SpaceX成功捕獲火箭，太陽活動達峰值，木星生命探索起程

SpaceX 在太空探索領域達成了新的里程碑，本週其自家的火箭助推器在返回地球時成功被捕獲。

SpaceX 的發射塔在火箭進行精心計算的“着陸燃燒”並緩緩返回地球時，用“筷子”捕獲了它。

這一最新成就對於 SpaceX 爲其星際飛船太空運輸研發可重複使用的太空發射系統這一目標而言，是關鍵的一步。

共同擁有這傢俬營太空公司的埃隆·馬斯克（Elon Musk）在他的社交媒體平臺 X 上發文說：“希望明年初，咱們[SpaceX]也能捕獲飛船。”

SpaceX 捕獲火箭這一成就朝着創建可重複使用的發射系統邁進了一步，並且減少了其給太空垃圾帶來的影響。

目前，大概有 36,860 個物體，像“報廢”的衛星和其他人造碎片在地球軌道上。

它們帶來的最大危險是針對國際空間站和功能性衛星，致使它們進行避撞操作。

專家還警告說，在未來十年，墜落到地球表面的太空垃圾可能會成爲一個安全問題。但風險很低——你被閃電擊中的可能性要比有一點太空碎片砸到你的頭的可能性高出 65000 倍。

在其他與太空相關的新聞中，美國國家航空航天局（NASA）的“歐羅巴快帆”於 10 月 14 日搭乘太空探索技術公司（SpaceX）的“獵鷹重型”火箭向木星的衛星“歐羅巴”發射。

“歐羅巴快帆”是一個太空探測器，將憑藉其九個機載儀器，在對該衛星進行 50 多次“飛越”時獲取詳細數據。

“歐羅巴”是木星的第四大衛星，同時也是距離木星第六遠的衛星。

科學家預計，這次任務將證實“歐羅巴”冰凍表面下存在一個大的鹽水海洋，該海洋中可能具有 支持簡單生命的正確化學元素。

它最近的一次飛越將使其距離月球表面 25 公里（16 英里）以內。

木星平均距離我們的星球 4.8 億英里，但“歐羅巴快船”將飛行 18 億英里才能到達目的地。

這是因爲它將藉助引力“協助”，在經過火星和地球時採取彈弓式飛行，從而使其能夠在太空真空中達到令人難以置信的速度以抵達目的地。

在“歐羅巴”發射的幾天前，另一項成功的太空任務已經起飛，這次是由歐洲航天局（ESA）牽頭的。

這項名爲“赫拉”的任務瞄準的是一顆名爲“迪莫弗斯”的破碎小行星。

Dimorphos 是一顆體積很小的小行星，在 2022 年被美國國家航空航天局（NASA）的 DART 航天器撞擊，目的是確定小行星是否能被通過航天器的碰撞而發生偏轉。

和 Europa Clipper 類似，Hera 會藉助火星的引力輔助飛越，從而加速奔赴目的地。這個航天器將會對 Dimorphos 的殘骸、它所環繞的較大的小行星 Didymos 以及 DART 航天器留下的撞擊位置進行檢查。

這項任務是太空機構正在付諸努力的一部分，旨在準備應對附近小行星的太空防禦系統。

依據美國國家海洋和大氣管理局的太陽週期預測小組的說法，地球的太陽在其11 年的磁活動週期中，當下處於活動的最高水平。

在太陽活動最大值時，太陽的磁極翻轉，導致太陽活動增加。

太陽活動包括 太陽耀斑、日冕物質拋射、高速太陽風以及太陽高能粒子。

太空監測器會尤其留意太陽表面黑子數量的增多，因爲這些是磁場活動最強的區域，也是太陽爆發的地方。

這些爆發會把帶電粒子和太陽能噴射到太空中。有時這些 爆發會向地球襲來。

通常情況下，任何處在太陽爆發路徑上的東西都會遭到摧毀，但幸運的是，地球自身有強大的磁場，可以保護我們的星球免受這些爆發的影響。

相反，我們以極光的形式——也就是人們常說的北極光或南極光——看到了這些影響的餘輝。

但並非所有人都在地球上。近地軌道上的宇航員，像在 國際空間站 上的那些，通常是安全的，因爲大多數粒子無法穿透船體。

最大的風險在於技術可能會受到太陽能的損害。

在太陽活動高峰期，如果發生地磁風暴，電網和軌道衛星通常是基礎設施中受威脅最大的部分。