1273年，8月29日，襄陽。
宋衜的一番話無疑切中了要害。
最近幾個月來，元軍大軍團團圍城，可襄陽背後的南宋兩個朝廷卻忙於內鬥無暇顧及，只象徵性送了些書信過來勉勵，實質性的援救連個計劃都沒有。這顯然是讓人非常心寒的。周圍的將士們回憶起這段時間來的憋屈，一個個都沉默了下去。
這時呂文煥也拿到那封信讀了起來。信中的內容沒太出乎他的預料，高達先是與他回敘了一番舊日的交情（兩人確實是有交情的，當年呂文煥還向高達討教過防守襄樊的經驗），然後痛斥南朝無道、賈似道卑鄙無恥，又許諾高官厚爵，邀請他投奔到元朝那邊去。
呂文煥本該當場將此信撕毀以明志，但不知爲何卻捧在手上久久沒有動作，不知在思考些什麼。
許久，他才深吸一口氣，調整了一下神態，對城下的宋衜說道：“笑話，你元國難道就好了麼？國內世侯林立、政令不通，又與東海國交惡，怎麼看都是亡國之相！”
宋衜看他的話語軟弱無力，心中已經定了三分，笑道：“若真是如此，我朝又是如何調遣如此多大軍來襄陽的？南朝那麼多舊軍新軍，現在又在幹什麼呢？更何況，世侯林不林立，那是皇帝要考慮的事，呂安撫若也能得一地封土，豈不比現在這般受朝廷的狗氣更快活？”
呂文煥臉色立刻一變，喝道：“休得胡言，我呂文煥對朝廷忠……”
“哈哈哈哈哈……！”宋衜突然一陣狂笑，打斷了他的話，然後語氣變得兇狠起來：“安撫，聽我一言！國公念與安撫有舊，敬佩安撫的氣節，故才願意派在下來與安撫好聲好氣商談。但安撫剛纔說的不錯，我朝世侯林立，蔡國公也不是一言而決的，他願善待襄陽諸君，其他人可不一定！要知道，就在昨夜，就有人見識了回回炮的威力之後，叫囂着要把襄陽也化作一片火海呢！即使諸君不怕死，可你們的家眷怎麼辦，襄陽百姓怎麼辦，也讓他們隨你們葬身火海嗎？到了那時候，就算想投靠過來，也沒有什麼好下場了！”
聽了這話，不光呂文煥，周圍的宋軍都是心頭一顫，但也只是顫，再沒人跳出來駁斥宋衜什麼。
“還請安撫爲蒼生計，速速決斷！若是想好了，可在城頭掛出紅、白、藍三面旗，我方自會再遣人來談。”
宋衜朝呂文煥一拱手，退回了船上，最後留下一句：“對了，接下來的事是元帥阿里海牙所爲，你們莫要怪到國公頭上。”
說完，他便乘船回了北岸。
呂文煥等人一開始還有點莫名其妙，但很快就明白了——對面的江岸上，數百名宋軍俘虜被推了出來，然後被一個個斬首在地，血水一路流入了江中！
看到這副場景，宋軍諸人先是憤怒，然後便是恐懼。若是自己也這般被俘虜，是不是也逃不了一個砍頭的下場？
範天順喃喃地說道：“不，不可能的，襄陽城牆如此高如此厚，外面護城河那麼寬，城頭還有這麼多火炮，城內糧草足以吃上幾年，他們不可能攻下來的，不可能——”
“轟轟轟……”
彷彿是爲了應和他的話，一連串的炮聲從外傳來，不過卻不是對面的樊城開的炮，而是西門外的阿術軍。
衆人驚愕地轉頭看去，一名軍官脫口而出：“西邊也有，這，這如何是好？”
然而這還沒完，在城西開炮之後，城東居然也傳來了同樣的厚重炮聲，然後城北的樊城方向也恢復了炮擊。
