1270年，4月1日，高麗，黃州，江西縣。
自長命鎮沿大同江繼續上溯，江西城是沿途遇到的第一個大城，也是在抵達平壤之前最後一座城池。
現在，這座城池南方，兩支軍隊正在對峙着。其中南邊的一支舉着“齊”字大旗，軍旅之中皆着藍衣，整齊有度；另一支則服色斑雜，陣後升着“李”字大旗，倚城而戰，對抗前者。
上個月，齊軍泛海而來，佔據了大同江口的長命鎮，並將其建設爲入侵高麗的前線基地。在擊敗了聞訊趕來的玄元烈部後，從濟南來的第二批船隊也抵達，運輸來了更多的兵員和物資。因此李璮便開始了下一階段的行動，向西京平壤挺進。
大同江曲折且水流湍急，軍隊若是乘船而進反倒耽誤行程，因此他們是在大同江北岸登陸，步行前往江西縣城，留三艘炮艦帶着運輸船裝着補給品慢慢沿江上溯。
到了昨日，齊軍便抵達了江西城外，休整一夜後今日發起了進攻。
江西城由高麗大將李延齡鎮守，他自然不會輕易將這座城池拱手讓人，積極籌措起了防禦。按兵法要義，他徵兆城中青壯上城協防，又加緊趕製了一系列滾石、金汁等守城器械，然後又將精銳兵力派出城外遙相呼應，讓齊軍不得安心攻城。
城南齊軍大營中，高高的望樓已經搭了起來，李璮站在上面，看着前方的戰場，信心滿滿。
這次他帶了四個新軍千戶和兩個駐屯千戶抵達江西縣，總計五千餘人，配備了大量火器，可謂兵強馬壯。而對面這江西城只不過是個建在平地上的破敗小城，形制只是傳統的四方城，即使以傳統標準來看，也是牆高不夠，缺少城防設施，不堪一擊。
現在，四個新軍千戶已經開始在野地上佈陣，每個千戶皆是以步兵爲主體，旁邊拉着幾門炮，再綴着一隊騎兵壓陣。其中的三個拉開一段距離向江西城逐漸接近，最後一個在後方壓陣。剩下的兩個駐屯千戶則在準備一些梯子、衝車、楯車之類的攻城器械，暫沒有出營。
江西城畔，高麗軍分左右兩陣佈置，每陣大約一千人，緊張地等待齊軍的到來。他們人數要比齊軍少，野戰不利，但倚城而守，能夠被城上守軍支援側翼，仍然不好對付。
只是，這個“不好對付”是以過去的觀點來看的，而對於幾個千戶中配備的大炮來說……
“冢中枯骨而已。”李璮笑道。
在他身後，已經換了一身白衣的玄元烈猶豫了一下，上前問道：“國公，那李延齡不識擡舉，定將敗北，但陣仗之上必有所折損，不如讓在下先去與他說上一場，勸他棄暗投明。”
玄元烈之前在戰鬥中輕敵，被齊軍俘虜，之後就被帶着去見了李璮。李璮圖謀高麗，在進軍之前就收集過當地的情報，知道玄元烈可是平壤週近最大的幾個軍閥之一。他得知這個大軍閥居然被自己俘虜，喜出望外，對他以禮相待，勸他投入自己麾下。
畢竟李璮在高麗是外來者，人生地不熟，若是有一個當地實力派帶路，日後辦事會順利許多。而且收復玄元烈有千金買馬骨的功效，有助於削弱當地人的抵抗。
時至此時，玄元烈其實已經沒得選了——如果他還在老巢安嶽，那還能跟李璮討價還價，但現在自己都是階下囚了，難不成還能大笑三聲去死嗎？所以稍微演了一會兒之後，他就做出一副如遇明主的姿態，表示願意爲齊國公作馬前卒，驅逐韃虜，收復西京。
當然，大家都是人精，誰也不會真信誰。李璮對玄元烈口頭豪爽，卻也不敢將他放回老巢，只讓他派人送信回去調動部屬，本人卻牢牢控制在軍營中。現在李璮率軍親征，也把他帶在身邊。
此時玄元烈感覺到有了用武之地，便主動請纓，試圖勸降李延齡，立點功勞。
不料，李璮聽了翻譯後，笑着擺手道：“將軍無需心焦，若是你與那李氏異地而處，難道會因爲一番話就投降嗎？還是先真刀實槍做過一場，讓他明白天命所歸，然後纔在別處下功夫吧。”
玄元烈聽後有些羞愧，當初他不就是不明敵情，聽了勸降非但沒提起警惕反而執意要打，最後才被俘虜的？
談話間，三個新軍千戶已經抵達戰鬥位置，火炮開始佈置。
江西城外沒有護城河，但卻有一條天然河流從城西和城南流過，正好擋住了齊軍的去路。而對面的高麗軍也正是在橋樑和水淺處佈陣，防備齊軍渡河，現在他們看到齊軍在河對岸遠遠的就停了下來，仍不知所以，沒意識到危險，並不太緊張。
然後，齊軍的火炮便準備就緒了。
“轟轟……”
每個新軍千戶配備了四門龍吟炮，就位後也不挖炮位什麼的，就直接把位置一正，就對着河對岸的高麗軍把炮彈打了過去。三個炮隊的炮聲此起彼伏，顯得有些雜亂，氣勢不足，但威力可不是假的。
火炮距離目標只有三百米左右，炮彈存能充沛，命中率也不錯，一枚接一枚地落入對岸的高麗軍陣中，幾乎每一枚都能造成好幾個減員。
