執行潛入敵後偵察這種風險度較高的任務,與敵軍直接交手的可能性不小,羅傑自然不吝將最好的裝備發放給手下使用,關鍵時候這可是保命的玩意兒。有這十來支連發步槍在手,即便是遇到比較被動的局面,也大可使用多層火力掩護,分批後撤的戰術脫離戰場。這一隊人的火力輸出水平,大概已經等同於五倍以上的海漢陸軍了,而至於武器更爲原始的對手,在火力方面的差距就更大了。
至於羅傑自己的主武器,仍是使用當初穿越時帶過來的hk416自動步槍,加上一把mk23手槍。不過近年由於庫存彈藥日益減少,而子彈復裝技術水平又比較有限,使用復裝子彈對於槍膛槍管的磨損較大,羅傑已經極少使用它們來作日常射擊訓練了。平時羅傑也和手下這些軍官一樣,使用新的三三式連發步槍訓練,只有執行作戰任務的時候,纔會將自己的看家寶貝從倉庫裡取出來使用。
羅傑與星島基地通電完畢之後,便讓馬庫斯收好電臺,自己則是起身幫着手下一起搭建帳篷。這次行動雖然共有十一人,但爲了儘可能減少輜重,只帶了四頂雙人帳篷過來,剩下三人正好負責夜間值守。雖然這帳篷布本身就是以軍綠爲底色的迷彩帆布,具有一定的視覺隱蔽效果,但羅傑等人還是很小心地從附近又砍了一些灌木,在帳篷外面佈置了二層掩飾。這樣只要距離稍遠一些,就很難發現這土丘上面竟然還有幾個帳篷的存在。
羅傑並不清楚這附近會不會有柔佛的巡邏隊出沒,所以這些隱蔽手段必須要在天明之前就完成,一個安全的後勤基地對於接下來幾天的行動意義重大,羅傑也是不遺餘力地要將這第一個環節儘可能佈置得天衣無縫,接下來的幾天才能少操一點心。
完成這些基礎工作之後,羅傑看看時間,距離天明大約還有三小時左右,當下便佈置了天明前的值守人員,然後讓剩下的人都抓緊時間休息。
羅傑鑽進帳篷裡躺下,閉上眼睛強迫自己入睡。儘管在這種環境下想要睡着是非常困難的事情,不過羅傑也不是第一次身處戰地,很快就將心理調節過來,沉沉睡去了。倒是他手下有好幾個人都是初次執行這樣的作戰任務,精神難免比較緊張,就沒他睡得那麼舒坦了。
只有馬庫斯這個大心臟,倒是沒人會擔心他睡不着,反而是羅傑怕這傢伙的鼾聲太大暴露目標,特地把他支去守夜了。馬庫斯倒也不會覺得有什麼不妥,抱着步槍就屁顛屁顛地去了。
或許是因爲今天路途上的疲累所致,羅傑再次醒來的時候竟然是被馬庫斯從睡夢中喚醒,原來外面已經天色將明,是時候出發行動了。
羅傑翻身起來鑽出了帳篷,確定沒有下雨,便示意衆人抓緊時間啃一點乾糧,然後檢查隨身裝備準備出發。最近這一地區的天氣狀況並不穩定,隨時都會有突如其來的風雨出現,難得天氣晴好,羅傑也希望能抓住這個時機展開行動。
因爲擔心在野外生明火會暴露行跡,所以羅傑在這幾天的行動中也特地準備了野戰乾糧,雖然味道不是那麼好,但短短几天時間,堅持一下倒也問題不大,再說晚上回到這邊還可以吃到不那麼便於攜帶的自熱軍糧,稍稍彌補一下營養和口感的不足。衆人各自檢查好身上的裝備,羅傑便下令出發。同時留下了昨晚值夜的三人守衛這裡。雖然昨晚一宿沒睡,不過白天能見度好,只需兩人同時值守即可,他們三人可以輪流休息幾個小時,等晚上再補一補瞌睡恢復精神,倒也問題不大。
