美國教育的階層化：上層培養領袖，中產培養精英，下層培養螺絲釘
受到多種因素的影響，很多人羨慕美式教育。似乎在那種教育中，學生的個性就能得到充分的解放，充滿創造性，培養出來的都是喬布斯那樣的人物。但是你真的瞭解美國各階層的教育嗎？
旅美作家、教育問題研究者萬維鋼（筆名同人於野）在他的《智識分子——做個複雜的現代人》中，基於自己的親身感受，分析了美國不同階層的教育，指出了國內大多數人在中美教育上的一些不太全面的認知，值得一讀。
美國的教育是分層的
美國是個有嚴重階層區分的國家，各社區按房價自然分開，在某種意義上是事實上的種族和貧富隔離。公立中小學的經費主要由所在學區的房產稅而來，這意味着兩點：
第一，富人區的學校更有錢，可以請更好的老師、用更好的設備、有更高的教學水平；
第二，學生們其實是在跟自己同階層的人一起上學。
如果你考察美國學生的數學平均成績，那的確比中國上海市學生的差很多。但美國這個平均成績其實是被貧困社區中的黑人和墨西哥移民拖了後腿。
如果你考察美國富裕白人社區學生的數學成績，可並不比上海學生的差。
但成績還不是主要問題。
中國一個城市內好學區和差學區的區別僅僅是考試成績高一點兒或者低一點兒、考上重點中學的學生多一些或者少一些，都是“量”的差距，而美國不同學區的教育卻是“質”的差異。
如果你上greatschools.com之類的網站查一個美國中小學校的綜合評分，網站首先告訴你的是這個學校學生的種族構成，如有多少白人、多少墨西哥裔、多少亞裔等；然後是貧困學生比例，如有多少學生使用了政府資助的免費午餐；最後纔是學習成績。
階層比分數重要，因爲各階層的教學方法和培養目標完全不同。
教育研究者Jean Anyon，曾在20世紀70年代末，全程跟班考察了不同階層的幾個小學的四年級和五年級教學情況，然後在1980年發表了一篇至今看來都毫不過時的經典論文《社會階層與隱含教案》。
如果中國的應試教育體制讓你感到憤怒，想要改革的話，Anyon這項研究所揭示的美國教育體制，也許會讓你感到深深的失望。
Anyon說，哪怕是在四、五年級這個距離起跑線沒多遠的地方，不同階層的學生事實上就已經在爲他們將來要從事的一一不同階層的——工作做準備了。正所謂“龍生龍，風生風，老鼠的兒子會打洞”。
普通工人階級的教育
普通工人階層的學校強調遵守規章流程。整個教學充滿死記硬背的機械式程序，幾乎沒有做選擇和做決定的機會。
老師教任何東西，哪怕是解數學題，都是用向學生灌輸規則的方法。
這些規則通常包括若干個步驟，而學生必須熟記每一個步驟，老師常常不看你的最終結果對不對，而是看你是否背熟了步驟！
比如老師教兩位數除法，就會直接告訴學生第一步幹什麼、第二步幹什麼，既不解釋爲什麼非得選擇這個做法，也不告訴學生這麼做的最終目的是什麼。
如果學生提出更好的辦法，很可能會被否決，須按老師的方法來。
我的小學教育大概比這個好不了多少。做數學應用題如果不先寫一個“解”字，無論對錯都會被扣分。
老師非常糾結於“乘”和“乘以”的區別，到底是3×5還是5×3，寫反了就是錯。
我的初中是在哈爾濱市道里區最好的中學讀的，遇到整個學校最好的數學老師，結果數學課仍然強調對步驟的死記硬背——
我至今還記得解一元一次方程共分五步，去分母、去括號、移項、合併同類項、解方程——其實有些題不按這個步驟做更好，但上數學課經常要考背誦。
