大甲媽祖遶境倒數 持進香旗注意5要點

大甲媽祖遶境進香活動，將在國曆4月21日晚上11時5分起駕。（陳世宗攝）

全球媽祖信衆人數超過2億人，2023大甲媽祖遶境即將熱鬧登場，爲期9天8夜的遶境進香活動，將在國曆4月21日晚間11時5分起駕。地方耆老指出，參與媽祖遶境的信衆，持進香旗須注意5大要點。此外，距明年東港迎王平安祭典還有1年多，但信衆早已動起來，除開始捐獻外，還不斷有人想要加入七角頭轎班。

臺中地方耆老指出，參與媽祖進香信衆都會持媽祖進香旗，每位香客隨神明進香時隨身攜帶的旗幟，代表自己參與進香活動的身分，並祈請神明護佑。信徒會在「進香旗」上寫自己的名字、住址等，將旗幟過爐後再繫上宮廟符令，在進香或遶境中隨身攜帶。

地方耆老說，持進香旗須注意5大要點，除了不能把旗子帶進廁所等不乾淨的地方，進香旗上有兵將盡量要「立着放」，不可倒着拿；在起馬遶境前，須先至鎮瀾宮向媽祖報備；下馬遶境結束返家前，要再到鎮瀾宮向媽祖參拜燒下馬金；躦轎底時切勿拿着進香旗一起躦；旗子帶回家後宜放在神明廳、客廳等清淨地方，不需燒香供奉。

此外，信衆爲了東港迎王平安祭典，已開始捐獻、探詢加入七角頭轎班，屏東地方耆老說，東港七角頭分別爲頂中街、下中街、安海街、頂頭角、下頭角、埔仔角、侖仔頂，每個角頭的轎班只會在迎王時出現替千歲爺服務，對東港人來說，能成爲轎班是種榮譽。

近年東港迎王成功結合文化觀光，七角頭轎班人數也每科遞增，早年每個轎班約200人，現暴增1倍餘。東港鎮頂中街轎班促進會總幹事高人皇估算，每科迎王8天下來，每個轎班的花費約80萬至百萬元不等，但轎班是非營利組織，所幸長年來大家有錢捐錢、有物資捐物資。

七角頭轎班的轎班服則由東隆宮負責，對於近年參與人數遽增，東隆宮也很有感，因此針對明年迎王首次限制轎班人數，每個轎班最多500人，盼藉此減輕大家負擔。