新加坡消費稅上調 學者研判政府將再發補貼

新加坡通膨加上消費稅增，物價壓力破錶。圖爲民衆在新加坡雅柏小販中心購買食品。（新華社）

新加坡爲因應人口老化而激增的社會成本，2023年起分兩階段調高消費稅，先從原本的7％調至8％，2024元月再漲到9％，以擴大財政基礎。政經學者指出，通膨加上消費稅增，物價壓力破錶，2月16日政府將發佈2024財政年預算案，預料會給予人民更多援助，緩解社會不安氛圍。

根據統計，至2030年，新加坡65歲以上的老年人將佔總人口的4分之1，爲了支應持續走升的醫療看護費用，增稅政策勢在必行。去年副總理兼財政部長黃循財就向國會表明，延後提高消費稅只會爲未來帶來更多問題，令新加坡沒有足夠資源應付逐漸成長的財政支出。

新加坡學者指出，全球各地爆發的衝突在新一年有惡化風險，人們會對經濟不確定性和生活費感到擔憂。隨着消費稅1月1日上調至9％，政府可能再度加強定心與援助配套。

其實，去年初通膨率居高不下之際，爲協助民衆度過高通貨膨脹期，並緩減消費稅上調帶來的衝擊，黃循財即已宣佈加強定心與援助配套，規模從66億（新元，下同）增至96億。民衆獲得的援助包括去年12月發出的200元特別現金補助，以及將在今年發出的額外社理會鄰里購物券、雜費和水電費補貼等。

總理李顯龍也於去年的國慶日公開提出共同前進配套，讓1973年及之前出生的新加坡公民得到更多退休保障。學者認爲，新預算案將會公佈這個配套的細節，併爲配套分配預算。

另有專家指出，政府在任期內須維持預算平衡，初期開支往往較保守，如今政府任期進入後期，若去年有財政盈餘，根據慣例，政府可能提高可支配支出，在大選前給予人民福利，例如減免所得稅等。

在市場方面，部分大型企業表示，他們會自行吸納調升的1個百分點，或凍漲民生必需品價格；部分中小型店家因食材成本節節攀升、勞動力短缺，已先一步漲價，除非再度面臨成本壓力，否則不會因消費稅再次調整價格。