我上學的時候對這些教法感到非常不理解，現在知道了階級分析這個工具，才恍然大悟：這哪裡是在教數學？這分明是在訓練工人。
工人幹活，可不就是必須嚴格遵守流程步驟嗎？你只要按規定步驟去做好該做的，至於最終產品如何，不是生產線上一個工人應該關心的事。
這個階層的學校裡自然和社會科學課程也都是死記硬背的方法。
學生們並不被鼓勵閱讀什麼課外書，也很少會把所學內容跟真實世界聯繫起來，甚至連課本都不怎麼用——教法是讓學生直接抄老師寫在黑板上的筆記！這些筆記就是考試內容。
紀律是嚴格的，學生沒有什麼自由，教室裡任何東西都“屬於”老師，絕對不能隨便碰。
老師對學生說話非常不客氣，經常有“閉嘴”之類的命令，時不時地制止學生亂動。不過老師自己並不遵守什麼紀律、經常拖堂，根本不在乎下課鈴。
社會科學課上老師會給一些閱讀材料，並配以問題，這些問題都有明確的答案，其根本目的在於考察你是否真正學習了那些材料。
學校教學很強調課本的權威性，你絕對不能對課本結論提出質疑。如果你喜歡批判式思維、對有爭議的話題有自己的看法，老師則認爲你是危險的。
這種小學，使我想起我當年讀的高中。那是一所黑龍江省的省重點高中，雲集了哈爾濱相當一部分最好的老師和學生。
除了沒有質疑課本的自由，整個教學的確是非常靈活的，老師有時候還會講講笑話。
我們根本就沒有家庭作業，有時間可以搞點個人針對性訓練。我們非常明白來這裡上學的目的：如果能學到實用的知識當然好，但最重要的是必須考上大學。
中產階級的教育
美國一般中產階層的學校也是這樣，一切爲找工作和上大學服務。
老師仍然控制學生，但這種學校的老師人品都很好，自己也能遵守制度，至少不會拖堂。
專業人士階層的學校強調創造性和獨立性。
美國的所謂“專業人士”，是指醫生和律師這種需要長期學習和訓練才能入職的人物，他們擁有專門的技能，他們只有考取一個資格認證才能工作，而且還有自己的職業準則。
這些人是中產階級中的上層，收入不菲，對生活和職業都有很好的規劃。這種人的子女所能得到的，纔是中國人心中神話般的美式教育。
雖然還是小學生，學校已經要求學生有獨立思考和表達的能力。課堂作業常常是寫文章和做演講，你必須能夠自己找到素材、選擇方法、組織語言、描述想法。
這基本上是我當初的大學所在的層次，而這些三、四年級的小學生已經開始搞獨立調研了！
比如，一個任務是每人回家統計自己家有多少臺電視、冰箱及多少輛汽車等物件，在課堂上每人負責統計其中一項物件的數字、計算全班平均值。
機械化的計算部分你不用管，老師給你提供計算器——但是你必須把調研部分搞好，會有另一個學生檢查你的工作。統計完成之後，有的學生甚至還提出建議，跟別的班比較一下數字。
歷史課上學到某古代文明，作業是學生們要以其中的人物事件爲題拍個電影！
有人負責寫劇本，有人負責演，有人負責拍攝——當時還沒有數字設備，所以家長得幫着剪輯8毫米膠片。
學生們要時不時在班級裡播報一下新聞時事，老師偶爾還引導他們發現事件之間的聯繫。
寫作強調創意，科學強調第一手的實驗感覺。答案對錯不再重要，重要的是你能不能真正理解這個內容到底是什麼意思。
老師不再直接控制學生，而是通過與學生交流來引導班級去做什麼。
任何學生都可以在任何時候去圖書館拿本書，而且只要你在黑板上籤個名，哪怕上課中途也可以不經允許離開教室。哪些內容要多講點，哪些內容要少講點，老師都能聽從學生的意見。
然而，這還不是美國最牛的小學。
統治階層的學校教育
