滯留太空的兩名美國宇航員回不來了？NASA說正在考慮PLAN B｜科技觀察

封面新聞記者 閆雯雯 實習生 吳翼君

出差太空已經超過了36天，距離原定的迴歸日期也已經過去了28天，兩名美國宇航員仍舊滯留在國際空間站裡，迴歸的日期未能確定。

美國航天局10日舉行媒體電話會，兩名宇航員在連線時表示，相信波音飛船能將他們安全送回地球。

但是，他們的迴歸日期是多久？如今的NASA有計劃嗎？

圖據NASA TV

女飛行員曾在空間站跑過馬拉松

對於迴歸有信心

被困太空的兩名飛行員分別是蘇尼·威廉姆斯和巴里·威爾莫爾。

蘇尼曾是美國海軍測試飛行員，已經參加過7次空間站駐留任務，在此次“飛天”之前，曾在太空累計停留322天。蘇尼也是在空間站駐留時間最長的女宇航員，她曾一次駐留195天。2007年，蘇尼還曾成功地在國際空間站的跑步機上完成了一次馬拉松，共花費4小時24分鐘，此前在地面上，她的成績是3小時29分鐘。

而巴里也同樣是經歷過兩次太空飛行的老兵，此前曾在太空中累計停留了178天。他還曾經進行過多次的太空行走。

儘管在空間站超期滯留了快一個月，蘇尼和巴里對於重返地球依舊很有信心。在媒體電話會上，蘇尼說：“我心裡有一種很好的感覺，這艘飛船會把我們帶回家，沒有問題。我們現在正在學習如何優化我們的具體情況，並確保我們瞭解所有情況。”

巴里也表示：“我們絕對有信心。NASA實際上正在新墨西哥州進行推進器測試。”他說，“我們將從中吸取教訓。我們將採用新的流程、新的程序，必要時我們將採用這些流程和程序。”

與此同時，蘇尼說，她和巴里很享受在太空中度過的額外時光。

“我們在國際空間站過得很開心，”她說，“我以前來過這裡，感覺就像……回到家一樣。四處漂浮的感覺很好。在太空中與國際空間站團隊一起工作的感覺很好。所以，是的，能來到這裡真是太好了。我沒有抱怨，巴里也沒有抱怨我們在這裡多呆了幾個星期。”

的確有個Plan B

爲了安全起見，美國宇航局商業乘員計劃經理史蒂夫·斯蒂奇表示，該團隊已經“重新制定”最初在俄羅斯聯盟號飛船發生冷卻劑泄漏時制定的計劃，該飛船曾將美國宇航局宇航員弗蘭克·盧比奧送往空間站。

在那一次事故中，美國宇航員弗蘭克·盧比奧、俄羅斯宇航員謝爾蓋·普羅科皮耶夫和德米特里·佩特林於2022年9月抵達國際空間站，任務期原定180天左右，然而由於接他們回地球的飛船出現冷卻劑泄漏情況，三人被迫在太空中駐留了371天。最終，俄羅斯另外發射了一艘飛船將他們成功接回了地球。

“在這種情況下，我們決定使用龍飛船作爲弗蘭克的應急返回選項……把它當作救生艇。”斯蒂奇說，“但我們的第一選擇是讓他們坐着‘星際航線’返回。”

斯蒂奇沒有說什麼時候可以讓機組人員脫離對接。下一次龍飛船機組輪換飛行計劃於8月中旬發射，“在發射機會前幾天，我們需要讓巴里和蘇尼乘坐星際航線回家。”

“我們正在努力跟蹤數據，看看我們最早什麼時候可以實現脫離對接和着陸。”斯蒂奇說，“我認爲一些數據表明，樂觀地說，可能在7月底。但我們會跟蹤數據並找出正確的脫離對接機會。”

空間站暫時吃喝不愁

在空間站已經多住了快一個月，兩人額外消耗了空間站的食物以及空氣，那麼對於空間站的其他人來說有沒有影響？答案是空間站暫時吃喝不愁。

空間站目前站內有9名宇航員在執行飛行任務，每天都需要消耗差不多5000升氧氣。這些氧氣是源源不斷地產生的，是通過電解水的方式來進行製備的。空間站有大面積的太陽能電池板，太陽光照射到電池板就能產生足夠的電力來支持電解水。

從理論上來說，1升水可以電解出大約620升氧氣，這已經足夠1名宇航員使用1天了，也就是說，只需要電解8-9升水就能夠產生足夠的氧氣給9名宇航員使用。而國際空間站內的水是循環利用的，包括宇航員產生的尿液都可以通過淨化器處理後，再次回收利用，這些水就可以用來電解產生氧氣。

一般情況下，每隔3個月左右，俄羅斯就會發射一艘進步號貨運飛船給國際空間站運輸物資，美國一樣會發射龍貨運飛船進行補給，在補給過程中，就會將包括食物、水等物資送上國際空間站。在這樣的情況下，國際空間站內的物資其實是足夠使用的，氧氣也不會短缺。

製圖：吳翼君