分析 常規賽階段各隊表現評級：綠凱木狼雷霆A&快船B湖人C勇士C-
（原文發表於4月14日，作者爲ESPN的Kevin Pelton，文章內容不代表譯者觀點）
2023-24賽季的常規賽已經全部結束，你如何評價自己主隊的表現呢？對於季後賽成績至關重要的籃球世界，這個問題更難回答，因爲還是會出現球隊季後賽的表現和常規賽脫節。去年，湖人和熱火常規賽僅僅鎖定了附加賽席位，結果卻令人意外地都走到了分區決賽，熱火甚至還挺進了總決賽。當然，這些劇情之所以吸引人，還是因爲太罕見了。即使過去四個賽季的季後賽，分區頭號種子在分區決賽之前被淘汰的概率更大，但整體上前三號種子進入最後四強的概率（42%）仍然是三號種子之外的球隊（15%）近三倍。鑑於常規賽的表現還是有不小的參考價值，ESPN的Kevin Pelton綜合考慮各支球隊賽季初的預期以及一路走來所面臨的傷病情況，給出了30支球隊常規賽表現評級。
西部
俄克拉荷馬雷霆：A
雷霆在常規賽末期成功登頂西部榜首的位置，要知道一年前的雷霆在附加賽失利後，沒多少人看到他們本賽季一定能進季後賽，更不用說登頂西部第一了。作爲NBA最年輕的球隊之一，雷霆充滿希望的征程纔剛剛開始。
丹佛掘金：A-
衛冕冠軍在全明星週末過後進入了狀態，將淨勝分從前半程的+3.1提升至之後的+9.4（聯盟第二）。儘管如此，上週五掘金在下半場一度領先23分的情況下，令人意外地在客場輸給了馬刺，極有可能排名跌到西部第三。掘金不會害怕季後賽第二輪客場作戰，他們去年季後賽的冠軍之旅在客場取得了6勝3負戰績。當然，常規賽排名越高季後賽的道路就更輕鬆。最終掘金在收官戰贏下了灰熊，鎖定了西部第二的排名，將在首輪對陣附加賽湖人和鵜鶘的勝者。
明尼蘇達森林狼：A
本賽季森林狼球迷應該和雷霆球迷一樣開心，鎖定西部前三的名次讓人感到很驚喜，這是森林狼隊史第三次在季後賽首輪擁有主場優勢。儘管全明星球員唐斯在常規賽階段因半月板手術缺席了17場比賽，但期間森林狼一直能對西部第一的位置發起衝擊。
洛杉磯快船：B
快船在全明星週末後的低迷讓他們跌出了西部前三種子的行列，還好在萊昂納德缺陣的情況下，快船四月份戰勝了掘金和太陽，從而保住了首輪的主場優勢。如果萊昂納德能保持健康，那麼快船就擁有和掘金一樣的陣容實力，在季後賽裡走得足夠遠。
達拉斯獨行俠：A-
歐文缺席賽季前49場比賽裡的22場之後恢復了健康，同時獨行俠在交易截止日前引援了首發球員加福德和PJ-華盛頓，再加上東契奇打出了MVP級別的表現，獨行俠成爲了全明星週末過後聯盟裡表現較好的球隊之一，以西部前五的排名結束了常規賽征程（上賽季在西部前十開外）。
菲尼克斯太陽：C
太陽去年休賽期得到了比爾，每當你感覺他們正在確立爭冠球隊的地位時，他們就會出問題。過去這一週的常規賽裡，太陽在主場輸給了鵜鶘和缺兵少將的快船，差點就導致他們掉進附加賽區。雖然太陽在最佳狀態下仍然很有威脅，但前路將充滿挑戰。
新奧爾良鵜鶘：B+
