說起中國登月計劃,其實整條路還是很坎坷的。
最早的時候,中國連載人航天技術都沒有。當時就想着通過國際合作,實現中國載人航天技術的發展。所以早些時候,我們有一攬子現在看起來都很宏大的目標。比如要跟歐洲搞全球衛星定位追蹤系統啦,跟俄羅斯搞火星開發啦,加入國際空間站建設啦。
其中最有名的就是2002年時,新華網曾經滿心憧憬的描繪着中國能在2010年實現載人登月,2020年建立月球小區的藍圖。這個宏願,至今都轉載在中國航天局的官網上——哪怕2002年,中國連載人航天技術都沒有突破。說實話,這個時間表在現在看來,實屬誇張。
但是考慮到1961年美國第一次實現載人航天,1969年就實現了載人登月,前後不到8年——根據人類對21世紀技術進步的自信,用5年實現載人航天到載人登月的跨越,在21世紀之初來看,是十分可信的。那時候別說載人登月了,對於剛邁入21世紀的人類來說,當時的人類對未來充滿了信心,彷彿星辰大海指日可待。
所以,當時哪怕是印度都推出了自己極具想象力的登月方案。但是,後來的故事大家也都清楚了——中國的國際航天合作之路並不順利。比如國際空間站就直接把中國堵死了,不帶中國玩。又是花錢又是談判好不容易參與進去的歐洲伽利略全球衛星定位追蹤系統項目,歐洲不僅在技術上對我們嚴防死守,還純粹是把中國當做ATM取款機。和俄羅斯聯合開發火星的計劃,更是從一開始就掉鏈子,直接使中國火星探測計劃推遲了近10年。
至於登月,我們更是發現其實際難度根本就不是歐美髮達國家宣傳的那樣簡單,什麼突破載人航天技術後,只要5年就能實現載人登月,簡直就是天方夜譚!於是中國在國際合作上一次又一次的被人當凱子以後,纔在一個又一個航天領域堅定了獨立自主的道路。比如國際空間站不帶我們玩,我們就自己搞——現在中國是世界上唯一一個有自主獨立空間站的國家。比如跟俄羅斯聯合開發火星,俄羅斯不靠譜,我們就自己搞——現在中國是世界唯二實現了機器人登陸火星的國家,並且將在2028年成爲世界第一個實現火星採樣返回的國家。
在載人航天和載人登月計劃上,我們也拋棄了對歐美髮達技術的幻想,開始埋頭苦幹。於是,2003年,我們實現了首次載人航天,成爲了世界上第三個擁有載人航天技術的國家。2004年1月23日,中國國務院正式批准中國“探月工程”立項,次月,我國宣佈正式啓動“探月工程”的實施。此後,中國以2-3年的間隔,向月球先後發射了嫦娥1號至嫦娥6號探測器,分別實現了月球環繞、落地、採樣返回等技術。
同時,中國還向月球發射鵲橋系列中繼衛星,在月球建立起了環月球星座通信定位系統。這一系列工程下來,逐一解決了登陸月球所需要的各項核心技術。這時候,中國在獲得了第一階段探月工程圓滿勝利的情況下,開始全面啓動第二階段探月工程。然後就有了中國2030年實現載人登月任務的具體時間表。從2004年立項,至2030年實現載人登月,中國將花費26年來實現這個夢想。
而現在從技術上看,我國的載人登月技術已經不存在門檻式的技術障礙了,因爲各項關鍵技術,都已經通過探月一階段工程論證完了。現在的關鍵是長征10號火箭、夢舟飛船等硬件能否按照時間節點完成研發、試飛等相關工作。從中國航天一貫穩健的步驟來看,這些硬件的成功是必然的,最多不過出現一些小插曲。而這些小插曲,比如假如長征10號運載火箭試飛出現什麼問題,需要歸零,那也不過是使項目進度後延一兩年而已。
總之,中國實現載人登月,已經是板上釘釘的事了。