「飛機經濟學」 座位空間看社會貧富的資源分配
▲社會學教授伊莉莎白‧柏曼探討機艙空間資源的分配情況。（圖／翻攝自orgtheory.net網站）
大多數民航客機將機艙分成經濟艙、商務艙以及頭等艙3種等級，紐約州立大學奧本尼分校（University at Albany ，State University of New York）的社會學教授伊莉莎白‧柏曼（Elizabeth Berman）在搭飛機時想到，把整個機艙當作小型社會，就能探討空間資源的分配情況。
柏曼利用經濟學上的吉尼係數（Gini coefficient)與機艙空間大小，算出美國國內線航班的吉尼係數是0.16；如果是跨大西洋航線，她用聯合航空（United Airlines）的波音777當作例子，發現係數上升到0.25；而美國平均的係數爲0.41，由此可知，機上空間比起美國資源分配可說相當平均。
杜克大學（Duke University）的社會學教授基蘭•希利（Kieran Healy）延伸柏曼的研究，他想了解艙等與實際收入分佈的差異。全美約有80％的家庭年收入少於97,000美金，收入總合則佔國內整體收入的50％左右；而他拿空中巴士（Airbus）的A330-300來計算後發現，經濟艙的旅客數目佔機上乘客總數的78％，分配到的機艙空間有58％。
因此希利認爲，機艙的空間配置，對經濟艙的乘客而言是有利的，如果照計算結果去分配，他們的位置會更窄、更小；而整架飛機上最倒楣的是商務艙旅客，因爲他們的空間被刪減，好讓頭等艙更舒適。
吉尼係數是經濟學上用來探討社會所得分配的工具，0代表完全平均，所有人的所得都相等；1則是完全不均，表示有某戶家計單位拿走全部所得。