鵜鶘在英格拉姆因膝蓋骨挫傷缺陣的情況下打得很艱難，三月末到四月初經歷了四連敗，使他們面臨跌進附加賽區的風險。隨後鵜鶘用4勝0負的客場之旅做出了迴應，接連在勇士、太陽和國王的主場帶走了勝利，距離鎖定西部第六的位置僅差最後一場比賽。可惜沒能戰勝湖人，將在附加賽區和湖人再次碰上。連勝期間錫安的復甦是關鍵，本賽季他出場了70場比賽（生涯新高），有機會開啓個人生涯的首次季後賽之旅。
洛杉磯湖人：C
西部競爭有多激烈？如果在東部，湖人這個戰績有望排進前五名，而在西部只能鎖定附加賽席位，甚至在主場輸給勇士的關鍵一戰後（戴維斯傷退），湖人甚至有可能以西部第十的身份結束常規賽。全明星週末過後，湖人取得了17勝9負的戰績。由於贏得了首屆季中錦標賽的冠軍，湖人的評級也略有提升。
薩克拉門託國王：B-
國王上賽季常規賽表現出色，是聯盟裡最健康的球隊，但本賽季他們不得不面對更多的傷病問題。國王可能會在後衛許爾特和蒙克缺席的情況下開啓季後賽，蒙克在傷停之前是年度最佳第六人的熱門人選。上週五以一分之差輸給太陽後，國王甚至有跌到西部第十的風險，最終他們鎖定了西部第九，將和勇士開啓附加賽的較量。
金州勇士：C-
勇士還能挽救這個迷失的賽季嗎？三月末到四月初的一波9勝1負，讓人們看到了些許希望，可是勇士在主場輸給鵜鶘的比賽讓他們失去了進入7-8名附加賽的最佳機會。因此，他們接下來要在附加賽連贏兩場才能進入季後賽。勇士在追夢格林出場的比賽裡勝率61%，這表明了賽季前半段格林的禁賽代價多麼大。
休斯敦火箭：A-
可以這麼說，賽季結束時火箭的前景看起來比賽季中期還要樂觀。賽季中期我指出杰倫-格林的發展停滯是火箭本賽季的問題，然而杰倫-格林在三月份做出了迴應，場均27.7分，投籃命中率和三分命中率分別接近50%和40%。火箭三月份取得了12勝3負的戰績，展示了他們光明的未來。
猶他爵士：C
爵士連續第二年在交易截止日前放棄了附加賽席位的爭奪，雖然今年的交易沒有那麼有看點，但他們將重點轉移到保留前十順位保護的首輪簽上了，球隊首發的名單也一直在變化，最終的結果是他們自交易截止日後取得了5勝24負的戰績。
孟菲斯灰熊：C-
誠然，考慮到本賽季灰熊遭遇的一系列傷病，迫使他們啓用了創紀錄的33名球員，這讓人感覺評分有些苛刻了。由於人員的流通性高，泰勒-詹金斯教練排出了51套不同的首發陣容。本賽季對於灰熊來說更像是個不完整的賽季，他們在新秀GG-傑克遜和小文斯-威廉姆斯身上看到了有前途的角色球員痕跡，後者更是拿着一份雙向合同開始的本賽季。儘管如此，對於一支上賽季取得51場勝利的球隊來說，這是一個失敗的賽季。灰熊還突然開始面臨奢侈稅問題，這已經迫使他們在賽季中期交易走了受傷的中鋒亞當斯。
聖安東尼奧馬刺：C-
馬刺自從將文班亞馬調到中鋒位置，並讓特雷-瓊斯打控衛後，表現出了很強的競爭力，這讓人很難理解馬刺爲什麼要等這麼久才做出這些舉動。不過，本賽季的成敗對馬刺來說並不關鍵，文班亞馬在20歲時就展現出如此強的競爭力，這對馬刺的未來來說是個好兆頭。
波特蘭開拓者：D+
開拓者本賽季最好的事情莫過於聯盟其他球隊的糟糕表現，這讓他們的注意力能從兩場60分大敗（過去25個賽季所有其他球隊總和）上轉移開來。從長遠來看，開拓者最重要的事情是斯庫特-亨德森新秀賽季就可以預見的效率掙扎問題，將來該如何解決。
東部
波士頓凱爾特人：A