這個階層就是所謂的資本家階層，學生家長是這個國家的統治者和擁有者，他們當然沒必要訓練怎麼遵守別人的章程，他們不用關心怎麼用漂亮的簡歷取悅僱主。
這個階層的學生學的不是怎麼遵守規則，而是怎麼制定規則。
教育的核心目標，是決策和選擇。
哪怕在數學課上學除法，老師問學生的第一個問題不是怎麼算，而是“如果你面對這麼一個例子，你的第一個決定是什麼。”
你會提出解決問題自己打算從哪兒着手。老師就會說你這個決定不錯，然後引導你進一步說出自己的計劃。然後讓全班一起看看你這個決定和計劃的結果如何。
老師不主動提供任何解題方法，而是鼓勵學生自己去制定公式，也就是規則。
老師不問對和錯，而是問“你是否同意這個說法？”如果全班都發現你錯了，老師告訴你的是“他們不同意你……當然，你對老師講的東西，也可以隨時不同意”。
這種統治階層的教育，已經不是追求什麼表達能力、藝術效果、漂亮的PPT之類了，而是追求分析問題。
這種小學同樣學到古希臘歷史的時候，不是讓學生會表演個什麼歷史人物的電影，而是問學生“你認爲伯里克利在伯羅奔尼撒戰爭中犯了什麼錯誤？雅典公民又犯了什麼錯誤？” 這種問題！
這些註定成爲未來領袖的小學生從四、五年級起就已經開始在課堂上對當前問題發表看法。
工人爲什麼罷工？他們這麼做對嗎？我們怎麼阻止通貨膨脹？
老師說，你不知道答案沒關係，我提問題只是讓你學會怎麼想。
這些學生不是爲了考試而學習。他們如果學習了一種複雜語法，單單在考試中答對還不行，必須在此後的寫作中用到這種語法，否則老師就不幹。
寫作課也不是追求什麼創意、感情描寫，而是強調故事結構和邏輯，並且直接用於社會課和科學實驗報告的寫作中。
學生不但自主，而且可以自治。每個學生都有機會當一次老師。然後老師和其他學生對他進行全方位的評判。
紀律上沒有什麼要求，任何人都可以隨便離開教室，可以不經允許使用學校的任何東西，集體行動也不用排隊。
學生學到的是選擇和責任。你可以給自己設定優先目標、你自己決定幹什麼，你對自己所做的事負責，你自己管自己。
老師說：“你是你這輛汽車唯一的司機，只有你能決定它的速度。”
這些是我出國以後讀研究生時才享受到的待遇。
然而階層不是一切
我們大概可以說，現代教育可以簡單地分三個層次，對應三個階層：
底層家庭對教育的期待是培養工具、以找工作爲目的。
中層家庭對教育的期待是培養工藝品，以提升個人價值爲目的。
上層家庭對教育的期待是培養主人翁，以欣賞、選擇和改變周圍世界爲目的。
現代流水線式的教育只能把人送到第一層；想要進入第二層，家庭必須出力，爭取去精英大學；而第三層，則幾乎完全是家庭和個人的事情，學校教育的作用很小。
這麼說來，如果生錯了階層，尤其在美國，上學豈不成了無比憋屈的一件事情？
用美國這套標準對照，我的小學的確是在工人階層。就連在教學樓裡從哪邊走、上課怎麼舉手學校都有明確規定。
但是我們有好幾個同學根本不在乎這些規定，經常跟學校對着幹，老師“誇”我們有“造反精神”——我們這幫工人子弟，做事常常帶有統治階級的風格。
素質的確是可以遺傳的。現在科學家有充分的證據證明智商可以遺傳，再考慮到家庭環境的作用，大多數情況下，人不太容易超越自己父母的階層。
但人之所以不是機器，就是因爲人在根本上是自由的。基因加環境也不能把人完全定死，人總有自由意志。大多數情況下如此，但每人都可以不必如此！
是的，人很難突破客觀條件的限制。可是如果人人都按照這個劇本演出，世界就太沒意思了。