天下堅城襄陽，此時正在遭受三面合圍的前所未有的威猛進攻！
呂文煥自然不會繼續身處城頭險地，迅速退回城內府邸中，調度起了防禦事務。其實也沒什麼好調度的，幹挨炸能做什麼？最多就安排點人手準備救火罷了。
聽着外面連綿不斷傳來的炮聲，他面如死灰。縱使沒有親眼看到，但他也可以想象的出，遭受了如此兇猛的炮擊，城牆上的防禦必定損失慘重。不光是防務，就連城內的民房、兵站、糧倉等設施也會被波及。他腦海中甚至閃現出了滔天火光和鬼魅般的哀鳴聲，凶神惡煞的元兵衝入城中，見人就殺，而他卻無力迴天，即使自縛請罪也沒用了……
“不可！”
他猛然站了起來，嘴角抽搐，內心天人交戰。終於，他狠狠把拳頭往桌子上一錘，對外面的親兵喊道：“擂鼓，聚將！”
……
樊城之北的元軍大營中，“史”字帥旗高高飄揚——昨日攻下樊城後，史天澤就將自己的帥帳移鎮至此，以就近指揮。
其實也沒什麼好指揮的，史天澤現在年事已高，精力不濟，軍務大都交給部下處理，自己只是偶爾過問一下要事而已。
現在，他就在帳中假寐，耳邊雖然迴響着南邊傳來的轟隆炮聲，但他不以爲意，反而甘之如飴。這一聲聲的炮響，就是勝利的進軍鼓啊！
突然，這位位高權重的老人一下子睜開了眼睛，不是因爲聽到了什麼奇怪的聲音，反而是因爲聲音變弱了——樊城的炮擊停了！
他沒有起身，就這麼靜待着。果然，很快就有親衛喊起了報告，然後給他帶來了一個好消息：“丞相，襄，襄陽乞和了！”
史天澤眼中精光一放：“哦，他們是怎麼說的？”
親衛答道：“還沒說上話呢。是襄陽城頭按照之前的約記，掛出了紅白藍三色旗，意思是有事相商，蔡國公那邊便停止了炮擊。此乃大事，他不敢自行決斷，故遣人來知會丞相您。”
“哈哈哈……”史天澤嗓中發出了蒼老的笑聲，然後強撐着從躺椅上坐了起來，“走，我親自去與襄陽呂帥一會！”
親衛大驚：“丞相，您萬金之軀，怎可犯險？這等小事，遣一使者去談不就成了嗎？”
史天澤站起身來：“有甚好怕的，呂襄陽堂堂大丈夫，難不成還能爲難我一個老頭子？相反不示之以誠，怎能讓他放心？一邊是襄陽城和一員大將，另一邊是一個沒幾年活頭的老傢伙，這個買賣再好做不過了。走吧，去讓阿術和阿里海牙也別打炮了，我要渡江！”
……
襄陽，北城。
範天順匆匆登上城頭，見呂文煥和許多親信軍官果然在上面了，心中大急，一個箭步衝到了前面去，對呂文煥質問道：“安撫，難不成你真要行悖逆之事？朝廷多年重恩都忘了嗎？往日的忠義盟誓都是假的嗎？”
呂文煥看着他，目光閃爍，心口顫抖，最後還是背過了頭去，感慨地說道：“真是想不到，他居然養出了一個這麼真性情的兒子……天順，不知你父親知道你今時今日之舉，是該罵你愚蠢呢，還是會以你爲榮呢。”
這時，旁邊的軍官已經一擁而上，將範天順制住。
