美新一代垂直起降機 4月進入概念審查
貝爾公司計劃運用「懸停/摺疊旋翼轉換能力」,協助美軍發展新一代快速垂直起降航空器。(取自貝爾公司網站)
極光飛行科學公司計劃採用「翼身融合」設計,在機身內設置2至4組「扇翼」,滿足垂直起降與匿蹤外型需求。(取自極光飛行科學公司網站)
貝爾公司去年完成風洞測試,證明在空中折收先進複合材料的旋翼,改用噴射發動機進行高速巡航的可行性。(取自貝爾公司網站)
軍聞網站「Defense one」6日報導,波音子公司極光飛行科學(Aurora Flight Sciences)、德事隆(Textron)旗下貝爾公司的最新垂直起降設計概念,將於4月提交「高速與跑道起降獨立科技」(SPRINT)計劃團隊,進行初步設計審查(PDR),加速研發先進科技。
由美國「國防先進研究計劃局」(DARPA)推動的SPRINT計劃,尋求發展一款技術概念驗證機,主要指標是具備垂直起降能力、能在野戰跑道與惡劣環境執勤,最高巡航速度不低於400節(約每小時740公里),進而將相關技術用於研發未來新世代航空器,滿足美軍兵力、物資運輸作業,以及快速投射任務需求。
貝爾公司去年12月宣佈,已完成「懸停/折收旋翼轉換能力」(Stop/Fold Jet Transition Capability)的風洞測試,證明這套技術已具備穩定性,可讓航空器先用旋翼系統垂直起飛,接着在滯空狀態下摺疊收起旋翼、改用噴射發動機進行巡航,大幅提升航程、速度與生存性。
極光飛行科學公司去年10月也表示,正運用最新研發的「扇翼」(fan-in-wing)技術與「翼身融合」(BWB)氣動力設計、打造一款翼展達13.7公尺、重約1000磅(約454公斤)的縮尺概念機;其同時配備渦輪扇與渦輪軸發動機,最高巡航速度可達450節,未來更將用於發展兼具高速飛行與匿蹤效能的中型與重型運輸機。
相關報導說,SPRINT計劃團隊4月將對2家公司的設計概念進行審查,評估技術可行性與經濟效益,後續可望於2027年讓原型機升空試飛,進而發展相關技術,打造美軍新一代快速垂直起降航空器。