“擡上船的時候小心一些！”王湯姆輕輕拍了拍擔架上傷兵的肩頭，然後示意醫療兵將他送走。
雖然傷兵的情緒還比較穩定，但王湯姆的臉色卻一點也不輕鬆。這次海軍陸戰隊在敵後的登陸騷擾行動並沒有想象中的那麼輕鬆，前半程登陸還算比較順利，與後金軍最初的交手也完全沒給對方任何機會。但今天揚古利率領援兵趕來之後，王湯姆才真正意識到後金軍的厲害之處。
敵軍能以比較落後的武器裝備在正面戰場上突破海漢的防禦，甚至一度已經殺入到海漢陣地中，這在海漢軍過去的戰史中都是不多見的狀況。而發生這種狀況的主要原因，王湯姆認爲還是陸戰隊的備戰做得不夠充分，而且自己的指揮也的確存在一定的漏洞。他以爲後金軍會在嘗試一兩次吃癟之後知難而退，或是乾脆就一直在外圍實施封鎖，圍而不攻，但沒想到對方一旦下了決心要戰就不再有任何顧忌，哪怕傷亡慘重也要強攻灘頭陣地。
而對此準備不夠充分的陸戰隊的確是被打了個猝不及防，被突破位置的海漢炮兵在廝殺中直接失去了一個班的編制。如果不是王湯姆在關鍵時刻身先士卒，頂住了那一波攻勢，今天陸戰隊的傷亡可能就遠不止眼前這點而已。
現在回想起先前的戰鬥場景，王湯姆也還是有那麼一點後怕。他這幾年很少再親臨一線指揮作戰，更別說親自參加戰鬥了。雖然平時的射擊訓練讓他的手藝還不至於太生疏，但如果先前真是運氣不好，要害部位吃上一記流矢，說不定就掛在這離家幾千裡的荒野中了。
早先錢天敦讓他就留在旗艦上指揮登陸戰，他還反駁說難得有這種以強打弱的作戰機會，指揮官就應該到一線亮相，爲自己的部隊增加信心，反正後金軍也沒法攻破防禦，安全方面應該無虞。但沒想到這差點就一語成讖，如果事後讓錢天敦等人知道，肯定是免不了要被嘲笑一番了。
根據戰後統計，海漢在這一戰中有二十一人當場戰死，另有傷者近百，其中還有十多人傷勢較重，能不能撐過去還很難說。雖然這個戰損比對手少了幾十倍，而且最終也打退了後金的攻勢，但王湯姆依然是覺得顏面無光。他在敵人後方的確起到了吸引火力的作用，但這場仗打得這麼慘烈，卻非當初制定作戰計劃時所願，完全沒有達到預計的水平。
好在負責另一部分行動的騎兵營卻行事異常順利，一路向西對沿途的多個後金據點進行了閃電式攻擊，最後還能全身而退，從渤海灣撤到了海上。相比之下，騎兵營的任務完成度顯然就要比陸戰隊高出許多了。
不過陸戰隊的任務還並未就此結束，王湯姆決定還是要按照原定的計劃，繼續將陸戰隊釘在這個地方。如果一切順利，那麼接下來的一天還將會有陸戰隊翻身的機會。
揚古利帶着親兵連夜回到了紀家堡坐鎮，雖然他留下了一些兵馬在海邊盯着海漢的那處灘頭陣地，但依然還是覺得心神不寧。他離開紀家堡這短暫的大半天時間中，海漢斷斷續續的炮擊一直在持續着，但仍然沒有派出步兵發動真正的攻勢。他不知道海漢人究竟在等待什麼，但他可以確定的是，海漢人發動的這次攻勢絕不是虛張聲勢，不可能在這裡屯兵數日，打上幾百發炮彈之後就自行退去，最終必然還是要真刀真槍地幹上一場。
當這個時機到來的時候，海漢發動的攻擊肯定將是雷霆萬鈞，揚古利雖然還有數千兵馬在手，但卻一點都沒有把握能夠化解掉海漢的攻勢。這種不祥的直覺從一天前就開始在他心中縈繞，卻一直都沒有找到真正的原因，甚至是連接到海漢騎兵主動撤離的消息，他都絲毫沒有感到寬心。他很想知道海漢人將在何時以何種方式發動最後的攻勢，但後金的戰場信息蒐集工作幾乎已完全陷入停頓狀態，只能以肉眼觀察海漢軍的動向來作爲決策參考。
