科學家重大發現：細微變化或藏阿爾茨海默病風險

在確定了最有可能患上阿爾茨海默病的人大腦中細微的警示信號之後，科學家們或許離治癒阿爾茨海默病又邁進了一步。

長久以來，人們一直覺得這種損害記憶的疾病是由大腦中澱粉樣蛋白和 tau 蛋白的積聚所導致的。

雖然大多數衰老的大腦中這兩種蛋白質都具有一定水平，但是大量的它們會形成斑塊和纏結——這被視作是癡呆症狀的背後成因。

但當下，加拿大的研究人員發現了一個有意思的大腦變化，這種變化或許在掃描中看到斑塊很久之前就出現了——但表明它們可能會發展。

來自蒙特利爾麥吉爾大學的研究小組發現，大腦特定區域電活動減少的人比其他人更有可能性繼續發展出會導致癡呆的斑塊。

在這項研究裡，科學家們對 100 多名志願者的兩次獨立腦部掃描進行了分析——所有人都有阿爾茨海默病的家族病史。

第一項追蹤了大腦中蛋白質所處的位置，第二項記錄了這些區域的大腦活動情況。

他們發現，澱粉樣蛋白水平較高的人呈現出大腦過度活躍——大腦活動頻率較高。

相比之下，大腦中既有澱粉樣蛋白又有 tau 蛋白斑塊的人呈現出活動不足的跡象——也就是大腦活動減緩。

此外，認知測試還表明，這兩種蛋白質水平較高的志願者更有可能出現記憶力減退和注意力持續時間縮短的情況。

科學家們在《自然·神經科學》雜誌上撰文表示，他們的發現表明，這些蛋白質水平較高可能導致大腦活動改變，這種改變在認知症狀出現之前就可以被發現。

研究人員現在希望重新掃描同樣的 104 名參與者，以追蹤這兩種蛋白質的積累是否會進一步減緩大腦活動。

他們還旨在弄清楚這是否能準確預測認知能力下降。

神經影像學專家、該研究的領銜作者喬納森·加列戈·魯道夫（Jonathan Gallego Rudolf）表示： “我們的研究爲神經生理活動從神經過度活躍到活躍不足的這一假設性轉變及其與縱向認知能力下降的關聯在人類中的情況提供了直接證據。

“這些結果跟動物和計算模型的發現類似。

“它們也有助於推動我們對於阿爾茨海默病臨牀前階段潛在病理機制的理解。”

在英國，約 94.4 萬人被認爲患有癡呆症，而在美國，這一數字據稱約達 700 萬。

阿爾茨海默病 約影響着十分之六的癡呆症患者。

記憶問題、思考及推理困難還有語言問題，是這種疾病常見的早期症狀，之後會隨時間推移而惡化。

預計未來幾年，癡呆症病例會急劇增多，所以一種廉價的篩查工具對於應對這一挑戰極爲重要。

英國阿爾茨海默病研究中心的分析表明，2022 年有 74261 人死於癡呆症，前一年則爲 69178 人，這使其成爲該國的頭號致死疾病。

昨天新鮮出爐的研究表明，富含類黃酮的飲食——在茶、紅酒、漿果和黑巧克力等食物中發現的植物化合物——可以大大降低這種不治之症的風險。

科學家認爲，它們可能對腦細胞具有保護作用，有助於阻止β-澱粉樣蛋白斑塊的形成。

貝爾法斯特女王大學的研究人員分析了超過 12 萬名 40 至 70 歲的英國成年人六年多以來的飲食數據。

他們發現，每天多攝入六份富含類黃酮的食物，尤其是漿果、茶和紅酒，患癡呆症的風險會降低 28%。