卻一拖再拖，因爲他必須要等到有足夠多的鏈彈可用，纔敢冒險一試。但海漢人的動作似乎就要比他快了那麼一步，眼看着加班製造出的鏈彈數目快夠用了，就被對方暗算了這麼一手。雖然明知對方是有意騷擾，要激怒自己出海決戰，但胡安也知道這事上報到總督府之後，總督大人肯定又得要催促自己趕緊動手了。
“吩咐下去，所有船隻和人員在今天內做好戰鬥準備，我們明天去南邊轉一圈。”胡安儘量以平靜的語氣向圍攏在自己周圍的軍官們下達了命令。他特意沒有使用“決戰”之類的詞語，因爲他不想讓參戰人員的思想壓力過大。
所有人都知道來襲的海漢艦隊實力在馬尼拉艦隊之上，如果在海上進行正面決戰，馬尼拉艦隊的勝算估計連三成都不到。而胡安只以普通任務的形式來發布這個命令，爲的就是避免艦隊中出現悲觀、恐慌的情緒。
胡安下達完命令之後，便離開了碼頭。修補船隻、準備彈藥這些事情，自有下面的軍官去操持，不用他事必躬親地去過問。胡安乘馬車回到城中，先去了總督府，向阿拉貢內斯告知了港口發生的短暫交火和戰況，然後說明了自己的作戰計劃。
“稍後我會讓人把艦隊的花名冊送到總督府，接下來會有很多人要從這上面劃掉名字，或許也包括我在內。總督大人，如果馬尼拉艦隊在這一戰裡失敗了，我希望你能寬恕那些活着回來的人。”胡安很嚴肅地向阿拉貢內斯表明了自己的態度：“我保證馬尼拉艦隊的每一個人都會在接下來的戰鬥中竭盡全力，但我不希望這些戰士全部都死在大海上，如果我們無法擊敗對手，那我會安排他們撤回來，或許在陸地上，我們的劣勢會小一些。”
“親愛的胡安，我可沒有要逼着你去拼命的意思，你要知道你的作用比那些普通水手大多了，要好好的活着，明白嗎？”阿拉貢內斯看他不是開玩笑的樣子，是真打算要去赴死，當下趕緊勸解道：“你要帶着艦隊全力戰鬥，但更要保護好自己的安全，如果實在無法支撐，那就退回來，我們還有馬尼拉城可守！”
胡安心道沒了海上的騷擾，馬尼拉城就是孤城一座，海漢人可以放心大膽地圍城，這又能撐得了多久？儘管他是西班牙人，但他並不看好陸上擊敗海漢的可能性，對方已經在帕塞鎮海岸完成了登陸，很顯然是要從陸上向馬尼拉城推進，到時候被阿拉貢內斯所倚重的岸防炮工事就幾乎派不上用場了。
沒了岸防炮的重火力支援，馬尼拉城能夠在海漢的炮火之下撐幾天？胡安不願去深思這個問題，他先前與負責城防的弗朗西斯會過面，對方雖然言之鑿鑿要給海漢人血的教訓，但卻說不出有什麼具體的戰術，很顯然也是指望着岸防炮能夠阻止海漢在馬尼拉港的登陸。如今海漢人打算從陸上繞過岸防炮，想必這位老兄在得到消息之後應該也很是頭疼。
胡安當然也不會真的想打算要以死報國，只是在總督面前必須要作出這樣的態度，表明自己的決心，不然到時候打了敗仗哪還有臉回城。但這一戰能不能保住性命，其實也不是他自己能做主的事了，畢竟戰場之上什麼情況都有可能發生。
翌日凌晨，胡安在“聖迭戈”號上發佈了出發命令，馬尼拉艦隊目前尚能作戰的二十二艘帆船傾巢而出，沿海岸線向南航行。
胡安的第一目標就是帕塞鎮的漁港，他很清楚當地的碼頭規模並不適宜噸位頗大的海漢戰艦停靠，所以那裡很可能會是海漢防禦的一個薄弱點。如果當地停靠有海漢貨船，那就正好揀這軟柿子進行一番打擊，最不濟也要儘量破壞掉當地的港口碼頭，以延緩海漢向當地運送物資和人員的速度。
胡安的想法是沒什麼問題，也是很合理的作戰計劃，但怎奈他所遇到的對手是海漢。馬尼拉艦隊從港口出發的時候，在幾海里之外的一艘偵察帆船上，海漢水兵就已經注意到了這個動向。雖然帆船上沒有攜帶電臺這種高級裝備，但憑藉着高航速的優勢，偵察船還是領先了西班牙人回到帕塞鎮的漁港，並向守軍報告了敵艦隊來襲的消息。
正如胡安所預料的那樣，這裡並沒有駐紮海漢戰艦，不過羅傑的部隊卻在碼頭上早早就架有數門二十四磅火炮，以充作岸防火力使用。這邊接到警訊之後立刻通過電臺告知了甲米地港，然後海漢艦隊的主力便立刻從甲米地出發趕往帕塞鎮漁港。這兩地相距實在太近，西班牙艦隊要想在帕塞鎮漁港有所作爲，就肯定躲不過飛速馳援的海漢艦隊了。
胡安或許知道這一點，或許根本沒想到，但艦隊抵達目標區域之後，他立刻便下達了進攻的命令。馬尼拉艦隊的西班牙大帆船排成戰鬥縱隊，以切線角度掠過漁港附近的海面，同時向碼頭開炮射擊。
漁港碼頭本來停靠有幾艘貨船，不過在接到警訊之後都及時駛出了碼頭往南去了。但這樣也方便了碼頭上的陸軍炮兵對西班牙戰船的攻勢作出迴應，八門炮依次鳴響，炮彈轟向正在駛過碼頭附近的西班牙帆船。
陸軍火炮的射程和精準度都遠勝船上的艦炮，這一番炮擊倒是海漢佔據了明顯優勢，幾乎每一發炮彈都輕鬆地命中了目標。這使得西班牙帆船在靠向岸邊以便讓碼頭進入艦炮射程的時候，就必須要頂着海漢軍的炮火航行，這種壓力可不是鬧着玩的。而海漢部署的這些火炮炮位都用厚厚的土包壘起了防禦工事，艦炮即便命中一兩發也很難形成真正的威脅。