詭史／冷戰期的「飛行員黑熊」　坐轟炸機艙測試彈射

國際中心／綜合報導

B-58 Hustler活躍者式轟炸機是世界第一架超音速轟炸機，它的三角形機翼在冷戰時期被視爲戰鬥工藝的奇蹟。這架飛機其實有一段悲慘的故事，美軍當時爲了檢驗它的彈射逃生系統，可是找來一頭「飛行員黑熊」進行測試。

▼「飛行員黑熊」麻醉後被放在座椅上。(圖／取自io9)

B-58轟炸機在三角形機翼上搭載4具噴射引擎，一眼就能看出是冷戰時期的產物。爲了在覈衝突中佔優勢，美軍打造出這架比蘇聯飛得更高、速度更快的飛機；但它僅僅服役不到10年時間，從1962到1970年，之後就退下歷史舞臺。

爲何這麼快就被淘汰？當然是因這架飛機有問題。原本設計團隊還爲B-58能以2馬赫的速度巡航而沾沾自喜，但在進行一次彈射測試之後，他們失去了整組人員，這纔開始重製新的、更安全的彈射系統。就在此時，「飛行員黑熊」登場。

設計團隊在座椅外圍製作堅固的逃生膠囊，並裝配自動降落傘；此外，逃生膠囊內還裝着充足的食物及生存用品。接着軍方人員面試了一些失業的人，但最後還是決定以黑熊作爲「自願者」，牠們的體型與重量與人類差不多。

「飛行員黑熊」在麻醉以後被綁進膠囊裡，並測試當飛機在各種速度、高度時，彈射出來是否會受傷。儘管黑熊沒有死亡，卻也撞碎了一些骨頭，受到肌肉及內臟損傷；更殘忍的是，在牠們爲美軍付出一切以後，只被吊起來檢查幾天，然後安樂死以便進行解剖檢查。

▼彈射測試結束，工作人員把黑熊拖出來。(圖／取自io9)

▼當時彈射測試影片。(影片取自YouTube)