可是這連着幾天整條防線上的部署被海漢的攻勢牽扯調動不斷，原本的防禦體系已經徹底亂掉了。而且海漢似乎沒有一個真正的攻擊重點，到處都在進行一些試探性的攻擊，讓後金的防禦部隊在整條防線，甚至是在防線後方的縱深地帶裡疲於奔命。雖然交戰時間不長，但揚古利卻已經隱隱有身心俱疲的不適感，而這在他過去的征戰生涯中是從未出現過的現象。
揚古利將一名親信叫到自己帳篷中，如此這般地吩咐了一番，然後將親信遣去金州大營給阿濟格捎去口信。他覺得僅僅只靠自己一人已經難以兼顧處於海漢攻擊範圍內的地區，所以他希望阿濟格能儘快再帶上一批兵馬趕來防線支援。不過他也知道就算阿濟格在今晚接到求助，最快也得明天早上纔開始集結部隊準備物資，估計中午能出發就算動作很快了，先頭部隊或許能在天黑之前就趕到要塞防線這邊。
阿濟格是此次遼東作戰的主將，不過揚古利與他本來就有親屬關係，因此他也不會擔心阿濟格見死不救或是故意延誤戰機，既然這個求助的口信送出去了，他相信阿濟格在接到消息之後必定會盡快發兵增援。只要再堅持一天左右，等阿濟格的援軍到了，守住這道防線的把握便會增大很多。
想到這一節，揚古利不安的心情總算是緩和了少許。他帶着親兵去已經破敗不堪的城門處巡視了一圈，雖然海漢軍持續不斷的炮轟讓守軍沒法徹底將城門洞堵上，但這麼幾天折騰下來，趁着夜間停戰弄進城門洞的建材也不少了，亂七八糟堆在裡面倒也基本已經堵住了大半通道，大股部隊肯定沒法快速通過這裡進入紀家堡。不過即便如此，揚古利還是小心翼翼地在城門附近部署了五百步兵，以防海漢夜間派出小股部隊從這條通道摸進來。
揚古利當然也嘗試了派小股部隊在夜間去海漢那邊摸營，只是效果很不理想，派出去的人馬都如肉包子打狗一般有去無回。在損失了兩批人馬之後，揚古利便打消了這個實現難度太大的念頭。
只是揚古利萬萬料想不到，海漢其實在夜間都派了人馬出來暗自動手腳，今晚也毫不例外。不過海漢派出這些人的目標並不在紀家堡這裡，而是在紀家堡與蘇家堡之間的某處防禦相對薄弱的城牆根下面。
這次派到遼東戰場上專門負責埋設地雷的這批工兵，在接受相關培訓之前便是在軍中負責土工爆破作業，對於爆炸物並不陌生，所以纔會接到這個差事。而他們在夜間潛伏到城牆根下，目的就是要在這土牆上挖出一些炸點，埋設雷管和炸藥。爲了儘可能將行動過程中的聲響減小，他們所使用的挖掘工具也是特別製作，在作業時只有極爲輕微的響動。
而負責替工兵們望風警戒的則是摩根的狙擊小隊，這些受過專業訓練的狙擊兵眼神極佳，哪怕是在夜間也能借助月光看到百米距離的風吹草動。當然了，最主要的裝備還是由摩根親自操作的夜視儀，有了這玩意，就可以在後金哨兵出現在附近地段時，及時向城牆根下的工兵們發出警示信號，讓他們暫時停止工作以免被哨兵察覺到聲響。
在經過了整整兩個晚上的操作之後，工兵們已經在這段城牆下埋設了幾百斤的炸藥，按照計算，份量已經足以將這段城牆炸成渣了。如果起爆順利，那麼短短的一瞬間就能在防線上開出一個大約十幾米寬的豁口，而附近離得最近的後金大型駐軍據點，至少也有一里左右，這個時間差就足以讓有準備海漢軍攻入防線的另一面了。如果海漢軍的動作足夠快，他們甚至可能依託於城牆廢墟建立起一處臨時陣地，以抵禦必然會出現的反撲。
