監管惡化 美國律所加速撤離中國

因應大陸監管惡化，美國律所加速撤離。圖爲盛德律師事務所。（路透）

中國司法部7月4日在官網發佈聲明，同意註銷美國威嘉律師事務所（Weil, Gotshal& Manges LLP）駐北京代表處，收回其執業執照。美國之音分析，近年來，由於中國不斷惡化的監管環境和低迷的經濟環境再加上美中地緣政治競爭激烈，衆多英美律師事務所不得不離開中國，威嘉只是其中之一。

除了威嘉，在香港和北京辦事處有14名合夥人和員工的美國德傑律師代表處（Dechert）也於7月初宣佈，將在今年底前完全退出中國市場。總部位於芝加哥、美國第六大律師事務所－盛德律師事務所（Sidley Austin LLP）5月初發布聲明，將不再續簽上海代表處的租約。該所計劃整合中國業務，搬至北京和香港的辦公室。

另一家總部也在芝加哥的大型美國律師事務所孖士打（Mayer Brown也）表示，計劃剝離目前的香港業務，通過專注於公司和其他業務的新合夥關係繼續在香港開展業務。

2024年上半年，關閉或者表示將關閉中國辦公室的美國律所還有安慶國際法律事務所、博欽律師事務所、奧睿律師事務所，及瑞生國際律師事務所。

除了撤離中國之外，繼續留在中國的美國律所也削減了規模。路透援引跟蹤律師事務所招聘情況的機構所公佈的數據指出，在中國最大的73家美國律師事務所中，有32家在過去10年中減少了律師人數。在北京48家最大的美國律師事務所中，有26家自2018年以來減少了律師人數。

中國英國商會近期發表的《2024年在華英國企業建議書》指出，在中國的外國律師事務所面臨着高度受限的市場。該建議書說，自外國律師事務所首次獲准在中國開展業務以來，在解決這些障礙方面幾乎沒有取得任何進展。中國司法部的數據顯示，2017年至2022年期間，在華設有代表處的外國律師事務所數量下降16％。建議書總結，這反映了中國經濟不確定性的增加、地緣政治緊張局勢以及外國公司商業環境的惡化，「這一趨勢似乎將繼續下去」。