按照之前俘虜所給出的口供來推測,柔佛軍在這邊的集結地點應該是位於東邊數裡的平原上,這也就成爲了羅傑此行的重點考察目標。不過此時距離海漢抓到柔佛探子已經過去了兩天多快三天時間,柔佛軍方面是否有什麼兵力部署的變化也說不清,所以羅傑還是十分小心地按照軍事偵察的標準操作方案作了佈置。
羅傑將連同自己在內的八人分爲兩隊,中間相隔大約三十米距離,向東齊頭並進。這是兩隊在林間能夠保證清楚觀察到彼此狀況的一個安全距離,同時視野也更爲開闊。如果遇敵可以立刻展開更大的火力輸出面,需後撤時兩隊人也能分批次輸出火力掩護同伴,算是小隊野外作戰的一種戰術套路。
此外羅傑要求衆人都儘可能隱藏行跡,不要主動與外界發生接觸,哪怕是發現了落單的柔佛民衆或士兵,也不可抱着抓捕俘虜的心態輕易動手——即便要抓活口,那也要等到返回星島前再說。羅傑不希望讓柔佛軍或是英國人察覺到自己的偵察行動,從某種角度來說,他更希望在偵察清楚敵情之後,對手能夠繼續實施他們既定的計劃,把星港當作毫無防備的攻擊對象,而海漢軍就可以以逸待勞地等着他們送上門來了。
當然了,羅傑也並不會真的把對手想得那麼不堪一擊,作戰情報信息的暫時遮蔽,或許海漢能夠勉強達成這樣的效果,但要讓對方絲毫都察覺不到海漢的戒備,那可能比潛入敵後偵察更難完成。被海漢抓捕的那一隊柔佛探子,只要過了約定的時間沒有返回海峽北邊,柔佛軍肯定會察覺到這個環節出了岔子。而且誰又敢保證混入星島的探子,就只有被抓住的那一隊人呢?羅傑都知道趁夜渡海摸過來,對手如果安心要越過海峽進行偵察,也不會想不到這樣簡單的手段。
羅傑一行人小心翼翼地在林間行進,所有人臉上都用綠黑相間的油彩塗滿,再加上從頭到腳的迷彩服裝,將身體隱蔽得十分徹底。狙擊手的步槍槍身上纏滿了各色布條,讓原本的外形輪廓蕩然無存,不仔細看根本辨識不出那是一支長長的步槍。這隊人在林間行進,即便是偶然間被人看到一兩眼,也很可能會被認爲是眼花導致的錯覺。
羅傑一邊行進,一邊不忘讓手下在來路沿途做上只有自己人才會察覺的記號,以免回去的時候還要再花時間去辨識方向。偵察隊用了大約一個半小時,終於是來到了這片密林的邊緣,透過樹木的縫隙望出去,已經可以看到遠處的平原上有農田耕作的痕跡,在這附近應該就會有人口聚居的村落或市鎮存在。
儘管視野所及的範圍內還沒有看到有人活動的跡象,但羅傑還是很謹慎地命令手下暫時不要走出森林的邊界,他們這身僞裝出了林子,隱蔽的效果可就沒那麼理想了。在確定目標所在位置之前,還是待在林子裡比較安全。
羅傑拿出自己的望遠鏡,開始確認平原上遠處的狀況。他手裡拿的可不是三亞出產的銅製望遠鏡,而是當初穿越時從另一個時空帶過來的高級貨,可以清晰觀察到三千米之外的情況。
“繼續往東走!”羅傑花了幾分鐘時間查看周圍環境,最終也沒有獲得什麼有用的信息,最後還是決定沿着森林邊緣繼續往東再走一段看看。
大約半小時之後,呈現在羅傑眼前的場景已經證明了他上一個決策的正確性,森林外的平原上出現了一個村莊,而村莊之外竟然是連片的帳篷,大大小小少說也有數百頂之多。至於這些帳篷的主人,已經出現在了羅傑手中望遠鏡的視野中。
“是柔佛軍。”羅傑輕聲宣佈了他的觀察結果:“我們找對目標了!”