一名叫賀明的將官訕笑着說道：“範兄弟，你的氣節咱們也佩服，可現在都什麼時候了，你忠朝廷，朝廷顧你嗎？”他順手往旁邊的城磚上一抹，抹下了一手黑灰：“看看，這才幾個時辰，城上就轟成這樣了，要是轟個幾天還了得？你要願意給朝廷盡忠，大家都無所謂，還會幫你風光大葬。但現在安撫要給弟兄們找個出路，你卻要攔着，這不是讓咱們都去死嗎？這就不能怪弟兄們不客氣了。”
“狗賊！”範天順狠狠瞪着他，各種咒罵之語隨口而出。
賀明也不在意，從一面殘破的宋旗上撕下一塊布，塞進了他嘴裡。
“罷了，”呂文煥揮揮手，“也別難爲他了，送回邸中看顧起來吧。”
於是就有兵丁把範天順帶了下去，呂文煥轉頭看向江面，不再看他。
“咦，怎麼來了艘大船？”
與上次宋衜隨便劃了艘小船就過來勸降的情形不同，這次北岸元軍鄭重從上游調了一艘大船過來，一堆人魚貫登船，升起了一堆繁複的旗幟，然後才慢慢向這邊駛來。
呂文煥手抖着掏出望遠鏡，朝前觀察過去，然後失聲叫了出來：“左丞相、助宋討逆大元帥史！難道是……”
賀明等軍官也露出了明顯的喜悅之情，來了這麼個大人物，看來自己這條路是走對了啊！
在他們激動的注視下，這艘大船逐漸駛近、靠岸，然後有人下船通報道：“我大元史丞相親至，請襄陽呂安撫會面一敘！”
真的是史天澤！呂文煥的心情激動且喜悅，差點就要開門出迎。但很快他又生出了疑慮，萬一有詐怎麼辦？
於是最後他還是留在了城頭上，喊道：“我便是呂文煥，因故不能親迎，還請史丞相見諒！不知史相親至，可是有什麼指教嗎？”
史天澤在人攙扶下顫顫巍巍從船艙中走了出來，眯着眼睛看向呂文煥，雖然看不太真切，還是說道：“好，果然是堂堂偉丈夫。”
他帶人往前走了幾步，然後對城上一句一頓地竭力喊道：“呂安撫，我大元與大宋乃兄弟之邦，本當萬世友盟，永不起刀兵。可無奈臨安叛逆作亂，東海國狼子野心忘恩負義，聯合奸相賈師憲害死了度宗皇帝，又各自扶持僞帝號令諸侯。如此悖逆綱理倫常之舉，怎能不讓人震驚且悲憤？我大元皇帝聽聞之後便激憤無比，令我等南下爲侄皇帝報仇，匡扶宋室。可笑那臨安靖安兩個僞朝，竟反過來污衊我們是‘敵寇’，真是顛倒黑白、是非不分。這樣的朝廷不義在先，又何德何能讓人去忠？正相反，討伐他們、恢復正朔，那纔是真正的忠！”
他說完這一段，喘了一會兒氣，又提足了中氣，對呂文煥喝道：“呂文煥，你願做真正的忠臣嗎？！”
呂文煥和城頭諸將已經涕淚橫流，齊聲喊道：“生爲宋臣，死爲宋鬼，我們自然是真正大宋的忠臣，願爲大軍前驅，爲君父報仇！”
“好！”史天澤大聲讚歎了一聲，然後命人取過一支羽箭，當場折斷，又對城頭喊道：“那我便在此與你盟誓，只要你帶領襄陽及襄陽諸將諸軍反正，在我大元軍隊襄助下南下匡扶宋室，我大元皇帝必有厚報。諸位非但沒有性命安危，反倒會加官進爵，我大元一向厚賞功臣，只要你們多幹能幹，那麼就能得到以前想都不敢想的殊榮，甚至封侯拜相也未必不可！若有違背，便有如此箭！”
呂文煥立刻喊道：“敢不從命！……這真是失禮了，請史丞相稍等，我這便開門出迎！”
襄陽，這座歷史上堅守了六年之久的堅城，在這個時空卻連六旬都沒有守下來，幾乎在眨眼間的功夫，便城頭變換大王旗，換了個陣營。