今年一月我曾談到凱爾特人面臨的最大挑戰是超越預期，他們賽季初就是奪冠熱門，常規賽階段顯然是聯盟裡最優秀的球隊。凱爾特人找到了超越預期的辦法，在賽程下半段一掃頹勢，歷史性地領先東部第二14個勝場。現在，如果他們不能重返NBA總決賽，那將是令人非常失望的。
紐約尼克斯：A-
儘管賽季下半程大部分時間都缺少了全明星球員蘭德爾和新援阿努諾比，但最終尼克斯還是鎖定了東部第二的排名。上週四尼克斯客場戰勝了全主力出戰的凱爾特人，雖然此時鎖定東部第一的凱爾特人已經無慾無求了，但這場勝利展示了尼克斯即使沒有蘭德爾，在季後賽也是如此危險的存在。布倫森本賽季的爆發，必將爲他贏得最佳陣容的肯定，這也是尼克斯戰績突飛猛進的根本原因。
密爾沃基雄鹿：C
一月份賽季中期雄鹿的評分就是C，當然很多雄鹿球迷反對這一觀點，認爲當時處在東部第二的雄鹿不應該獲得如此中庸的評分。過去的兩個多月裡，雄鹿的表現毫無起色。一月底裡弗斯教練接替了被解僱的格里芬教練，早期雄鹿的防守出現了改善的跡象，但如今又回到了中游水準。儘管雄鹿接連慘敗給樂透區球隊，但只要他們在賽季收官戰擊敗了魔術，他們仍然可以排在東部第二，可惜最後還是輸了。雄鹿得到利拉德之後被寄予總冠軍厚望，可是他們本賽季的淨勝分僅排聯盟第八，這在季後賽開打之前是一個令人擔憂的指標。
克利夫蘭騎士：B-
由於加蘭、小莫布里、米切爾這些首發球員的受傷，我們彷彿看到了騎士幾個賽季的集合體。賽季中期騎士的戰績爲35勝16負，在加蘭和小莫布里缺陣的情況下，替補球員們打出了強勁的表現。自全明星週末以來，米切爾在與膝蓋疼痛作鬥爭的同時，場均得分也下降了將近10分。騎士已經鎖定了季後賽首輪的主場優勢，但上賽季也是在同樣的位置被下克上，騎士感覺搖搖欲墜。
奧蘭多魔術：A-
魔術並沒有隨着賽季的深入表現下滑，反而在全明星週末過後變得更加強大，取得了16勝10負的戰績，淨勝分+3.6。可惜魔術後半段的賽程和勝負關係都不佔優勢，意味着他們上週早些時候還處在二號種子的爭奪中，一轉眼收官戰輸給雄鹿的話甚至會跌到附加賽區。好在最後贏下了雄鹿，鎖定了東部第五。無論如何，魔術本賽季在防守端的出色表現，讓不少人對這支年輕的球隊刮目相看。
印第安納步行者：B+
下半賽季，步行者已經證明了他們的比賽不僅僅是哈利伯頓的個人秀。哈利伯頓腿筋拉傷休戰期間，球隊取得了6勝6負的戰績，而他迴歸後的三分命中率也有所下降。最終步行者鎖定了東部前六的位置，直接獲得季後賽的門票，這是球隊在樂透區待了三年之後邁出的堅實一步。
費城76人：B
本賽季76人經歷了恩比德的缺陣，關鍵首發梅爾頓的受傷，以及輪換陣容不斷調整，在我們看到一個健康的恩比德帶領76人在季後賽打出強勢表現之前，這個評分都是不完整的。人們會忍不住去想，如果恩比德沒有在賽季中期接受膝蓋手術的話會發生什麼？
邁阿密熱火：C-
熱火連續第二年要從附加賽去競爭季後賽席位，這一次，相信熱火隊內還有潛力未被挖掘的理由又少了一些。繼上賽季常規賽三分命中率（34%，聯盟第27）表現不佳後，熱火本賽季的三分命中率爲37%排名聯盟第13，三分線內命中率52%聯盟第4差，這幾乎註定了熱火的進攻好不到哪裡去。但是到了季後賽，沒有哪支球隊會小瞧熱火了。
