趙爾東專欄》中國航太探月後來居上

長征五號遙二火箭（新華社資料照片）

美國與前蘇聯自1958年幾乎同時第一次發射探月器，蘇聯歷經5次發射失敗，於1959年成功爲人類第一次以探月器撞擊月球表面，又經歷大約14次失敗，於1966年成功爲人類第一次以探月器軟着陸月球。美國則歷經11次發射失敗，於1964年成功探月器撞擊月表，又經歷大約15次失敗，於1966年探月器成功軟着陸月球。其後美國反超蘇聯，成爲1969至今人類唯一太空人登月國家。

可見創業維艱，美蘇都爲航天探月，篳路藍縷，造福人類，從多次失敗中吸取教訓，總結經驗，積累知識，雖然兩國對其探月器的特殊技術有所保留保密，但其技術方向與失敗教訓讓後來者能以較快速度，較少投資發展航天探月。

2006年歐盟探月器成功撞擊月表，日本於2007年成功撞擊月表，2008年印度月船1號撞擊到月表獲部分成功。但無可否認，它們都受益於美國的直接技術支援。

中國於2007年發射嫦娥1號，一舉成功撞擊月表。日前嫦娥4號首創人類迄今唯一探月器在月球背面軟着陸、並首在月球生長植物，今年底發射嫦娥5號後，嫦娥6號、7號、8號，將在月球南極進行採樣返回和綜合探測等實驗，論證建立月球科研基地。中國雖長期在西方技術封鎖之下發展航天，卻對西方開放合作。美、俄、歐盟也各有飛訪月球的新規畫。

今年1月11日，中國與美國都成功發射通信衛星，中國發射的中星2D衛星是最新研製的通信廣播衛星。美國發射一箭10星的銥星移動通信衛星系統的是新一代移動通信衛星（Iridium Next）。

銥星原是老牌電信廠摩托羅拉的創新，由66顆環繞地球的低軌衛星網組成，於1998年開始營運，提供全球覆蓋的大哥大手機通電話，堪稱各移動通信衛星網路系統的始祖，可惜當時曲高和寡，消費太貴，幾經破產重組，且受海灣戰爭美軍的選用而活過來， Iridium Next技術是全新的，功能不止是電話，而是移動寬頻數據通信和互聯網等許多應用。

在這類組織大規模、小衛星、低成本組網方面，中國尚在起步。不過2018年12月22日長征11號運載火箭成功發射了首顆「虹雲工程」寬頻通訊技術試驗衛星進入預定低地球軌道，預計於2023年左右，共發射156顆衛星，爲地面提供資訊交換、導航、遙感等服務。

2018年12月29日，一顆鴻雁星座試驗星和6顆雲海2號衛星被成功發射入預定低地球軌道，用以驗證相關關鍵技術和服務的能力，到2023年鴻雁將建成有54顆核心骨幹衛星和270顆小衛星的星座，構建包括一帶一路國家地區的全球覆蓋高速上網的絲綢之路。

雲海2號衛星則由6顆相同衛星組網，主要用於大氣環境要素探測，空間環境監測，防災減災和科學實驗等領域。

中國航天有後來居上的功夫與機會，並要向創新挺身而出。

（作者爲太空工程師）