在確定所有起爆位置的炸藥都已經埋設完畢，並連接好了導火索，工兵們才默不作聲地開始從城牆下方撤退。他們兩個通宵辛勤工作的成果是否會起到一錘定音的作用，等天明之後便可以見分曉了。
拂曉時分，分別來自中路軍與西路軍的兩支海漢部隊悄無聲息出現了即將要進行爆破的這處城牆附近。這兩支部隊都是半夜集結出發，而且不攜燈火，就這麼深一腳淺一腳地摸到了目的地，在這裡會合了摩根和他的狙擊小隊。
“部隊我可都調過來了，這計劃不會出問題吧？”雖然錢天敦並不懷疑摩根的能力，但還是下意識地再次向他求證。
摩根拍拍胸脯道：“你放一萬個心，這邊是我親自監工，肯定有把握的。埋設的炸藥量也是經過反覆計算，這牆要是沒炸掉，今後我的人隨便你使喚好吧？”
錢天敦笑道：“你這麼一說，我突然有點期待出現啞火了。”
摩根訓練的狙擊兵放在任何一支陸軍部隊中都是寶貝，錢天敦自然不例外，不過狙擊兵的分配和調派都是由摩根掌控，所以想在戰鬥中使用這些精英士兵，或是將其納入自己部隊的編制，那都必須要搞好與摩根的關係才行。
當天色泛起魚肚白，早上纔剛接崗的後金哨兵巡視到這段城牆附近，忽然發現南邊的原野中竟然不聲不響地杵着一大片敵軍，當下頓時驚出一身冷汗。哨兵知道此地佈防不嚴，如果海漢軍要安心攻打此處，只怕要半柱香的時間才能調來大批守軍，當下趕緊跑向最近的一處烽火墩臺，打算立刻傳出警訊。但沒等他跑出幾步，就感覺一股巨大的力量從腳底噴涌而出，將他掀到了空中，然後眼前一黑便沒了知覺。
而站在遠處原野上目睹這一幕的海漢軍也深深被這壯觀的景象給震撼到了，整段城牆下埋設的起爆點近乎完美地同時爆炸，所掀起的塵煙怕是有百米之高。站在數百米外的觀衆們都感到了腳下地皮所傳來的震盪。所有人都絲毫不懷疑即便眼前這是一道真正的城牆，也同樣會在這樣的爆炸中灰飛煙滅。
錢天敦和摩根所騎的戰馬也嘶鳴不已，顯然受到了不小的驚嚇，好在一直有馬伕拉着繮繩，倒也不至於作出太大的動作把兩位大人物給直接掀下來。
待煙塵慢慢散去，錢天敦不禁倒吸一口涼氣道：“你這個有把握……還真是把握得很徹底啊！”
那段城牆全被炸飛了不說，原本的位置上竟然是出現了一道十餘米長的凹槽，這爆炸是將地皮都硬生生地削掉了一層。
摩根放下望遠鏡，強笑着說道：“炸狠點總比藥量不夠好。你趕緊發動吧！”
錢天敦點點頭，下令發動攻勢。衝鋒號立刻響起，近兩千人的部隊迅速衝向豁口處，搶佔這處被炸藥硬生生開出來的通道。他們知道後金的反撲很快便會來臨，所以在那之前必須要控制住這個要害地帶才行。而緊隨步兵跟上的炮兵部隊中，赫然便有前日在紀家堡大發神威的那四門新式火炮。在揚古利還在紀家堡提心吊膽的時候，這四門炮已經被悄悄轉移到了真正的攻擊點這邊，並將承擔起接下來的炮火掩護和打擊任務。
後金苦心經營許久的要塞防線，想要藉此將海漢軍封鎖在金州地峽以南的戰略打算，在這個清晨的巨大爆炸聲中被一舉擊垮，攻打此地的海漢軍兵不血刃，便已經成功突破了要塞防線。
遠在數裡外的紀家堡也聽到了這一下爆炸的聲音，但所有人都不明白究竟發生了什麼事，這沉悶的聲音既不像雷聲，也不是火炮射擊的聲音，就連聞訊從帳篷裡出來的揚古利也是一臉茫然，一時間根本就沒意識到風險所在。