不到20萬年！太陽系形成所需時間首次算明白

據物理學家組織網近日報道，美國勞倫斯・利弗莫爾國家實驗室（LLNL）科學家在最新一期《科學》雜誌撰文稱，他們對隕石上鉬元素的同位素進行研究後得出結論稱：大約45億年前，我們身處的太陽和太陽系在短短20萬年內形成，這是科學家首次計算出太陽系形成所需時間。

構成太陽和太陽系其餘部分的物質來自約45億年前大量氣體和塵埃雲的坍塌。此前，天文學家觀察了與太陽系形成情況類似的其他恆星系統，估計雲團的坍塌和恆星的形成大概需要100萬到200萬年，但最新研究結果表明，我們所處的太陽系情況比較特殊。

研究人員解釋稱，太陽系中最古老的固體是鈣鋁混合物（CAIs），這些樣品直接記錄了太陽系的形成。CAIs的大小從微米到釐米不等，在超過1026攝氏度（與年輕太陽的“體溫”類似）的高溫環境下形成。隨後，它們被運送到碳質球粒隕石（及其母體）形成的區域，科學家們正是在該區域發現了它們。大部分CAIs形成於45.67億年前，形成時間約爲4萬到20萬年。

在最新研究中，該研究團隊測量了從碳質球粒隕石，包括在地球上發現的最大的碳質球粒隕石“阿連德”中提取出的各種鉬的同位素及微量元素。他們發現，CAIs內不同鉬同位素在原行星盤內形成的所有物質中都存在，因此，這些CAIs一定是在雲團崩塌的時間跨度內形成的。

由於觀測到的恆星吸積時間跨度（100萬至200萬年）遠比CAIs形成所需時間長得多，研究小組能精確確定太陽系形成過程中哪個階段由CAIs的形成記錄下來，以及組成太陽系的物質以多快速度吸積。他們最終得出結論稱，太陽系在20萬年左右的時間內形成。

論文主要作者、LLNL宇宙化學家格雷格・佈雷內卡說：“以前，我們並不瞭解太陽系形成需要多長時間。我們的最新研究表明，導致太陽系形成的這場塌縮在不到20萬年的時間內非常迅速地發生。”（記者劉霞）