不怕比F-35還貴 以色列搶頭香 騎上種馬王
以色列已經決定採購CH-53K「種馬王」(King Stallion,見圖)重型直升機,以汰換老舊的CH-53「海種馬」(Sea Stallion)直升機。(達志影像/Shutterstock)
以色列國防部25日宣佈,已決定採購塞考斯基∕洛克希德馬丁(Sikorsky/Lockheed)CH-53K「種馬王」(King Stallion)重型直升機,而不是波音(Boeing)的CH-47「契努克」,來汰換1960年代就已開始使用的22架CH-53D「海種馬」(Sea Stallion),以作爲運輸直升機。
據《全球飛行》(FlightGlobal)網和《防務新聞》(Defense News)26日報導,以色列在選購這款爲美國海軍陸戰隊研發的重型直升機後,已成爲它的第一位外銷顧客。至今塞考斯基僅交付了4架「種馬王」給美國海軍陸戰隊,雙方正在進行協商,要再交付18架。
五角大廈2021會計年度的預算顯示,1架「種馬王」要價約1.25億美元(近35億臺幣),比要價約1億美元(近28億臺幣)的F-35還貴。不過,「種馬王」最令以色列心動的一點,或許在於洛馬強調,CH-53K能利用CH-53多數現有的運作與維修等基礎設施。此外,洛馬還說,「種馬王」的操作方式和CH-53差不多,無論用起飛機庫,或是其他設施來,都很容易上手。
而以色列國防部長甘茨(Benny Gantz)說,對進一步加強以色列國防軍(Israel Defense Force)的戰力來說,爲空軍採購這款重型直升機是很重要的一步。他並強調,這款直升機不僅對以色列國防軍執行廣泛的任務不可或缺,也切合空軍的作戰,以及因應戰場瞬息萬變挑戰的需求。
不過,以色列並未透露CH-53K的交付日期,或是採購的數量。然而,據「戰區」(The War Zone)網報導,先前有報導傳出,無論以色列決定買哪款重型直升機,最後都可能採購20—25架。
事實上,CH-53K的研發仍在持續,它今年夏天可望進入「初始作戰測試與評估」(Initial Operational Test and Evaluation, IOT&E)階段,而要徹底發揮戰力,可能要等到2030年。而除了以色列外,德國也正在評估,要以CH-53K來汰換CH-53G直升機隊。不過同樣的,「種馬王」也面臨波音「契努克」直升機的競爭。
「種馬王」的載重力明顯比最新型的「契努克」直升機高,雖然波音一直在測試塞考斯基直升機所用的強大T408發動機,但「契努克」只有兩具發動機,而「種馬王」卻有3具。