漫天的轟隆聲之下，這樣的傷亡很快令高麗軍堅持不住，從一個方陣的潰散開始，整道河岸防線都漸次崩解，不復爲阻礙。
“好！”後方的李璮擊掌讚歎：“仗就該這麼打！”
說起來，他也很多年沒有親臨戰場過了，上次作戰還是被蒙軍圍在濟南城中困守。這些年來，他臥薪嚐膽，攢出錢來從東海國軍購，好不容易攢出了這麼多家底，如今能親眼見到他們發威，也算是欣慰了。
看到高麗軍如潮水般潰逃，他激動地高喊道：“乘勝追擊！”
幾乎就在同時，三個千戶之中的騎兵隊向前衝出，涉水過河，驅散了對岸殘餘的高麗軍——這當然不是因爲他們收到了李璮的指揮，而是前線將領做出的及時決斷。
緊隨騎兵之後，齊軍步兵也開始過河。他們腿不如馬那般長，沒法涉水渡河，只能從橋上走，速度受限。但高麗軍早已聞風喪膽，又有騎兵壓陣，根本也沒人來阻攔他們。
齊軍步兵順利過了河，炮兵也騰挪了過去。沒過多久，後方的駐屯兵將攻城器械準備了個七七八八，也推到了河北岸來。接來下，他們的目標就是不遠處的城牆了。
高麗軍敗退後，撤回城牆根下重整隊伍。不過齊軍並不打算讓他們老老實實恢復秩序，又故技重施，步兵和火炮一齊推進到了射程邊緣，遠遠地將鉛彈打過去。
一時間，戰場上再度轟鳴起來，鉛彈如雨落入高麗軍陣之中。如同上次一樣，高麗軍對這種單方面的打擊毫無抵抗力，不得不撤回城中去。
現在，擺在齊軍面前的，就只有一座光禿禿的小土城了。
後方，李璮對玄元烈笑道：“現在，就請玄將軍出山，去勸說李將軍棄暗投明吧。”
……
4月7日，平壤。
平壤城乃高麗三京之一，位於大同江西北岸、普通江東岸，四面環水，面積廣大，即便在中原也是上規模的大城。之前的幾十年裡，此城歷經戰火，殘破不堪，直到後來周邊一系列軍閥都倒向了蒙古人，平壤周邊才安定下來，漸漸恢復。
平壤城中如今居民混雜，上層階級是元國派駐過來的文武官員和一些投誠元國的高麗軍閥，中層是元軍和一些高麗貴族、商人，下層則是來討生活的高麗平民。城中大部分區域都沒有好好修繕，平民們擁擠地擠在一處；同時，也有一些府邸大興土木，修建得相當豪華，形成了鮮明的對比。
如今，在城北一處豪華府邸門前，潘阜正看着大門上方掛上去沒多久的“東寧總管府”的牌匾，沉默不語。
潘阜乃高麗人，多年前曾加入蒙古使團前往日本，勸說鎌倉幕府與蒙古國合作。此事本來希望不大，但經他一番巧舌撥弄，竟出乎意料地成功了。不久後，日本便與東海國鬧出了大矛盾，大打出手。雖說最後令人震驚的以東海國的勝利結束，但潘阜的功勞還是不容否定的。因此，事後他引起了蒙古朝廷的重視，招去中書省用了起來。
蒙古入侵高麗已經有幾十年的歷史了，雖然途中反覆拉鋸，但到了近幾年，他們已經令高麗王室完全臣服，並能直接控制北高麗地區，可以說取得了相當大的成功。數年前，中書省便有將這種成功更推進一步的想法，也即將實控的北高麗地區改設東寧路，正式納入朝廷建制中，然後再逐步蠶食南高麗。
這個計劃得到了忽必烈的認可，潘阜因爲熟悉高麗情況，便被派到了高麗，輔佐高麗安撫使蒙哥籌謀東寧路的前期準備工作。這些準備工作本來已經做了個七七八八，只要中書省派人來接管民政，事情便可辦妥了。然而去年東海軍一舉攻佔遼陽，切斷了元國與高麗之間的聯繫，這一計劃便只能戛然而止。
不過這些準備工作也並非白費，經過長期協調，籌備中的東寧總管府隱隱已經成了北高麗衆多軍閥的核心。在蒙哥和潘阜等人的命令下，軍閥們好歹能團結起來，抗拒南高麗篡權的林衍，還能往北邊鴨綠江一帶駐軍，防禦東海軍打過來……
可是沒想到，東海軍沒打來，李璮倒打來了！
潘阜嘆了一口氣，就要往門內走去，準備找蒙哥彙報些工作。可他剛要越過門檻，大街另一頭就響起了急切的馬蹄聲，然後就見一隊騎兵疾馳而來，很快就到了門口。
“崔萬戶？你怎麼來了？”
潘阜認出了騎兵之中領頭一員披甲將領，乃是高麗大將崔垣。此人手下兵多將廣，而且對朝廷一向恭順，因此被分配到了平壤週近駐防。此時他該在城外準備迎戰齊軍纔對，怎麼會進城來的？
由於同是高麗人，崔垣平時跟他也有些交情，現在一見了他就翻身下馬，把馬交給部下收攏，然後自己解下頭盔跟着潘阜一起往門裡走，一邊走一邊說道：“情況不妙，之前從鹹從、龍崗趕去江西的援軍都被齊軍擊敗了，據說傷亡慘重。現在探馬回報，齊軍已經出營向西京趕來，最遲後日便可抵達，此乃大事，須得由安撫決斷才行。”