羅傑從望遠鏡中看到了手持武器結隊而行的柔佛軍人,以及插在營中各處的軍旗。目前的發現已經證明了俘虜的口供基本屬實,柔佛軍的確是在靠近海峽的地方集結了上千人的部隊,雖然還沒有發現俘虜所說的英國人,但羅傑認爲他們應該就在柔佛軍駐地附近,說不定對面某處僻靜營地中住的便是唯恐天下不亂的英國人。
柔佛軍的駐地距離羅傑等人藏身的密林最近處只有大約一里左右,這個距離相對還算安全,而且用來執行監視任務的確十分合適。若不是他們這隊人兵力實在太少,在這個角度衝出去對柔佛軍進行正面打擊,肯定會有不錯的收穫。
“要是有炮火支援和空中打擊力量就好了!”眼下的情讓羅傑情不自禁地回想起了穿越之前的那個世界的戰爭,只要用無線電呼叫增援報明方位,很快這處營地就會被重火力打擊所覆蓋,頃刻之間就能清盤,連脫身的機會都不會有。
眼下當然不可能有來自後方的火力支援,羅傑也只能意淫一下,然後抓緊時間在自己準備的地圖上對照方位,將這處柔佛軍的駐地標註出來。
爲了能夠獲得更好的觀察視角,羅傑還命令一名手下輕裝上樹,使用望遠鏡在高處清點柔佛軍帳篷的大致數目,並以此來推測此地的駐軍兵力。
這無疑是一個相當費時費力的差事,但當下也只有這種手段才能在完全不接觸對手的情況下測算其兵力,順便也能找找尚未發現的英國人。
雖然羅傑認爲英國人出於對包括海漢在內的周邊國家的顧忌,在柔佛的行動很可能是低調而隱秘的,但他還是叮囑自己的手下,注意查看對手營中是否有紅白藍三色的旗幟,這大概是他現在所能想到的最爲醒目的英國標誌了。
說到英國國旗的來歷,就不得不提到1603年登基的英王詹姆士一世,他同時也還有另一重身份,即蘇格蘭國王詹姆士六世。雖然身爲兩國國王,但這位老兄在任期間並沒有作出什麼名垂青史的政績,如果硬要給他找那麼一點可供後人吹噓的歷史功績出來,那麼或許有兩件事是值得記住的。
一是詹姆士下令編纂了英文版的聖經,而英語後來能稱爲世界最通用的語言之一,這亦是其中一個重要原因。二就是後世英國所使用的國旗,被稱爲theunionjack或者theunionflag的米字旗,也是自他這裡伊始。
在此之前,英格蘭自1200年起,一直是使用白底紅十字的聖喬治旗作爲國旗,而蘇格蘭在稍晚一些的時候將藍底白色x型十字旗聖安德魯旗定爲國旗。詹姆士一世在英國登基統一兩國之後,便將這兩面旗幟的圖案重疊起來,充當大不列顛的國旗。1801年愛爾蘭與大不列顛組成聯合王國之後,這面旗幟上又加入了代表愛爾蘭的白底紅色x型十字旗聖帕特里克旗,最後便形成了後來象徵着英國的三色米字旗。
現在雖然還沒有象徵愛爾蘭的聖帕特里克旗加入,但英國國旗已經是具備了三色米字旗的基本模樣,可以說非常好辨識了。而這面旗從誕生之日開始,就是一面航海旗幟,軍民皆用,即便是東印度公司這種非官方的民間武裝貿易組織,也同樣會使用米字旗作爲自己的陣營象徵。如果這裡有英國人,那麼就應該有代表英國皇家的旗幟出現。
而清點帳篷所耗費的時間顯然要比尋找顯眼旗幟多得多,爬到樹上去觀察的偵察兵直到一個多小時之後才慢慢溜下來,向羅傑報告了自己的收穫。
據他的點算,目力所及的範圍內大約有四百多頂帳篷,但這柔佛軍或是實力原因,帳篷制式並不統一,大大小小的帳篷裡究竟住了多少人很難一概而論,只能推算一個大概數字,不低於兩千人。要說擠下了三千人,那也是有可能的。但那本該十分醒目的三色米字旗,他倒是半點蹤影都沒看到。
羅傑略微思忖一陣,心中已經有了計較,這英國人要嘛是低調到連旗幟都不掛出來,要嘛就是駐地不在此處。羅傑認爲前者的可能性並不大,英國人雖然是偷偷摸摸地在柔佛這邊搞小動作,可他們的目的終究是爲了要在馬六甲海峽裡佔據一處落腳地,以彰顯其國家利益的存在,連旗號都不打出來那未免也太慫了。