芝加哥公牛：C-
公牛幾個月以來似乎一直被視作鎖定附加賽的球隊，上賽季還需要打客場附加賽，本賽季至少能在9-10名對決中擁有主場優勢了。公牛主要依靠德羅贊關鍵時刻的神勇表現，才能保證勝率將近50%，不過依然不屬於19支勝率達到50%的球隊。
亞特蘭大老鷹：D-
和其他評分接近的球隊不同，老鷹有機會通過附加賽來挽回本賽季的頹勢。只是作爲東部十號種子球隊，他們不太可能做到這一點，因爲他們需要在缺少本賽季完成突破的前鋒杰倫-約翰遜的情況下，在客場連續贏下兩場比賽。因此老鷹連續三年進入季後賽之後，本賽季很可能面臨樂透抽籤之旅。德章泰-穆雷和特雷-楊這對明星後衛無法發揮出一加一大於二的作用，這讓老鷹本賽季的表現大打折扣，休賽期將面臨交易兩人之中一位的局面。
布魯克林籃網：D
籃網在去年12月16日的時候（13勝12負）勝率還超過50%，但此後卻成爲了聯盟最差的球隊之一。米卡爾-布里奇斯肩負着進攻端主力的重任苦苦掙扎，西蒙斯只打了15場比賽，這支依靠防守全面性建立起來的球隊防守效率距離聯盟倒數前十也沒多遠了。更糟糕的是，籃網今年還沒有樂透籤，他們的首輪在哈登交易中被送到了火箭。
多倫多猛龍：D
很難相信猛龍在賽季初還希望能在去年附加賽失利的基礎上有所進步，相反，交易走首發球員阿努諾比和西亞卡姆之後，猛龍就發現自己已經躋身聯盟最差球隊的行列。好在生涯首次入選全明星的斯科蒂-巴恩斯得到了成長，在新援巴雷特和奎克利的輔佐下，巴恩斯成爲了猛龍未來的建隊核心。如今猛龍正期待着樂透抽籤的好結果，用今年的首輪籤（前六順位保護）得到一位天賦新人加入這個陣容中。
夏洛特黃蜂：D
一年前，黃蜂以27勝55負的戰績結束了賽季，本賽季更是輸了超過60場比賽，這至少幫助黃蜂開始了重建進程。他們在賽季中期通過交易首發球員PJ-華盛頓和羅齊爾累積選秀權，並見證了榜眼布蘭登-米勒成長爲球隊進攻端的主力角色。本賽季拉梅洛-鮑爾和中鋒馬克-威廉姆斯加起來共缺席了123場比賽，如果黃蜂能讓他們恢復健康，那麼就能擁有一個有競爭力的核心陣容，他們還能用另一個高順位樂透籤來補強這個陣容。
華盛頓奇才：D-
仔細尋找，你還是可以在奇才艱難的賽季裡看到一些積極的因素。阿夫迪亞成長爲了一名優秀的首發球員，19歲的樂透秀庫利巴利也表現出色。儘管奇才知道本賽季註定要擺爛，但肯定還是希望普爾能有更好的發揮，他在爲期四年的合同中的第一個賽季就被短暫放到替補席上，這份2026-27賽季到期的合同平均年薪高達3000多萬美元。
底特律活塞：F
好消息是活塞在1月底到2月初期間做得足夠好，22場比賽贏下了8場（整個賽季贏下了14場），從而避免在28連敗的歷史紀錄上更進一步。至於其他的一切基本是壞消息，新教練蒙蒂-威廉姆斯花了很長時間才找到一個可行的陣容，讓前途無量的年輕後衛康寧漢姆搭檔艾維上場，而海斯在交易截止日被裁之前一直打的都是首發，目前他仍然沒有找到下家。上賽季康寧漢姆缺席了70場比賽，本以爲活塞本賽季能有所改善，然而他們卻以隊史最差的戰績結束了本賽季。
原文：Kevin Pelton
編譯：李太白