美國空軍T-6A教練機／AT-6E攻擊機

阿富汗戰爭期間，美國空軍需要一種低飛行成本的巡邏飛機，比奇公司提出以T-6A（見圖）爲基礎，進行武裝化改造的AT-6攻擊機，名爲「金剛狼」。（美國空軍）

阿富汗戰爭期間，美國空軍需要一種低飛行成本的巡邏飛機，比奇公司提出以T-6A爲基礎，進行武裝化改造的AT-6攻擊機，名爲「金剛狼」（見圖）。（美國空軍）

T-6A的儀表。（美國空軍）

1988年，美國空軍與海軍都有替換初級教練機的打算，於是提出採用同一種教練機的研發計劃，稱爲「聯合初級飛機訓練系統」（JPATS），不過討論的過程相當波折，因爲雙方對性能要求各有不同。直到1994纔在美國國防部的介入下，有了具體的競標案，參與公司非常踊躍，包括比奇飛機、塞斯納、格魯曼、洛克希德公司、諾斯羅普、洛克威爾、沃特這7家公司。

說來有趣，當時其他公司提出的初教機，都是頗爲先進的噴射飛機，只有比奇公司提供了一種螺旋槳飛機，這使得它的造價與操作成本遠低於同行競爭者，因而獲得美國空軍與海軍的認可，1994年獲選。

比奇還有一項更節省成本的做法，那就是他們並不是從零開始研發，而是購入瑞士皮拉圖斯公司（Pilatus）的 PC-9教練機生產改造許可，再進行美國化修改而成，這使得他們的教練機研發速度快，而且性能成熟。

1998年，首架原型機出廠，美國空軍定名爲T-6A德州人2式（Texan II）。從航空迷的角度來看，這名字訂得超級糟糕，因爲它完全沿用1935年問世、1995年才全部退役的北美T-6德州人教練機（Texan），非常容易搞混。爲何如此命名，顯然有致敬的意味。

T-6A教練機採用縱列式雙座艙設計，後方座位略高，使後方也保持不錯的視野，教官也可看到前座學員的操作情況。飛行員通過側開式一體式座艙蓋，進入T-6A駕駛艙，此座艙蓋經過強化，在速度高達270 節的情況，仍然能夠抵抗鳥擊，增加飛行安全。

T-6A 配備普惠PT6A-68渦輪螺旋槳發動機，具有1100馬力。其出色的推重比，該飛機可以進行每分鐘944.8公尺的初始爬升率，不到6分鐘的就可達到5,486公尺，與噴射戰機的巡航空域差不多。德州人可以進行相當精采的特技飛行，也配有加壓駕駛艙、彈射座椅和陽光下仍可判讀的多功能液晶顯示器。

T-6A的銷售成績不錯，除美國空軍、海軍之外，還有英國、加拿大、紐西蘭、以色列等10幾個用戶，總生產量超過850架。

在阿富汗戰爭期間，美國空軍需要一種低飛行成本的巡邏飛機，它需要有相當長的滯空時間，並最好具備一定程度的武裝，來巡邏可疑的空域。比奇公司就提出以T-6A爲基礎，進行武裝化改造的AT-6攻擊機，名爲「金剛狼」（Wolverine）。

AT-6有7個外掛點，能夠配備超過13種通用和精確彈藥，以滿足近距離空中支援和輕型攻擊任務的苛刻要求。同時機身下方設有光學／紅外感測器，將畫面投射到座艙裡的多功能顯示器，使飛行員可以看見飛機底下的一切動態。

不過，美國空軍態度不定，雖然提出輕型攻擊機的要求，卻一直沒有下決心購買，反而是慫恿其他國家使用，比如阿富汗與菲律賓。然而阿富汗與菲律賓在輕型攻擊機採購案上，都不選擇金剛狼，而是它最大的競爭對手-巴西航空工業（Embrae）EMB314超級大嘴鳥（Super Tucano）。

雖然金剛狼在紙面性能還不錯，但是外銷情況不佳，美國空軍只購買了1架原型機，而泰國小規模購買8架。