加州面臨水患威脅

圖╱美聯社

新聞提要■加州年初才慘遭暴雨襲擊，引發嚴重水患，但隨着氣溫急速上升，內華達山脈龐大的積雪溶解過快，只怕又得遭遇另一場洪水。

精句選粹■Now California faces the threat of new flooding from the massive snowpack atop the Sierra that hangs over the 450-mile valley, which is home to some of the most valuable cropland in America.

當史壯（Ray Strong）擡頭看着內華達山脈覆蓋着厚厚的一層積雪時，他不禁皺起眉頭擔憂起來。

現年66歲的他居住在加州中央谷地（Central Valley）的平原，4月初他邊修整草皮時邊說：「一旦這些雪融化成水流下來，根本擋不住。」

從嚴重乾旱到洪水氾濫

加州近年來經歷史上最嚴重的乾旱，今年初又遭逢創紀錄的降雨量，造成嚴重的災損。最受重創的地區即爲中央谷地南部，今年初因水患與暴風雨，使得金斯縣（Kings County）的農田與相關產業估計損失20億美元，鄰近的圖萊裡縣（Tulare County）也損失數億美元。

加州眼前還有更大的威脅，因內華達山脈的厚重積雪圍繞着長450英里的山谷，這裡也是美國最具價值作物的所在地之一。

該州水資源部官員表示，隨着氣候回暖，到7月前水位上升速度恐怕是以往的4倍。金斯縣管理委員會主席維爾（Richard Valle）指出，「倘若我們天氣太快變熱，融雪就會像火車一樣急涌而下。我們面對一個非常可怕的難題。」

政府水文學家表示，中央谷地南部富饒的農業地帶令人憂心忡忡，因爲附近山脈的降雪量最多，有些地區積雪達10英尺以上，是歷來均值的3倍深。

加州與聯邦政府積極提高防洪河堤，修築受損的運河以及限制水庫水位，爲融化的雪水預留空間。水量已引至農田，州政府官員期盼藉此補充地下水儲存量。

加州氣候學家安德森（Michael Anderson）表示，「協調團隊正在觀察情況，盡力採取降低傷害的行動。」

農產品受衝擊 產量銳減

過去十年來中央谷地的農產業深受乾旱所苦，現在尤其容易遭受洪水襲擊。圖萊裡縣管理委員會委員保爾三世（Pete Vander Poel III ）表示，受到水患影響，光是產出估計銳減多達59％。

當地官員提到，倘若山上的融雪無法被阻擋，將會引發更嚴重的災情。如今金斯縣城市科克倫（Corcoran）面臨最大的威脅，當地居民約2.2萬居民，其中包括8,000位囚犯，40年前建造、長達14.5英里的河堤年久失修，河堤旁還有先前暴風雨帶來的積水，水深最高20英呎，當地已展開1,700萬美元的緊急工程，打算將堤壩調高4英呎。

災損恐高達60億美元

科克倫市官員加茲卡（Greg Gatzka）警告，倘若水漫過河堤，淹入科克倫市，那麼災損可能高達60億美元，他批評加州與聯邦政府在爲河堤計劃籌資的動作過於緩慢。

加茲卡說，「隨着氣候變遷，必須以更快地動員資源，我們無法承擔延遲一天或短缺一美元的後果，需要提前預備。」

官員表示，因爲長年乾旱，圖萊裡縣的河堤被松鼠和其他動物挖洞，導致更加脆弱，先前3月的暴雨已淹沒數千英畝農田。

史壯提到，所幸當時鄰居跳上曳引機，在小鎮的另一頭護堤挖洞，好讓洪水得以流出，否則這個500人的小村莊將成爲水鄉澤國，「最令我們難過的是政府官員明知洪水會來臨，卻在災難造成後纔出現」。